入夜，城中几家府邸依旧灯火通明，暗流涌动。
“......”
“诸位，现在该怎么办？”
“还能怎么办？难道要我们主动向主公坦白那些陈年旧账不成？”
“依我看，不必忧虑，咱们九溪各族已经表现得够恭顺了，不过是些许田亩，我以为主公不会与我等计较。”
“可我听说主公一回来就带人去看罗诚那小子了，万一那浑小子乱嚼舌根，我等岂能安坐？”
“说起罗诚那混账我就来气，我等已经给出交代了，他还如此苦苦相逼，就他一人是忠臣？直臣？”
“是极是极！我看那小子天天抱着账簿，都把自己算成榆木脑袋了！咱们也就是此前抬举他，这才给他一个财神的诨号，若是惹急了老子，老子非要一刀砍了这厮不可！”
“他现在还哪有什么账簿？我可是听说前几日钱税司走水，衙中大多文书被焚毁，化作飞灰了！哈哈哈哈！”
“行了，行了，都少说几句，主公此番大赏，又少了咱们哪家子弟？是你家还是我家？这不就是意在安抚我等吗？主公心里自有一杆秤，明白我等与罗诚孰重孰轻，诸位就放下心吧！”
“所言极是，我看也是多虑了，要说咱们士族还是要修习武艺为重，上阵厮杀得了的战功那是实打实的！姓罗的那个算呆子又怎么能比得上？主公治理地方真正需要的，还得是咱们这些人....”
“......”
“说起来颜兄也是好运，令郎今后可算是飞黄腾达了。”
“唉！那小子不听我言，上了战场轻敌冒进，丢了一只手，落下个残废的下场，好在主公宽仁，这才未来有个出路，这种富贵....不提也罢！”
“哈哈哈哈哈，他这也算是否极泰来了！听说当时对面可是那项家的怪物！能保住性命已是不易，丢了一只手，总比没命强啊......”
“......”
“哈哈，主公这次也算能看清楚九溪这帮人究竟是些什么货色了。”
“这些凤竹人哪里靠得住，个个都有自己的盘算，要我说，还是得咱们这帮老兄弟对主公忠心耿耿。”
“哼，这是自然，若要论忠义，他们哪里比得上咱们？大多是些贪生怕死，见利忘义的鼠辈，若有半点士人的骨气，当年又怎会那么容易就转侍新君？”
“还得是咱们罗司长，此行此举，无愧为忠正之士，当真是我等楷模。诸位大人，待主公召见，咱们可要向罗司长好好学一学啊....
“对！这次定要闹得天翻地覆！”
“......”
“诸位，你们说说，大老爷今日诏令中所言的这劳什子烈选到底是个什么意思？”
“这样一来，来年竹升试录用的员额必然也得少了。”
“唉，我等苦读多年，一身本领不得施展，如今却要沦落到和那些兵痞子抢饭碗，真是可悲可叹！”
“......”
随着罗诚遇袭、钱税司走水等一系列事件的影响，个中内情已经在消息灵通的士族间小范围流传，所有人也根据自身的立场纷纷揣测着黎珩的用意，策划接下来的行动计划。
九溪府衙之中，娄仲厚侍立在黎珩身侧，静候着吩咐。
黎珩负手站在窗边望月，半晌沉声道：
“既然你都准备好了，便让人动手吧。”
娄仲厚闻言，神色一凛，随即恭敬地应道：“是，老爷。小的这就去安排。”
说罢，娄仲厚转身欲行，却又似想到了什么，犹豫了一下，最终还是开口道：
“老爷，是不是要请孟大人引军入城，以防万一？”
闻言，黎珩眉头微蹙，片刻松展开来：
“不必，孟敦我另有安排，这次你只动牟氏一族即可，万不可波及他人。”
“喏...”
娄仲厚闻言，心中虽有疑虑，但面上不敢表露，只得躬身领命退下。
“罗诚这小子倒是机灵，提前誊抄了部分关键文书藏于府中，可惜...这次得委屈他一番了。”
黎珩眼中闪烁冷光，喃喃自语，随即又陷入沉寂。
......
浦南湖畔，牟氏一族所在的坞堡内，夜色如墨，寂静无声，只有偶尔传来的夜鸟啼鸣打破了这份宁静。
然而，这份宁静很快便被一阵急促的脚步声打破，一队身着夜行衣的士兵悄然将牟氏坞堡围的严严实实。
“主公有令，还请牟家主出来相见。”
领头的将领沉声喝道，声音在夜空中回荡，显得格外威严。
坞堡内，牟氏族人们被这突如其来的声响惊醒，纷纷从屋子里跑出来。
“莫不是来给咱们家封赏的？”
“你睡糊涂了？这次随主公出征的人里可没咱们家的子弟，哪来的封赏？”
议论声中，牟氏家主牟广匆匆披衣而出，望着门外黑压压的一片人影，心中涌起一股不祥的预感。
他强作镇定，扶着坞堡高台上的石栏，高声问道：
“深夜来访，不知有何贵干？”
牟广的声音在寂静的夜空中回荡，却未得到对方的及时回应。
领头的将领面无表情，只是抬头冷冷望着牟广，道：
“主公手令在此，牟大人还不速速出迎？”
牟广闻言，脸色瞬间变得苍白，双手紧握成拳，指节因用力而泛白。
从下面那人的态度来看，他已经知道这些人此来绝非善意。
他四下观察了下，唤来一名族人低声嘱咐了两句，族人匆匆离去。
“牟大人为何还不出来接令！莫非是想抗命不遵？”
坞堡外，将领的声音在夜色中更加冷冽，再看他佩剑已然隐隐出鞘。
下一刻，坞堡大门缓缓打开，牟广带着几名族中长者出现在众人视线中。
“牟广拜见诸位大人。”
牟广带着几名长者齐声参拜，姿态甚至有些卑谦。
见坞堡大门已开，那领头将领使了个眼色，身后的士兵们迅速而无声地分散开来，隐隐将坞堡大门控制了起来，气氛一时紧张到了极点。
将领冷冷地审视着牟广，声音不带一丝温度：
“牟大人，主公手令在此，请接令。”
牟广心中忐忑不安，却也只能硬着头皮上前，双手颤抖着接过那卷浅黄色的手令。
他匆匆展开，下一秒瞳孔骤缩，整个人僵直在原地。
“这....这....这是诬陷！往日我家虽与卞氏偶有过节，但从未起过杀心，卞氏被灭门一事乃是....”
说到这里，牟广的声音猛然顿住，脸色霎时煞白，嘴唇微微颤动，满含惶恐。
“牟大人怎么不继续说了？”
领头将领轻笑一声，随即目光渐渐变得锐利：
“是清是浊，自有公论，我等只是奉命行事，还望牟大人不要让我等难做。”
此时，背后传出了惊恐地呼号声，似乎是涌入坞堡的军卒与牟家的族兵发生了冲突。
看着眼前将领的咄咄逼人，牟广心中一片冰凉。
“都住手！”
他咬了咬牙，厉声喝道：“成何体统！放下武器，不得对大人无礼！”
牟家的族兵们闻言，虽然心有不甘，但也不敢违抗家主的命令，纷纷停下了手中的动作，只是眼神中仍充满戒备与愤怒。
领头将领见状，嘴角勾起一抹冷笑，似乎对牟广的顺从颇为满意。
他挥了挥手，示意军卒们继续执行命令，将牟氏一族全部押出来。
“大人，少了两个。”
一名军卒匆匆跑来，低声在将领耳边禀报。
将领眉头微皱，目光如鹰隼般扫视了一圈坞堡内的景象，随即沉声道：
“搜，掘地三尺也要把人找出来。”
军卒们得令，迅速分散开来，对坞堡进行了细致的搜查。
不久，便有两名牟家的年轻子弟被从一处隐蔽的地窖中揪了出来，他们的眼中满是惊恐与绝望。
牟广见状，心如刀绞，却也无能为力，只能眼睁睁地看着族人被一一押解出来，排列在将领面前。
“都带走！”
领头将领冷哼一声，旋即吩咐军卒带着一众人返程，在原地只留下部分人负责将牟氏坞堡留下的族兵就地看押。
.....