三月初八。
这日黎明时分，天色尚未大亮，九溪城向西三十里处的道路两旁，便已是人头攒动。
领内各族的士族们纷纷率领家丁、亲卫，早早便在此等候，准备迎接黎珩率领的大军凯旋。
站在队伍最前的自然是孟敦、江煌、叶烜三人，三人并肩而立，目光远眺，等待着黎珩的归来。
在等待的过程中，江煌望了望身边沉默不语的二人，见二人脸色凝重，气氛颇为沉闷。
他轻咳一声，向着孟敦打趣道，试图以此缓和气氛：
“孟兄，这次主公平乱归来，即便多出几位立下战功的年轻俊彦，在主公心中分量恐怕也难敌孟兄，何必如此愁眉不展？”
闻言，孟敦面色不改，瞧了江煌一眼，随即道：
“江大人多心了，孟某的职责就是守好九溪这一亩三分地，如今等到主公回来我也算是能交差了，至于其他，孟某从未想过。”
他如此说着，忽的冷哼一声，目光扫向叶烜，声音中带着几分不满：
“我见叶总捕今日气色不错，看来昨晚睡得甚好？”
孟敦父母早逝，没沾染上太多士族间惯于虚与委蛇的习气，这两年常在行伍之中，故此行事风格颇为耿直。
由于分属于最早跟随黎珩的登峰派，又一直管理城外驻军，和九溪士族们来往不多，小圈子决定他天然对叶烜这种出身九溪本地士族不亲近，更何况他已经明白近期发生的事和叶烜脱不了干系。
叶烜闻言，脸色微变，他知道孟敦这是话里有话，他强压下心中的不悦，尽量保持平静地回应：
“孟大人说笑了，公务繁忙，哪里能睡得好。”
孟敦冷笑一声，继续说道：
“公务繁忙？叶总捕可真是尽职尽责啊。先是让流匪混入了城中伤人，前日钱税司那条街又走了水，连烧带砸死伤上百人，如今这九溪城里，还真是热闹得紧。”
叶烜的脸色顿时沉了下来。
自古盗匪、纵火不分家，城中建筑大多是木质建筑，一旦失火，很容易就会引发连锁反应，贼匪在被官差发现时，总会纵火来制造混乱，以图逃脱。
故而，防范火灾、缉拿纵火之人等火政之事也是属于捕盗司的职责范围内。
此事是自身理亏，叶烜也没办法反驳，索性假装未听到孟敦的冷嘲热讽，心中暗恨当时自己为什么要接捕盗司这个烫手的山芋。
叶烜的沉默并未平息孟敦的怒火，他瞥了一眼叶烜：
“如今主公也回来了，希望到时候主公过问起这件事情的时候，叶总捕还像现在这般从容镇定！”
孟敦的话如同重锤一般砸在叶烜的心头，他面色铁青，却只能强忍怒火。
眼下他确实诸事不顺，流匪之事是什么情况他心知肚明，但他又不能明说，只能帮着遮掩，而钱税司失火一事他现在也摸不清到底是意外还是某一家的独走行为，却也不好处理。
诚如孟敦所言，等到主公问起之时，他也不知该如何交代。
江煌见自己的打趣并没有起到缓和气氛的作用，反而让场面更加尴尬，他轻叹一声，悄然后退半步，不再言语。
“呜——咚——咚咚——”
就在这时，远处尘土飞扬，战鼓声阵阵，伴随着悠长的号角声，打着黎珩旗帜的兵马终于出现在了地平线上，向着九溪城的方向而来。
三人见状，连忙整肃衣冠，率领众人迎上前去。
可他们还没看见黎珩时，杜洪便领了一队精骑快速驰骋而来，拦住了他们的去路。
“主公有令，麾下众军士跋涉千里，已是人困马乏，俗礼就免了，请各位大人先行回府，过后主公自会召见相询。”
杜洪的话音刚落，孟敦、江煌和叶烜三人面面相觑，摸不准主公的意思。
叶烜看了其余二人一眼，而后对着杜洪拱手道：
“杜大人，不知...”
叶烜的话还未说完，杜洪便摆手打断了他：
“叶大人，主公的意思已经传达得很清楚了，诸位大人先行回府各守其职，过后主公自会召见。”
见此，三人对视一眼，虽各有心思，但此刻也只能遵从主公的命令。
大军脚步未停，从众人身旁缓缓而过，尘土飞扬中，那面飘扬的帅旗格外显眼。
众人各怀心思，在大部队离去之后才渐渐散去。
当然明里暗里都有无数双眼睛盯着黎珩的归来，试图从他的动向中揣摩出自家这位主君的态度。
黎珩也没有藏着掖着，领军回府之后，先是发出诏令，当先的自然是遍赏诸军，凡随他征战的将领军卒皆有犒赏，根据各自的军功，赏赐极为丰厚，金银土地，不一而足。
这其中除了杜洪、郝磐等意想之中的人选以外，最惹人注目的是颜祜，不光得了数千亩良田的封赏，还成为新成立官署抚烈司的主官，掌伤残军卒待遇，抚恤阵亡军士家眷等事。
这个消息一经传出，立刻引得不少人暗中眼红。
要说抚烈司只是负责一些伤残军士的善后事宜，众人倒不觉得有什么，但最重要的是诏令里特地说明，今后承贤院要每年定向分给一定的进学名额给抚烈司，称为烈选。
承贤院是什么地方？那可是此前黎珩亲自定下的，九溪上下所有官吏都要在此进学合格后，方可入官衙入职。
江煌不过也就是代管承贤院，便能在领内有极强的话语权，被主公指定为离开后署理政事的三人之一，如今这个做法，明显是之后要安排这些烈选担任九溪衙门属吏，颜祜能负责烈选的甄选，这是多么重的职权，如何不引人眼红？
甚至还有人心里觉得颜祜不过是运气好，此前在安庐之战中刚好丢了一只手臂，被主公看中，这才捡到了这个差事。
心中只恨当时自己没有受伤，入了自家主公的眼。
黎珩自然是不会理会这些人心中所想，安排完这一切，他没有召见任何人，在近侍的陪同下径直去了罗诚的宅邸。
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