淡金色的晚霞透过月桂树的枝杈倾洒在喷泉花园之中，淡淡的光影甚至令人忍不住心生倦意。☆→☆→，刚刚散去的凛冬寒风之中还带着一抹不易察觉的凉意，虽然还未到鲜花绽放的世界，却已经有不少花骨朵冒出了枝桠，在一片寂静的绿色中亭亭玉立。
紧身的长袖衫、马甲还有一条金色丝边的长裤与长筒靴，一身干练装束却仍旧带着几分书卷气息的路斯恩坐在树荫下，捧着手中的羊皮书卷十分悠闲的浏览着，腰间甚至还挂上了一柄看起来十分锋利的多米尼克弯刀，手臂上也多了一条轻微的疤痕——虽然只是过去了几个月，但是在仆人和侍女们眼中，路斯恩少爷的变化比过去几年都要大。
微笑着的路斯恩接过了女仆递来的热咖啡小口的抿着，浓郁的香味似乎让那紧皱的蹙眉微微松开了一些，但却依然带着几分复杂，仿佛始终都被某些事情困扰着似的。
“路斯恩少爷，霍拉德老爷让我来告诉您他正在休息。”一身简朴打扮的中年管家走上前来稍稍行礼便说道，平淡的目光中也看不出太多的情绪：“您要是还打算见一下的话，最好是现在过去。”
“……明白了，感谢您善意的提醒。”路斯恩默默的站起来，朝着中年管家点头致谢，而后便转身朝着霍拉德侯爵的书房快步走去。
就与往日相同，霍拉德侯爵的书房仍旧是一尘不染，除了桌上的一盏银烛之外就没有了任何多余的光线。就连空气中都弥漫着那积蕴着的古木与羊皮纸的香味。坐在书桌后面的霍拉德.米内斯特像是在小憩似的眯着眼睛。小心翼翼的路斯恩轻轻的将房门合上不发出一丝的声音。而后慢慢坐在了这位老人的正对面。
正当他稍稍起身想要将桌上的蜡烛吹灭的时候，却被那双有些枯槁的手掌阻止了。看着有些惊慌的路斯恩慢慢坐回椅子上，霍拉德却什么也没有说，却反倒是让路斯恩感到了莫名的恐惧。
“您近来还好吗，霍拉德祖父？”路斯恩开口问道，稍有些勉强的露出了那谦卑的笑容：“王国刚刚结束了那么多事情，想来您一定也是相当的疲惫了。”
“疲惫？我并不疲惫……我仅仅感到有些害怕而已。”霍拉德嘴角一抖：“对，我现在非常害怕——这没有什么可奇怪的。因为现在的米内斯特家族可是强敌环饲，而我们却又是身处维谷，进退两难呢！”
“进退两难？”路斯恩的脸上稍微露出了一丝的诧异：“我不明白，难道我们不是打赢了璨星城之战吗——整个多米尼克一片混乱，荷南家族现在还必须仰仗我们才能勉强维持在他们周边的地位，奥托维克家族更是随时都会自相残杀……”
“没错，但米内斯特家族又从中得到了什么呢？”霍拉德侯爵粗暴的打断了他，目光从路斯恩的脸上冷冷的一扫：“很享受那场凯旋式对吧？”
“我知道自己在璨星城的功绩，其实并不足以得到一场凯旋式这让崇高的奖赏，许多人都比我更有这个资格！但是……”
“只有虚荣之徒和小贵族们。才会对自己能够参加一场凯旋式洋洋得意——而米内斯特家族不属于这两种人的任何一个！”霍拉德沉声说道：“你是米内斯特家族的继承人，你应该明白这场凯旋式后面的东西。还有隐藏在这些虚伪的欢呼声中的真相！”
为什么整个御前议会都会赞成贺拉斯陛下举办这场，其实并不算辉煌大胜的凯旋式呢？路斯恩突然沉默了下来，与生俱来的某种思维让他立刻察觉到了某些东西，但是却又无法说的很清楚，仅仅是隐约能够感觉到，这些很可能都和贝里昂公爵分不开关系。
“虽然圣树骑士团一直与我们家族不和，但有一件事情不得不承认——他们的战斗意志确实无人可比，就连那个爱德华都令人不免令人稍稍惊讶一阵，你一直生活在花园与图书馆里面，在战场上比不过这些人也并不是什么难以接受的事情，何况你也尽力了。”
“至于这场璨星城之战，荷南家族彻底毁灭了背叛过他们的奥托维克家族，王国的力量深入多米尼克，圣树骑士团的威名在整个南方传播开来……至于爱德华.威特伍德，更是成为了号角堡领主，这会为他得到一个名正言顺向你的妹妹，艾伦.克温求婚的机会。”老人感慨似的轻叹了一声：“所有人都得到了好处。”
“只有米内斯特家族……”路斯恩喃喃自语道：“只有我们尽然是一无所有，连一个铜板都没有得到！”
事实上对于米内斯特家族而言，摧毁了奥托维克家族在多米尼克的霸权本身就是最大的收获——这个位居整个多米尼克最东面的城邦拥有极佳的出海口，在远洋贸易上甚至可以和米内斯特家族争夺份额，甚至有可能慢慢垄断了在多米尼克内的西海岸贸易。
毕竟就算是米内斯特家族，将货物从西海岸到海马港，再到多米尼克，肯定比不上多米尼克“土生土长”的商人——哪怕仅仅是为了摧毁这一威胁，奥托维克家族都会是米内斯特的重要敌人。
但如果仅仅只为了这样一个目标就要付出如此之多的代价，哪怕是米内斯特家族也无法接受——路斯恩很清楚自己在战场上拙劣的表现，尤其是在有了爱德华.威特伍德这个强烈的比较之后，将会对家族的声望带来多少的损失和伤害，也同样会让自己在家族内的地位变得极其危险了。
“但这些和你的愚蠢举动比较起来还都不算什么问题。”霍拉德双臂按在扶手上：“暗杀爱德华.威特伍德？他如果是那种能够轻易弄死的小侍从，你觉得我会眼睁睁的看着他继承海牙堡吗？”
“你知道买凶杀人最可怕的地方在哪里吗？利刃攥在别人的手中而非自己的，那也就意味着对方很可能会为了更多的利益而背叛，甚至是害死自己！嫉妒心和野心让你迷失了视野，变得急功近利起来了，路斯恩……看来你需要好好的休息一段时间才能恢复正常的状态，想清楚你究竟是什么人！”
面对祖父的呵斥，早已是面色苍白的路斯恩甚至连反抗的余地都没有——低垂着头一动不动的坐在椅子上，静静的等待霍拉德说完才勉强露张开了还在颤抖的嘴唇：“……如果您执意要求的话，我希望可以去学院待一段时间，和诸位学士们探讨一下哲学。”
“很好，需要什么你可以尽管和管家说一声，只要能够安排的都会为你准备好。”霍拉德满意的点了点头：“你在家中的地位依然不会有任何动摇，依然是米内斯特家族未来的继承人——但我也希望这是最后一次，不要再让我失望了！”
“永远不会！”路斯恩微微颔首，刚要离开的时候却停步在了书门前：“有件事情希望您能够帮忙，我在从海马港回来的时候曾经订下了一柄新剑，准备送给爱德华.威特伍德的。”
“我会让人送过去的——就算是送给他婚礼的贺礼。”霍拉德答道：“不妨先让这个狂妄的小子得意一段时日，在他真正决定与米内斯特为敌之前想清楚那样做的后果是什么。”
ps：感谢大爱潮神和薄痕两位书友的打赏，话说本书的均订终于破百了但是空空真的很高兴啊，扑街也有出头日~~
先让我高兴一会儿，这种自得其乐的机会真的不多……今晚还有一更~u