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  英伦文豪正文卷第138章“最伟大”第二天。

  睡梦中的阿瑟·柯南·道尔翻了个身,右手却没有碰到爱妻霍金斯,遂悠悠转醒。

  天已经大亮,

  阳光透过窗帘,照入屋内,在地板、床铺上投下斑驳的剪影。

  “哈~~~~”

  道尔不由得打个呵欠。

  昨天,他又熬了一整个通宵,却不是因为创作福尔摩斯的新系列《归来记》,而是因为反复阅读一本——

  《乡村教师》。

  这本书首发在巴黎,

  但因为是英、法双语,所以伦敦一些书商也搞到了货。

  道尔这本就是花了大价钱抢购的。

  他翻身下床后伸了个懒腰,接着拉开窗帘,视线又投到了床头柜的上,心不由得痒痒,猫抓似的想再读一遍。

  就在这时,外面传来了一阵嘈杂的声音,

  还有霍金斯的叫声:“阿瑟!”

  道尔推开卧室门,

  只见霍金斯站在门口,两支手臂上都挂着装满各种食材的袋子,

  “阿瑟,来搭把手。”

  道尔走过去,帮霍金斯摘下挂在身上的零零碎碎。

  霍金斯问:“你刚醒吗?”

  道尔点了点头,

  “嗯,我正准备……”

  他的目光被一张纸吸引了,后面的话没说完。

  霍金斯却没注意到丈夫的异样,一边擦着额头上的汗,一边数落道:“你先去漱漱口、刮刮胡子,然后要准备赶紧写书了。再不抓紧,史密斯那边不好交代。”

  道尔却没接茬,

  他眯着眼,将那张纸抽出来,问道:“这是什么?”

  霍金斯扫了一眼,

  “就是上面写的那样,《最伟大的20名英国人》,好像是个投票,很多人都参与了。在投票箱旁边,还有介绍备选名人的事迹的资料,但只能现场阅读,我没带回来。”

  道尔嘴角勾起,

  “咱们大英帝国的伟人可不止20个。”

  说着,视线缓缓扫过了名单。

  霍金斯也凑上前,忽然脸上露出惊讶的表情,快步走进丈夫的书房,

  没多久她就回来了,手里还拿着一支笔。

  她喃喃自语:“就她了。”

  在一个名字的旁边打了对号。

  道尔:???

  “你在干什么?”

  霍金斯说:“我在投票。不是要选最伟大的英国人吗?”

  道尔看了看妻子打对号的名字——

  埃米琳·潘克赫斯特。

  他甚至都不认识,

  “这是哪位?”

  霍金斯深深地叹了口气,说:“亏伱还喜欢吹嘘男人关心政治呢~这位女士可是在议会多次发过言的,你都不知道?”

  道尔更懵了,

  “发言?女子在议会发言?威斯敏斯特?”

  霍金斯撩撩头发,

  “是曼彻斯特的克拉夫。”

  道尔陷入沉思,

  过了许久,他露出恍然大悟的表情,说道:“那我知道了,你说的是独立工党。话说,那个党派的发言人不是被警察以扰乱秩序罪传唤了吗?他们又拒绝交罚金,多数都入狱了。”

  霍金斯点头,

  “所以,后来的演讲大任就落到了埃米琳身上。”

  道尔震惊,

  “你竟然直接叫她‘埃米琳’?你们认识?”

  他不记得妻子有独立工党的朋友,

  还特喵是个女人。

  霍金斯瞪了丈夫一眼,说:“我确实不曾见过埃米琳。但她的精神能感染我,甚至能感染每一个女性!”

  听到这话,道尔就懂了,

  原来埃米琳·潘克赫斯特是一位女权运动领袖,八成又是致力于改变贫穷妇女的不幸,支持女性的议会选举权的老一套。

  道尔挠了挠头,用手指搓搓那个对号,

  他埋怨道:“你应该用铅笔的,现在这样,改都没法改了。”

  霍金斯不满,

  “干嘛要改啊!?”

  道尔不由得一阵无语,说:“这种事还是少掺和为妙。我听说巴黎那边,有些女人已经魔怔了,通过暴力的手段来争取权利,破坏设施、纵火、自杀……”

  霍金斯翻个白眼儿,

  “我就投这一个人都不行啊?”

  道尔叹气,

  “我只是觉得,应该把票投给更伟大的人。”

  霍金斯吐槽:“什么‘更伟大’啊!这上面的人你都认不全,凭什么说谁比谁伟大了?”

  道尔也不服气了,

  “你这是小看我了!英国的伟人,我可是如数家珍。”

  听丈夫这么说,霍金斯便随手一指,说:“行,那你告诉我吧,这位爱德华·詹纳是何许人也?有什么丰功伟绩?”

  道尔:“……”

  没想到才一句话就被妻子给当场干沉默了。

  霍金斯微微得意,“哼”了声,

  “所以说,这不是投票给事实上的‘最伟大’,而是投票给心目中的‘最伟大’。”

  一语点醒梦中人。

  道尔没想到,妻子竟然看得比自己清楚。

  他凑上去,吻了吻妻子,

  霍金斯有些羞涩,嫌弃地推他一把,说道:“让你先漱漱口,你……罢了,原谅你了。”

  视线转向投票的纸,

  “你准备投给谁?”

  道尔说:“首先肯定有莎翁,这是毋庸置疑的吧?他是最伟大的英语作家,他的戏剧可以说是我们英国文化的代表了,我甚至能断言,莎士比亚就等于英国。”

  霍金斯耸耸肩,不置可否。

  道尔问道:“怎么了?有不同意见?”

  霍金斯嘴角勾了勾,说:“没有意见。毕竟,你是作家,而我是作家的妻子。我们将票投给莎士比亚这位大文豪是理所应当的。”

  这话透着一丝丝讽刺。

  道尔听出来了,却不以为忤,说:“刚才你已经说了,这不是投票给事实上的‘最伟大’,而是投票给心目中的‘最伟大’,我这不是顺着你的思路走吗?”

  霍金斯:“切~~”

  “别甩锅给我。”

  道尔又继续往下看,在查尔斯·狄更斯、威廉·廷代尔、威廉·华莱士、罗伯特一世的旁边画下了对号,

  狄更斯不用多说,

  后三个人,

  威廉·廷代尔是英语《圣经》翻译者;

  威廉·华莱士,是苏格兰民族英雄;

  罗伯特一世,是苏格兰国王,在班诺克本战役中保卫了苏格兰的独立。

  道尔的选择非常符合苏格兰作家的身份。

  霍金斯兴趣缺缺,

  “你自己弄吧,我去炒个鸡蛋,然后切几块面包。”

  说完,她就抱着食材准备进厨房。

  道尔挠头,

  “你还有没有想投的人选?”

  霍金斯想了想,回道:“怎么都要选上女王陛下吧?”

  ……

  威斯敏斯特宫。

  沃德豪斯的办公室。

  丘吉尔右手食指、拇指捏着雪茄,缓缓吸了一口,露出舒爽的表情。

  在他对面,沃德豪斯一脸无奈,

  “你就不能别抢我的雪茄了?”

  丘吉尔摊手,

  “不能。”

  他嘿嘿地笑着,视线扫过桌上的纸张,嘴角勾起一个弧度,说道:“《最伟大的20名英国人》?有趣!当真有趣!”

  沃德豪斯好奇道:“怎么?”

  丘吉尔说:“票选、排名这个东西,你觉得客观吗?”

  沃德豪斯沉吟,显然是有些犹豫,

  毕竟,就连他们这些民选议员都能不算是真的“客观”。

  丘吉尔拿着雪茄,在“罗伯特·盖斯科因-塞西尔”这个名字旁烫了一个洞,

  这个行为,就像是火漆印章,

  很有仪式感。

  沃德豪斯眉头皱起,问道:“怎么?你这是对当今首相有不满?还是觉得他是最伟大的英国人之一?”

  丘吉尔笑呵呵地叼住了雪茄,含混地回答:“随你怎么理解。”

  沃德豪斯看着丘吉尔,

  他总刚觉,对方笑无好笑,有种微微阴险的感觉。

  丘吉尔摊手,

  “嗨,你说他不伟大吧?他确实不太伟大,毕竟英布战争搞成这样,他有不可推卸的责任。可这样下定论又不合适。他算是迪斯雷利的继承人,在柏林时还只是个小跟班,在格莱斯顿风光无限时却帮保守党续命,这还不伟大?”

  沃德豪斯脸黑,

  “照你这么说的话,那我也……”

  丘吉尔打断了对方自夸,继续道:“说起迪斯雷利,也是伟大的首相啊。几乎是一路乞讨地做到了首相,还是个蹩脚的作家,长袖善舞、谈笑风声,大事干了一堆,小偷小摸也没少做。”

  沃德豪斯挑眉,

  隐隐地,他察觉丘吉尔想说什么了。

  丘吉尔轻笑,

  “要我说,这世界上根本就没有什么是‘最伟大’。”

  他如果知道自己会在BBC于2002年的调查中被评选为最伟大的100名英国人之首,也许就不会这么说了。

  沃德豪斯嘴角勾起,看看名单,

  “可惜,没有本杰明·迪斯雷利啊。”

  丘吉尔大笑,

  “哈哈哈哈哈哈!咱们这些政客也不能老想着选自己人吧?”

  沃德豪斯吐槽:“就你这样,天天过来抢我的雪茄,猫在我的办公室,一待就是一上午,弄得满身烟味,还好意思说自己跟保守党自己人?快得了吧!”

  丘吉尔摆了摆手,

  “不说这个。”

  他拿起笔,在维多利亚女王的旁边打了个对号,

  流水的首相,

  铁打的女王,

  首相们就算再怎么牛,也比不了老佛爷啊。

  ……

  怀特岛。

  奥斯本宫,女王寝室。

  女王陛下的一众子子孙孙围在病榻边,看着苍老的女王,

  他们都有预感,

  眼前的老人,生命即将消逝。

  女王虽然紧紧闭着双眼,但眼皮明显在抖动,能看出里面的眼珠似乎在不安分地转着,似乎在做梦。

  这时,床边的医生缓缓站起身,

  他摘下手套,对威尔士亲王微不可察地摇了摇头。

  此时无声胜有声。

  女王若有所感,睁开右眼,

  左眼不知是因为疲惫,还是因为不受大脑控制,微微合着,只眯一条缝。

  女王以这种“独眼”的状态扫视众人,

  “几点了?”

  众人面面相觑。

  玛格丽塔最先反应了过来,低声道:“下午三点过一刻。”

  女王叹气,

  “今天,弗西来看我了。”

  弗西是弗朗西斯的简称,

  而弗朗西斯是女王的丈夫,也就是阿尔伯特亲王的名字。

  一瞬间,房间内安静了下来,

  “……”

  “……”

  “……”

  玛格丽塔最先绷不住,侧过身去,眼泪流了下来。

  德皇威廉二世伸手,安抚地拍着玛格丽塔的肩。

  就在这时,房门被轻轻推开,

  女官走进来,凑到威尔士亲王身边,窃窃私语了一阵,随后递出《最伟大的20名英国人》的投票纸。

  威尔士亲王露出难以置信的表情,

  他没想到,陆时竟然用了这种解题思路。

  这个中国人的想象力也太天马行空了!

  威尔士亲王凑上前,

  “妈妈,我手里,是《最伟大的20名英国人》的投票纸。”

  女王本来混沌的大脑忽然变得清明,

  陆时行动了!

  她说:“你念给我听。”

  威尔士亲王立即道:“名单似乎是按照首写字母来进行排序的,有爱德华·詹纳、艾萨克·牛顿……”

  女王打断:“你先等一等。爱德华·詹纳是谁?”

  众皇室成员都懵了,

  这人他们没听过。

  女王叹气道:“不学无术。你们谁去查查,这个爱德华·詹纳是何许人也?”

  结果,她问完,旁边的医生就开口了,

  “詹纳医生是一名医学家,以研究及推广牛痘疫苗,防止天花而闻名,被称为免疫学之父,并且为后人的研究打开了通道,促使巴斯德等人针对其他疾病寻求治疗和免疫的方法。”

  没听过詹纳,但总归听过天花。

  女王露出满意的表情,

  “大英帝国,人才辈出。”

  随后,他让威尔士亲王继续。

  威尔士亲王便循着名单缓缓地念了出来,每到陌生的名字,便寻求场外援助,

  幸好奥斯本宫有独立的图书馆以及档案馆,不算太难。

  就这样,过了一个多小时,

  名单念完了。

  就好像刚刚经历过漫长的科普,房间归于寂静。

  过了一阵,女王才说:“没想到我能与查理三世、伊丽莎白一世、亨利八世、亨利五世、亨利二世、爱德华一世这些明君并列。”

  她提到的国王、女王,在位期间都建立了永垂不朽地功绩,

  以亨利五世为例,在百年战争中大胜了法军,打败并重创法国,几乎攻占了大半个法国,且成为了法国王位继承人,甚至构建出了“英法帝国”的想法,

  这简直是穿越者才能拿得起的剧本。

  玛格丽塔说道:“外祖母,你本就是最伟大的国王。”

  这句话说得真心实意,并无半点儿拍马屁地意思。

  但女王听了,却没有任何表示,而是反问:“从世界范围讲,耶稣和先知穆罕默德哪一个更加伟大?”

  玛格丽塔被问住了,

  “这……”

  女王又道:“那我再问你,是欧几里得更伟大,还是牛顿爵士更伟大?”

  她的话把众人绕晕了。

  大家都不知道女王想表达什么。

  女王却不多解释,而是伸出干瘦巴巴的手,对威尔士亲王说道:“孩子,把那张选票纸递给我。”

  威尔士亲王的心猛烈地跳动,

  不知道为什么,他不是很想交出手中的纸张,仿佛交出之后,就要面临无法言说的苦难。

  然而,女王却异常坚定,

  “给我。”

  威尔士亲王上前,将选票纸递出。

  女王接过,喃喃自语:“《最伟大的20名英国人》……咳咳咳……”

  她的声音被一连串咳嗽淹没。

  玛格丽塔赶紧说道:“外祖母,先别看了,你需要休息!等病养好了,有的是机会。”

  说着,便要去抽女王手中的投票纸。

  但女王紧紧握着,嘴里反复念叨着什么,似乎是“最伟大”这个词。

  威尔士亲王拍拍玛格丽塔的肩,

  “我们出去吧。”