在中尉的带领下，索科夫来到了方面军司令部，见到了司令员科涅夫上将，军事委员梅赫利斯中将和参谋长扎哈罗夫中将。
进门后，索科夫面朝三人，抬手行了一个环礼，大声地说：“指挥员同志，你们好，少将索科夫奉命前来报道！”
“索科夫将军，我们一直在等你。”首先迎上来和索科夫打招呼的，自然是司令员科涅夫上将，他主动向索科夫伸出手，关切地问：“一路还顺利吧？”
索科夫看着面前的科涅夫，发现外貌和后世的照片上还是有很大区别，此刻他正处于人生的低谷期，面容消瘦，脸上写满了忧郁，和攻克柏林时那副珠圆玉润的造型，简直是判若两人。他连忙伸出双手握住对方的手，恭谨地说：“谢谢司令员同志的关心，我们出发的第二天，在路上遇到了德军的狙击手，牺牲了几名战士。但敌人的狙击手也被我们消灭了。”
接着和索科夫打招呼的是梅赫利斯，看着面前这位长着一张圆脸，笑起来两只眼睛就眯成一条线的将军，索科夫简直不敢相信这就是有着“小报告王”之称的梅赫利斯。他心里暗想，对方曾经向斯大林举报罗科索夫斯基的作风问题，却碰了一个不大不小的软钉子，也不知对方此刻打过小报告没有。
虽说索科夫主动要求到草原方面军来，就是想跟着科涅夫这支潜力股建功立业的，但却没有想到会在这里遇到梅赫利斯。他在军队中的名声可不好，由于他的瞎指挥，曾经让苏军在一周内损失了五十万军队。但出于礼貌，他索科夫是和对方握了手，并礼貌地打招呼：“您好，军事委员同志，很高兴认识您。”
参谋长扎哈罗夫等索科夫和另外两名指挥员打完招呼后，上前就给他一个熊抱。他用手拍打着索科夫的后背，笑着说：“索科夫，你真是不简单啊。在莫斯科城下的反击战开始时，你也不过是一位下士，如今都当上将军了。”
“扎哈罗夫将军，您好。”索科夫在这里遇到一个熟人，也激动地说：“自从去年年初我护送罗科索夫斯基回莫斯科治伤，我们已经有一年没见面了，您还好吗？”
扎哈罗夫看到科涅夫等人脸上的疑惑，连忙向他们解释说：“我是在担任第16集团军副司令员的时候，认识索科夫将军的，当时他是伊斯特拉连的连长。”
经过扎哈罗夫一解释，科涅夫的脸上立即露出了恍然大悟的表情。而梅赫利斯却只是不动神色地点了点头。
“索科夫将军！”简单的寒暄结束后，科涅夫正式宣布对索科夫的任命：“根据最高统帅部大本营的指示，要任命有着丰富战争经验，而且具有丰富的战斗训练和组织经验的指挥员，来担任集团军司令员。现在，我正式任命你为第27集团军的司令员。索科夫将军，我向你表示祝贺。”
“谢谢您，方面军司令员同志。”
等梅赫利斯和扎哈罗夫也一一和索科夫握手，向他表示祝贺后，科涅夫继续说道：“索科夫将军，接下来我给你介绍一下你们集团军的任务，请到地图这里来。”
等索科夫站在了地图前，科涅夫继续说道：“你们集团军如今驻扎在科斯基地区，你们的任务，就是抓紧时间构筑坚固的国防工事，以防止德军可能发起的进攻。”
索科夫看了看科斯基地区所在的位置，是位于卡斯托尔诺耶的北面，到处都是森林、沼泽和湖泊，德国人根本没有能力到达这个位置，如果真的按照科涅夫的命令，在这一地区构筑坚固完善的防御工事，劳民伤财不说，而且压根派不上用途。
科涅夫介绍完情况后，又等了片刻，见索科夫不说话，便自动开口问道：“怎么样，索科夫将军，你有什么想说的吗？”
“方面军司令员同志，”既然科涅夫让自己发表意见，索科夫自然不会放过这个好机会，连忙开口说道：“我觉得自己上任后，要做的事情，就是顺利地、高质量地完成方面军专门制定的战斗训练和政治教育。至于国防工事，我觉得没有修筑的必要。”
索科夫的恶化可谓是石破天惊，科涅夫的脸色变得凝重起来：“索科夫将军，难道你不知道希特勒分子拥有大量的新式坦克和自行火炮，如果我们没有坚固防御工事的话，要阻挡他们是根本不可能的。”
“方面军司令员同志，您说得没错。”对科涅夫的这种说法，索科夫表示了赞同：“根据我和德国人交手的经验来看，面对装备有大量新式坦克和自行火炮的敌人，如果没有坚固的工事，是根本挡不住他们的。”
“既然你明白这个道理。”见索科夫也赞同自己的说法，索科夫脸上的怒气稍稍有所收敛：“那为什么还会提出不修防御工事的荒谬建议呢？”
“因为我觉得，敌人根本没有能力到达我集团军的防区。”索科夫不卑不亢地回答说：“因此完全没有必要修筑这样的防御工事。”
听到索科夫这么说，科涅夫不禁冷笑起来：“索科夫将军，你觉得德军到不了你们的防区，他们就到不了吗？……”
“司令员同志，”就在这时，梅赫利斯出人意料地开口了：“我觉得索科夫将军说得有道理，我们要相信自己的友军，他们一定可以守住自己的阵地，不让敌人再靠近莫斯科。我们的部队如今位于莫斯科的东面，我相信就算没有工事，也不用担心敌人的进攻。”
如果这话是别人说出来，没准科涅夫还会斟酌一番。但说话的梅赫利斯却是不懂军事，却又喜欢瞎指挥的外行，甚至因他的失误，导致苏军在一周内损失五十万军队，并丢掉了刻赤半岛。
科涅夫看了梅赫利斯一眼，面无表情地说：“军事委员同志，作为方面军司令员，我会严格执行大本营的命令，在现有地域修筑可能抗击德军进攻的国防工事。绝对不能凭侥幸办事，试想一下，如果我们在防区内没有修筑任何的防御工事，但敌人却突破了友军的防御，冲到我们的面前，到时候我们怎么挡住他们？”
说完这番话之后，科涅夫又转身面向索科夫，用严厉的语气命令他：“索科夫将军，作为一名指挥员，难道你不知道上级的命令只能执行，是不允许被讨论的吗？你回到部队之后，立即着手国防工事的修筑工作，明白了吗？”
面对科涅夫如此严厉的命令，索科夫不禁苦笑了一下，随后硬着头皮回答说：“明白了，方面军司令员同志，我上任后会立即着手进行国防工事的修筑工作。”
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