徐大太太没叫人看着云姨娘和惜月，因为她没想到这两个人敢跑出家门去，在她想来，惜月就不愿意要闹腾也是在家闹罢了，且闹不出什么来——徐大老爷都叫她说通了，父母之命压下来，叫她去死都只好去，又还能怎么着？
她太笃定了，以至于云姨娘和惜月逃跑的消息她都不是第一个知道的。
是洪夫人。
云姨娘和惜月两个人前脚从后角门偷偷摸摸地出来，后脚就有两方人马分别没入了平江伯府之中。
“他家的庶女跑了？是哪一个？”
小厮跪在屏风外细细回话：“应该是行二的，有个年纪大些的女人跟着一起出来，我听那守门的婆子管她叫云姨娘。”
洪夫人端着茶盏：“知道往哪里去了？”
小厮道：“小的跟他们到了大路上，听她们雇了轿子，跟轿夫说去鸿胪寺。”
“那是要去找徐大老爷了。”洪夫人满意地点了点头，“你这趟差事办得不错，再去盯着，若有别的动向，速来回报。”
站在旁边的丫头听了洪夫人夸赞，就走到屏风外，给了那小厮一个绣锦荷包，小厮忙接了，磕头谢赏，见洪夫人没有别话，站起弓着腰退出去了。
屏风内侧，洪夫人喝了一口茶，笑问丫头：“你猜，徐家那二姑娘为什么跑？”
走回来的丫头抿嘴笑道：“夫人考不倒婢子。婢子猜，二姑娘跑，是因为大姑娘病。”
这句话听上去很趣致，洪夫人笑出声来：“你这丫头，越发出息了，说话都带上机锋了。”
又摇摇头，有点惋惜似的，“那些个文官世宦，总爱说他们清贵有规矩，你看看，比我们强在哪里？徐家还是出过一部尚书的人家呢，不过七八年，就荒唐成这个样儿了。”
丫头接上话：“说得好听罢了，子孙不争气，再大的富贵也就那么回事，哪比得上我们这样世代传承的。”
洪夫人爱听这样的话，嘴角就翘起来，把茶盏往桌上轻轻一放。
丫头会意地上前添茶，问道：“夫人，如今怎么着？我们要不要做些什么？”
“还要做什么？”洪夫人懒懒地道，“我看徐大太太这主意很好——跑了一个也不怕，不是还有一个适龄的吗？凭她抬哪一个来，等抬来了，好戏才正开锣呢。”
丫头捧上茶去，笑着恭维：“夫人说得是，还是夫人技高一筹。”
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按下洪夫人这边不提，第二个知道的，还不是徐大太太。
从徐家离开的第二波盯梢的同样是个小厮，他从平江伯府后院大厨房一侧的角门入，绕了一圈，轻飘飘进了静德院。
这里是重病的方老伯爷养病之所，与别处比，明显静谧许多，来往的一两个下人都把脚步放得轻轻的，院落里几乎鸦雀不闻。
小厮挨着墙边，溜进了正房旁边的耳房。
耳房窗下摆着一个小炉，上面放着药罐，药罐盖子微微倾斜，苦涩的药气萦绕而上，熏染得一屋子都是草木药味，说不上难闻，可也并不好闻。
一个穿灰衣的男人坐在药炉前，侧对着门口，手里拿着把蒲扇，有一下没一下地扇着炉火。
小厮走上前去，低声把在徐家后门处的所见禀报了——他报的还包括了洪夫人派出去的那个小厮的动向。
男人听他说完，点了点头。
小厮等了片刻，见他没有别的反应，问道：“爷，接下去该怎么做？”
男人扇火的手顿了一下，抬起来——他这一抬，衣袖就滑落了一点下来，露出了他自掌根蔓延隐没到衣袖里面的一道伤痕，虽已落痂愈合，但由其虬结狰狞之态，仍可想见当日受创之重。
他就用这只手执着灰扑扑的扇柄慢悠悠在半空中虚划：静观，其变。
小厮眼也不眨地认真看完，道：“是。”
就退出去，从头到尾没有发出一点多余动静。
男人低了头，重新扇起炉火来。他的动作和之前别无二致，好像从没人进来和他说过话一样。
＊＊
午后，徐大太太才终于知道了后院起火的事。
这很大程度得怪她自己，她为了瞒住望月装病的秘密，不让各处来请安，才让云姨娘能瞒了这么久。
怎么跑的，跑去哪里了，这不难审，把云姨娘院里的丫头提一串子过来就有了，难的是审出来了之后怎么办。
这么半天功夫，够云姨娘找到徐大老爷了，她不忌惮闹，徐大太太却万万不愿意，这风声走出去，李代桃僵的计策还怎么使？
徐大太太鼓着腮运了足足的气，茶盅都摔碎了一套，最终还是把这口气咽了——跑了一个不要紧，家里不还有一个么！
剩的这个傻，呆，还更好摆布。
这回再不能出差错了，徐大太太命人把莹月从清渠院里提溜出来，放到眼皮底下亲自看着，直等到三月十五，吉期前夜，方把谋算透露给了她。
莹月祸从天降，无端叫从自己的壳里拔/出来，在正院一间耳房里关了两天一夜，看守她的丫头凭她问什么一概不理，只是牢牢管束着她，别说出门了，连走动都不许她走动。莹月在这样的境况里吃吃不好，睡睡不安稳，本已吓得不轻，再听徐大太太这一番高论，人直接惊傻掉了。
“望月病了，方轮到你，不然，你还没这个福气呢。”徐大太太居高临下地向着她，“你老实些，遵父母之命嫁过去，才有你的好处，以后方家大奶奶做着，该有的风光一样不少，你懂不懂？”
莹月不懂，这超出了她的理解范畴。长姐的夫家，她怎么可以嫁过去？什么大奶奶二奶奶，和她又怎么会有关系？
徐大太太两句“好话”说完，跟着就转成了恐吓：“你要是不听话，像二丫头瞎闹腾给家里添麻烦，哼——那不要说平江伯府那样的人家了，能寻着个尼庵收容你，都算是你的运道，以后死了只能做个孤魂野鬼，想得一道香火供奉都没有！”
她这一疾言厉色起来，还是很见成效的，莹月一贯怕她，话不曾回，先反射般露出了惧怕的表情。
对徐大太太来说这就够了，她不需要莹月做什么多的配合，只要她代替望月，坐着花轿，进入平江伯府的大门就算替嫁成功——从这个角度讲，充任这个人选的是惜月还是莹月并无什么差别，不过一以序齿，二来惜月精明些，叫她顶替似乎把握更大，不想精明的难控制，惜月竟直接逃出家门去了。
话说回来，这所谓成功只是对徐大太太的算计而言，至于莹月这么荒唐地“嫁”进去，将要遭遇什么，日后的日子怎么过，甚至于能不能活得下去，那都不在徐大太太的考虑范围之内了。
又不是自己身上掉下来的肉，心疼她那许多作甚，将她好吃好喝地养大这么大已是恩情了，如今给家里派点用场也是该当的。
徐大太太几句交待完就走了，莹月终于缓回神来，但为时已晚，她已经做不了什么，像个落入陷阱的小兽般又受困了三个多时辰，外面五更鼓打过，渐渐有了人声，徐大太太重新过来，吩咐人把她拉出去，换到一间厢房里，让喜娘给她开脸上妆挽发更衣。
莹月让人按在妆台前一动不能动，细长的棉线绞在脸上，是一种奇怪得说不上来的痛楚，她想挣扎，想说不，按着她的老嬷嬷重重一把拧在她的背上，皮笑肉不笑地道：“姑娘，可不能动，绞坏了脸不好看，要不讨新郎官喜欢了。”
什么新郎官，那不是她的！
莹月鼓起勇气，想大声叫嚷出来，但老嬷嬷眼疾手快地又拧她一把，把她到嘴边的话拧成了受痛倒抽的一口冷气。
她想再反抗，但单薄的阅历，缺失的教养让她无能对这种突然的变故做出有效应对，屋里满当当一屋子人，可没有人在乎她，理会她，每个人的脸上都只有纸糊般的笑容，用光怪陆离的声音告诉她“姑娘大喜了”，像是最荒诞的一折戏，她做梦都梦不出来的。
她就这么被压着完成了一道道程序，外头天光渐亮，但她看不见了，一顶缀着珠珞的盖袱当头罩下，她的眼前只剩一片血红。
不知道什么人来将她背起，她落进了一顶轿子里，手里还被塞进个肚腹圆鼓鼓的瓶子，周围爆竹锣鼓大作，轿子跟着被抬起。说来可笑，莹月长这么大，因为从没出过门，连轿子都没有机会坐过，现在脚下忽然一轻，周身一飘，瞬间的失重感让她差点一头撞轿厢上去。
轿子开始走起来了，周围喧闹更甚，莹月荒谬如处梦里的感受也更强，外面的许多人声该是熟悉的，她此刻听来却陌生得如隔云雾里，连徐大太太的哭声都变得虚幻了——当然，这可能因她本也是装作出来的缘故。
轿子里总算没有个老嬷嬷时刻准备着要拧她一把，莹月终于有了点自主权，但她能做的事仍然很少，跟在轿旁行走的喜娘丫头遍是徐大太太的人手，她有一点异动，把她镇压回去极容易。
莹月把遮挡视线的盖袱揭了，见到轿厢右边有个小小的方窗，想要伸手去掀上面覆盖的帘子，坠着流苏的轿帘才一动，立刻被从外面压下，莹月连是谁动的手都没见着。
她又试图向外说话，但外面太吵了，锣鼓没一刻停过，因为出了徐家大门，沿途还开始有小孩子跟着凑热闹讨喜钱的大笑大叫声，她嗓音天生细软，把嗓门扯到最大了也传不出去——左右倒是能听见，但能离她这么近的肯定是徐大太太的心腹，根本不理她。
莹月又急又恐惧，她难道真的就这样被抬到平江伯府去吗？徐大太太肯定没事先跟人说好，不然不会这么临时地把她抓出来充数，到时候平江伯府的人见了她，肯定都诧异极了，一想到那个场面，她几乎要在轿子里尴尬羞愧得昏过去。
徐大太太厉害，什么都干得出来，她不行啊!
莹月伸长了胳膊，着急地再去够前面的轿帘，她只有摔出去了，这动静总不能再被掩住，平江伯府不可能认她，早晚是丢人，不如丢在半路上，她宁可回去挨徐大太太的教训——
咕咚一声，被她随手放在身边的宝瓶先滚下了地，顺着帘底一路滚了出去，这下外面的人不能视若无睹了，但因出了这个意外，轿子本来只是有点颠，走在前面的轿夫看见宝瓶，呆了呆，脚步就慢了，在后面抬的不知道，仍旧照常走，算好的节奏一乱，轿子就来了个大的颠簸。
事有凑巧，莹月也被这意外惊得半张了嘴，她姿势半坐半起，本来别扭，一下子被颠了回去，脑袋撞在轿厢上的同时，启开的牙关也被撞合了起来——正正咬中了舌头!
瞬间的剧痛袭来，令得她神智都散了片刻。
外面的小小乱子很快处理好了，跟在轿旁的一个丫头捡起了宝瓶，大概怕她再闹事，索性暂时不给她了，轿子继续行进了起来。
莹月满目泪光，什么反应都做不了，因为太痛了，奔涌而出的鲜血几乎瞬间填满了她整个口腔，她噎得呛咳了一声，血顺着下巴溢到了前襟上。
她此时才在这剧痛里找回了一丝行动能力，下意识抬手先擦了一下下巴，满手黏腻，她低头一看，直接变成了一只血手。
莹月吓住了，这视觉效果也太惊人!
而这不过是个开始，她嘴里不知道咬到多重，血根本止不住，她合上嘴巴，想借这微不足道的一点措施止血，但没用，口腔很快又满了，她被迫咽了两口，那个味——别提了，差点把她噎吐了。
但莹月还是努力又咽了两口，血一下子流得太多也太猛了，她害怕自己就这么糊里糊涂地死了，她不想给长姐替嫁，可她更不想死，她连家门都没有出去过，就这样死了好不甘心啊。
她天真地觉得把血咽下去，流出来的血又回到身体里，好像就不那么可怕了一样。
她同时想往外求救，但嘴巴里的现状让她无法再发声，想再往外摔，只怕雪上加霜，一个不好直接把自己摔死了。
她只能勉力颤巍巍伸手去掀小窗上的轿帘，但一掀外面就让人压住了，她现在没有力气跟人拉锯，只好转而去拍打轿厢，但由她把厢壁拍出好几个血手印来，外面并没有一丝回应，轿子只是仍旧一颠一颠地行着。
而莹月的体力在持续快速地流逝中，有一段时间，她神智恍惚，似乎是晕过去了，但最终她又知道没有，因为血不会像口水一样被自然吞咽下去，嘴里新涌出来的鲜血不断把她噎醒。
神智稍一回归，她就赶紧无力地拍打轿厢，她已经感觉不到自己的伤口具体在哪了，整条舌头都肿胀剧痛，血一直涌，这种明确感受到生命力一点点从体力流失的感觉太可怕了……
她不会就这么死了吧……
她——不想死——
咚！
轿子落了地。