正文叶竹又是一笑,“清儿，你也别这么说，小孩子又不会考虑那么多。既然如此，我便带着大少爷出来和茉儿玩好了。其实……老爷一直忙于自己的事,也很少关心大少爷。你们记得他的生辰，还为他准备了惊喜,我想……大少爷应该也会开心的吧。”
清儿妩媚地笑了,眼底的神色却闪烁不定，“叶竹哥哥,你真好。”
叶竹的脸颊上闪过一丝微红，“清儿……不必这么客气。”
“那……就后天见了。记得哦，山神庙,不见不散。”
“不见不散。”
叶竹转身回府，脑海中浮现的,皆是清儿俏丽的脸庞。自从第一眼见到她,她的身影就在他的脑海中挥之不去。
叶竹不会背叛夏意,可是他信任清儿。
夏意本是谨慎之人，可是他信任叶竹。
……
叶竹的身影渐渐消失在暮色尽头。
清儿转过身,对茉儿说：“茉儿,做得好。”
小小的茉儿轻轻点头。她只见过夏家的大少爷两次，印象中，那是一个长相俊美却沉默寡言的少年。刚刚那番话,都是姐姐教自己说的。
“茉儿,很快,我们就可以……为爹娘报仇了。”
……
小小的房间中，夏意扣住虞昭的手腕，将她压在床上。
“虞昭……不，我应该叫你茉儿。”夏意冷冷俯视着她，“十年前，你姐姐勾引我最好的朋友，十年后，你又想勾引我弟弟……你们姐妹两个还真是一样下贱。”
虞昭双眼通红：“住嘴！你凭什么说这种话！你爹害死我爹，我娘也因为之后的颠沛流离而导致身体虚弱，在生我时难产而死！而你……”说到这里，虞昭流下眼泪：“夏意，我最恨的人，就是你！！！”
……
“虞昭的姐姐，十年前，就已经死了。”
夏怜垂眸，“真的么？可是，有没有可能是诈死……”
“不。”
男子摇头。隔着面具，夏怜都能够感受到他此时的表情，无比复杂。
“虞昭的姐姐清儿……”
夏怜认真地听着，迫不及待想要知道当年的真相。
“……死在你大哥手中。”
……
夏意很少过生辰。夏宗元对他的儿女并不上心，在他的眼中，似乎利益远远高于亲情。
但夏意永远不会忘记的，是自己十三岁那年的生辰。
那一年，他失去了他唯一的朋友——也是年少时唯一陪伴在他身边的人。
叶竹比夏意大四岁。这一年，叶竹十七。
叶竹是五年前来到夏家的。
在一次偶然的机遇下，夏宗元从人贩手中救下了叶竹。那时的叶竹十二岁，他怀中还抱着一个足月的女婴。
夏宗元一眼便看出叶竹骨骼清奇，是练武的好苗子。于是他将他带回了夏府，想培养叶竹，让他以后做夏家的侍卫。
叶竹留在了夏府。他说，他从此愿意为夏家赴汤蹈火，只求夏宗元答应他一件事。
“求您……将我妹妹，安顿在一个平凡的人家。”
叶竹怎会不知，夏宗元是什么人。
夏宗元能够拥有如今的一切，都是站在森森白骨上得来的。他有花不完的钱财，也有令人闻风丧胆的势力，可同时他也有太多太多的仇家。
所以，他不想让自己的妹妹也卷入这样的家族。
那是他在这世上唯一的亲人。
他只想让她平平安安的，像个最平凡的姑娘一样长大。
所以，她不可以和自己一起留在夏家。
夏宗元点点头，“我答应你。”
……
十七岁的叶竹已经十分武艺高强。
十三岁的夏意在习武上也远比同龄人有着更高的造诣。
可是……他们终究还都只是少年。
他们敌不过无数高手的围攻。更何况，他们还中了迷香，失去了内力。
当两个人被绑在一起的时候，叶竹对夏意说：“我对不起你。”
“难道是……清儿？！”
叶竹沉默了。
夏意的眸子瞬间冷了下去。
在来之前，叶竹并没有告诉他，为何要带他来到这里。但是他相信叶竹，他知道叶竹不会背叛他，也永远不会害他。
夏意后悔自己没有早点想到，竟然是那个来历不明的清儿姐妹在利用叶竹！
“我们必须，想办法逃出去。”
越到这种时候，越不能慌张。夏意这样告诉自己。
“我一定……不会让你死在这里。”
叶竹的语气，坚决而苍凉，“大少爷……不论怎样，我一定要……让你平安回到夏府。”
哪怕是……牺牲自己。
……
“你有没有听说过一种暗器，叫做血滴子。”
夏怜的声音有些颤抖，“我听说那是一种……剧毒。服下这种毒的人，身体会炸裂，而他身体所溅出的每一滴血液，喷在人身上，都能够致死。这是一种同归于尽的方法，难道……”
太过残忍，她不敢想。
男子长叹：“那一年，你大哥亲眼看着叶竹的身体……在他眼前血肉模糊地炸开。”
……
夏意从来不知道叶竹的身上，带着血滴子。
那一天，两个人想办法弄开了绳索，可是怎样在重重把守之下逃出去，依然是个问题。
叶竹对夏意说：“大少爷，你藏在山神像后面，先不要出来。我先过去引开他们，你就趁机逃。逃到门口的时候，他们会注意到你，这时注意力又会放在你那边，就又顾不上我。我们分头跑，也许有一线机会。”
夏意皱眉，这似乎并不是一个好的计划。
“我们没有时间去想更好的方案了。”叶竹说：“只能先这样试试，不然谁也走不了。”
情势所迫，只能先试一下。
说着，叶竹便冲破了门。极大的噪音让所有看守他们的人全都进来，将他团团围住。
夏意躲在山神像之后，刚想找机会怎么出去，却突然听见叶竹大喊了一声——
“大少爷，千万不要靠近！”
接着，在一个瞬息之间，夏意的耳边响起山崩地裂的声音。
在一片血光之中，他拾到了一块衣角的碎片。那是一块干净的布，上面绣着青青翠竹。
衣角的主人曾经如青松翠竹一般，英秀挺拔。
可是如今，他变成了四处飞溅的血沫，连一具全尸也不再有。
……
那一天，夏宗元很惊讶，夏意竟然能活着回来。
又见叶竹不再他身边，脱口问道：“叶竹……”
“他死了。”
只有三个字。
除此之外，他没有再开口对夏宗元说一句话。
夏宗元看不清夏意此时的表情。
“……不管怎样，你平安回来就好。”
夏意不再答，转身回房，就好像什么都没有发生过一样，对此事只字不提。
但是所有人都感觉到，就是从这一天开始，夏意身上开始带着很重的戾气，哪怕是他不说话的时候，都让人感觉到一种近乎逼人的压迫感。
一个月后，他查到了清儿姐妹的下落。
他冷冷望着那个叫清儿的女子。
在他动手之前，他只对她说了一句话。
“从未想过，我此生杀的第一个人，会是一个女人。”
……
天色有些暗了。
夏怜和男子都沉默不语。
男子看了一眼夏怜，“再过一会儿，夕阳就落下了。咱们走吧。我猜不久之后，你大哥就会带着虞昭来这里，叙旧。”
夏怜跟着他转身，突然问：“如果当年是这样，那么，大哥为什么……”
“你想问，为什么……他没有杀虞昭？”
夏怜点头。
男子笑了，“我也问过他相同的问题。为什么……没有杀虞昭呢……”
那么当年……夏意为什么没有杀虞昭？
……
虞昭的呼吸很急促。他和她离着很近的距离，几乎鼻尖相对。
她的手臂被他牢牢控制住，丝毫动弹不得。
“你知道当年为什么我没有杀你么？”
他凑近她的耳边，感受到她的心跳和颤抖，“当年我看着你，你猜我在你眼里看见了什么？除了畏惧和仇恨，还有一种……视死如归的绝望。”
虞昭闭上眼，想起十年前，姐姐死了，她们的复仇计划败了，她想，她很快，也要下去陪姐姐和爹娘……他们一家四口，很快便会团聚了。
“你已经抱了必死的决心站在我面前……你说，我杀一个已经视死如归的人，有什么意思？嗯？”夏意冰冷的薄唇贴在她的耳畔，温热的气息令她感到有些痒，可是从他口中说出的话却令她全身的血液都几乎凝固。
“我不但要让你活着，我还要让你一步一步重新拾起报仇的决心，一步一步重新让你找到希望——在你以为自己胜券在握的时候，将你全部的信念摧毁。我要……让你生不如死！”
虞昭咬牙，不让泪水流出眼眶。原来自己这十年来，处心积虑的复仇，竟都不过是一场笑话！
“你以为你运筹帷幄，可是我告诉你，这十年来你所做的一切，从来都在我的掌控之中。”夏意紧紧抓着她的手腕，一点一点用力，仿佛要将她纤弱的骨头折断，痛得她呻.吟出声。
突然，她哈哈大笑了起来。
“可是夏意，你终究算漏了一步。”
虞昭绝美的脸庞因激动而有些扭曲，“你一定以为，我的计划是先杀了莺儿，再装神弄鬼，为了让空缘进夏府给你们下毒——不管空缘究竟是不是你的人。”
夏意眼波淡淡，“难道不是？”
虞昭冷笑，“呵，你错了，莺儿——不是我杀的！在这夏府，还有其他人！他利用了我，但同时也是在利用你！”
夏意沉默了。
突然，他问她：“那你知道莺儿是谁杀的么？”
“可笑，我怎么会知道。”虞昭咬着唇，眸中充满仇恨：“即使知道我也不会告诉你！”
“好。”夏意突然收回扣住她的手，“那我来告诉你。”
他狠狠捏住她的下巴，言语中没有丝毫感情——
“我杀的。”
他虽已被立为太子，但这并不意位着他已经夺得了储君之位。通往皇位之路艰辛重重，会牵扯到多方势力，如果因为一个女人而得罪夏意，使得夏家势力站到他的死对头辰王一边，这笔买卖着实不太划算。
越是有野心的人，越懂得该笼络人心。
所以，只要夏意开口，他就一定会将这个姑娘让给他。