桓玄的后背开始冒冷汗，他看着站在司马曜身边，嘴角边带着一丝冷笑的支妙音，突然心中一凛，他意识到，只怕是刘裕已经早就通过支妙音的吹风，把自己在邺城和草原的事，多少跟这司马曜透露了吧。要不然，这个皇帝怎么会有如此地反应呢？
桓玄的心中飞快地盘算着，现在郗超已死，自己手中有兵有地，也有朝廷的身份，把以前做的事推到郗超身上，就没有问题了，可要是在这里撒谎给拆穿，惹怒了皇帝，他可以借着民众对郗超的痛恨，直接下令将自己拿下，到时候要是命都没了，好不容易得来的荆州，也只会是过眼云烟，而那些个世家大族，甚至在自己身后的殷仲堪，也不可能为自己全力营救的。
想到这里，桓玄迅速地作出了决定，其实今天当他知道郗超身份的时候，就非常地惊讶，再一想到郗超居然让自己的堂弟来当雍州刺史，分自己荆州之地之兵时，心里的那个恨啊，无法用言语形容，现在在他心中第一仇恨对象已经不再是刘裕，而这个多年来玩弄自己于股掌之中的师父，他咬了咬牙，朗声道：“陛下，若您执意知道微臣这些年的去向，还请先恕微臣之罪！”
司马曜点了点头：“国有国法，你若犯有国法不容之罪，朕自然无法回护，但是若是你受人胁迫或者指使，犯罪不重，那朕可以考虑将你赦免，不过，你必须交代实情，不得有半点虚假，在这里，当着天下士人百姓的面，想好了再说。”
桓玄点了点头，正色道：“微臣之所以这些年的去向，不想再提，实在是因为不够光彩，这郗超嘛，大家都知道，当年是先父大人的头号幕僚，智囊，也是微臣从小授业的师父，教微臣读书习字，兵书战略，可以说，算是微臣的先父大人和叔父大人外，另一个如师如父的人了，所以，他的假死之事，微臣从一开始就知道，但是并没有向陛下告发，这是微臣的第一桩罪。”
司马曜微微一笑：“你是郗超的弟子，如同儿子一样，本朝以孝治天下，亲亲相隐，加上郗超的所做所为，你未必全盘清楚，所以不来告知，并不为罪，这点，朕可以赦免你。你继续说。”
桓玄继续说道：“后来，郗超派人来传信，说微臣继续当个义兴太守，毫无前途，需要为国做一件大事，立一个大功，方能出头。不然只能眼看着谢家，还有北府军的新锐们借着新的北伐，一路青云直上，所以微臣才会留下父为九州伯，儿为五湖长的不平之诗，挂官而去，这点，是微臣的第二桩罪过。”
司马曜的眉头轻皱：“虽然说世家子弟们可以不就朝廷的征辟，但若是人人都如此，那朕又用何人治理天下呢？桓公当然功高盖世，却有不臣之心，你身为人子，应该引以为戒，不可走你父当年的老路啊。”
桓玄连忙点头称是：“谨遵陛下教诲，微臣一向以先父的晚年糊涂为戒，修身自省，绝不敢有半点非分之想，刚才那句诗，只是想抒发一下报国无门，功业难立的遗憾之意，没有别的意思。”
司马曜的眉头稍缓：“好吧，但愿你心口如一，这并没有什么罪，朕也无需赦免，不过，听你的意思，你是去投奔郗超，做什么秘密之事了？”
桓玄正色道：“不错，这件事情，就是去北方，河北之地。”
郗僧施厉声道：“桓玄，你休要往先父身上泼脏水，真当我郗家无人，好欺负的吗？”
桓玄冷笑道：“你郗家是有人啊，不止是有人，还有数百身手矫健的杀手暗卫呢，比如第一场格斗中那个偷袭刘裕的鹰双飞，就是其中的一个，你爹当时让我去河北，说是可以观察邺城的秦燕相争，伺机而动，甚至侦察敌情，为北伐大军的先导，就象朱序刺史一样，身在敌营，却心向大晋，最后立功回归，不仅洗涮了自己的污名，也立下大功，恢复了官爵。”
“微臣本来还在犹豫，毕竟这种深入敌境，对外界情况一无所知，危机重重，又有可能给人扣上里通敌国的罪名，但是郗超却说，河北是先父大人伤心之地，邺城是他老人家一辈子的心结，身为人子，为父尽孝，就应该去弥补这个遗憾，挽回他的威名，这句话打动了微臣，所以微臣几乎是孤身上路，前往河北，与郗超会合。”
“可是当微臣见到郗超之后，却被他扣留，这时候微臣才发现，原来他到河北，可不是为了刺探什么军情，为大晋北伐军先导，而是与慕容垂勾结多年，想要借机一举消灭北府军先锋呢。”
郗僧施这下连脖子都红透了，一下子抽出佩剑，遥指桓玄：“姓桓的，你这个忘恩负义的东西，再敢胡说八道，诽谤先父，当心我要你狗命！”
司马曜拍案而起，怒吼道：“混蛋，竟然敢在朕的面前如此放肆，宿卫军何在，还不将此狂徒拿下？！”
刁逵连忙上前轻声道：“陛下请息怒，郗公子不过是一时激愤，才在陛下面前失仪，还请您宽大处理。”
司马曜咬着牙：“这也宽大那也宽大，朕的天子之仪还有谁认？来人，给朕把郗僧施架出戏马台，禁闭在家，等待朕的发落！”
十几个五大三粗的军士一拥而上，把郗僧施直接架了起来，高高举过头顶，向着场外就走，而他的哀号之声在场中回荡着：“陛下，臣知罪，家父冤枉，冤枉啊，你可千万别听信奸人之言啊…………”
郗僧施的惨叫声越来越远，桓玄的嘴角边勾起一丝得意的笑容，长舒了一口气，继续说道：“郗超存了歹心，他想先设下陷阱，痛击北府军，然后将其余部围困，将之劝降。”
“毕竟，北府军是横扫天下的劲旅，在淝水大破百万秦军的王师，郗超自己手下无一兵一卒，如果想实现其不可告人的阴谋，必然要有一支军队在手，所以他打起北府军的主意。”