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临北城因此而变得热闹无比，一年一度的春芒会在这个时候召开，家家户户张灯结彩，喜笑颜开。
今年尤其不同。
这自然是因为喜报频传，人族大捷的消息。
据说无极宗大军非但打下了半片蛮荒，还连带着降伏羽族，消灭荒兽。
当然，最后也是最重要的好消息，就是国主传讯，全国免赋免役三年，使大家休养生息。
相比大捷的消息，免赋免役的消息显然才是大事，如此好事，百姓自是欢喜雀跃不已。
据说这是因为开荒大捷，收益丰厚，所以才有的决定。
不仅如此，无极宗更进一步开放了无血修行秘法，现在的人族七国，已是人人皆可修行了。
修行需要资源，本来人人修行需要的资源庞大难以维系，但现在全国免赋，又有蛮荒开疆，使大量资源涌入境内，修行所需要的资源问题也便得以解决。
即便如此，据说宗主他老人家还不太满意，已经亲往海族，要求进一步打开海上商路，开放资源。
是的，现在人们言论已不再是国主，而是宗主了。
尽管人族仍分七国，各有国主，但如今各国共尊一派，谁都知道无极宗才是无冕之皇。
茶楼上，酒肆里，到处都洋溢着喜气洋洋的氛围，就连路边的乞丐，红楼的妓、女，都眉开眼笑——没了徭役，大家的日子都好过了，乞丐、妓、女们的赏钱也都连带着多了起来。
唯有一个家族或许是这欢庆中的例外。
苏家。
作为苏沉出身的家族，照理苏家早该是飞黄腾达了。
但事实却是，苏家处于一种不上不下的尴尬中。
既没有一人得道鸡犬升天，也没有落魄潦倒日子难过。
苏家还是苏家，一如过去的苏家，四平八稳，甚至稳的过分，稳的不象一个家族应有的趋势——过去这些年里，苏家的财富与地位，既不增，也不减，永远都是那般。
这一切自然都是因为苏沉。
曾经有人问过苏沉，如何对苏家。
苏沉的回复是：不扶持，不打压，只若平常，公平对待。
就是这“不扶持，不打压，只若平常，公平对待”，造就了现今苏家的四平八稳格局。
永远不会有人欺负他们，也永远不会有人优待他们。
做什么事都是公平公正，一板一眼，甚至到了一种令人毛骨悚然的地步。
苏家的仆人出去买个菜，少一个子不卖，多一个子不要。
苏家的下人出去做事，遇到的人永远是客客气气，礼貌且又疏远。
临北的大事，该请苏家的永远会请，该给的位置也一定存在，但是私人的聚会上，永远不会有人请苏家。
只若不见！
这让苏家的人感觉自然极为难受。
不过这还不是最重要的。
最重要的，其实是深藏在这表面平和下的不屑，嘲讽，与蔑视。
苏沉与苏家的关系在临北从不是秘密，上到八旬老翁，下至黄毛小儿，都知道曾经的故事，毕竟这些事当年早就传开了。
也因此，对于这种把自家的顶梁柱推开的事，大家口中不言，心里却在嘲讽。
若心声可以传扬，那临北城怕是早挤满了指指点点与哄堂大笑。
在这种情况下，苏家的人，心情又怎好的起来。
“呸！”
看了眼外面热闹的街道，苏浩对着地面唾弃了一口，拢了下衣袖回到大厅。
大厅里这刻也正热闹着。
各房的太太姨娘们带着各自的小子，正来主厅庆新年。
苏飞虎坐在上首接受各房请安，曾经英姿勃发的他，如今在岁月侵蚀下也已苍老，好在精神依然矍铄，心情也自很好，一路听着小字辈的跪拜，微笑道：“好，好，很好。”
拜年过后，大家各自落座。
苏飞虎看看四周，问：“长兄为何没来？”
他问的，自然是苏成安了。
一名婶娘站起来道：“大老爷身子有些不适，在屋里休息呢。”
苏飞虎摇头：“哪里是什么身子不适，分明就是心理不适，都这么多年了，还放不下，唉，随他去吧。”
“是。”
苏飞虎目光如电，看向大家：“我知道你们都不喜欢这样的结果，他的名声越大，你们心中的怨恨就越多。但是相信我，其实这才是最好的结局。”
年轻一辈们纷纷低头，默然不言。
还是苏飞虎的妻子道：“好了好了，好日子，说这些话做什么，大家都快吃吧。”
众人这才低头吃饭。
只是一顿饭也如平时一般，吃得四平八稳，死气沉沉。
苏飞虎是唯一不在意的。
用过晚餐，苏飞虎径直来到院里，喝着茶，品味着他当年种下的几株红梅。
正自得其乐间，一阵风吹过。
苏飞虎发现，周围所有的一切都安静下来，就仿佛时间停止了一般。
花不再摇，水不再流，就连风都停止了吹动。
看到这一幕，苏飞虎不惊反喜，微笑起来：“沉儿，是你来了吗？”
没有回答。
苏飞虎笑道：“出来吧，我知道是你。”
安静依然，只是空地上，不知何时已多了苏沉的身影。
他就静静的站在那里，仿佛好久之前就已存在。
看到苏沉，苏飞虎笑了：“你终于知道回来了，上次一别，迄今已有三年了吧？”
过去这些年，苏沉也曾秘密回过临北几次，看望苏飞虎，不过每次都只是寥寥数语，确认对方安好后便离去。
因为每次都是新年光景，所以苏飞虎对此到已有了习惯，要不然也不会这么轻易就猜出他来。
“这些年事情多，一直没什么空回来探望叔父。”苏沉走过来，陪着苏飞虎坐下。
风又恢复了流动，花香传来，流水潺潺，只是旁边走过的下人，却视苏沉如无物，根本看不到他。
苏飞虎笑道：“你这遮人耳目的手段，到是又精进了。”
苏飞虎说的精进，不是别人看不到苏沉，而是下人们能够看到苏飞虎，却看不到苏飞虎和苏沉说话，这般手段，却又非比寻常了。
苏沉回应道：“叔父若是想学，侄儿可以教你。”
苏飞虎笑着挥手：“我就不用了，老了，没有那股上进之心了，只想平平安安，过些稳定日子。就是现在这样，挺好。”
“可是你喜欢，不代表别人喜欢啊。”苏沉道。
其实苏沉已经原谅了过去苏家对他的一切，在很早以前，就曾有意帮苏家摆脱现在的局面。
是苏飞虎不愿意。
那个真正说出“不扶持，不打压，只若不见”的，是苏飞虎。
听到苏沉的话，苏飞虎不屑道：“他们不喜欢又能如何？不就是想借着你的势，好飞黄腾达，狗仗人势吗？我偏就不如他们的愿。沉儿啊，为人不易，立于巅峰更不易。有多少豪杰大能，盖世英雄，都是被身边人拖累的。这些亲戚，在你穷困潦倒的时候帮不了你什么，在你腾达之日，却一个个如水蛭般附上来吸血。你对他们越好，给自己带来的麻烦就越大。你现在贵为人主，只要你愿意，苏家可以富家天下，位极人臣。可这吸的是谁的血？是你的血，是天下人的血。毁的是谁的名？是你的名，是你一生的梦想！当年之事，你可以放过不提，这很好。但是我不能，因为只有这样，才能让你身上少些负累。我做不到帮你什么，但我至少还能让你少些负担。”
苏沉看着苏飞虎，眼眶中微含泪水。
苏飞虎是真正关心他的，正因为真正关心他，所以不希望苏家成为他的累赘，所以才坚决的提出那样的条件。
苏沉很想说，其实可以通过严加管教来避免苏飞虎说的那些事，但他也知道，这几乎是不可能的。
有钱是为了花，有权是为了用。
若是有钱不花有权不用，那要钱要权又有何意义？
苏沉心怀天下，没功夫管这些人，就算是苏飞虎，也未必管得了——他管这个家太多年，太知道那些弟子们的心性。给他们一根挑杆，他们就敢把天都捅出个窟窿。
说什么严加管束，清洁自好，全是放屁。
所以，最好的办法便是如现在这般。
“其实，安安稳稳也没什么不好。站的高了，风就大。谁也不知道什么时候麻烦就到了。象现在这样，至少不会有什么人把脑筋动到我们身上，不会有人试图利用我们来对付你，也不会有什么人妄想害我们，安稳安全得很。人这一生，图的不就是个安康吗？所以，我喜欢这样，这样就挺好。至于那些小的，想过人上人的生活，就自己争取。幻想着抱人大腿的人，不知自己努力，抛弃了也没什么可惜的。”苏飞虎继续劝导。
苏沉轻轻点头：“叔父既然这么说，我心里就踏实了。对了，他现在怎么样？”
苏飞虎知道他问的是苏成安。
叹了口气，他说：“心结难解，快撑不住了。”
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