爆炸声不见了，机枪声消失了，只剩下零落的射击响，一次次的清晰，不再喧嚣。
水淋淋的刘坚强，仍然单膝跪在溪水中，端着水淋淋的步枪，努力地打。
啪——枪响，他的身躯猛地一晃，晃动的幅度很大，勉力抵消了后坐力；一枚弹壳落坠落，在水面溅起一点小小的白花后，快速冒出三个水泡，然后静止于清澈之下的细沙，泛着冷冰冰的铜色。
啪——又一枪，这次他没能抵消后坐力的冲击，仰倒在溪水里，步枪掉落。
他努力用手肘支撑在冰冷中，想要重新恢复姿势，想要拾起水里的枪，却再也起不来。
没力气了，觉得有点冷，他看不到自己的苍白！
只能用两个手肘后撑在水里的沙，胸膛以下都被浸没，泛着丝丝缕缕的暗红，被流淌的溪水带得很细，很长，然后淡到看不见。
‘班长’就在前面不远，躺在溪水中，水面上露着依旧卷曲的帽檐，和一部分隐约的脸，无声无息。
九班变成了九排，刘坚强仍然叫他‘班长’；后来九排变成了九连，刘坚强仍然叫他‘班长’；现在，他死了，刘坚强仍然叫他‘班长’，因为刘坚强认为他是最好的班长！无论他曾经是谁，都是最好的班长！
……
水淋淋的马良仍然在射击，遍体鳞伤，仿佛一个失去了意识的射击机器，跪蹲在溪水中，端在双手中的驳壳枪满是水湿，一次又一次规律地震颤着，朝着东方白雾射击。
又一次去掏子弹，衣兜已经空了；马良麻木地将驳壳枪撇入水中，看看左右，没能发现自己的步枪，然后试图站起来，没成功，于是踉跄成爬在溪水里，爬向最近的一个战友躯体。偶尔，有一两声枪响在前方白雾后，子弹胡乱飞过附近。
他将清澈下的步枪拎出水，瞥见了枪托上的‘刘’字，下意识侧过头，仰躺在溪水中的刘坚强正在朝他淡淡微笑，苍白的脸被冲刷得异常干净，这个邋遢鬼从没这样干净过，从没这样白过。
“下辈子……能不能离我远点……算我求你了……”已经无力的刘坚强，正在用最后的力气说。
“行！”马良的脸上没有丝毫表情，声音里没有任何色彩，看着刘坚强，拉动了手里的枪栓，装填进一排子弹桥夹。
“跑吧……我不想……在奈何桥上遇见你……”他手肘下的细沙松动成一片浑浊，那张苍白的脸静静被清澈淹没，干净得无瑕疵，像是站在水幕后冥思，再没睁开过眼。
想学胡义那般麻木，想学胡义那般无情，尽管马良绷紧了冰冷的脸，鼻孔却止不住地快速翕动着，下意识摆动着头。
瞪着满布血丝的眼，向前看，向后看，全都是静止的躯体，和潺潺水面，以及白茫茫，看得见的水面上只有他自己。
艰难摆正姿势，枪托抵肩，瞄准前方白雾，啪——
“可惜我跑不动了。”
啪——
“我到奈何桥上气死你。”
啪——
最后一支三八大盖的枪声，一次次孤独鸣响在雾白里。
……
上川千叶躺在溪水中苦笑。
这不是埋伏，他坚信他的选择没有错。如果是八路军设伏，他们早该冲过这么短的距离，又怎会到现在只剩下一支枪在响。这是一场遭遇战！倒霉的遭遇战，可恨的驳壳枪，连雾色对面是谁都不知道。
原本的半个排，现在喘着气的有七个，只剩下五个能动了，这还包括了被手雷破片毁了一条腿的他。
“不要再浪费时间了！”他制止了两个尚在朝雾中射击的手下。
下游的足迹说明这附近有八路的一个加强连，而期待的接应尚不知在何处，现在已然暴露位置，拖得越久希望越渺茫。现在看来，遭)的也许是一支前出侦查小分队，那么上游还有没有八路？虽然手中的主力已经完蛋，虽然只剩下几个人，该做的事要做完，哪怕出去一个人，也算名义上突围成功，不是覆灭！
“你们四个现在就走！不要回下游，往北蹚过这片荆棘，绕过上游之后，再向南，出山去梅县。”
“可是你……”
“我得留在这，我不能走了，也不想走了。”
四个人相互看看，突然过来，在上川千叶的挣扎中下了他的枪，把他扛上了肩，他们没有勇气撇下这个帝国精英，否则回去也不会有好果子吃。
两个人抽出刺刀，开始尝试劈开荆棘，另外两个背扶着他们的长官跟进。
两个溪水中的伤兵目送他们艰难没入荆棘，不久后，一个朝另一个开了枪，然后又吞着枪口再开枪。
然而对面的雾色中，那支三八大盖仍然一次次射击响，只是频率越来越慢。逐渐慢到好久才响一次，后来……也不再响。
浅浅的苦水溪，迷蒙的雾，这才静了。
……
王朋气喘吁吁跑在雾中，一次次催促身边的队伍加快速度。
刚才全连向南搜索了将近十里远之后，突然听到身后的苦水溪中游方向激烈枪战并伴随连续爆炸声。
这让王朋有点懵，完全搞不懂状况，不过他立即意识到，挺进队八成在那！全连当场掉头，直奔枪声现场。
现在，枪声已经消失了，队伍速度依然不减，必须去现场证明那是不是挺进队。
荆棘难过，绕道下游，然后逆水而上。
蹚着冰冷的溪水，为防不测放缓了速度，眼前白茫茫一片，能见度只有十几米。
走着走着，王朋注意到腿边的溪水里流淌过一抹细微暗红，立即凝神看向前方水面，一具半伏在溪中的尸体隐约出现。
“连长，是他们！”尖兵的声音响起在前方的雾：“有十二具尸体！”
十二个？这不死差不多了吗？王朋甩开大步向前紧跑，溪水潺潺，一片尸体错落出现，抬脚将最近的一具尸体蹬翻过来，塌鼻子小眼睛短腿，不用搜身都已经特征明显。
身后的战士们呼啦啦过来，兴奋地开始打扫战场。
“乱什么？一排继续向前，二排收拾，三排后边跟着！”
话音刚落，前头的几个尖兵又喊了起来：“连长，连长，你快过来！”
循声而至，王朋的脸色随之一肃，七八个战士正在查验七具尸体，距离最近的当先一个，只凭那个别致的卷曲帽檐便知道身份了！
胡义？独立团九连？这这……怎么可能？
几大步奔过去，踏得溪水高溅，推开战士，扯住尸体的衣领一把将尸体上半身拽起些高度垫在自己腿上，掀开一侧眼皮细看，接着又俯身把耳贴在水淋淋的冰冷胸膛上感觉了一下。
“他还有气儿！你们俩赶紧背上，先出水找地方包扎止血，然后送大北庄。”
接着站起来朝前大声问：“还有活的没有？”
“这有一个！”循声看过去，半边苍白半边血红，一张英俊的无知觉面孔正在战士摇晃的手掌中静静滑落着血和水，王朋认识，那是九连的马良。
“这是陈冲！陈冲！他还活着！快来个人帮我一把！”远处的一个战士正在把一具无知觉的血湿身躯拽出溪水中的淤沙。
眼前的一切，令王朋陷入茫然，他不能理解胡义为什么凭空出现在这里，而且能和挺进队撞了脸。一定是撞了脸，两边的尸体相距仅仅三十多米远，如此狭窄的空间范围，这一仗是怎么打起来的？就这么对轰啊？疯了！
这时一个新兵在附近惊喜道：“嗬！发了！这回发了！快慢机嘿！”
另一个战士闻声瞧了一眼，立即冲过去：“拿来把你！这是你个新兵蛋子用的吗？”
一个不舍得撒手，一个硬抢，正在相互扯拽着，后面猛然踹来了一大脚，噗通一声水花飞溅，俩兵全摔趴在溪水里，狼狈回头：“连，连长？”
王朋弯下腰，从浅浅的清澈中捞起那把摔落的枪在眼前，M1932，几乎崭新，漂亮的烤蓝色泛着神秘幽光，水滴正在快速沿着枪身滑落，映衬出别样的金属美感。
四下看看，某些战士正在喜滋滋背上从水里捞出来的三八大盖步枪，王朋皱了眉，骤然放大音量：“九连的所有装备集中！少一样我打断你们的腿！”
……
李有德急了，天亮后，按计划带队在雾中北行，准备去水潭位置驻扎，还没走出二里路，便听到苦水溪方向的密集枪响。如果没有这阵枪声，李有德和王朋只差二里远就撞上了。
现在李有德催促着队伍全速前进，感觉枪声是在苦水溪中游，那里没什么适合战斗的地方，唯一的可能就是在溪水中。跑了这么远的路，遭了这么多罪，空手而归可就交代不过去了，哪怕是抬几具皇军尸体回去也行啊！否则怎么证明来过？怎么证明不是阳奉阴违？
跟王朋走的是一模一样的路线，绕道下游然后逆流而上。
先头蹚在溪水中的伪军正在匆匆，忽听对面的白雾中传来大声问：“谁？”
行进在溪水中的队伍立止，稀里哗啦一片枪栓响，一个个左右看，两边荆棘密布，没处躲没处藏。
“认识叶排长吗？”伪军紧张得开始下蹲身躯。
双方相互短暂沉默，一方不认为这是正常回答，一方觉得你排长姓什么不至于考虑这么长时间，所以……大家都懂了！
苦水溪，源自地下水，流七里，又成地下水，其水四季寒凉，到底流去了哪里又怎能知道呢？不过现在看来，说不定真是流去奈何桥的，否则它又何至于吞噬这么多灵魂呢？否则它又何至于无休无止呢？
……