落叶村李有德从算盘珠子向枪杆子的转型可谓成功，原本李家民兵转变成的一个连是他的起家本，既是嫡系又算精英；后来有两个连的伪军被填充给他，与他那一个连的李家民兵构成了落叶营的基础；金疤拉覆灭之后，大部山匪投靠了李有德，被编为三个连；而李有德并未因此知足，继续招兵买马，扩充队伍。
按说梅县以北这地境鬼子抓过工，治安军拉过丁，再想招兵几乎不大可能了，可李有德偏偏赶上了一个好时机。年中的时候，有人拆了河南境内的某处黄河河堤，泛了水，致黄河改道，形成大片黄泛区，整个黄泛区由西北向东南，长达四百公里余，流经豫、皖、苏三省，灾及四十四个县，三十多万平方公里。
国民政府《某省灾况纪实》勾勒灾区言：黄泛区内百姓因事前毫无闻知，猝不及备，堤防骤溃，洪流踵至；财物田庐，悉付流水。当时澎湃动地，呼号震天，其悲骇惨痛之状，实有未忍溯想。以侥幸不死，因而仅保余生，大都缺衣乏食，魂荡魄惊。其辗转外徙者，又以饥馁煎迫，疾病侵夺，往往横尸道路，填委沟壑，为数不知几几。
难民四方流离，在这个秋季，梅县县境也有过徙，以此为源，李有德各处设卡，又筛出一个连。
这个连是组建时间最短的，因为都是流离灾民，体质也是最差的，但令李有德意外的是，这个连是最心甘情愿当伪军的！虽然枪还没发全，训练还没几天，顽强意志却已经显现，并且格外抱团，仇视一切，动手即死战，连那些山匪改编的连队都不敢惹他们，真应了那句话，横的怕不要命的！
为此，李有德给这个新连队增加了待遇，跟他的李家民兵相同，李家民兵那一个连相当于李有德的禁卫军，而这一个连，李有德决心投入心血好好打造，要使其成为他的第二助臂。
今天，李有德跟平常一样来到这‘难民连’监督操练，营副李勇急急跑进了操场，带来一份皇军急报送呈。
昨日，上川队长被围困于牛家村以南山区，信报他于昨夜向南突围，拟转进我境以北脱离。特命你部，即刻接应，务保上川队长无虞，十万火急！
挺进队正在南逃，试图出山，利用信鸽向外求助。然后电报从临县发到了梅县，时间紧迫，从县城派出队伍恐怕不及，所以这个接应任务被少佐直接派给距离任务地区最近的李有德。
要去救皇军，这个任务可不敢怠慢，山里是八路的地盘，去得少了心里没底。身在操场的李有德直接命令整队，李家民兵连和难民连留守，其余五个连立即出发进山。李勇其人性格毛躁，五个连的兵力近乎全部家当，扔给他不放心，李有德不得不亲自挂帅，这次不骑驴，不穿军装，不在队首，他可不敢轻视八路。
近六百人的队伍随即乱糟糟出了营门，踏起烟尘一片！
九连不在家的时候，酒站民兵队收缩监视，北方暗哨只放在青山村以东；九连回来之后，绿水铺和落叶村两个山口炮楼以西的暗哨位就恢复了。五百多伪军一列纵队正在连绵不绝通过山口，一个八路军战士便开始沿着山梁撒腿向西猛跑。
……
两个半小时后，酒站。
秦优腾地一下站了起来，剐蹭得方桌猛烈晃，目瞪口呆问：“五个连？”
一个战士捂着肚子半坐在地上，上气不接下气：“排了一里多地长，怎么也有五个连了，速度不慢，估计这会儿快到青山村了。”
听到这里，桌子另一边的胡义终于也站起来，朝门外大声命令：“紧急集合！”然后大步到墙边，摘下他的挎包挎上肩。
“我先去通知对岸撤离！”秦优扯起桌上的帽子要奔出门。
“先别急！”正在往身上装备东西的胡义叫住了秦优：“李有德未必是冲咱们来的，我看这事有可能和那个挺进队有关。让对岸先做好撤离的准备，等命令，现在先派个人去团里报告情况。”
秦优点了头急急走了，胡义一边利落地披挂着，一边进行着快速思考。酒站李有德来过了，这里什么都没有，人又不多，只要闻风而跑，他什么都捞不到，又不能占领，何必光天化日突然来打？五个连，老底差不多都搬出来了，能是干这个么？这几天发生的事情只有一件，就是北边正在对挺进队进行搜剿，李有德此行最大的可能是要去救！
即便是这样，青山村地境是九连的游击区，九连不能无动于衷；而且北方的友军很可能因此遭受损失，虽然打不起，那也要拖，要纠缠，或者至少以枪声等各种形式让李有德的队伍失去隐蔽性。
步枪背带挂上肩，出了门，空地上已经基本集结完毕，战士们都是先拎着装备跑出来，站了队列才开始匆匆整理，挂水壶，套子弹盒，各种原地忙碌。
孙翠的嗓门正在对岸村里响，百姓们急急收拾着，十几个民兵正在那边集合。
胡义并没有等面前的战士们收拾完毕，直接大声开讲：“这次情况特殊，李有德很可能是要过青山村向北。现在我命令，队伍分三组，一组随我向北接敌，一组出酒站隐蔽待命，一组留守酒站做防御准备。”
“咱这点人手，还要再分啊？”秦优不能理解胡义既然要打，为什么还要把这么点人手再拆分，如果不算民兵，都凑不够一个排。
“这是为了最坏打算，袭扰很可能导致李有德跟咱们撕破脸，如果他分出一部分兵力直扑酒站，留守组的任务是依托碉堡阻击，让对岸百姓从容撤退。如果攻击酒站的敌人不多，外围隐蔽组的任务是背后牵扯进攻酒站之敌，挫败其目的；如果进攻酒站的敌人过多，外围组的任务则改为以牙还牙，出山去袭扰落叶村，去烧李有德的窝！”
秦优至此大悟，不再说话。
“四班，加马良，流鼻涕，跟我为一组，向北。骡子，丫头，带上你俩的跟班，为二组，出酒站隐蔽。老秦，剩下的人全归你，包括对岸民兵，为三组，我把石成留给你，守酒站。你记着，守得住就守，守不住就溜，只要百姓走了，你随时可以放筏子往下游跑。”
至此，战士们已经收拾完毕了，自动按着刚刚下达的命令，分站成了三排……