，红色脊梁
由于无法买到当日下午开往上海的船票，郑毅干脆跟随徐伯一家登上开往黄州的小客轮，于次日中午抵达徐伯的老家——黄州城北三十里的龙家岗村。
在徐伯一家和小弟徐茂富的殷切挽留下，郑毅在龙家岗整整住了十天才洒泪而别，徐婶的热泪和谆谆叮嘱，徐伯的叹息和眼中深切的担忧，兄弟徐茂富的灼热盼望和誓言般的约定，沉甸甸地压在郑毅心口上。
本以为孤零零来到这个世界，再也没有任何亲情任何牵挂，可徐伯父子毫无保留的信任与忠诚，徐婶慈母般的呵护和叮咛，无声无息充满了郑毅的胸怀，深深铭刻在他心底，他深切感受到自己再次拥有了千回百转的爱恨情仇，拥有了牵肠挂肚的亲情与期盼，人生也因此变得更为充实。
西历一九二四年三月十四日，阴历二月初十傍晚六点，郑毅终于登上熙熙攘攘的黄埔港，进入繁华喧嚣的大上海。
令他颇感茫然的是，对当代任何人都充满吸引力的繁华都市并没有让他生出多少新鲜感受，乘坐人力车前往英租界寻找旅店的一路上，车夫浓重的皖南口音也丝毫不影响彼此的交流。
道路两旁灰蒙蒙的楼宇和夹杂其间的狭窄巷口，两侧高楼上悬挂的三色霓虹，熙熙攘攘劳劳碌碌的匆匆行人除了衣衫有所区别之外，与百年后的相同景致没什么本质上的不同。
半小时不到，郑毅顺利入住被车夫称之为最好最安全的英租界礼查饭店，传说中狐假虎威欺软怕硬的印度门卫如木头似的站在大门两旁，欧式风格的大堂金碧辉煌宽阔豪华，服务台里的侍应生同样是黄皮肤黑眼睛的年轻国人，郑毅用武汉话办理入住手续时，并没有遭受白眼，边上身穿笔挺西装的英国经理还非常友好地举起手打个招呼。
所有一切都让郑毅感到安静稳当，哪怕心里知道这些表象之下隐藏着无数的罪恶与血腥，也没有让他有何不适。
郑毅之所以住进价格昂贵的礼查饭店，是因为十天前离开黄州龙家岗时，徐伯夫妇死活也要从他母亲留下的财产中，再拿出两百大洋塞进他的小皮箱里，加起来近三百块大洋分量不轻，远超寻常工人一家数口的全年收入，未来一段相当长的时间里，没有任何收入来源的郑毅只能依靠这笔钱过日子。
为安全起见，连日来郑毅除了身上携带十几个大洋之外，剩下的都藏在随身小皮箱里，因此他宁可花掉比寻常旅馆贵十倍的钱入住高档饭店买个放心，也不愿为了省钱而增添麻烦，虽然每花出一个大洋都让他倍感心痛。
入夜，郑毅躺在三个银元一晚上的宽大双人床上辗转难眠，一个多月来所遇到的诸多人和事，在他脑子里反复呈现。
除了无法改变的初始命运，郑毅觉得自己的所作所为没有错，从无法置信地成为郑氏家族悲剧性的一员开始，到他决定报考黄埔投身军旅为止，所做出的决定都是由心而发的。
在报考黄埔军校这个重大人生抉择上，郑毅想得更多更为慎重：这是个波澜壮阔的革命大时代，同样是个军阀割据战火纷飞的残酷时代，个人能力再强，知识再渊博，也只能是沧海一粟，在强权和枪炮面前无比脆弱，稍有不慎就会行差踏错，最终的命运恐怕还比上扑火的飞蛾！
因此，经过反复思考再三权衡之后，郑毅认为报考黄埔军校无疑是实现自我的最佳捷径，唐吉可德那样的悲剧英雄自己做不了，也不能做，既然无法改变这个社会，就必须去适应，只有彻底融入其中，才能实现自己的价值，进而与志同道合者一起，以艰辛的努力逐渐改变这个社会。
至于黄埔军校招生广告上的初试、复试和考试科目等等，郑毅根本不放在心里，他唯一担忧的是能不能获得初试的机会。
次日上午，谨慎的郑毅并不急于前往法租界初试地点应试，下楼用完西式早餐，便冒着蒙蒙阴雨出去狂街，游荡大半天买回厚厚一本一九二零年版的全国分省地图，一张英文版的上海交通图，七张中外报纸和三本杂志，匆匆用完晚饭便回到房间细细阅读，以便更好地了解当前时局。
次日上午八点，准备充分的郑毅用完早餐，按图索骥直奔法租界，非常顺利地找到国民党中央上海执行部所在地——环龙路四十四号。
来到气派的镂花铁门前，郑毅再次整理身上半新旧的黑色青年装，看了看手中的牛皮信封，深吸口气平复微微泛起的激动之情，昂首挺胸进入侧边敞开的小门。
“站住！哪来的？有介绍信没有？”操着本地口音的中年门卫来到郑毅面前，警惕地打量年轻高挑的郑毅。
郑毅用标准官话礼貌解释：“大叔，我叫郑毅，是来报考黄埔军校的，这个信封里面有我的身份证明。”
中年门卫审慎地打量个子瘦高皮肤白皙的郑毅：“听你口音是北方人吧？多大了？有推荐信吗？”
“小子祖籍河北，满十八了，出生到念书一直在汉口，在《新青年》杂志上看到招生广告就赶来报名了。”郑毅如实回答。
中年门卫双眉一皱：“这么说，你没有获得本党元老或者一大代表的推荐，也没有通过你们本地招考负责人的审查就自己跑来了？”
郑毅心中顿感不妙，上前半步解释起来：“大叔，我才中学毕业，没什么社会经验，也不认识革命元勋，但我向往革命，希望能成为革命军队中的一份子，而且我相信自己有这个能力......”
“打住、打住！没有推荐信说出花来也没用，要是你真想报考黄埔军校，那就赶快返回你老家武汉去，通过当地负责人的审查拿到推荐信再来参加复试，好了，走吧，别挡住门口。”
中年门卫说完，毫不客气地把郑毅推出去，随手把铁花小门关上。
郑毅被推出小门恼火不已，深吸口气恭敬地哀求道：“大叔您听我说，我从千里之外赶来不容易，再跑回去时间也来不及了，您老能不能替我向里面的招考负责人禀报一声，我精通数理化，了解最新式的船用柴油发动机原理和结构，还能修理时下常见的机械电器，只要给我个机会，我一定能通过所有考试，麻烦您了大叔！”
“没有推荐信说什么都没用，快走快走，别挡路。”
门卫呵斥完郑毅，立刻绽放笑容打开小铁门：“陈先生，您怎么来了，快请、快请！”
郑毅这才发现，不知何时自己侧后方站着位身披黑呢大衣头发油光发亮的中年人，中年人身后还肃立一位西装革履目光炯炯的年轻人，看样子不是秘书就是保镖。
陈先生看都不看郑毅一眼，沉下脸迈步进门，边走边不悦地敲打门卫：“这里是党国重地，不是什么啊三啊四都能来的地方，希望下次不要让我看到这样的情况。”
“是是！属下记住了！”中年门卫恭恭敬敬地弯下腰，知道陈先生和随从进入好一会，才黑着脸关上铁门。
听了陈先生轻蔑的话语，再看看重新关上的铁门，郑毅顿感心中发寒，满腹失望，他低下头默默看着手中装着毕业证的牛皮信封好一会，慢慢收入上衣里侧的暗袋里，叹了口气转身离去。
走出百余步郑毅忽然停下来，左右看看便越过马路进入街边杂货铺，买了包最贵的“老刀牌”香烟，再次返回二十二号的铁门前。
里面的中年门卫看到郑毅去而复返，刚要上来呵斥，郑毅已经笑眯眯地把“老刀牌”香烟递进铁栏栅中：“幸苦您了大叔，小子只是想求您提点几句，省的来回奔波满头雾水。”
中年门卫看了看态度谦恭的郑毅，摇摇头接过香烟收进口袋：“小伙子，要是你真想报考黄埔军校，就赶紧回武汉，只有通过武汉的本党负责人审查，拿到了推荐信，你才有资格来这里参加复试，复试通过了才有资格前往广州，参加黄埔军校最后的考试，明白了吗？”
郑毅连连点头：“大叔，您老说的本党，是指哪个党？”
中年门卫不悦地瞪了郑毅一眼：“除了我国民党，你觉得还有什么党？难道你不知道广州的黄埔军校是孙大总统开办的吗？”
“不不！大叔您误会了，小子只是听人说过，这黄埔军校是在孙大总统领导下，由国共两党齐心协力联手举办，欢迎全国有志青年加入革命，不知道是也不是？”郑毅满脸疑惑地问道。
门卫下意识地看一眼院子里面的小洋楼，转过头不耐烦地回答：“共党只是帮本党打下手，主要还是本党负责，实话告诉你吧，刚才当你面进去的那位陈果夫先生，就是本党中央组织部常驻上海的负责人，开办黄埔军校需要的所有军装鞋帽和军需用品，都是全权由他从上海采购的，哪有共党什么事？好了，快走吧，别给我添麻烦了。”
不熟悉黄埔军校开办历史的郑毅终于明白了，礼貌致谢完毕转身就走，想到共国两党之间无所不在的矛盾，以及国民党内部的官僚主义和裙带关系，不由得频频叹息，一时间心中寂寥莫名，无比失望。