悬挂着黑底盾枪旗帜的马车稳稳的停在了小教堂的外面，罗伦斯爵士翻身下马将车厢的门打开，一举一动依旧如磐石般的稳健。【】∮，
黑色的长裙配上白色的蕾丝花边，和艾伦那玲珑却又矫健的娇躯十分的相配，披散着金发的少女从马车上跳了下来，朝着身侧的骑士笑了笑：“可以等我一下吗，罗伦斯叔叔？”
“安杰丽卡夫人肯定不希望您耽误时间的。”中年人仍然是那副坚实的表情，一直不动的面颊突然松弛了些许：“不过既然已经晚了，那就让她再多等一会儿吧。”
艾伦调皮的吐了吐舌头，歪着小脑袋走向了教堂被打开的门。站在马车旁的罗伦斯爵士始终没有将视线从少女的身上离开，目光是前所未有的慈祥。
大概是因为还未到早晨祷告的时间，教堂内冷冷清清的，只有一个孤零零的身影坐在最前排的长椅上。不知道为什么，艾伦突然有些小小的紧张，明明距离那个人只有几步路的距离而已，双臂悄悄的背在了腰后。
爱德华依然坐在那儿，但是艾伦很清楚他已经知道进来的人是自己了，这个坏家伙……少女嘟着嘴，突然有种甩头就离开的冲动，却还是咬牙切齿的走过去，却没想到他忽然站起来了，脸上还带着一抹凝重的神色：“艾伦小姐，您也是来祈祷的吗？”
艾伦突然局促的脸红了一下，却还是没好气的说道：“我马上就要离开了，今天中午就要返回海牙堡去，和母亲大人一起。”
“所、所以我是来想问问……你愿不愿和、和我们一起回去。”金发少女只感觉面颊热得发烫，却依然坚持着要将剩下的话说完，还带着一股满不在乎的语气：“反反正、就算你和我们一起走的话也不会太占地方，母亲大人肯定不会让你睡甲板就是了！”
“这么快就要回去了？”爱德华有些惊愕的看着艾伦：“您好像才刚刚过完自己的成年礼，难道不打算再留一段时间吗？”
“没关系的……反正来的目的都已经达到了。”艾伦忍不住把目光移开，挺了挺小胸脯仿佛很随意的说着，却还是不自觉的把滚烫的面颊藏在了胸口：“父亲大人，他一定也很想让我赶紧回去……”
“我想不会吧——恕我冒昧，但是奥托子爵应该更希望看到您能够找到心上人一起回去的，就这样回去了岂不是……”
“你这个明知故问的混蛋……”艾伦的面颊红得好像成熟的苹果了，浑身颤抖的少女终于彻底爆发了出来，对准那张永远不急不慌的脸愤怒的咆哮着：“在成年礼上做出那种事情之后，你还要我带谁去海牙堡啊！！！”
羞愤难耐的金发少女刚刚要将手伸向腰间的肩膀，就被爱德华一把搂住了肩膀，娇弱的身体不停的挣扎着，但是那动作却绵软又无力，浸满了水色的大眼睛可怜兮兮的望着这个可恶的家伙。
“我很感谢你愿意邀请我去海牙堡，艾伦——虽然奥托子爵见到我的第一眼就会拔剑决斗，但我依然愿意。”爱德华的嘴角扬起了一个无比自信的弧度：“一旦成了我的珍宝，就算是光辉十字降临，我也不会撒手的！”
“乱说话的家伙，谁、谁是你的珍宝……”
“但是请原谅我，这次不会和你回去的。”爱德华的表情逐渐趋于正常：“都灵马上就要对璨星城宣战了，莱昂纳多骑士长准备让我担任他的副将——这是非常大的信任，我不能让他失望，如果没有他我不可能走到今天这一步。”
“必、必须要去吗？”艾伦的脸上露出了几分惊慌：“我听说多米尼克的巫师全都是一群可怕的魔鬼，还有……赛拉哥哥，赛拉哥哥就是被巫师杀害的。”
“别忘了，那个巫师就是被我亲手砍了脑袋。”爱德华安慰似的笑了笑：“这个世界上或许真的有能够置我于死地的存在，但是一群在小黑屋里念书念坏了脑袋的蠢货，间歇性精神病狂人绝对不会是其中之一！”
“所以……我亲爱的艾伦，相信你的骑士能够满载荣誉而归吧。”爱德华松开了手，转身朝着教堂的大门走去：“毕竟就算要去见奥托子爵，我也得有些拿得出手的东西才行！”
“爱德华！”看着他从自己身旁径直走向门外的身影，面色担忧的金发少女想要大声喊出来让他站住，但最后声音却小到只有自己才能听得清：“一定要……活着回来啊。”
……………………靠着马厩上，睡眼惺忪的护栏打盹的小古德温，一看到爱德华来了赶紧拍了拍面颊，走到旁边把缰绳解下来——这个商人出身的小男孩儿已经越来越像一个真正的侍从了，一举一动之间完全看不到半点娇贵气。
“爱德华大人，刚刚有一位叫路斯恩的大人来过了。”看到准备翻身上马的爱德华，小古德温像是突然想起来似的说道：“他说有事情让我转告您。”
“路斯恩·米内斯特……”爱德华的脑海里立刻浮现出了某个金发青年的伪善笑容：“他让你告诉我什么事情？”
“他说是雇佣兵的事情，让您去负责处理一下。”小古德温在身上翻了翻，将一个小纸条递给了爱德华，打开来之后便是一行漂亮的花体字映入他的眼眶，嘴角忍不住略微翘了翘。
和别的贵族领主不同，米内斯特家族的领土非常狭窄，抛去海马港之外根本没有多少可以耕种的土地，再加上米内斯特家族还要承担起领导王国舰队的职责，甚至主动参与到海洋贸易当中，大量的财富都投入到了海上，因而家族当中并没有许多骑士或者私兵，作为一方豪门，这点可是相当罕见的。
但也同样是因为远洋贸易的缘故，米内斯特家族和西海岸的许多商贸港口关系非常好，再加上多米尼克王国，这两处雇佣兵兴盛的地方就成了他们最佳的选择，并且和很多雇佣兵团的中介人都有所联系，米内斯特家的慷慨和良好的信誉，使得在国王港也能偶尔遇见有雇佣兵负责护送的商船出现。
当然，关系再好依然是不可能打折的——雇佣一支雇佣兵的费用往往能够维持两倍数量的军队了，相较于多米尼克的佣兵们“不挑食”，愿意接受等价的货物抵军饷，西海岸的雇佣兵们是除了真金白银一概不要，逼死过不少雇主，简直钻进了钱眼儿里。
顺着路斯恩在纸条上写的地点，爱德华找到了靠近国王港的一处“夜莺酒馆”，看得出整间店都已经被包了下来——因为针对多米尼克的暴动和排斥依然没有停止，不少多米尼克人的生意依然过得艰难，这家店就是其中之一了。
店门口站着两个身材粗壮的大汉，穿着身简易的护甲，手里拿着大型圆盾和能够当短矛用的重标枪，腰上挂着的不是弯刀就是短柄斧——全都是在都灵很难见到的打扮。
翻身下马的爱德华也不多话，随手将一枚银币扔给了站在左边的那个家伙：“白银之血佣兵团是吗，我要见你们的团长。”
那个大汉把银币在嘴里摇了摇，然后十分不耐烦的把门打开，有些害怕的小古德温十分紧张的抓着爱德华的衣角，寸步不离的跟在他后面，带着些许畏惧的目光打量着那个足足比三个他还壮的“门卫”。
酒馆里早已经是一片狼藉，到处都是围着圆桌放浪形骸的佣兵们，开怀大笑着享受餐桌和吧台上的各种酒水食物，明明只有一两步路，却简直就像是在一片嘈杂集市中穿过似的，小古德温已经被吓得面色发白了——他想起来了那些欠债不还的贵族老爷们，在自家店铺里面闹事的场景，和这个还真有颇多相似之处。
穿过一群闹事的酒鬼，酒馆大厅最奢华的软榻上坐着两个男人——左边的那个看起来稍微要斯文一些，见到爱德华过来还主动打了个招呼；右边的那位则要“风流潇洒”的多：端着酒杯慢慢品味着，身旁四个女孩儿正在谨小慎微的给他捶背捏腿，捧着酒壶和餐盘伺候着，好不享受。
斜着眼瞥了一眼走过来的爱德华和跟在后面的小古德温，这位“风流潇洒”的大爷把酒杯扔给了身后的女孩儿，浅黄色的酒水泼得她满脸都是：“你最好赶紧告诉我们你的名字，干什么来的，否则我现在就让你出不了门！”
“想必您就是著名的‘刺猬’德莱克先生了，白银之血的团长之一。”爱德华开口说道：“我听说白银之血一共有三位团长，还有一位哪里去了？”
“这不关你的事！”
“事实并非如此。”爱德华的脸上露出了一抹冷笑：“两位先生，在下爱德华·威特伍德，圣树骑士团的弟兄，作为莱昂纳多·贡布雷爵士的副将前来和诸位协商一些关于劳资问题的事宜——你们瞧，这就和我有关系了对吧？”
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