readx;纳法里奥·布林狄希的“开战宣言”几乎没有丝毫的犹豫，甚至到了丝毫不掩饰的地步：“如今的多米尼克正是百年来最最虚弱，而我们最强盛的时候，如果不能趁现在一劳永逸，就会给他们更多的喘息机会，变成和东境的邪恶异教徒一样永远无法彻底消灭的强敌！”
“妄言开战乃是大忌！任何一场战争到最后都会演变成可怕的灾难，那绝不可取。【】”这次不仅仅是墨瑟·凯恩大团长了，就连宫廷典礼官也主动站了出来：“您也同样是见证过战争的残酷年代，请不要将这个当成是儿戏！”
“正因为我清楚战争的可怕，所以才必须一劳永逸——我们的敌人不会因为都灵人高贵而仁慈的精神放弃他们贪婪的爪牙，这只会给王国造成更多而长远的苦难。”纳法里奥正气凛然：“牺牲一代人，我们就能换来数百年的和平！”
“但是您准备怎么做呢？寒冬已至，整个都灵王国的千家万户都在准备过冬，在这样的情况下您准备如何召集军队呢？”墨瑟·凯恩反问道：“即便是东境的圣树骑士团，也不可能在大雪封路的情况下向西集结，还是说您准备靠着都灵城的戍卫军团？”
“我……”纳法里奥突然语塞了，但是却并不是没有应对之辞，爱德华看得出来他好像原本准备说什么但是最后却又放弃了，重重的一挥手：“总之问题都是可以克服的！”
“但是现实也是我们要接受的，凛冬降至绝不是开战的合适时机，即便是再怎么好的机会也不行，王国承担不起。”贺拉斯陛下打断了纳法里奥的话，让这个肤色苍白的中年人一口闷血憋在了胸口。
“霍拉德·米内斯特侯爵，说说看你的想法。”
“遵命，陛下。”老人十分友善的看了好像中了一剑似的纳法里奥：“事实上，在大多数的看法上我和纳法里奥·布林狄希大人基本一致，他说的没错——这会是一个非常难得的机会，如果运作得当，我们可以让都灵王国从中获利良多。”
“都灵的贵族是王国的根基，如果您能够借助外交手段让他们免除债务的话，整个都灵城都会因此而欢欣鼓舞的，废除多米尼克人在国王港的租界，也能让王室立刻得到一大块地皮，售卖给那些真正的爱国商人，迅速充实国库，剩余出来的土地还能建造新的市政厅，增加事务官的数量，这些都是有好处的。”
霍拉德·米内斯特侃侃而谈，果然不愧是当了十几年内政大臣，十分流畅的将所有的好处全部都列举了出来，并且对于那些可能的隐患全部避而不谈：“当然只要是有益处必然也会有坏处，多米尼克人能够一时忍气吞声却不会服气的。但只要都灵足够强大，就不用在乎宵小的意见。”
“能够看到你们如此团结，真令我感到万分的舒心。”贺拉斯微微一笑：“既然已经决定了要怎么做，那就该甄选一下应该由谁来担任接待这个使团的负责人了。”
“关于这个……陛下请允许我提出一个十分大胆的提议。”霍拉德突然举起手来，将本来准备站出来的纳法里奥挡在了后面，面色和蔼的老人微微鞠躬：“请允许我举荐安森·马尔凯鲁斯殿下，也就是您的长子，王国第一顺位继承人作为这次使者团的负责人。”
“我？！”小王子几乎从位子上蹦了起来，但并不是惊讶，而是分外的惊喜。站在他背后的爱德华几乎都能注意到安森那因为激动而涨红的面孔。
“安森，坐下。”贺拉斯面色平静的看了一眼儿子，刚刚还激动万分的小王子一看到父亲的眼睛，就好像立刻被浇了一头冰水似的，乖乖坐了回去。
“霍拉德·米内斯特，说说看为什么？”
“如果要向多米尼克人展现都灵王国的强大，就该让他们看看我们有一位何等出色的王国继承者，看看高举着烈焰苍鹰旗帜的马尔凯鲁斯家族何等强盛，而王子殿下可以办到这一切。”年岁半百的霍拉德深深弯下了腰，姿态谦卑：“在我的外孙女艾伦·克温的宴会上，殿下展现出来的气度震惊了许多人，也必然能够震惊多米尼克人！”
“更何况，王子殿下并非孤身一人，我相信宫廷典礼官大人一定非常乐意辅助殿下的。”霍拉德慢悠悠的站起身，好像不经意似的看了爱德华一眼：“还有我们年轻有为的侍从武官爱德华爵士，这两位都会成为王子殿下的强力臂助，完成这一崇高的使命。”
………………“霍拉德·米内斯特，你这个家伙究竟想要搞什么鬼？！”几乎是会议刚刚结束，面色铁青的纳法里奥就把走出来的霍拉德堵在了无人的走廊里，语气极其的凶狠：“以光辉十字的名义发誓，你不说出口我就不会让你从这儿离开！”
“我可是站在您这一边的，纳法里奥·布林狄希大人——事实上我很敬佩您，尤其是您在今天所展现出的财政大臣的手腕和对外邦的敏感。”半靠着墙的老人微微一笑：“我们若是可以联手合作，都灵王国将迎来一个全新的盛世！”
“合作？我可是都灵城最古老的家族后代，而你不过是马尔凯鲁斯家族的手下败将，投降的囚虏罢了，一个野蛮的外乡人有什么资格和我谈合作？！”纳法里奥表情狰狞：“等着瞧吧，总有一天我会把你们这群人统统从都灵城里面赶出去，将你们的土地和城镇全部收归王国，让你们这群该死的渣滓在伟大的光辉十字照耀下，再无生存的余地！”
“那我就只能预祝您早日成功了，尊贵的纳法里奥·布林狄希大人。”霍拉德依然没有半点脾气：“但我依然认为，我们是可以成为朋友的——只要您愿意，米内斯特家族的财力将会成为您的一大助力。”
“还是把你的那些金子留给贪婪而又野心勃勃的外乡人吧，就和那个什么爱德华·威特伍德一样，区区一介侍从，凭什么能够在王子身边拥有一席之地，而那么多高贵的都灵贵族，却只能眼睁睁的看着？凭什么一个出身百年世家的优秀年轻人，要向祖上全是庄稼汉的乡下小子致敬？”纳法里奥连声音都激动的颤抖：“我憎恨你们所有人，尤其是你！”
“不要以为帮我说几句好话，奉承一两声我就会把你当朋友了——真正正直的都灵贵族，永远不会忘记自己的敌人是谁。”愤愤然说完这些话的纳法里奥，冷冷的看了霍拉德最后一眼：“等着吧你这个胆小鬼，都灵和多米尼克必有一战，而等到那一天也必然是整个都灵重新变得纯洁的一天，那一天马尔凯鲁斯的烈焰苍鹰将会从大地的南方腾空而起！”
说完这一句近乎预言的话，纳法里奥就转身离开了王宫。霍拉德的表情慢慢变得严肃起来，十分郑重的理了理自己的衣襟。
“看起来好像连我也被这位纳法里奥·布林狄希大人厌恶了呢。”一直站在走廊的角落里的爱德华，悠然自得的走了出来：“为了能够维持两边的关系，您还真是挺辛苦的。”
“一切都是为了都灵。”霍拉德好像是开玩笑似的说了一句，默默将目光转向爱德华：“但是现在这并不是你最需要关注的事情——既然贺拉斯陛下已经同意由我们的小王子负责外交接待事宜，那么也就等于你已经得到应对使者团的主导权，你身上的担子可不轻呢。”
“能够得到您的举荐令在下深感荣幸，但是在我看来并不是这样。”爱德华挑了挑右眉：“我只是其中之一罢了，还有宫廷典礼官大人，以及负责使者团保护工作的格林·特恩爵士呢。”
“那就想办法，挤走他们两个——我已经为你争取到了这份权力，接下来怎么做就是你的事情了。”空荡荡的走廊里，霍拉德仿佛百无禁忌的说出了这么**裸的话：“格林·特恩应该很容易对付，但是我们的宫廷典礼官可是个难缠的家伙，这是最后的提示。”
“霍拉德·米内斯特大人……”恐惧？当然没有，爱德华的嘴角轻轻的扬了起来：“您难道是在暗示我，要控制安森殿下的一举一动，让他变成听话的傀儡吗？”
“你在那天宴会上做的就很好，而我相信你肯定还能做的更好。”霍拉德微笑着拍了拍爱德华的肩膀，好像是在鼓励一个“积极向上”的年轻人似的。
“所以说，这就是您举荐我的目的吗？”爱德华询问道：“恐怕是想让我帮您做些不可告人的事情吧？”
“毫无疑问，但是都灵王国必然会从中得益。”霍拉德笑了：“那同时就意味着，你也能够从中获利颇多。”
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