当金色的晨曦从东方升起，照亮整个鹰坠山的时候，漫长而又短暂的午夜血战已经结束了。
散尽的烈焰还留着余烬，灰色的硝烟在空中弥漫着，漆黑的乌鸦发出吱嘎的叫喊声在天空中来回的盘旋，那浓厚的血腥味还吸引不少的野兽，在这个略有些寒冷的早晨寻找着它们的食物。
阳光映照下的战旗军团军营，此时此刻却只剩下了断壁残垣——破破烂烂的木栅栏还在不断冒着烟，火势散尽后焦黑一片，却还在不断的飘起硝烟，摆在木墙外的拒马桩早已倒塌，只剩下些许的碎片，在呛人的浓烟之中不断的燃烧着；临时搭建的一座哨塔也早已倒塌，木头和石块的废墟之中还能看到几个残肢断臂的尸骨，流出的血水为这堆废墟染上了一层红色。
散发着腐臭味的尸骨到处都是，奇形怪状的扭着，表情一个比一个狰狞——有的手中还攥着武器，有的头和半个身子都没有了，有的捂着早就剖开的肠子……刺鼻的味道在空气中久久不散，令人无比的作呕。
而在壕沟之中还有更多的尸骨，层层叠叠几乎快要把整个壕沟给堆满了，渗出鲜红色的“溪水”在坡地上四溢的流淌着，到处都是的血肉尸骸，身上还带着被刀剑、箭矢、枪矛、石砾……被各式各样的武器杀死的模样，仿佛是古老而又血腥野蛮的杀戮场。
倚靠在一块断裂木梁前的爱德华，喘着气用一块亚麻布擦拭着璨星上的血迹，一言不发的紧抿着嘴，黑色的瞳孔之中看似无比的平静，却深邃的仿佛是没有底的黑洞一样。
苍狼氏族的突袭强悍到有些超乎想象，那些血狼骑兵密集的冲锋，忘我的厮杀给他留下了太过深刻的印象，仓促迎战的战旗军团几乎根本没有多少还手的余地。
如果说在此之前爱德华对于翎羽军团的战败还能看做是小王子殿下的策略失误，眼前残酷的现实却已经让他足够明白了——这个古老的氏族和那些战争部落是不一样的，歼灭了翎羽军团也并不是什么巧合。而是他们的确凶悍到可怕！
在经历了漫长的行军之后的战旗军团几乎已经丧尽了战斗力——如果不是第二旗团的牺牲争取了些许的时间，可能连把军队集结起来的机会都没有。即便如此，仅仅是一次正面接触就差点击溃整个军阵，没有比这更令人感到恐惧的了。
仅仅是一个晚上。整个战旗军团从绿茵河谷到双塔要塞，一次一次胜利所积攒出来的，对瀚土蛮族的蔑视就已经被彻底粉碎！
如果不是对方在最后突然放弃了进攻，爱德华根本不敢确定自己是不是真的能够击退他们——没错，敌人的伤亡同样惨重。但是在那样的情况下，任何一个没有瞎了眼的统帅都会明白，战旗军团已经是强弩之末了。
究竟是因为伤亡太过惨重，还是说打算把自己困死在这里……慢慢擦拭着灰色的剑身，沉默的爱德华脸上带着前所未有的严肃和凝重。
“威特伍德大人。”喘着粗气的首席百夫长莱宾努斯擦了把脸上的汗水和血渍，站在了爱德华的身后：“伤亡已经统计出来了。”
“直接告诉我有多少人吧。”爱德华慢慢将剑锋收回了剑鞘：“到了现在这个地步，我们也用不着去想着那些编制和归属了。”
“算上第二旗团和赫尔蒂……我们损失了将近一千人，其中将近一半人都是从绿茵河谷就跟着您的老兵。”莱宾努斯低下了头，坚毅的面颊上瞳孔中闪烁着痛苦的光芒：“还有不少人曾经随您一起翻越过赤马峡谷的大雪山。”
“我曾经答应过要让他们发财的，还要给他们在瀚土分到田地。”爱德华有些自嘲的接着说道：“看来我不得不要食言了。”
“一两场失败不算什么。更何况我们还没输——我们还有数千名士兵——经过了这一战他们多少也得到了锻炼，算是半个老兵了，我们还没被打垮！”莱宾努斯忍不住开口道：“只要建立起坚固的军营，我们还有战斗下去的机会，公爵大人的援军随时都会抵达！”
“但愿我们能够坚持到那个时候。”爱德华笑了笑：“毕竟敌人足足有三十万，而他们随时都有可能失去耐心，把我们歼灭在这座鹰坠山上——或许我们随时都会死在这里。”
“听起来似乎还不算太坏——死在世界尽头的鹰坠山上，也许等到哪一天还会被人当成是英雄祭拜呢。”效忠了爱德华这么长时间，莱宾努斯也偶尔能够听得懂这位首席掌旗官大人的“冷笑话”了，虽然听起来并不好笑：“能够为您效劳。我死而无憾。”
“快去带着弟兄们把军营建起来吧，敌人随时都会开始进攻——我们要做好准备。”爱德华拍了拍自己这位首席百夫长的肩膀：“我们已经死了太多弟兄了，哪怕是为了让剩下的弟兄们活着，为了替死去的弟兄。为替我们牺牲了的赫尔蒂复仇，我们也得战斗下去。”
“遵命，爱德华·威特伍德大人。”在听到赫尔蒂名字的时候，莱宾努斯的面色微微一暗，却还是坚毅的点了点头。目光朝着山坡下的方向望去：“大人，有人来了。”
带着些许诧异的爱德华回过头朝着莱宾努斯指着的方向望去。一个举着都灵战旗的蛮族武士，正带着几辆满载着的马车朝着军营的方向而来。
仅仅是一刻钟之后，这个蛮族武士终于来到了军营的大门前——看着他手中的那面旗帜，莱宾努斯忍不住咬了咬牙，因为那正是第二旗团的战旗！
至于那几辆马车中的自然也不用多问——全部都是昨天夜里，战死在山坡下的第二旗团的士兵们。
军营大门前突然多出了一股凝重而肃穆的气氛，紧急被召集而来的士兵们默默的摘下了头盔，闭上眼睛颔首胸前。走上来的苍狼武士手捧着战旗走到爱德华的面前递了过去。
“这是我们的大酋长，对诸位都灵勇士的尊重，你们打的很顽强，值得我们尊敬。”这个蛮族武士看起来不像别的那样疯狂而是嗜血，沉稳的仿佛是一块石头：“而我可以亲自向你们证明，这些死去的都灵人每一个都没有逃跑——所以我们把这面旗帜还给你们。”
“我们会好好安葬他们的。”接过旗帜，爱德华抵给了身旁的莱宾努斯，一脸肃穆的首席百夫长郑重的接了过去：“也替我感谢一下那位苍狼大酋长，我们是敌人，但他的所作所为很符合一名骑士的风范。”
“也请转告他，我们绝不会因此而放弃这座鹰坠山。”爱德华紧接着开口道，目光重新变得冰冷了起来：“我们的旗帜在这里升起，就绝不会落下！”
“我一定会转达的。”苍狼武士的脸上没有多出半点恼怒或者傲慢的模样，只是点了点头：“或者……您可以亲自告诉我们的大酋长，说不定那样会更好。”
“什么意思？”
“尊贵的苍狼大酋长，瀚土之王邀请您去赴宴——地点就在山下的河道旁，双方各带上十名护卫，我们的大酋长为您准备了一桌盛宴。”说到这里，苍狼武士的口吻终于严肃起来了：“以祖灵的名义发誓，我们绝对不会伤害您一丝一毫！”