，放开那个女巫
爆炸的光芒一闪即逝，像是夜幕中乍现的萤火。.
凡纳举起望镜，遥看远方的绿洲。
星星点点的火把成了指示目标的最好标志，越靠近铁砂城方向，火把的数量就越密集。千百朵跃动的火光将沙民营地勾勒得一览无遗，那也是炮兵营主要打击的目标。
过了好一会儿，隆隆响声才从绿洲深处传来。
“落点似乎有点偏啊，”同在观察的猫爪嘟囔道。
“没办法，沙地里本身就不好架炮，只能把前几发当成试射了。”柚皮趁着说话之际，已将下一发炮弹装进炮膛。
“总之往远点打吧，要是落到铁斧大人的头上，咱们就都完了。”
“放心，酒馆离营地远着呢，这都能打中的话，那些贤者们编制的射击手册就得重写了。”罗德尼拉起击发绳，“预备！”
“开火！”凡纳点头道。
两门要塞炮再次发出震耳欲聋的轰鸣，从炮口喷出的烈焰短暂地照亮了前方的地面，扬起的沙尘拍打在脸上，令众人不由自主地眯上了眼睛。
沙民口中的小绿洲并不能算是真正的城镇，它不过是氏族围聚在铁砂城外所形成的营垒，没有一座房屋是用砖石砌筑而成，除开少量木头搭建的矮楼和哨塔外，余下绝大多数都是由皮革和布匹撑起来的帐篷。
因此要塞炮造成的杀伤效果好得让人意外。
凡纳注意到，无论炮弹落在哪个地方，周围都会瞬间暗下去一片，但很快又会再次亮起来前者是爆炸造成的气浪掀翻了帐篷和火把，而后者则是火把油脂与易燃的建筑材料混合在一起，形成了更为耀眼的火柱。
这是第一军炮兵营首次利用预先测距，根据射表布置火炮阵地的打击。结果说不上有多理想，好在脆弱易燃的目标多少弥补了这一缺陷。数轮炮击下来，沙民营地里已经燃起了大火，数团明亮的火光正在向外扩散，借助呼啸的晚风，眼看着有引燃整个绿洲的趋势。尽管无法近距离体验到炮击所带来的震慑，不过凡纳完全能想象得出，这群所谓的看门狗目前陷入到了一种什么样的困境中。
势不可挡，避无可避，这就是陛下口中的战争之神。
赞美大炮！
赞美大口径的大炮！
他得意地瞟了眼阵地前埋伏的火枪营以及两侧的机枪小组，再一次庆幸自己当初做出了正确的选择。
今后的战争都将由火炮来主宰，至于火枪嘛……不过是用来补漏和打扫战场的配角罢了。
……
图拉姆好半天才从惊天动地的炸响中回过神来，直到此刻，他的耳朵里仍然嗡嗡作响，仿佛被人狠狠扇了一耳光似的。
那就是铁斧所说的雷霆？
在低沉的雷声与尖锐的啸音之后，酒馆不远处一座哨塔突然被一团火球吞噬，整个塔身刹那间四分五裂！与此同时，在耳边炸响的剧烈轰鸣神让他短时间内失去了听觉。
透过墙上被砸出来的破洞可以看到，不少帐篷被飞溅的篝火碎屑引燃，很快变成了一堆堆更大的篝火。人们惨叫着从火堆中跑出，倒在地上翻滚挣扎，想要扑灭身上的火焰，可惜只有少数幸运儿能做到这一点。
还有一部分靠近哨塔的沙民则软软的瘫倒在地明明不像是受到了什么严重伤害，却再也没能站起来。
该死，这哪里是什么雷霆，简直是坠落凡间的天火！
只有天空父神才拥有如此可怕的手段。
图拉姆原以为像这样猛烈的攻击，必然不会长久，但他很快发现自己错了。
雷声每隔半刻钟左右就会响起一次，紧随其后的必然是火球与炸响，而且他还注意到，火球一开始出现的地点还有些散乱，但没过多久便逐渐集中于绿洲中央那里正是看门狗聚集的地方，比起他们这些附庸氏族，看门狗理所当然地占据着绿洲水土最肥美的一块领地。
然而此刻，那里已经变成了一座地狱。
火柱熊熊腾起，仿佛天空在燃烧。
他望向铁斧的目光完全变了。
“三神在上……这绝不是你能拥有的力量！”图拉姆拉扯开沙哑的嗓门，颤声说道，“你到底……投靠了谁？那群北方人吗？”
“一位仁慈的君王，”铁斧回答，“他会为莫金沙民来带绿洲与秩序。”
“这不可”他下意识地想要说出不可能一词，但看到绿洲中蔓延的火海，最后一个音节却像是卡在了喉咙里，怎么也发不出来。
“可惜不是所有人都会乐于接受这样的秩序，绿洲孕育了沙民，也禁锢了他们的思想。厮杀和陷害全是因为争夺生存之地而起，孕育生命的绿洲反而浸满了鲜血，不得不说是一件讽刺的事情。至于看门狗这种明显用来维护大氏族的权力，让族人在黄沙与干涸中受苦的手段，更是愚蠢而短视的做法。”
“若这番话从北方人口中说出来，我一点儿也不奇怪，可铁斧……”图拉姆吃力地摇了摇头，“你明明是出生于沙漠中的混血，为什么也会有这样天真的想法？你不可能不知道，如果不厮杀掠夺，有限的绿洲就无法容纳人口不断增长的我们。除非莫金人能拥有压倒灰堡的力量，否则便不可能冲出这片沙漠！合作和投效都只有死路一条，北方人绝不会真正信任我们，黑骨氏族和砂岩氏族就是最好的证明！”
为了一片丰饶领地，这两个有机会进驻铁砂城的氏族转身投效了碧水女王嘉西亚，结果呢？听说所有人都被喂下一种奇怪的药丸，最终化为腐烂的血肉，而许诺奖赏给他们的领地，到头来也成了一句空话。
“不会有真正的……信任么？”铁斧露出一丝感慨的神情，“我原先也是这么认为的。不过事实告诉我，总有一些人，天生就是为了打破常规而存在的。”
忽然，酒馆外响起了一阵急促的马蹄声，并且越来越密集，图拉姆不用看也知道，这是看门狗的反击队伍正在集结。
他们或许丧失了进取的勇气，但技艺和骑术并未丢失，只要敌人出现在绿洲附近，他们便会像嗜血的沙虫一般向目标扑去。他正准备提醒铁斧两句时，却被对方一把抓住衣领，拉到了窗边。
在不远处，他看到还有更多跃动的火把，正朝着绿洲外的沙漠奔行。
看样子，这群看门狗已经嗅到了对手的气息。
然而无论是铁斧，还是那名黑发神女，表情都显得格外自在，似乎根本没把这支骑兵队伍放在眼里。
“我之前说什么来着，不是所有人都会乐于接受新的秩序……就像看门狗一样，自以为能够阻挡雷霆。”混血儿在他耳边低声说道，语气犹如在宣判他的命运一般，“但不管你们接不接受新的秩序终将会到来。”