红蝠夺走桌上的酒壶,认真地说:“教头,你不能再喝了。”
上官如脸上红霞正艳,笑嘻嘻地说:“今天可是中秋,不能破个例吗”
红蝠赶来通天关已经五六天了,教头几乎天天都在喝酒,来人喝,单独喝,晚上喝,白天也喝,饭菜没吃过几口,脑子好像很清醒,却时时冒出几句胡话来,“中秋是三天前,教头,瞧你连日期都忘了。”
红蝠比上官如大了六七岁,向来当教头是主、自己为仆,这是第一次嘴上略带教训口吻。
上官如歪头想了一会,“三天前,过得那么快吗我还以为……好吧,最后一杯,不再喝了。”
她将手中的酒一饮而尽,将杯子郑重地交给红蝠,“你现在的样子像我母亲。”
“唉。”红蝠将酒具端到门口,唤人拿走,回身说:“我真希望教头的母亲就在这里,我也不用操这么多心了。”
上官如神色微微黯淡,“我母亲……她是不会再到我身边的。”
红蝠知道自己触碰到了教头的伤心事,不敢再问,走到上官如身边,柔声说:“教头何苦呢咱们回香积之国吧,外面的世界虽好,可是太复杂,咱们解决不了,何必趟浑水呢”
“香积之国。”上官如喃喃重复,才离开几个月,她已经觉得那片土地遥不可及了,“我的家不在那儿。”上官如坐在椅子上,抬头仰望红蝠,神色迷茫,甚至还带有一丝稚气,“不是我想趟浑水,红蝠,浑水已经把我淹没,我想逃也逃不掉。”
红蝠从来没见过教头较弱的样子,心中的怜爱与保护欲望大块大块地涌起。于是将她揽入怀中,轻轻抚摸顺滑的黑发,“女人都是这样,就算咱们手里握着弓箭和刀,也还是冲不破男人的樊篱。”
上官如噗嗤笑了,“是不是我说什么你都能转到男人身上你想龙翻云了他离这儿可不远。”
“才不是。”红蝠马上否认,“我已经不想他了。龙王向香积之国迁移不少人口,总有几个好男人,回去之后我肯定能抢到一个,手边有花,何必羡慕幽谷异香”
上官如的头枕在红蝠怀中,笑个不停。“你胆子真大。”说着话,她在红蝠胸腹间蹭了两下,“红蝠,你这里真舒服。”
红蝠脸一下红了,手按在上官如头上,却没有推开她,“你还说我胆子大你这种话要是被别人听到。还不被笑话死”
上官如止住笑声,慢慢坐直,“你说得对,我的确不该再喝酒了。”
红蝠替教头伤心,甚至后悔自己刚才过于严厉,“我现在讨厌龙王,都是因为他,教头才……”
上官如摇摇头。心中想起的是另一个人,那个早早死去改变她一生的上官雨时,不知是美酒的影响,还是秋景容易触发伤情,她分外怀念自己唯一的朋友。
往事如在眼前,她跟雨公子躲在菩提园花丛中切切私语的声音就在耳边回响,渐渐地。龙王的形象介入进来,神色阴郁,好像从来就没笑过,右手握刀。左手伸向她,目光坚定。
上官如抛掉白日幻想,站起身,“走吧,咱们该出发了。”
“教头真要去吗其实咱们不必非去的,万一龙王……”
“万一龙王真的没有闭关,更需要咱们的帮助。”
教头似乎恢复了常态,红蝠稍感安心,马上帮助她更衣准备。
许小益等在外面,亲自牵着缰绳。
“你确定龙王真在闭关”上马之前红蝠小声问:“教头可不想帮倒忙。”
“确定。起码据我所知是这样。”许小益转向上官如,“龙王那边肯定没问题,就是通关的事情得麻烦教头了。“
“放心吧。”上官如给出承诺,纵马前驰,火焰驹蹭地蹿了出去,跑出几十步之后又转回来,与留在原地的红蝠等数十名女兵汇合。
“有少敏的消息吗”上官如问,这也是她滞留通天关的原因之一。
许小益摇摇头,“暂时没有,不过她肯定还留在西域,很可能就在璧玉城。”
上官如再次驱马,这回放慢速度,女兵们可以跟上。
一行人先是由南边进城,很快到了北城门,一路上见到不少牛车与驼队,赶车人百无聊赖,聚在一堆儿赌博,牲口缓慢地咀嚼干草,对困境一点也不着急。
城门外已经停着一支队伍,多敦王子远远望着驶来的火焰驹,等上官如来到近前,说:“真是一匹好马,我还说草原能找出第二匹,现在看来真是太早说大话了。”
上官如亲昵地拍拍火焰驹的脖颈,“草原总还是能超出更快的神马,但火焰驹就这一匹。”
“哈哈。”多敦大笑数声,“上官教头愿意陪我一块去小宛国,感激不尽。”
上官如看了一眼不远处的龙军右将军尚辽,“我可不是陪你去的,咱们顺路而已。”
“能与上官教头顺路,也是我的荣幸。”多敦展示出罕见的耐心,让他身边的几名伙伴感到吃惊。
队伍汇合继续出发,上官如与多敦并驾齐驱,问起通关的事情,“我记得殿下与龙王有过协议,为什么拦住西域的粮草,不让它们进入小宛国”
多敦神情严肃,眼望前方,“这正是我非要见龙王一面不可的原因,事情和我想象得不太一样,龙军一掷千金,到处收购粮草,这才几天工夫,价格已经翻了几番,人人都将粮草私藏起来,连正常缴纳都完成不了。”
“殿下的意思是说西域人应该无偿交出粮草”
多敦哼了一声,“交租纳税,这是百姓的义务,从北庭到中原,天下莫不如此,西域也不例外。我不懂龙王在玩什么把戏,也不知道他到底有多少钱,可他这么一搅和,西域更混乱了。”
“龙王再有钱。也比不上北庭,收购持续不了多久。”
“希望如此,不过我得需要龙王的亲口保证,这件事比闭关修炼武功重要得多。”
上官如没有再问下去,她知道多敦王子的意图不止于此,传言说龙王在璧玉城出没,甚至杀死好多人。多敦正是要以收购粮草为借口,确认龙王到底身处何方。
一行数百人,在当天傍晚到达小宛国城外,途中休息的时候,上官如严守承诺,滴酒未沾。
龙翻云亲自出城迎接。交涉良久,勉强同意向闭关中的龙王传话,不过最早也要明天才能给出回答。
多敦王子拒绝入住城内,留在城外的军营里,这也是他第一次跟龙庭来的骑兵接触,因此大张旗鼓地举办草原式的盛大宴席,几乎邀请了所有不当值的军官参加。并向普通士兵分发从通天关带来的西域酒食。
当天晚上,整个军营灯火通明。
上官如的酒瘾发作了,在这种诚,红蝠也没办法阻拦,只能劝她尽量少喝。
上官如将红蝠拉开一边,小声对她说:“不如这样,我放你假,这个晚上你去哪都行。不用看我喝酒,我也保证不多喝。”
说罢,她露出调皮的笑容,红蝠无可奈何,“您可是香积之国女兵教头……”
上官如将红蝠推出帐篷,大声说:“代我向龙翻云问好！”
红蝠的确想见龙翻云一面,但她仍不放心。知道女兵们约束不住教头,于是请人叫出赴宴的阿哲巴,拜托他看住上官如。
上官如的确没能尽兴,阿哲巴的劝阻是一方面原因。小阏氏才是最大的扫兴因素。
小阏氏千里迢迢来到西域大门口,离心上人不过半日路程,结果十几天过去,才见到多敦王子两次,而且没有一次私下会面,这让她对传言不仅多信了一点,对上官如的看法也发生了变化。
小阏氏不是那种有事藏在心里的扭捏女子,多敦的酒宴没进行多久,她就笑呵呵地拉走了上官如,“这里全是男人,到我的帐篷里去,咱们边喝边聊,龙庭匆匆一别,我最想念的人就是你了。”
上官如酒名在外,还带着数十名女兵,她们的离去令酒宴失色不少,直到多敦王子提供更多的美酒,并以平易近人的态度征服人心之后,帐篷里才重新欢快起来。
没有第三者作陪,小阏氏与上官如对酌,酒虽不多,却更加醇厚精美,很快小阏氏就有了醉意,撵走服侍的女奴,与上官如无话不谈。
她讲述自己与老汗王的婚姻,以及自己多年来付出的代价,细节之丰富令上官如脸红心跳,然后她说起多敦王子,那是她阴暗生活中的阳光,也是她参与草原争雄的最大动力。
“女人终究逃不脱一个情字。”她说,醉眼朦胧,“男人可以用天下填补空虚,女人即使有了天下,也想将它变成定情之物。”
“不是每个女人都这样。”上官如很少反驳,但是不能同意小阏氏的这一看法。
“这世上总有与众不同者,可无情的女人,也没人把她当女人看待,这是悲哀,也是命运。”
“我不会嫁给多敦的。”上官如说,首先挑明了两人之间的矛盾,“不管别人怎么说,我的决定都不会改变。”
小阏氏笑了,握着上官如的手,“我相信你,问题是多敦,他不会轻易放弃的。”
“那我能怎么办”上官如有点困惑也有点不高兴。
“你喜欢龙王,龙王也喜欢你,你为什么不嫁给他”小阏氏恳切地说。
上官如轻轻抽出自己的手,“这件事跟龙王无关。”
“你不会嫁给龙王”小阏氏追问不舍。
“不会。”上官如不得不吐出这两个字,发现它像一刀子,痛苦,却又带来一丝爽快。
“那你应该跟我一起嫁给多敦。”小阏氏说,这才是她的真正计划。