两年前，独步王决定放弃女人参与争霸西域，张楫从教书先生变为金鹏堡军师，在暗中向北庭借兵的同时，他们开始准备刺杀计划。
与之相比，顾慎为深感到自己的准备过于仓促。
上官少敏对“女蛊”一无所知，她听信强迫者的谎言，以为自己真的有绝症，不得不吃抹那些稀奇古怪、有时令人毛骨悚然的药物，根本想不到自己的身体会成为杀人利器。
顾慎为与荷女交谈之后没去见她，他不想骗人，也不想说实话。
荷女对女蛊只是稍有了解，上官少敏详细描述之后她才想到这一秘术，至于治疗方方法，书中只字未提。
“我想不会错，女蛊的炼制方法与众不同，我想不出还有别的可能。”
“可是这样一来，人人都知道暗杀者是金鹏堡的人，还怎么栽赃到我身上？”
荷女只能猜测，“女蛊或许不会立刻见效，潜伏一段时间才发作，期间可以想办法栽赃。”
大概就是这样，至于具体的栽赃方法，两人暂时猜不到，但这只是细枝末节，不影响顾慎为的判断。
夸日王与金鹏堡的计划已经显露出绝大部分：利用上官少敏刺杀老汗王，在龙庭制造大混乱，调兵回来镇压，夺得汗位，同时大幅缩短内斗的过程。
顾慎为怀疑日逐王与小阏氏对上官少敏的重要性有一定了解，故意把她说得微不足道，好像只是金鹏堡从北庭分一杯羹的保证，以诱使龙王毫不在意地杀死她。
上官少敏与阔真，杀人与调兵的关键人物，如今都在顾慎为手里，这既是夸日王的命门，能将其彻底毁灭，也是他的逆鳞，撄者将惹来杀身之祸。
因此如何处理这两人成为一道难题。
荷女以冷冰冰的态度看待这件事，“最简单的方法是杀死他们，让夸日王一败涂地，威胁也就不存在了。”
“然后日逐王与小阏氏就会兴起，掌握主动权，可我对他们的计划知道得还太少。”
“那就留下他们，用来要挟金鹏堡与夸日王，问题是必须藏好，一旦走漏消息，任何协议也挡不住他们的报复。”
在西域的龙军营地里，还关押着一名作为人质的北庭王子，不惜代价想要夺得汗位的夸日王，大概不会在意这位家族成员的生死。
顾慎为决定留下活口，他现在的立场跟老汗王一样，不希望北庭出现某位王爷独大的局面，那对龙军的利益没有好处。
他回到自己的营地时已是夜里二更，龙庭大会第一天即将结束，只举行了几场小规模的比赛，波澜不惊，大家津津乐道的还是今后几天才开始的重大赛事。
野马与离曼早已等得不耐烦，守在龙王的帐篷里不肯走，一见到他，离曼就扑了上去，“龙王，这件事情……”
顾慎为手握在刀柄上，离曼戛然止步，满腔怨怒减少一半，缓和声音说道：“龙王，既然是合作，就该有起码的信任。”
“我信任你们。”
“可是你让我们杀死一名假冒的独步王孙女，自己带着手下到处与别人比武，不告诉我们原因，也不透露下一步的计划。”
顾慎为稍稍扬起头，“这是我做事的方式，我信任你们，但不会因为你们改变做法，问问野马，他知道得很清楚。”
野马当然知道，于是他点点头。
在将近一天一夜的等待过程中，野马的怒火与焦躁渐渐消失，他在内心进行了检讨，与龙王相比，自己就像是一名莽撞的少年，他得变回冷静的杀手，唯有如此，才能在未来的决斗中战胜对手。
所以，他表现得比离曼还要克制。
离曼控制情绪，露出和解的笑容，“请龙王谅解，我太急躁了。”
“嗯。”
“接下来龙王有什么计划？呃，需要我们做什么？”
“跟我一块去比武吧。”
“比武？勇士大赛后天才开始。”
“贱民区的比武，我要继续训练手下的剑客。”
离曼面有难色，“这个，我和野马都不太适合公开露面。”
日逐王交给龙王两名帮手，但不希望这件事弄得广为人知。
“躲在暗处，替我戒备身后。”
离曼武功不错，但他不是杀手，顾慎为真正依赖的是野马。
“荷女呢？”野马用手势比划道。
“她另有任务。”
离曼总算接受了龙王的风格，没有追问下去，他知道，这是一次考验，他与野马得利用这次机会取得龙王真正的信任。
因此他只能压下心中诸多疑问，执行龙王的命令。
“双影剑客”第二次来贱民区挑战，消息刚一传开，立刻就有人主动赶来应战，初南屏不需要跑来跑去，只要找一块空地，即可守株待兔。
顾慎为站在暗处观看，每场比试之后都将初南屏叫过来，对他耳语几句，指出一些错误与漏洞。
离曼与野马守在龙王身后十步以外的地方，背靠背，监视不同方向，全都披着长长的斗篷，以防止被人认出。
让离曼感到惊讶的是，这是一场没有任何奖励的比武，参加者却不少，而且越往后实力越强，要说是为名，这些应战者报上来的多是假名，个别人甚至进场就出手，战败之后迅速离场，只字不说。
少年的剑法更让他感到惊讶，离曼听说过昨晚的事情，以为初南屏的双剑会极为凌厉迅猛，结果看到的却是平淡至极，少年东一剑西一剑，散乱而不成章法，但仍然每每获胜。
一个时辰之内，初南屏比武八场，全胜，但没有杀死一个人。
观众越聚越多，从许多人的指指点点与切切私语中，离曼发现别人也跟他存有一样的疑惑：仅仅相隔一天，出手狠辣无情的少年剑客，怎么变得客气起来？
初南屏在执行龙王的要求。
顾慎为早已放弃无情剑法，他只是在最基础的地方教导初南屏，想要真正掌控一种力量，必须对它收放自如，昨晚的比武，初南屏要释放力量，感受它的强横，今天晚上，他要收服力量。
这就是为什么他的每一剑都留有余地，在杀与不杀之间可以自由选择，初南屏选择不杀，无情剑法要求修炼者绝情弃义，连杀心也不要有。
离曼的疑惑越涨越高，他几乎忘记了戒备之责，集中精力观看比武，倾听周围观众的议论，然后在心里一遍又一遍地问自己：少年的剑法到底有何奇特之处？龙王除了训练弟子，还有什么目的？围观者当中那些无意上场比武的高手，干嘛留在这里浪费时间？
以离曼的眼光，分不清谁是真正的高手，可他从观众当中认出十余人，都是各位王爷聘请的“勇士”，根本不住在贱民区里，却大老远跑来围观而不动手。
龙王在设置诱饵，离曼终于醒悟，至于目标，他还是一头雾水。
看着与自己年纪相仿的龙王，离曼既好奇又敬佩，心里突然无端地生出一股寒意，后悔之前的每一点不敬，他要警告父亲和日逐王：龙王不好对付。
顾慎为没有钓到目标，心怀鬼胎的人来了不少，试探者居多，动手者寥寥，初南屏引起的影响还是不够大。
他将少年叫到身边，低声交待数句。
初南屏没有做出反应，但是离开龙王之后，径直走到围观者面前，指着其中的一个人说：“我要跟你比武。”
人群迅速让开，露出今晚的第九位参战者。
那人也披着斗篷，尴尬地站在原地，对自己的暴露感到意外，咳了一声，似乎无意应战。
初南屏从龙王那里得到指点，朗声补充道：“得意楼剑客初南屏，向中原青城派古风讨教。”
古风是日耀王请来的高手，自称古大，数日前跟随日耀王之子，打着替王孙阔真报仇的旗号，向龙王的手下发起挑战，正是这个古风，打败龙翻云，在见识过初南屏的剑法之后，却建议日耀王之子认输。
青城派是中原名门，古风号称“一指定乾坤”，声名甚响，围观者当中有不少中原武林人士，听到这个名字全都发出惊奇的呼声。
两国交兵在即，中原人却跑到北庭争夺奖赏，不管最终的目的是什么，这种事说出去可不好听，古风越发尴尬，最后心一横，解下斗篷，“那咱们就比一场玩玩。”
观众当中有几位是古风的熟人，这时全都默默地退到人群最后面，害怕自己也被认出来。
古风擅长点穴，剑法也是一绝，他拔出剑，在剑身上连弹数指，在金属的鸣响声中，说道：“柔能胜强。”
莫名其妙的四个字之后，他出招了，用的却不是手中的剑，而是突然多出来的一柄狭刀，跟他同时出招的还有一个人，从围观者当中蹿出，在初南屏身后发起进攻。
认识这种手法的人一起发出惊呼，“金鹏堡！”
顾慎为总算等到期望中的目标之一，于是握紧刀柄，全神戒备。
十步之外，离曼没发现异常状况，可他突然感到身后的野马正绷紧肌肉，这告诉他，危险就在附近。