“学长，你为什么要这样，这样拼命。”站在岸边，绮凛向慕寒天问道。
“哦，呵呵，因为我答应过她的，一定会在星武祭夺冠！”慕寒天笑着说道。
“她？是里斯妃特学姐吗？”
“嗯……没错。”
看到慕寒天点头回答，绮凛露出有点惋惜的表情，视线一垂。“果、果然，这个，呃……寒天学长……是、是不是喜欢里、里斯妃特学姐呢……？”
“诶？你怎么会这么想呢，当然，我喜欢她这个人，不过该怎么说，呃……这个……”
“欸？但、但是这样……”绮凛露出困惑的表情，不过说到一半便打住。“不，抱歉问了学长奇怪的问题。”然后似乎露出有些开心的表情，低下了头。
“这么说来，或许我也有机会……”之后的声音太小，慕寒天没听见。
“嗯，其实这些倒无妨啦，对了，这次可以换我问你吗？绮凛你为什么要在这里战斗呢？”
“我、我吗？”
面对出乎意料的话题，绮凛似乎有些困惑。陷入沉思一会儿后，绮凛缓缓开口。
“我……我会战斗的原因，之前有稍微和学长提过，是为了拯救父亲。”
“嗯，你的父亲也是‘星脉世代’，没错吧？”
“嗯。”
虽然‘星脉世代’的后代不一定是‘星脉世代’，不过机率似乎很高。尤其父母都是‘星脉世代’的话，诞生出‘星脉世代’的机率比一般父母高出十倍以上。
“但是……父亲现在犯了罪被收押，我想拯救父亲。”
“犯罪？怎么回事！”
的确，只要在当中获胜，统合企业财团就会达成自己的任何愿望。即使愿望会扭曲法律——例如立刻释放受刑人——也能达成。
“父亲根本没有错！他只是想救我而已！”可能情绪激动，绮凛差点想转过头来。但途中察觉到后，连忙又转过身去。
“为了救你？到底发生什么事？”
“五年前，我和父亲到一间店去，结果却碰上强盗。为了拯救被抓住当人质的我……父亲……父亲……虽然是不可抗拒的因素，但父亲还是杀了对方。”她的声音渗着后悔，彷佛能听见她咬紧牙根的声音。
五年前的绮凛才八岁，还只是个小孩子而已。
“对手不是‘星脉世代’吧？”
绮凛点了点头。
总而言之，在这个世界，所谓的‘星脉世代’在任何国家的立场都是弱势，人权甚至遭到限制。万一‘星脉世代’伤害普通人，这种情况就更加明显。不仅无法宣称正当防卫，还经常被当成过度防卫。万一对方死亡的话，就算对方是加害者，也会受到严厉的法律刑责。
在统合企业财团的舆论操纵之下，这一点反而丝毫没有获得改善。当然是因为这样比较方便。
“强盗当时好像没发现我是‘星脉世代’，如果对方发现的话，可能不会抓我当人质吧。但是我被刀刃抵着……实在太过害怕，完全束手无策。”
‘星脉世代’的孩童也具备相当的力量，但除非经过一定程度的训练，否则持有武器的大人还是威胁性十足。
“所以你父亲才会设法救你吗？”
“是的……其实那时候我也有进行修行。现在回想起来，当时的我应该有能力对付他。但我实在太懦弱，又软弱——”
身后传来像是抽鼻子的啜泣声。
“再这样下去，父亲还得再坐几十年的牢。这时候对我伸出援手的就是伯父。他说只有一个方法能拯救父亲。”
“所以你才来到这里？”
“是的。伯父和父亲的关系很不好，十分讨厌‘星脉世代’。可能是因为身为长子，却无法继承刀藤流而小生怨恨吧。但伯父依然愿意帮助我——就算为了个人私利也无妨，因为我只剩下这唯一的方法了。”绮凛的声音噙着泪水，依然坚定地说着。
但是——不知为何，慕寒天却觉得这番话另有蹊跷。这股不对劲的感觉到底是怎么回事？
“实际上，伯父真的很优秀。透过统合企业财团的力量，将父亲的案件压了下来。听说是特地为父亲准备了不同的名字和头衔。”
“这么厉害！”这让慕寒天也感到吃惊。实际体会到统合企业财团的力量，足以凌驾法律和国家之上。
“对于我的安排也是。让今年春天刚入学的我轰动学园，并且帮我挑选决斗对手、收集情报与战略指示。因为伯父非常了解，在什么时机决斗，如何累积实绩是最有效率的方法。”从绮凛的背传来颤抖。
“只要依照伯父的话去做，我什么都……”
“你错了，绮凛！”对于绮凛这番接近独自的言论，慕寒天一句话加以否定。
“错了……？”
“纵使有明确的目标，那也不是你自己选择的道路。这样不行，因为你迟早会进退失据而不知所措。”
没错，自己该做的事情必须自己去发掘才行。以自己不期望的方法，总有一天会耗尽力量。
慕寒天不希望绮凛变成这样。
“其实我没什么资格说这些大话，但是我至少有我自己的目标。”
绮凛陷入短暂沉默，不久声音颤抖地说着：“但是……我实在没办法……光凭我一个人……实在、实在没办法——”
“别担心啦。”慕寒天转过身，温柔摸了摸绮凛的头。
“绮凛你并不是不是独自一人，至少我可以帮助你。如果这的确是由你自己决定的道路。”
“由我自己！”绮凛像是确认般，低声重复这句话，同时目不转睛盯着慕寒天。
她的眼神深处彷佛有什么在闪耀，但只有短暂一瞬间。
“啊，不过决斗可就另当别论罗？我不会做出放水这种没礼貌的事。”慕寒天也笑着和绮凛四目相接。
“呵呵，寒天学长真是个怪人。”
“是嘛！”面对一边擦拭泪水，同时呵呵笑的绮凛，慕寒天困惑地抓了抓头。
“不过，真的好帅气呢。”绮凛口中低声说着。
“你刚才说什么？”
“不，没什么，不过寒天学长经、经常摸我的头呢？”
“咦？噢，抱歉，你觉得不舒服吗？”
绮凛缓缓摇了摇头，说道：“不会——父亲也经常这样摸着我的头。”绮凛的声音，听起来似乎有些高兴。
“是吗？你不介意就好。”