“真是一群莫名其妙的家伙。”过了一段时间后，尤莉丝低声嘀咕。她抓起放在墙边的饮料，脸上的表情像是气到不知道该说什么。
“不过她们说会参加‘凤凰星武祭’？可是她们怎么看都是研究班吧，她们是认真的吗？”
“什么是研究班？”慕寒天向雷士达询问，雷士达也露出不置可否的表情回答。
“阿勒坎特分为负责研究开发煌式武装之类，以及实际参加‘星武祭’对战的学生。一般而言，前者是不会参加实战的。”
“哦，那这样说不就很奇怪吗？刚才的两人的确似乎是‘星脉世代’，但看起来不像为了对战而锻链过。那为什么她们会怎么做我就很好奇了。”
“寒天。”
就在慕寒天思考的时候，纱夜拉了拉慕寒天制服的衣摆。
“嗯？怎么了吗？纱夜？”
“决定了，我也要参加‘凤凰星武祭’。”
“参加‘凤凰星武祭’？嗯，可以是可以，但那是搭档战诶？你准备和谁组成搭档？”
“当然是和寒天你咯。”
“噗！”听到纱夜轻描淡写的话，喝着饮料的尤莉丝猛然呛了一下。
“别、别开玩笑了！他可是我的搭档啊！”尤莉丝一边吼，同时揪着慕寒天的右臂。纱夜也不认输，紧抱着慕寒天的左臂拉回来。嘴里还喊着：“禁止独占。”
“你、你们两个等一下啊，别这样，会痛的！”慕寒天被两人左右拉扯，两人可都是‘星脉世代’，如果慕寒天不是普通人的话，手会断掉吧。
“你就和刚才一样，去找雷士达组队不就好了吗！”
“不要。”纱夜立刻回答。
“我也不要！谁要和连伙伴带敌人一起轰的家伙组队啊！况且我的搭档伙伴也早就决定了！”
“嗯，这点很重要。只有寒天能够巧妙的躲开我的攻击。”
“是你应该努力改善这一点吧！况且‘凤凰星武祭’的报名早就截止了吧？现在你还有什么办法？”
“嗯……这的确是问题。”纱夜也不由得放开手沉思。
尤莉丝趁隙拉着慕寒天的手臂，将慕寒天拉到自己的身后，同时露出威吓的架式。
“其实现在还可以登录啦，成为候补选手可以了。每年都会有几组参赛者因为受伤等理由而无法出赛。”
“好，就这么办。”听到雷士达的提议，纱夜手指啪的一声。
看到纱夜的态度，尤莉丝露出警戒的表情问道：“那你的搭档呢？”
“寒天。”
“不准！”尤莉丝和纱夜再度展开口舌之争。
………………
“就是这样，你有没有关于她们的情报？”
“哦哦，原来如此，阿勒坎特的人来到我们学园啊。”
隔天午休，在一年三班的教室。
慕寒天向英士郎打听昨天遇见的两名阿勒坎特女学生。以短刀型煌式武装俐落削着苹果的英士郎喜孜孜地点了点头。英士郎最近似乎缺钱，午餐都这样简单解决。附带一提，连他吃的这颗苹果，都是老家经营农业工厂的隔壁房间室友分给他的。
“要打听他校学生的情报，需要比较多的钱哦。”英士郎大口嚼着切好的苹果，并以食指和拇指比了一个圆圈。
“不要超过今天的午饭钱就谢天谢地了。”
“好，契约成立！今天终于可以吃一顿像样的午饭啦！”英士郎将剩下昀苹果一口气塞进嘴巴里，然后掏出手机。
“那就边前往食堂边告诉你吧。我看看，卡蜜拉和艾涅丝妲对吧……”在英士郎催促之下，两人走出教室。
塞拉斯的事件必须保密，因此慕寒天并未告诉英士郎详情。不过对英士郎而言，似乎只要有名字就够了。空间视窗中出现的照片，的确就是昨天的二人组。
“首先是这个长得像外国人的美女，名叫卡蜜拉·帕蕾特，隶属阿勒坎特研究院，是阿勒坎特最大派系‘狮子派’的代表。专门领域是煌式武装的研究开发，使用她的团队所开发煌式武装的搭档，称霸了上届的‘凤凰星武祭’。其他‘星武祭’当中，她所开发的武器武装让学生都得到不错的成绩。阿勒坎特上一季的综合成绩能晋升至第二名，她可是幕后的大功臣。”
“哦，原来她这么了不起啊。”
“然后，另一个女生叫艾涅丝妲·裘奈。是阿勒坎特首届一指的天才，也是大名鼎鼎的‘雕刻派’代表，不过关于她的情报非常少。只知道她的个性似乎非常古怪。”
“不过呢，她几乎完全靠自己的力量，让原本弱小的派系‘雕刻派’形成庞大势力，可以肯定她绝非泛泛之辈。”
“夜吹，你说的‘雕刻派’还有‘狮子派’是什么意思？”
“每个学园或多或少都会有，不过阿勒坎特的内部势力斗争特别激烈。依照研究内容分为不同派系，派系之间相互争夺研究资金和实践班的有利学生。”英士郎开启一个新的空间视窗。视窗里显示着类似圆形图表的东西。
“就像我刚才所说，最大势力是研究开发煌式武装的‘狮子派’。看这张图，如果这是势力图的话，大约占了一半吧。”
“压倒性诶！”
“组织大是大，但却欠缺引导力。而且在阿勒坎特，虽然研究院议会比学生会的势力更强，但是议案必须有三分之二赞成票才能通过。为了确保议案过关，势必得和其他派系联手才行。以前曾经和研究**改造技术之类的‘超人派’合作过，但好几年前似乎捅了相当大的娄子，因此势力大为衰退。所以不久之前，新结盟的对象就是‘雕刻派’。”
“那个叫‘雕刻派’的派系，研究的内容是什么？”
“好像是模控技术与拟形体的研究开发。”
原来如此。这么说来，塞拉斯所操纵的人偶，制作者果然是她——艾涅丝妲不会错。看她为了对付尤莉丝而准备特制人偶，她似乎对情况也有一定了解。说她是幕后黑手肯定没错。
“话说我有一个疑问。为什么阿勒坎特的学生连研究开发都进行呢？交给统合企业财团，学生专注于‘星武祭’不是比较有效率吗？”
“嗯，这就是适合的差别了。提到万应素与星辰力的相关研究，‘星脉世代’似乎具有压倒性的优势。实际上，研究落星工学的知名研究所多半都是‘星脉世代’。所以阿勒坎特的基本理念是，既然‘星脉世代’齐众一堂，那就一起培养研发人员吧。”
“总觉得相当乱来呢。”
“我告诉你吧，阿勒坎特创院当初，弱得和葵恩薇儿差不多。不过学生的研究成果开始出现之后，短时间内就成为强大的学校。况且对立志研究的人而言，其他地方可是不能毫无顾忌地尽情研究哦。”
“哦……哎、奇怪？”话题聊到这里，慕寒天同时发现自己走的路线和平常不一样。好像穿越了高等部校舍，正前往连结中等部校舍的穿廊。
“夜吹，学生食堂不是那边吧？”，
“拜托，难得你请我吃一顿呢，吃平常的便宜定食不是太浪费了吗？”走在前面的英士郎转头过来，脸上露出贼笑。
“今天去‘路·摩里斯’去吃顿豪华午餐吧。”
“什么？”
路·摩里斯是星导馆最高级的学生餐厅。位于距离校舍有点距离的森林入口，和慕寒天等人平常吃午餐的高等部校舍地下室的‘北斗食堂’相比，价位差了三倍以上。
“其他学园的情报啊，获得管道和求证都麻烦得很呢。吃这一顿算便宜了啦。”
“算了，我又不是说话不算数的人，虽然有点贵，但还是给的起的。”慕寒天只能答应。
“哦？”前方的英士郎突然停下脚步。