成濑澪注视着自己的决战对手——现任魔王的前锋踏上擂台。
是一名外貌与万理亚同样稚嫩的少年。
话虽如此,但澪并不会因为外貌低估对手。魔族的年纪不一定与外表相符,而且看起来少年可爱,并不等于实力软弱。
然而——从这名站到她眼前的少年,感觉不到任何显示战力高强的架势或氛围。他双手小心翼翼地抱着一本字典般的巨大书册,似乎是他的武器;不过他抱得有点辛苦,当武器来用又容易妨碍动作,破绽反而大。澪下意识地进行如此分析后,重新意识到他是现任魔王派所选的前锋,便警戒地问道:“你就是我的对手吗?”
将与她对决的少年立刻答道:“对!可是……实际战斗的不是我。”
如此宣言后,少年在右手翻开书册,同时不远之处——擂台地面上布展了魔法阵。从里头缓缓浮上的东西,使观众席间响起一阵惊呼。
最先出现的是个巨大的头……接着是满覆厚实肌肉的肩膀,上半身,最后是更为强壮的下半身、脚掌,澪的‘决斗对手’终于完全现身于她的眼前。澪知道那是什么,因为她在日前现任魔王派在维尔达进行的攻城战中见过类似的东西,只是外观与尺寸皆不同。
“英灵……”
澪呢喃地这么说之后——
“没错。但是,这具英灵和之前攻击你们所用的英灵是不同类型;当然,和枢机院派的人后来所用的高阶英灵也不同。它不会被动地执行命令,而是能配合状况思考战术,并加以实行的完全自立型高等战术英灵……在魔神战争时代的记录,也只有出现过几具而已。”立于巨大英灵旁的少年如此回答。
“我是用上所有的知识和经验才跟他重订契约的……虽然没有亲自上场,可能会让你觉得很卑鄙就是了。”
闻言,澪对稍微垂下眼的少年说道:“我无所谓……你也是在用你自己的力量战斗啊。”
接着——在双方都认同自己的对手、准备开战后,整个擂台便如同马多尼斯的说明,切换成适合澪和英灵战斗的模拟空间。
那熟悉的街景,是他日常生活的一部分,也是过去与勇者一族决斗的起点——距离东城家及圣坂学园最近的车站。
时值傍晚。除了并不实际战斗的路卡,以及澪和高如站前大楼的巨大英灵外,这空间完全没有任何人,只有驾驶汽车的人形薄影,在车道上来去。与其说复制了车站的空间,更接近整个情境。
“原来是这样。”澪呢喃地表示理解。
澪期盼安稳的日常生活,现任魔王派想得到她继承的威尔贝特的力量,将她视为必须排除的威胁;就某方面而言,在此与英灵战斗比其他地方更有意义。
对这战场感到满意后,现代化的站前广场传出突兀的声响。那来自擂台边设置的大铜锣——表示战斗开始。随后——
澪与巨大英灵几乎是同时动身。为了拉开距离,以争取咏唱强力攻击,魔法的时间,澪第一步选的是飞行魔法,而英灵的第一步,则理所应当地使出将其巨大身躯运用到极限的攻击——挥出它巨大的拳头。
然而,英灵的并不是往澪直线砸下,而是画出曲线轨道的钩拳。
因此产生的是牺牲最短直线距离而些微损失的时间,要补足它也绰绰有余的二次攻击。
见状,正发动飞行魔法的澪抽了口气。
英灵的钩拳击中了目标——但不是澪,而是战前的大楼。
在破碎的声中溃散的大楼,顿时成为携带大量玻璃碎片及沙石的冲击波汹汹逼来,要将其周围与澪一口吞没。
接着,在那惊人的广域攻击之后——是英灵巨大右拳的追击。
隔离在战斗空间外的路卡,从擂台边见到了那瞬间。投射在擂台上空的战斗空间内部影像,映出大量砂石淹没澪的画面,以及英灵向她挥拳追击,轰出天摇地动的爆裂声,将人界都市——那一带区域夷为平地。目睹这一幕的观众们,也为那有如陨石撞击地表的冲击所震撼而兴奋得高呼不已。
满场喝彩中,只有路卡表情依然严肃。他本身虽没有战力,却拥有一双敏锐的眼睛,清清楚楚地看见——在英灵挥拳的冲击消灭站前广场前,有个东西飞出大楼破碎的烟尘。
画面随即由仍半跪在原爆点中,拳抵着地的英灵身上转到远方空中——在紫红天空中高速飞翔的成濑澪。
即使遭到携带大楼碎片的冲击波吞噬,身上却没有任何伤痕。不仅如此,就连衣物也见不到一丝脏污。
虽不知是如何办到的,她终归是毫发无伤地避开了那一击。可是——
“还没完呢。”
当路卡如此低语时,画面又回到英灵。它拔出刺入地面的拳缓缓站起,转向东北角。
然后双眼一眯——紧紧盯住飞翔于视线彼端的敌人,蜷缩其巨大的身躯蹲下。预备接下来的追击。
成濑澪乘着疾风飞上天际。她能逃出携带大楼碎片的冲击波,仍是拜飞行魔法所赐。但是,她并不是在烟尘吞没她之前就及时脱离。
当时——瞬时逼近的冲击波范围极广,必须尽早远离那漫天漫地的砂石乱流。假如她直接使用飞行魔法升空,柏油及玻璃的碎片肯定会将她划得衣衫褴褛、遍体鳞伤;不过,她也不是暂停飞行魔法以展开护壁,最后再以飞行魔法离开——如果慢吞吞地做这种事,她多半早就被英灵接着砸下的那拳轰得找不到一点残渣了吧。在那么短的时间内张设的护壁,绝无可能抵挡巨大英灵的攻击。
于是她继续咏唱飞行魔法,并施放它——但对象不是自己,而是周遭空气,并就此成功地连同化为狂风的周遭空气,借由将自己包裹在风构成的护壁中的方式,安然脱离冲击波。
“总算是成功躲掉了。”
澪吐了口大气后,选在英灵消灭站前广场时造成的冲击范围外——距原点三站的出站电车上降落。
在施放飞行魔法时咏唱强力攻击魔法,需要耗费额外的时间;在集中力分散的状况下,也使不出应有的威力。若停在行驶中的电车上,就能在远离英灵的同时,集中咏唱攻击魔法。很幸运的,澪降落在特快列车上。这空间忠实重现了目标世界的情境,因此下一个停靠站,将离原点六站之远;能以比普通车更快速、更长距离地远离英灵。
决不能放过这个机会。
因此,成濑澪即刻咏起攻击魔法。然而,在视线彼端渐远去的巨大身影,竟蹲下似的蜷成一团。
它想做什么……这疑问马上就解开了。那就像野兽在脚下一举释放体内积蓄的力量,以最大的爆发力扑向猎物一样。
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