什么叫做捶楚之下，体无完肤，游七直到现在才明白了。从前他只听人说过，不少官员挨廷杖的时候，往往要打断好几根刑杖，而受刑过后要立刻用刀割去腐肉，敷药调治，这才能侥幸活命，可现在到了自己身上，亲身经历过刀子割肉的恐怖，他才知道什么叫做酷毒。相比用烙铁的时候一阵青烟下去就人事不知的残酷，眼下这种痛却是深入骨髓的。而这会儿皮开肉绽的小腿，则是告诉他这种折磨恐怕无有止境。
更何况，徐爵把他接到冯家的时候，还提醒过他，他的家眷也会落在冯保手上，这岂不是说，他要求速死也不可得？
此时此刻，僵卧在草席上的游七只觉得浑身都哆嗦了起来。虽说妻儿老小很重要，但对于生性自私的他来说，为了保住别人的平安，自己就一直长长久久地熬着这种痛苦，这自然不是他的性子。可一想到一死了之，他却又没有这样的勇气。毕竟，他的心头还存着一丝万一的侥幸。张居正之前只怕是气狠了，这才把自己撂给冯保，可万一这位主人还稍微念一点旧情呢？还愿意覆水重收呢？要是死了，这唯一的机会可就没了。
“七爷，七爷？”
听到耳边传来一个轻轻的声音，游七一个激灵惊醒过来，侧头一看身边是个陌生的小厮，眼神闪烁，显然是个机灵人，他也顾不得下半身仿佛不属于自己那般，出声问道：“你是谁？”可话一出口，他就只觉得喉咙沙哑，那声音比破锣还难听。
“七爷，仁圣皇太后病了，冯公公只怕最近都出不了宫，这家里便是公子当家作主，不论闹出什么，老爷都绝对不会管的。他是说到做到的人，今儿个要不是你身上伤势实在太重，只怕他还要变着法子折腾你。他刚刚才吩咐说凉水加冰块，就算死人也能活过来，非得把事情原委问出来不可。”
刚刚虽说咬死了不承认，可游七也知道冯邦宁既是认准了，就很难放过自己，可没想到这位冯公子竟是如此心狠手辣。他定了定神，一字一句地问道：“你还没回答我的问题。你是谁？为什么告诉我这个？”
“七爷不必知道我是谁，只需想一想，你是打算继续留在冯府，时时刻刻领受折磨，还是愿意假死逃过这一劫。”
游七本来以为对方会游说自己自杀，可一听到假死两个字，他登时心头一动，但紧跟着便冷笑道：“你以为我是三岁小孩不成？这天底下哪有能瞒过太医院的假死药？”
“事到如今，七爷你还不肯赌一赌吗？要知道，你脑子里知道的那些关于首辅大人的事情，对于某些人是很重要的，活着比死了有用。再说，冯公公如今困在宫里，冯邦宁不是那么仔细的人，很容易骗，你难道不愿意赌一赌？”
我平生最不愿意做的事就是赌博……而且，我怎么相信你？
游七死死瞪着对方，心中盘算着出卖此人给冯邦宁之后，能不能用三寸不烂之舌，让冯邦宁相信自己只不过是瞒着张居正对付汪孚林，绝对没有挑起其与姚旷那场冲突。然而，当那年轻小厮从怀中拿出一瓶药，就这么放在他的面前，旋即竟是就这么起身悄然出了门，他几次张了张嘴想要叫人，但最终还是硬生生掐断了下来。看着那瓶不知道代表生存还是死亡的药，他只觉得异常纠结，足足好半晌才伸手抓住了东西，却没有立刻服用。
他的天人交战并没有持续太久，因为不久之后，便又有人悄然闪进了这屋子，蹑手蹑脚来到了他的面前。毫无反抗之力的他心头大骂冯家真是如同筛子一般，谁都能过来见自己，可如今他身处险境，不得不抓住每一根伸过来的救命稻草，因而即便再恼怒，也不得不先听清楚对方打算说什么。果然，这一次的来人一样是拿着冯邦宁打算怎么对付他作为说辞，临到最后，竟也从怀中拿出了一个布包。
“这是砒霜，七爷，我敬你是条汉子，用不用随你的便。”
他娘的，上一个还让他假死，这个就直接让他真死，连砒霜都准备好了！
游七恨不得破口大骂，但眼下他已是心头悚然，干脆装成心如死灰似的，一言不发伸出手去把那布包被扒拉到了自己的怀里，直到对方也闪出了门去，这才最终恨恨呸了一声。可是，这前后两个仿佛是拉开了前来劝生又或者劝死的序幕，短短一下午时间，他连着迎来了五个访客，其中假死的毒药两包，砒霜两包，鹤顶红一瓶，他看看身上都已经快藏不下了，这才表情扭曲地攥紧了拳头。
他还只是落难，就有这么多人希望他死！可既如此，他就偏不死！想到这里，他便把东西全都一股脑儿藏在身上，随即摸索着撕下了一块中衣，随即咬破手指，一字一句地往下写。写的时候，他完全忘记了自己的妻儿还在别人手中，只是一心一意地挣扎求存。可在他大肆发挥了一番王崇古和张四维对自己的笼络买通之后，他犹豫了片刻，最终还是咬咬牙往下写了前后五拨人给他送毒药的事，然而却终究不敢说张居正半句坏话。
临到末了，游七不管三七二十一，索性连李太后的娘家人在自己身边安排外室的事情也给一并写了进去。至于从前那些送礼结交他的人，他在如今这种危急时刻根本就没想起来，自然更不会去攀咬。到最后眼见一片中衣满满当当，再也写不下了，这才悻悻将破口处处的手指塞进了嘴里，暗想自己如若还有活命的机会，一定把这个交给科道某些一心求名的言官。
等到把这晾干的中衣贴着心窝藏好，他才开始养精蓄锐等待明日，暗想到时若冯邦宁再要折腾他，他就将这几瓶或真或假的毒药一股脑儿全都交上去。
哪怕能取得几天的缓冲时间也好！
然而，冯保不在，游七又只是个失势的家奴，纵使冯佑冯邦宁父子那边没人敢招惹，这里既然白天都如同筛子一般，一拨拨人接二连三地来，到了晚间，自然也一样少不了访客。只是，这一次的来客却没有那么光明正大。当门缝中伸进来的一支香无声无息燃尽之后，一个人影悄无声息闪了进来，到游七身边探了探他的鼻息，最终确定人还活着，登时有些踌躇，随即伸手到其怀中摸索了起来。
当发现入手的竟是一个又一个瓶子之后，来人终于为之色变，咬咬牙后就先从自己怀里掏出一瓶药给游七灌了进去，随即将剩下的那些瓶瓶罐罐和布包都依旧放了回去，却是在黑暗中遗漏了那一片游七贴身藏着的中衣。他也来不及确定对方是否死了，三两步退到了门边，等发现看门的果然还没醒，院子里也没别人发现，如释重负的他方才越过躺倒在地的看守，犹如游鱼一般飞也似地溜走了。
自以为得计的他丝毫没发现，夜色中有不止一双眼睛注视着他。
天明时分，还在床上将养棒疮的冯邦宁就被人紧急叫醒。当他得知游七竟然死在了那屋子里的时候，满腔被人打扰好梦的恼怒全都化成了惊悚，竟是瞬间就惊出了一头冷汗。他顾不得自己臀腿有伤，不能下地走路，竟是第一时间挣扎下床，直到发现脚步虚浮，赶紧扶住了床栏，这才连声吩咐人抬了春凳送自己过去。当他到了那里的时候，就只见父亲冯佑已经到了。
冯佑蹲在游七身边反复查看了鼻息、脉搏和心跳，见冯邦宁满脸期冀地看着自己，他却站起身来苦笑着摇了摇头，疲惫而无奈地说道：“赶紧差个人，给宫里你伯父报个信吧。”
“可是……”冯邦宁一想到冯保平日对自己宠爱归宠爱，可那顿板子打下来的时候毫不留情，竟是情不自禁地一个哆嗦，声音里头也不禁带出了哭腔，“我昨天只是让人抽了他一顿，并没有对他怎样，人怎么会这么快就死了？”
“这次却怪不得你。”冯佑虽是心计胆色远不如冯保，却总比儿子老练些，这会儿脸色一阴，咬牙切齿地说，“人是被毒死的！”
这话就如同一阵阴风一般卷过室内，让冯邦宁以及那些下人全都为之色变。有人能够潜入游七这里毒死游七，岂不是代表着这家里根本就不安全？一时间，冯邦宁忍不住咆哮了起来：“徐爵，徐爵在哪儿，快把他叫来！伯父掌管东厂，我和他都在锦衣卫，这家里怎么还会闹内贼……唔！”
话还没说完，冯邦宁就只觉得自己的嘴被人堵住了。侧头发现是脸色狰狞的冯佑，他便意识到自己做了一件多愚蠢的事情。这么一件事死死捂着还来不及，他却还要如此大呼小叫声张出去，还嫌弃家里不够乱吗？果然，冯佑一手堵了他的嘴后，随即就吩咐道：“传令下去，守好各处门户，不得允许不准任何人进出。立刻给我清点家里的人，少了谁即刻报上来，动作要快！”
当封锁了各处门户，随即清点了人数之后，冯佑和冯邦宁父子便骇然发现，家里不止少了一个人，而是少了整整五个人！又惊又怒的冯佑一面派了心腹去顺天府和大兴宛平两处县署，要求协查逃奴，一面紧急派人带了自己的亲笔信去找徐爵，但心里却是七上八下。
冯保的核心班底都在宫里，在东厂，而不是在这家中私宅。他和冯邦宁虽说在锦衣卫中挂着个职司，而且还不是闲职，能管点事情，可毕竟并不经管真正的秘事，而且冯保出宫在家里停留的日子很少，他们父子自以为家里管得滴水不漏，其实却是疏漏多多，这次就终于尝到苦果了！
就在冯佑悔之莫及的时候，却是有人直接撞开门帘闯了进来，双手呈上一件东西道：“老爷，游七的怀里发现了这个，好像是他写的血书！”
接了在手一目十行扫到底，冯佑登时如同拿到救命稻草一般，长舒了一口气道：“谁找到这东西的？重赏！”
有了这玩意，他至少就可以向冯保交待了！
就在这一天，冯保暗中命人毒杀游七的流言，却已经飞速在整座京城散布了开来。自从起头张居正重罚游七之后将其逐出家门，而后游七被冯家接了过去，种种事情便在私底下疯传，也不知道多少人惶惶难安，多少人幸灾乐祸。即便是被张居正辣手清洗过一次的都察院，仍是有人蠢蠢欲动了起来。宰辅杖责家奴这种事，看似不过寻常，可闹出毒杀，这就不得不让人怀疑背后的名堂了。
尤其是张四维这一日傍晚早早出宫，却是也顾不得避嫌，第一时间直奔王崇古府上，甚至只和出来相迎，今科中了二甲进士，在六部观政的表弟王谦打了个招呼，直接问了王崇古在哪就径直寻了过去。一进书房，他厉声喝了伺候的书童回避，随即就对王崇古问道：“舅舅，游七的事到底怎么回事？”
“我要是回答你不知道，你信么？”
王崇古眉头一挑，见张四维登时沉默了下来，他就哂然一笑道：“是我做的。我起用了一个在冯家呆了很多年的人，让他毒杀了游七。可你知不知道，这人千辛万苦跑了出来见我之后，却告诉我，他下手后，在游七身上找出了两包砒霜三瓶药，我让人看过，那三个瓶子里有鹤顶红，也有其他入口即死的毒药。所以说，也不知道多少人想让游七死，我下手最晚，却偏偏成了那个真正捅进刀子的人。”
张四维被王崇古说得毛骨悚然，可使劲定了定神后，他就开口问道：“那人没搜出其他东西？”
“黑灯瞎火的，能搜出这么些毒药已经算是他胆大了，哪里敢多停留？也许游七还写了什么东西藏在哪里，但只要他死了，总比活着，别人能够问出无数想问的东西来得好。比如说，如今最最惊怒的应该是张居正和冯保，你知道该怎么做？”王崇古眯了眯眼睛，语气凌厉地说，“用话激那些自以为正义的科道言官挺身而出，当然，不妨先把同样大棍子打死家奴的汪孚林推出来，反正是类似的事情，作为切入点来得正好！”
“可这未必能将张冯二人拉下马，反而可能会引来强大反弹！”张四维心里清楚得很，张居正不是这么容易对付的，反倒是汪孚林这等小角色在如今这种时候很容易变成别人转移视线的替罪羔羊，一早扔出来的效果会最好，“而且，若是游七真的万一留下什么文字和你我相关……”
“那就要看你是否能抓准时机了。关键时刻，你就和我决裂反目，然后在张居正面前狠狠告我一状，就全都推在我身上。虽说张居正一直都谈不上全心全意信赖你，可你这么多年又是送礼，又是惟命是从，他总会给你一个机会。”
王崇古用犹如吃饭喝水一般的闲淡口气撂下这句话，随即不容置疑地说：“若是真到了那地步，你不妨就好好当个应声虫，隐忍以待时机。记住，学学徐华亭，他忍了严嵩多少年？”
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