李耀听得入神。
这一路上，他从凌家父女和巫蛮修士的闲聊中，听到了不少修真界巅峰强者的名字，白莲圣母万明珠，便是提到频率最高的一个。
不过，巫蛮修士对外界的情况所知不多，而凌家父女自然站在朝廷和正道的立场上，将万明珠贬斥成凶残狰狞的鬼王，却是对这个“鬼王”如何会在修真界势力最强大的东南一带产生和活动，语焉不详。
这是李耀第一次，听到另一个角度的说法，真假与否姑且不论，至少足够新鲜。
韩元泰道：“白莲教其实七八十年前就已经在东南一带悄然兴起，修真界将白莲教贬斥成十恶不赦的妖魔，说什么‘照妖除魔，捍卫正道’，对白莲教残酷剿杀，几十次、几百次地攻破白莲教分舵甚至总坛！”
“然而，修真界每一次大张旗鼓地宣称‘彻底荡平白莲教’之后不久，新的白莲厉鬼，又会在挂满‘玉晶子’的膏腴之地产生！”
“白莲圣母万明珠本人，更是几十次、上百次被各路修真者‘诛杀’、‘正法’、‘灰飞烟灭’，然而用不了多久，她同样会在民怨沸腾中借尸还魂，再次现身！”
“东南一带，是大乾王朝的修炼重镇，上人都说了，古圣界一百零八座洞天福地，东南就拥有一半，几乎所有强宗大派，都将总坛山门，至少是重要据点设在东南！”
“东南是修真者的天下，为何还有这样的凶煞厉鬼纵横几十年，依旧剿之不尽，除之不绝，甚至令鬼王修炼成为天下前十的大高手？这不是大乾王朝气数已尽，又是什么？”
李耀微微点头：“唔……”
韩元泰察言观色，以为这老怪物的立场发生转化，心中欣喜若狂，神色愈发激烈，提高声音道：“东南一带的情况，还算好些，终究有上千个修炼宗派镇压，几十次白莲之乱都是旋起旋灭，局面尚可维持一时的平静！”
“但是在大乾西北地面上，‘混天王’戚长胜的流窜肆虐，就更加一发不可收拾了！”
李耀“哦”了一声，点头道：“混天王戚长胜的名字，我最近也有所耳闻，听说同样是我闭关这几十年新崛起的超级高手，风头甚至更压过白莲圣母万明珠，他又是什么出身、有何根脚？”
韩元泰大笑：“哪有什么根脚，不过是地耗子出身罢了！只是英雄不问出处，值此风云变幻，改天换地，轰轰烈烈的大时代，大好男儿凭一腔血勇，两个拳头，也可以大有一番作为啊！”
“大乾西北，虽然在十万年前的上古时代曾经是古圣界的中心，数十个古老王朝都由此兴起，是不折不扣的龙兴之地，不过斗转星移，沧海桑田，几万年的消耗令灵气枯竭，物产不丰，是不折不扣的苦寒贫瘠之地。”
“东南鱼米之乡的百姓，尚且‘有资格’承受修炼宗派的压榨和盘剥，但是在西北，他们连被压榨的机会都没有，因为此地无论灵田、凡田、良田、荒田、水田、旱田、梯田……统统都找不出几块！”
“土地如此贫瘠，稍稍有几块还算看得过眼的田地，统统掌握在修炼宗派的旗下，连一星半点都不可能泄露给普通百姓的。”
“即便风调雨顺时，都有大批百姓饿死，更不用说天灾**之时，饥荒多么严重了！”
“遍地饥荒，四处流民，啸聚黄土，席卷成灾，就成为蝗虫一样的乌合之众，到处流窜肆虐，能烧杀抢掠一天，便多挨过一天，实在饿得狠了，连修炼宗派的山门，都敢大军冲击，连堂堂元婴强者，都敢扑上去咬他一块肉下来！”
李耀冷笑一声道：“东南饥民，有‘玉晶子’转化成厉鬼，还有几分战力；西北流民，不可能弄到‘玉晶子’吧，那就算有百万饥肠辘辘的乌合之众，又能将固若金汤的修炼宗派，和神通广大的修真者怎么样呢？”
韩元泰重重点头：“上人所言极是，朝廷和修真界一开始也是这样想的，所以前面几十年，一直将重点放在东南，对付白莲教上面，反正西北地面上的流民再多，也都是普通人，普通人冲击修炼宗派的山门，无非以卵击石，螳臂当车，徒增笑尔！
“只不过，大乾王朝是真的在劫难逃了，什么稀奇古怪的事情都会发生！”
“大乾西北，是整个古圣界最早的龙兴之地，包括十万年前古圣界第一个大一统的王朝云秦帝国，都是从西北崛起！”
“几十个王朝和无数古老宗派都曾经定都西北，西北的地底，就深藏着无数古墓、洞府、遗迹和秘宝，就算经过了历朝历代的大肆发掘，依旧有不少漏网之鱼！”
“所以，西北地面上，颇有不少人，是以发掘古代陵墓、洞府和遗迹为生，唤作‘土耗子’，就是盗墓贼了！”
“古代陵墓，特别是高阶修士的陵墓，往往设置在虎踞龙盘，灵气充裕的风水宝地，而且会用特殊的阵法禁制，将一部分灵气长久保存在陵墓之中，甚至主人生前使用的大量法宝，都会一并陪葬，倘若……”
李耀冷冷打断他道：“又在诓我了，既然是高阶修士的陵墓，禁制一定强大无比，哪怕修真者贸然闯入，稍有不慎，都要化作脓水的，普通盗墓贼焉能来去自由？”
韩元泰解释道：“倘若是一万年之内的近代陵墓，自然如此，但修真之力再强，都敌不过光阴流逝，世道变迁啊！”
“灵气是会蒸腾的，毒液是会干涸的，法宝机关也是会腐朽和崩坏的，纵然是十万年前最坚固的陵墓，只消遇到一场惊天动地的大地震，所有机关都有可能统统被触发、失效，将最核心的陵室暴露出来，只要机缘一到，连普通人都有机会轻而易举进入其中，并满载而归的！”
李耀一想也是。
他也曾发掘过一些古代遗迹，无论是蜘蛛巢星的星海帝国地下战堡，还是“混沌”巴彦直的墓穴，甚至盘古文明留下来的行星战舰“昆仑”，都有相当严重的腐朽和崩坏。
所以，他们这些后来者，才能轻而易举地进入其中，并全身而退。
韩元泰继续道：“偷盗这些陵墓的土耗子，就算最开始是普通人，但是长时间在这样灵气充裕的陵墓中活动，只要侥幸不死，就有机会获得一些奇遇，甚至一飞冲天，成为修真者！”
“混天王戚长胜，最开始便是一名土耗子。”
“那也是西北地面上，极少数几种有机会令人侥幸活下去的职业之一。”
“修真界传言，他曾经无意间发现过一座九万年前的上古陵墓，但陵墓的主人却早就转化成了万年旱魈。”
“之后，不知道戚长胜在古墓中有了一番什么际遇，又或者万年旱魈看中他什么东西，令他都拥有了一具不死不灭，赤地千里的旱魈之体！”
“土耗子这种职业，当然是不容于任何修炼宗派的。”
“发丘盗墓，探索遗迹，这是修真者才有的权力，倘若连蓬头垢面、臭气熏天的普通人，都有资格去继承上古洞府，那不是乱套了吗？”
“所以，戚长胜很快成为西北上百个宗派联合通缉的凶魔悍匪！”
“说他是悍匪，这戚长胜真是悍勇到了极点，一套霸绝无匹的《赤地千里》神通尚未练成，就遭到几十个宗派，数百名修真者的围杀，而他硬生生是凭一把破刀，杀出一条血路，扬长而去，远遁千里！”
“那一战，据说方圆数十里干涸的大地，都被鲜血染红，血云蒸腾，三天三夜都不曾消散，真是惊心动魄到了极点！”
“突出重围之后，戚长胜一不做二不休，便召集西北地面上所有的土耗子，一起加入流民大军！”
“能够常年在数万年前古墓中厮混的土耗子，岂会没有一点儿本事？他们的加入，极大增强了流民大军的实力，不知牺牲了多少流民，终于冲破了第一座修炼宗派的山门！”
“山门一破，事情就好办了！”
“修炼宗派的大量晶石、法宝、灵丹妙药、天材地宝，还有功法典籍，统统归流民所有！”
“还有大量修真者，都成为戚长胜的俘虏！”
“戚长胜故意留下大量宗派内的低阶弟子，炼气期修士，却让他们将宗派内的高阶修士，他们的师父、师叔、师祖之类，都千刀万剐，再分吃其血肉！”
“就算那些高阶修士早就被戚长胜杀死，也要割下血肉吃下去！”
“谁敢不吃，立刻碎尸万段，同样是被众人分吃的下场！”
“亲手杀死师父，甚至吞噬了师父的血肉，就是犯下了欺师灭祖的大罪，谁都救不了这些低阶修士！”
“从此，这些低阶修士只能心甘情愿投入戚长胜的麾下，不可能再被任何修炼宗派接纳！”
“同一时间，他放出假消息，装出自己还在围攻这个宗派的假象，引四方宗派来援。”
“他却是将大量流民都留在原地当成诱饵，自己亲率刚刚投效过来的低阶修士，组成精锐小队，趁着四方宗派大军来援，后方空虚之时，反而去偷袭他们的山门！”
“打下一座山门，又是如法炮制，将俘虏的所有修士都分成两股，低阶修士去围杀高阶修士，犯下欺师灭祖的大罪之后，再加入他的团伙！”
“入伙之后，一刻不停，再去攻打第三个修炼宗派的老巢！”
“就这样，戚长胜麾下的低阶修士大军，便如滚雪球一般越滚越大，一路狂飙突进，席卷整个西北！”
“当四方来援的修真者将他故意留在原地的流民大军都剿杀干净之时，他已经连续攻破了十二个修炼宗派的老巢，劫掠大量晶石、法宝、功法和低阶修士，将原本的乌合之众，变成一支凶残无比的修士大军，混天军！”