由孙玉亭和王彩娥引发的混战刚结束，就传来大队准备用炸药炸掉一半的神仙山和一半的庙坪山，准备拦截哭咽河的宏大工程，把孙少平都惊呆了，而提议这个巨大工程的正是大队书记田福堂。孙少平知道，这算是个人工制造的堰塞湖，这样做有很大的风险，但自己人微言轻，说了也没用。
到了立冬，粮食全部收割完毕，炸山拦河的工程进入实际操作阶段，大队用几万斤的高粱，换回来几千斤的炸药，准备开始炸山。这时，大腹便便秀莲开始阵痛，少安和少平推着架子车，婆婆抱着儿媳坐在车上。送到了石圪节公社医院。
等了一个多小时，孩子还没出生，这时突然有几个双水村的人推着架子车，来到了医院，后面还跟着田福堂、金俊山、和二爸孙玉亭。
少安急忙跑了上去：“是谁？”
孙玉亭回答道：“是田二。”
“还有没有受伤？”
“没了”
少安和少平松了一口气，田二被推进了抢救室，原来，准备炸山的时候，田二好奇，偷偷溜进里面，炸药爆炸后，飞土把他给埋下面了，等把他挖出来，就这个样子了。
没一会儿，一位医生从抢救室出来，摘下口罩说道：“人已经走了。”
这时，产房出现一阵婴儿的啼哭声，少安飞快的跑到产房门口，这时一位护士出来：“母子平安。”
少安喃喃的说道：“我有儿子了，我做父亲了。”
十月份，当报纸上发表了教育部关于今年大学招生的消息后，孙少平终于松了一口气，而得知此消息的润叶、晓霞和玉英则是一阵狂喜，为了这个日子，哪怕是侯玉英，都足足准备了一年，润叶和晓霞几乎准备了一年半。
孙少平和他高中时的同班同学都去参加高考，考试结果公布，孙少安是全地区的高考状元，考上了北京医科大学，专业是临床医学。田润叶考上了省里的师范大学中文系，田晓霞考上了省立大学新闻系，侯玉英考上了师范专科学校。除此以外，其他所有的同学和认识的人都没有考上大学。
他们初中、高中的基础太差，光参加劳动和政治学习了，无法和老三届学生们相比，而且这一年又基本脱离了学习。
这几届的学生是距离大学最遥远的，这二年基本是老三届的天下，而过二年，就是兰香他们成为主力了。
少平和润叶考上了大学，顿时轰动了全村，少平去BJ上大学，而润叶去省里上大学，这太了不起了。还有半个是田晓霞，她是半个双水村人，也是去省里上大学。孙家这会可热闹了，来人络绎不绝，孙玉厚只有不停的递烟，少安也深深的为弟弟高兴。甚至还有不少人去孙家的祖坟那边转了几圈，有一位颇懂风水的村民在看过孙家祖坟后说。真是选了一个好地方啊。
孙玉厚在高兴的同时，还有深深的担忧，这路费、学费、生活费吃不消啊，到哪里去借呢，过去的账还没还清哩？
对于父亲，孙少平非常了解，于是在吃完饭说道：
“爸，我上大学的事，你不用操心，钱的事我自己会解决。”
“家里一分钱不用准备。”
“我打的窑洞，家里照看点。”
又转头对兰香说：
“兰香，你基础很好，只要保持下去，考大学没有问题。”
“你不用担心家里的负担重，条件不好，你上高中，上大学的费用我会准备好的。”
“我每个月会给你寄钱。”
少安想插话，想说自己也会负担兰香的费用的。结果少平转头对少安说：
“哥，家里的担子更重，你多担着点。”
“等我毕业工作了就会好多了。”
“如果家里有啥事就给我写信。”
既然儿子这么说了，孙玉厚的心就放下了一半，这几年来，儿子说过的话，从来没有打过折。
这个月，意外的是金波复员回来，当兵仅仅一年半，这很不正常，金波没说原因，少平也没问，只是一起聊到了半夜，一起睡觉了。
几天后，金波坐上去黄原的车，准备找他的父亲，学习开车。临近春节，田晓霞如愿来到了双水村，田福堂全家对于侄女的到来，非常开心，按照晓霞的意思，让润生把少平叫来。晓霞和少平一起聊的很愉快，润生性格比较懦弱，而且他们二个人的谈话，他似乎听懂了，又似乎没有听懂，有点跟不上节奏，也插不上话。中午，在田福堂和田晓霞的热情邀请下，少平留下来和他们一起吃了一顿午饭。
吃完饭后，少平和润生一起陪着晓霞在村里转了一下午。并邀请晓霞和润生到自己的窑洞吃饭。
次日，少平把晓霞和润生带到自己的窑洞，家人就带了兰香作陪，四个人大吃了一顿。最后晓霞捂着肚子说：
“你这大厨名不虚传。”
“是啊，我从来没有吃到过这么好吃的东西。”润生补充。
兰香在一旁笑着，一边轻轻揉着小肚子。
春节过后，孙少平偷偷给兰香塞了二十元钱，告别了家人，只带了一点换洗衣服，就登上了去县城的汽车，接着在县城转到地区，再从地区到了省里，在省里登上了前往BJ的火车。这次孙少平没有选择无人机跳跃，主要的目的是熟悉沿途线路，免得到时候不知道路途，说起来就尴尬了。
到了北京医科大学，办理了入学手续，分到了宿舍，宿舍是八个床位，住了七个人，靠门的下铺成为行李床位，七人的皮箱啥的都放在这个床上。二边各四个床位，中间是个带八个抽屉的长条桌，供学生学习、吃饭等。
孙少平路途遥远，出发较迟，等他到宿舍的时候，其他六人已经到了，其他六位同学最大的30岁，小的25岁，孙少平这个18岁小同学的到来，受到了全体同学的欢迎。孙少平正式结束了农民生涯，开始了长达五年的大学生活。经过商讨，大家一致决定，晚上AA制会餐，庆祝成为光荣的大学生。
宿舍年纪最大的是卫华，30岁贵州人，张小军29岁江苏人，张辉27岁天津人，张大强27岁福建人，王海26岁上海人，马力25岁浙江人，孙少平18岁陕西人。
第二天孙少平就给家里寄出了平安信，信中表示请家人放心，自己平安到达学校。过了一周，孙少平再次寄出了一封信，信很简单，就是里面有十几张照片，一张是自己站在天安门广场的照片，其他全是自己在学校各个建筑前的照片，有学校大门口的，有教学楼边的，有宿舍楼前的，还有图书馆、食堂、体育馆等等。
而且在照片中，孙少平的服装已经完全不一样了，看不出陕北农民一丝影子。
孙少安原先是天不黑，不会回家，现在是一敲钟，就急急忙忙往家赶，婆姨和儿子都在等着他呢。
由于少平上大学没有让家里承担，而且还主动承担了兰香的开支，所以家里的经济状况略有好转，虽然现在还欠账，但没有那么紧张了。
少平的信收到后，家里就放心了，收到第二份信的时候，村里的亲朋好友都上家里来看信，特别是那张少平在天安门广场的照片，几乎被所有来过的村民们传阅，甚至原本没有来的村民，听说有少平在天安门广场的照片，也特意来看看少平场的那张照片。费了孙玉厚好几袋烟丝。
田福堂也收到了润叶的来信，还有信中的照片，润叶虽然消瘦了一点，但显得更加美丽大方，也有不少人前来看照片，毕竟谁也没有去过省城。