乔春燕接过布料笑着说：“那我就不客气啦，谢谢嫂子！”
周秉义和周蓉都送上了礼物，感谢乔春燕这些年对家里的照顾。最后的结果是乔春燕双手提着东西来拜年，然后又双手抱着更多的东西回去。
大年初三，周秉昆带着礼物到赵师傅家拜年。
“师傅，新年好！”
“师傅，这是我媳妇，许鸿。”周秉昆介绍道。
“许鸿，这是我师傅。”
“秉昆，许鸿，新年好！”
“师傅，最近身体还好吧。”
“也就那样了，现在彻底退了，没事就找老钱下下棋。”
“也没啥操心的事。”
“师傅，现在厂子怎么样，还行吧。”
“现在林厂长也退了。”
“调过来一个新厂长，现在厂里效益不好。”
“这几个月工资都发不出来了。”
“现在出来一些个人木匠，活做的不怎么样，但价格低。”
“厂里的家俱就卖不出去。”
“伟强和小廖他们，就靠着自己接点活。”
“还好他们现在手艺也出师了。”
“比上不足，比下有余吧。”
“师傅，那些领导就没点作为吗。”
“哎，他们的心不在厂子里啊。”
“师傅，就伟强、小廖他们手上的手艺。”
“哪怕以后厂里真不行了，也没啥可怕的。”
“那是，他们的手艺，毕竟比那些野路子出来的强多了。”
“现在就是厂里上不上，下不下的有点难受。”
“师傅，过完年，我和许鸿可能出国留学。”
“师傅，你要保重身体。”
中午，周秉昆和许鸿在师傅家吃了顿午饭，下午去钱科长家拜年。
大年初四，周秉昆带许鸿到林厂长家拜年。
“厂长，新年好！”
“厂长，这是我媳妇许鸿。”
“秉昆，新年好啊！”
林厂长如今有点落寞，一个是退休后，门前冷落鞍马稀，一下子难以适应。二是自己奋斗了一辈子的厂子，到如今连工资都发不出来了。二人喝着茶聊天。
“秉昆，你说现在厂子这样的情况正常不？”
“厂长，现在的大环境，对企业是一场考验。”
“您在厂里的时候，那是把企业当作自己的生命。”
“可以说一心一意扑在厂里。”
“现在的这届领导班子，跟您在的时候没法相比。”
“按我的估计，这样下去，前景不妙。”
“难道就没有办法吗？”
“有办法，就是想办法找个好领导。”
“像我们这样的厂子，厂长起了决定性的作用。”
周秉昆对厂里是有感情的，毕竟呆了八年，但是这是不以人的意志为转移，厂里搞得好与不好，自己又不能改变啥。
中午，周秉昆婉拒了吃饭邀请。
下午，带着许鸿给曲秀珍拜年，老太太退休了，身体还好。
大年初五，周秉昆没有出门，接待了徒弟钱伟强和小廖。现在厂里效益不好，但二人现在都是五级工了，毕竟经过了系统的学习，跟那些半瓶水晃荡的木匠不一样，哪怕休息天私下接点活，生活还是比较滋润。
“师傅，师母，新年好！”钱伟强和小廖端着酒杯敬酒。
“伟强，小廖，新年好！”
“还是师傅眼光放的远。”
“要不是当年师傅逼着。”
“现在的日子没那么好过了。”
“是啊，师傅，您早料到现在会变成这样的吧。”
“这也是你们自己愿意学。”周秉昆笑着说。
“师傅，您打算回吉林，还是留在BJ。”
“我计划和你们师母一起出国留学，继续学业。”
“等学业完成后，将来可能回BJ生活。”
“还是师傅眼光放的远啊。”
“伟强、小廖，如果以后有困难，就写信给我。”
“知道不，咱们师徒没有啥不好意思的。”
午饭后，周秉昆拿出二件金制的平安锁分别递给二人：“这是给你们孩子的，别推辞。”
大年初六，当年经常一起聚会的老同学们再次聚会。周秉昆向各位同学介绍了许鸿。
“周秉昆，原来像许鸿这个样子才符合你的要求啊，怪不得这么多年你一直不找对象。”李娟打趣道。
“不是，我只是冥冥之中，老觉得在BJ有一位姑娘在等我。”
“这不，等着等着，就等到了。”周秉昆开玩笑说。
“秉昆，打算回吉林吗？”
“我和媳妇打算出国留学，继续学业，等学业完成，可能回BJ生活。”
“大家各自保重，保持联系，等我回国，大家一起再聚。”
大年初八，周秉昆和许鸿告别了父母亲人，登上开往BJ的火车，回BJ了。
这个时期，出国留学的热潮刚刚兴起，但争取公费留学的机会还是很难的，虽说二人都有申请公费留学的机会，但周秉昆放弃了，而是选择了自费留学。
美国加州斯坦福大学是由曾任加州州长及参议员的铁路富豪利兰·斯坦福及他的妻子简·莱思罗普·斯坦福于1891年共同成立的，大学以他们因伤寒去世的儿子小利兰·斯坦福为名，以表纪念。
周秉昆选择了斯坦福大学的数学专业，攻读硕博连读。许鸿攻读文学专业的硕士学位，二人由于是自费申请，没有申请奖学金，很容易就获得入学资格。
美国高校有个特点，申请入学是比较简单的，但是你要毕业，那就得看你自己水平了。属于进去容易出来难。如果读博士，有可能让你读个10年都有可能。
许父和许母还非常担心，虽然他们二个是干部，在BJ算是经济条件比较好的，但是要负担女儿出国留学的开支，那是远远不够的。周秉昆只好开玩笑的说：“我是不会让自己媳妇上餐厅刷盘子的，请放心！”
申请到了入学资格，周秉昆开始办理出国签证，这个没啥问题，这个年代签证还是比较宽松的。
在这段时间，周秉昆通过老丈人的关系，借了一辆吉普车，和许鸿一起学习车辆驾驶。其实主要是让许鸿学习，周秉昆学了一个小时，就开得像个老司机。
“拉紧手刹，然后将离合踩到底。”
“启动车子，挂入1挡，慢抬离合至半联动状态。”
“感受到车子抖动后，轻踩油门给油，增大车子动力。”
“车子抖动得比较厉害的时候，松开手刹。”
“车子不会后溜以后，再把离合慢慢松到三分之二的地方。”
周秉昆正在教许鸿坡道启动，这时候的汽车，全部是手动挡的，坡道启动是新手的一个难点。
“你要判断半联动点。”
“可以通过发动机声音判断是否达到半联动状态。”
“当离合器抬到联动点时，发动机转速会下降，声音明显减小。”
“这时离合器就抬到半联动点。”
“车有抖动感，轻抬离合，当车辆和变速杆出现轻微颤动时。”
“这就证明离合器抬到半联动点。”
“观察仪表盘的转速表，在离合器抬起过程中，如果转速表的转速开始明显下降，就证明离合器抬到半联动点。”
这个坡道启动的难点，就是半联动点的判断。判断错误，就容易熄火、溜坡。
如果是老司机，凭脚上的感觉就直接判断联动点。保证每一步动作如同行云流水。
许鸿足足学了三个多月，才能像模像样上路，这可不是后世学驾照，一周上一次车的那种，而是一天至少5个小时的严格训练。许鸿对于练车造成皮肤黑了一度，抱怨好久。
对于驾车，周秉昆还是非常小心的，毕竟撞人和被别人撞，都不是一件好事。