半个月后
立冬
瘟疫蔓延越来越广，军中有一半的士兵都感染，他们上呕下吐，每天昏昏沉沉。
为了让北方士兵方便水上训练，苏林建议把所有船只都链接在一起。
以前苏家在训练新水手时，也是这么做的。
把船只链接在一起，等新水手们逐渐习惯以后，再把船只分开。
曹操答应了，把船只都用铁索锁在一起，称之为铁索连舟。
面对愈发恐怖的瘟疫，苏斌对曹操建议道：“如今瘟疫蔓延，不如暂且退兵回襄阳，顺带也让将士们休整些时日，来年再攻江东。”
可是，曹操却等不及了，他现在就想统一天下。
瘟疫又如何？
我曹操就是要顶着瘟疫去统一天下！
当天夜里，曹操喝醉后，横槊赋诗，发表即兴演讲。
这半个月里，经常有江东人和荆州人跑来投奔曹操，所以曹操已经对投降者麻木了。
实在是真投降的人太多了，所以才会相信诈降者。
又三天后
黄盖请求归顺，曹操答应了，并且没有太在意。
像黄盖这种自称要投降的人，每天都有，每天都有，实在是太多了。
因此，并不需要任何苦肉计，单纯就是因为真投降的人太多了，多到曹操已经麻痹大意了。
在黄盖宣称要投降之前，已经有几百个荆州扬州的士人、武将、豪强，每天抢着来投降，是你，你也麻痹。
更何况，黄家此前已经有很多人真的投降了，所以黄盖也不会例外，这是曹操的看法。
因此
当黄盖坐船来乌林时，没人阻拦，没人察觉不对劲。
因为每天都有十几个人像黄盖这样坐船来乌林投降的，几乎每个时辰都有人坐船投降。
士兵们也早就习惯了，在他们看来，黄盖只是其中之一罢了。
然而
等黄盖出来船只靠近曹军训练船队时。
轰轰！
黄盖突然点燃船上的火油。
黄盖本人则仗着水性好，在点燃船只火油以后跳进江水里游泳。
他自然是没穿甲胄的，穿了就游不动了。
曹军的训练船队被火势蔓延。
“快！快灭火！”
蔡瑁大惊，让荆州兵赶紧灭火。
船队被铁索链接在一起，一时之间分不开，许多船只都被火势点燃。
本来，如今是秋冬季节，就算黄盖用火攻，顶多也就烧毁一两艘战船。
但是今天不知为何，突然刮起了东南风，以至于大火迅速蔓延，燃烧了整个船队。
船队上正在训练的士兵纷纷尖叫着往陆地上跑。
周瑜刘备率领大军乘船杀向乌林。
火势蔓延到了乌林岸上，许多曹军士兵本就因为瘟疫的折磨而丧失斗志，如今看到大火蔓延，更是纷纷跑路。
青州兵趁机擅自离开军营，跑到附近的县城烧杀抢掠。
打仗那是给曹老板打的，战利品才是自己的。
所以很明显，抢劫比打仗更重要。
是个人都能明白这个道理。
胡族雇佣兵也趁机脱离曹操的控制，分散到四周烧杀抢掠。
民夫们更是尖叫着四处乱跑，导致本就混乱的军营更加混乱了。
曹操顿时心都凉了。
但他很快就镇定下来，下令：撤！
二十五万人都作鸟兽散，只有五千虎豹骑和三千曹氏族兵和两百虎卫保护着曹操，带着曹操向北逃亡。
还有几千个步卒以及乡勇民夫跟着曹操一起向北逃亡。
在途径华容县时，周围都是沼泽，小路又崎岖难行。
于是，曹操对苏林命令道：“让那些步卒乡勇民夫去沼泽里割茅草。”
于是，苏林带着一千虎豹骑驱赶乡勇民夫，让他们钻进沼泽地里面割茅草。
没多久，沼泽地上就形成了一条用人的脑袋肩膀铺设的道路。
虎豹骑又屠杀了剩下的几千个民夫，曹氏族兵们踩在沼泽乡勇的脑袋上，把民夫尸体放在他们的左右肩膀，以此把路铺平。
最后，曹操的残兵败将踩着沼泽上的脑袋和尸体穿过沼泽地。
许多乡勇民夫的脑袋被虎豹骑的马蹄踩出凹坑，他们的脑浆洒在沼泽里。
等到曹军渡过沼泽后，周瑜刘备的大军也追了上来。
他们的军队士兵也踩在北方乡勇民夫的脑袋上穿越沼泽。
许多人的鼻子被踩扁，还有人被踩得眼球凸出来，从眼窟窿里掉出来。
曹操带着残兵败将返回江陵城后，留下徐晃、曹仁、苏林驻守江陵，然后，他继续向北逃亡。
周瑜刘备的大军追至江陵，攻打江陵城。
曹操先是在许都休整了几天，然后又继续向北去邺城。
许都太小了，不适合作为大本营，之前只是因为地盘太小，没有更合适的地方来收容天子。
一个月后
同年（建安十三年）
冬至
曹操逃回邺城
甘宁攻下夷陵，打通进入益州的通道。
周瑜还在围攻江陵城，江陵城岌岌可危。
孙权还在围攻合肥，还没打下来。
刘备趁机南下，夺取荆南四郡，并且在夺取荆南四郡的过程中，收获了许多人才，比如马良、马谡、魏延、黄忠、庞统，等等。
胡族雇佣兵们在分散劫掠之后，便在中原割据自立，形成一方势力。
关中诸将听闻曹操在赤壁大败，纷纷蠢蠢欲动。
原本被迫臣服于曹操的一些地方势力，也趁机有了割据自立的胆子。
整个中原都危机四伏。
对于曹操而言，现在的当务之急不是抢回荆州，而是稳住自己的中原基本盘。
曹操的十五万大军，带回中原的只有不到两万，其余十三万士兵，有的失踪了，有的死了，有的被俘虏了，有的叛乱自立了。
“悔不听韬略所言。”
逃回邺城的曹操，刚刚养好病，就后悔自己没听苏斌的劝谏。
苏斌当时劝谏他不用着急打江东，先休整一两年，一两年后随便拿捏江东，轻轻松松打下扬州。
但是他当时骄兵自傲，觉得自己已经天下无敌了，已经听不进去劝谏了。
这场赤壁大战，对曹操来说实在是太伤筋动骨了，损耗太大，元气大伤。
然而，在赤壁战败给他打击时，另一件事也给了他打击。
他养病结束后没多久，最喜欢的儿子曹冲就突然死了。