一个月后
大寒
徐州牧陶谦病逝，没人知道他临终前说了什么。
陈珪陈登父子对外声称，陶谦临终前让刘备接任徐州牧。
陈氏家族父子请求名士孔融前往小沛，劝说刘备速来郯城上任徐州牧。
此前，孔融在黄城劝说苏家收复北海国，但是苏家没有理会。
后来，徐州牧陶谦征辟孔融担任徐州别驾。
于是，孔融前往小沛劝说刘备上任徐州牧。
刘备先是试探了一番，对孔融问道：“天下名士英雄何其之多，为何非要让我刘备上任徐州牧？”
孔融摇头道：“天下名士英雄，远不及刘使君。”
刘备说道：“淮南袁公路，四世三公，兵精粮足，何不请他做徐州牧？”
孔融笑道：“袁公路虽四世三公，然其所仰仗的，不过冢中枯骨耳。”
刘备又问：“黄城令苏子纹（苏斑），乃剿贼英雄，何不请他做徐州牧？”
孔融又笑道：“苏子纹鼠目寸光，只图保黄城一隅之地，不思进取天下，非英雄也。”
刘备沉默，夜里又询问别驾陈群的意见。
他的内心其实已经决定上任徐州牧了，询问陈群只是希望把陈群带去徐州辅佐他。
然而，陈群却对刘备劝说：“徐州局势复杂，使君你在徐州没有根基，去了徐州也很难真正统治整个徐州，将来还要面对内外势力的攻击，必然难以守住徐州。”
陈群的意思其实是说，让刘备留在小沛安心发展实力，提高自己的统战价值，坐等中原最强大的势力收编，混个从龙功臣就行了，别一天天地想着参与群雄争霸，你刘备根基太浅，没这个资格，别白费功夫了。
陈群这番话，其实也是中原大多数士族的想法。
并不是所有士族都有争霸天下的野心，大部分士族都是一边土地兼并，一边坐等下一个刘秀来收编自己，这样自己好成为新王朝的从龙功臣。
争霸天下风险太高，失败了容易身死族灭，不如老老实实坐等第二个刘秀来收编他们，让他们在新王朝继续显赫。
辽东苏家也是这种典型，只想成为新王朝的权贵，不想冒险争霸天下。
但是，刘备是有野心的。
以前的他，只是想要成为一郡太守，光宗耀祖。
现在的他，想要参与进天下争霸这盘棋局中。
因此，刘备叹息道：“徐州局势凶险，备如何不知？可天下之大，除了徐州，哪里还有我刘备一展宏图的地方？总不能一辈子待在小沛碌碌无为吧？”
听得此话，陈群大惊：你刘备也配争霸天下？你疯了吧？
就你刘备这寒酸的条件，不老老实实坐等第二个刘秀收编，成为新王朝的从龙功臣，整天想着争霸天下，真是疯了。
陈群知道刘备不愿意脚踏实地做个新王朝从龙功臣后，也不再多劝，而是在私底下对其他人嘲讽道：“刘豫州心比天高，不自量力，即便得了徐州，也必然会失去徐州。”
陈群认为刘备疯了，认为刘备不自量力。
刘备则认为：你们凭什么觉得我就不能成为第二个刘秀，就一定要坐等其他人成为第二个刘秀来收编我？
如果只是想要成为新王朝的从龙功臣，我何必脱离苏家，我何必拒绝苏家的拉拢？我之前有很多次机会可以跟随苏家一起辅佐袁绍。
燕雀安知鸿鹄之志哉？！
你陈群看不上我刘备，那也没什么好说的，道不同不相为谋。
刘备抵达郯城后，在陈珪陈登父子的迎接下成为徐州牧。
随后，刘备就把徐州治所搬到了彭城。
一来是方便监视曹豹的丹阳兵，二来是距离自己的大本营小沛比较近，更有安全感。
刘备上任徐州牧之后，为了获得徐州士族的支持，选择亲近徐州士族，尤其是陈珪陈登父子。
这让曹豹等丹阳兵将领很不满。
苏家得知刘备上任徐州牧以后，也派遣使者向刘备祝贺。
毕竟郁林邑距离徐州太近了，如果不讨好徐州之主，会给苏家带来很大的麻烦。
陈珪陈登父子则是立刻派遣使者前往邺城，表明徐州将来会站在袁绍的阵营。
半个月后
雨水
袁绍也派出使者前往徐州，向刘备祝贺，以此结交刘备。
袁术则对刘备夺取徐州非常不满。
“刘备何许人也？织席贩履之辈，也配占据一州之地？简直荒唐！”
袁术看不起刘备，所以也没必要称呼刘备的字，对刘备直呼其名，以此蔑视刘备。
濮阳
曹操听闻刘备不费一兵一卒占据徐州以后，也同样不爽：“刘备织席贩履之辈，竟能占据徐州，我欲发兵攻打徐州，诸位以为如何？”
经过半年多的人脯优势，曹操已经收复了东郡，目前正在收复兖州其他郡县。
吕布节节败退，只能带着陈宫退守泰山郡，依靠泰山诸山系的险要地形自保。
一想到自己两万多军队打了一年多也没打下来徐州，刘备不费一兵一卒就占据了徐州，强烈的对此，让曹操心中愤怒。
当然，最主要的原因是兖州饥荒太严重了，曹操想舍弃兖州而夺徐州，来一个换家战术。
关键时刻，荀彧站出来反对：“吕布乃心腹大患，何况徐州不久前被明公屠戮，人心难以归附，舍兖州而攻徐州，恐怕既要失去兖州，又攻不下徐州。”
荀彧看出来了曹操想要换家，舍弃没有粮食的兖州，去攻打还有粮食的徐州。
因此，他极力劝阻。
曹操最终还是听从了荀彧的建议，加大力度反攻吕布。
吕布无力抵挡，加上兖州实在是没有粮食给他吃了，他又不想吃人脯，于是便打算舍弃兖州而逃往徐州。
与此同时
渔阳郡
公孙瓒在渔阳郡被乌桓人击败，主力全军覆没。
他再次带着残兵败将逃亡，并且来到了易京坞堡。
一路上，他劫掠众多钱粮，把抢来的钱粮都储存进了易京坞堡，并且对身边人说：“我有易京坞堡，袁绍必不能破，我欲固守易京，坐等天下大势有变，再出坞堡收复幽州。”
所谓的天下大势有变，无非是袁绍突然分崩离析，或者袁绍被外敌打败，然后他再出坞堡。