今日，京都城外风起云涌，刀光剑影，血雨腥风。
然而，城内的百姓们却浑然不觉，依旧如常地度过了一天的平静时光。
大乾皇宫内却是另一番景象。那些在京都有着深厚背景的权贵们，纷纷发现久未露面的国师无明，忽然现身宫中。
心中隐隐有些不安，便派遣各自的眼线四处探查。
三十五年前的那一夜血光，早已在他们的心中留下了难以磨灭的阴影。
那一夜的恐惧，仿佛刻入了他们的骨髓，成为永生难忘的梦魇。
夜幕降临，无明从皇宫中走出。
而那位镇魔司一处的主办，也在街头收起了他的馒头摊。
见此情景，这些权贵们才逐渐放下心来。
有时候，害怕一个人并不一定是坏事，但你必须清楚你害怕的究竟是谁。
对于这些权贵而言，龙椅上的那位他们也怕，国师无明他们更怕。
但要说，比起呆在镇魔司的这位，那就实在差得太远。
那位每逢初五都会上街揉馒头的老家伙，他的双手曾染满血腥，所欠下的血债，实在太多了。
更重要的是，他就是一个疯子。
这世上，没有不怕疯子的人！
皇宫城内，皇帝寝宫。
小太监小竹子，此时正站在寝宫门外候着。
今儿虽然穿了一身单衣，但依然难挡夏日的酷暑，光是站在这儿一动不动，背上早已被汗水浸透。
晚上纵有夜风吹来，那也是一股十分不舒服的热风。
即便如此，他仍旧不敢有任何松懈。
小竹子年纪虽小，却深知遵守宫规的重要。
能在这大乾天子的身边伺候，哪怕是一丁点儿差错，都可能让他失去这份人人梦寐以求的美差。
他八岁进宫，经历了净身之痛，前后跟了两位公公，因为办事利索，这才被首领太监陈公公看中，派来跟在他的身边。
陈公公也许是看中他的机灵，或许有意栽培他为接班人，继续在天子身边伺候。
每每想到这儿小竹子就暗暗握紧拳头，这可是他逆天改命的开始。
这要是哪天真被天子看中了，那将来必定在这宫里平步青云。
吱吱——
寝宫的木门在此时悄然开启，宫中首领太监，从小服侍天子的陈公公缓缓步出。
小竹子赶忙小步上前，躬身低头，恭敬道：“见过陈公公。”
陈公公微微颔首，声音低沉道：“陛下有些饿了，去弄碗饺子过来，动作快些，不能凉了，明白吗？”
“小的明白，公公。”小竹子如离弦箭般，奔向宫中御膳房。
御膳房，在外人眼中不过就是一处宫中做饭的地儿，实则大有乾坤。
其规模大小，不逊于宫中六部。
御膳房三班倒，水火不息，昼夜不辍。
小竹子一到这御膳房，便见御膳房主事李御厨。
今夜正好是他守值。
小竹子连忙行礼道：“见过李御厨，陛下今夜有些饿了，想吃饺子，特命我来端一碗饺子。”
李御厨闻言，脸色骤变，心中彷如惊涛骇浪。
他深吸一口气，压下心头的惶恐，拱手施礼道：“敢问这位小公公，陛下提及想吃饺子之时，可..曾显露不悦之色？”
小竹子一愣，匆忙回道：“这……小人不知，还请李御厨速速动身！”
想吃碗饺子，怎的就不高兴了。
这家伙怕是有病吧，可不要阻碍我干活儿。
还有，这李御厨似乎有些害怕呢？
管他的，干活儿最重要。
小竹子心中有些不满。
李御厨脸色一凛，毫不犹豫地拱手道：“抱歉~，小公公稍候，我马上动手！”
李御厨虽然忧虑如云，但他转身如风，刹那间已奔向灶台。
他从储物阁中取出一块新鲜如玉的猪肉，刀光剑影之间，肉块已化为细碎。
双手如飞，两把菜刀不停往下剁，片刻间，精细的肉馅已然成形。
这份刀工与速度，就连小竹子也看得目瞪口呆。
不愧是宫里的尚膳大人，这一手真是厉害！
李御厨动作如行云流水，拿出几颗翠绿如玉的大葱和鲜嫩如金的姜，刀光闪烁间，葱姜已成细末，融于肉馅之中。
他手腕微转，加入适量的盐、酱油与香油，手掌如风，搅拌均匀，使每一丝肉馅都浸透了调料的精华。
处理完馅料，李御厨迅速转身，取出事先准备好的面团，切成小剂子，手腕翻飞，逐一成薄如蝉翼的饺子皮。
每一张饺子皮上，他都放上一勺肉馅，小心翼翼地对折，用手指捏紧边缘，做出精致的花边。
最后，他将包好的饺如阵法般整齐摆放入沸腾的锅中，饺子如同群龙戏水，片刻浮起。
当确保每一个饺子都完全熟透后。
他迅速捞出饺子，沥干水分，整齐地摆放在盘中。
李御厨将热气腾腾的饺子盘子放入食盒，郑重其事地叮嘱：“久等了，假如你动作快些，这饺子送到殿下的桌上，温度刚刚好。”
“好嘞！”
小竹子看着那食盒里冒着热气的饺子，嘴角微微上扬，心中暗喜，今日的活儿简直轻松得很，平平安安，又过一天。
只愿这饺子温热适口，不负公公的信任，更不负陛下的期待。
小竹子将食盒盖好，正准备离开御膳房。
忽然，李御厨叫住了他，语气中带着几分探究：“小公公，容我再问一遍，你可知今日陛下为何忽然想吃饺子吗？”
小竹子面无表情地摇了摇头。
李御厨无奈地叹了口气：“唉~算了，你快去吧，别耽误了。”
说罢，小竹子弯腰踏着小碎步离开了御膳房。
李御厨仰起头，目光透过窗棂，似乎在回忆。
他记得很清楚，这位陛下已有多年未吃过饺子了。
他年少时，听上一代的御厨，同时也是他的师傅说过，当今天子年轻时最爱吃的就是饺子。
可在三十五年前的某一晚，已成孤家寡人的天子忽然想吃一碗饺子。
师父立马按照天子的口味做了一份，亲自端了过去。
那一次，不知是因为何种原因，亦或食物不对胃口，总之，师父再也没回来。
自那时起，李御厨被提为尚膳，自此，大乾天子再未吃过一碗饺子。
今夜得知陛下要吃饺子，他心里实在慌得很，连问了两遍小竹子。
正所谓天心难测，假如今晚不是自己的死期的话。
难道说…
李御厨朝小竹子离去的方向，眼中闪过一丝怅惘。
“如此年纪，就能伺候陛下，唉~当真是可惜了…”
当小竹子回到寝宫门外时，深吸一口气，心中砰砰直跳，向里面禀告了一声。
得到准许后，他轻手轻脚地踏进寝宫。
这可是他第一次进入大乾天子的寝宫，心中既紧张又兴奋。
陈公公见他回来，立刻迎上前来，打开盖子，用手背轻触盘子上的温度，满意地点点头。
见小竹子动作麻利，便给了他一个眼色，示意他将饺子端给陛下。
小竹子眼前一亮，心中暗喜，这简直是天赐良机，能够亲近天子！
改明儿，一定要好好孝敬陈公公。
小竹子朝陈公公感激地点点头，端起那盘饺子，小心翼翼地走到天子的案桌前。
此时的大乾天子许长安，埋头看着一张字条，脸上波澜不惊，看不出心情如何。
小竹子捧着饺子，弯着身子，大气不敢出，许长安微微点头。
小竹子这才轻轻放下盘子，准备退下。
“站住。”
小竹子停止了退下的动作，心中一紧。
“新调过来的？”
小竹子立马跪下，紧张的说道：“是，启禀陛下，小人上月才被陈公公调来，我的名字叫——”
“朕没兴趣知道你的名字。”许长安挥手打断，脸上浮现出一丝和善的笑意，“但朕忽然有感而发，有一事想请教一下你。”
小竹子心中一震，不敢抬头，连忙道：“怎敢劳陛下用请教二字，陛下尽管问，小人自当知无不言。”
许长安满意地点点头，眼中闪过一丝莫测的光芒。
小竹子屏息凝神，只等陛下发问。
许长安坐在大殿之中，端起那个盘子，盘子里面盛着热气腾腾的饺子，氤氲的雾气下，他眯着双眼说道。
“有这么两位从小长大的好兄弟，他们出生在一个大富之家，本来这家主之位是要传给弟弟的，可是弟弟为了自己的哥哥，自动放弃继承权，远走他乡，经历了各种磨难，可有一天，弟弟忽然回来了，他带回来了一个女人，他自称是他的妻子。呵呵..”
许长安似乎回忆起什么美好画面，忍不住笑出了声。
那笑声中夹杂着几分嘲讽和无奈，仿佛对往事的惋惜和心酸早已铭刻在心。
“这女子算是个异类，”他继续说道，“在家族中不容，可弟弟仍然顶住了压力，迫使整个家族接纳了她。本来是有一个美好的结尾的，可是……已经当上家主的哥哥，也无可救药地爱上了这个女子。于是，兄弟二人为此反目成仇，原本兄弟二人可以携手共进，将家族事业抬到一个崭新的高度，然而就因为这个女子，竟闹到生死相搏。你说，这样值得吗？”
许长安缓缓说道，语气中带着些许沉重和感慨，仿佛每一个字都在诉说着故事中两兄弟情谊的破碎。
周围的烛火微微摇曳，映照在他脸上的光影忽明忽暗，仿佛也在见证着那段不可挽回的过去。
小竹子不假思索地回答道：“陛下，这肯定不值啊！陛下，小人虽年轻，但也听过‘红颜祸水’这个词儿，如此看来，这女子必定是祸乱之源。若无她在，那两兄弟应当能兄友弟恭。”
许长安闻言，嘴角微微上扬，夹起一粒饺子，正欲入口，却忽然停下，目光中闪过一丝复杂，瞪着小竹子继续问道。
“可若是这位女子被作为家主的哥哥，以卑鄙手段所辱，而后又被他扔进万劫不复之地，从而等死，那你还觉得她还是祸水吗？还是说这个当哥哥做得对？”
小竹子愣住了，一时不知如何作答。
许长安的话如同一柄利剑，刺穿了他固有的观念，让他陷入了深深的思考。
那女子的命运，是不是也太过悲惨了，而且这个当哥哥的也太..。
见他还不回话，旁边的陈公公突然厉声道：“陛下问你话，你便如实回答！”
小竹子一怔，随即急忙说道：“陛下，小人认为，如此看来，虽那女子是祸首，但一码归一码，这做哥哥的也忒残忍了，如此下作手段，实在是有违良德，在宫外都不需官府出面，我大乾百姓，可能都会施以私刑，将这个哥哥投入猪笼，沉入河底。”
“侵占自家弟媳，如此手段，还..还..唉~总之，陛下，这个哥哥就是一个畜生！”
许长安听后一愣，随即大笑起来，“哈哈～说得真好..你..出去吧。”
小竹子见陛下高兴，心中欢喜，乐呵呵地告退了。
陈公公却低头闭目，心中暗叹一声可惜。
片刻后，许长安脸色骤变，满脸愠色，夹着饺子久久不能下咽。
最终，他重重地将筷子扔在桌上，长叹一口气靠在椅背上。
“陛下，您...保重身体啊！国师走之前已经告诫过您了，您的身体已经..”陈公公面色关心道。
许长安闭上眼睛，缓缓说道：“朕不想再看到他了。外面的杏仁树这花也没开多少，是该施施肥了，朕希望明年能多结些果子，好让朕祭奠皇后的在天之灵。”
“是，陛下。”陈公公拱手退出寝宫。
他知道，这位陛下有思念起自己那位原配发妻，毕竟那种死法，即便是他，也不能会忘掉。
就在许长安闭眼休息的一刻，寝宫外传来小竹子的叫声。
“公..公！您..这是干嘛，小竹子到底做错..啊啊！”
扑通一声闷响，似乎是什么东西重重的摔倒在地。
许长安睁开眼睛，看了一眼桌上的饺子，自嘲道：“果然，这饺子无论多好吃，还是要有人陪着吃才够味..”
“可惜..如今只剩我一人了..”
窗外夜风轻拂，杏仁树影婆娑，仿佛在低语诉说着不为人知的秘密。
满室寂静，唯有许长安一人，独对那碗渐凉的饺子，心中百味杂陈..