英雄救美，义不容辞。丹初亲率标营，和方以智、冯琳一道，骑快马赶到现场。
远远望去，但见两三百名明军，披甲不多，战马也不多，正是张先壁的部下。他们以多凌少，把几十个江西义军围在中间。
义军皆无盔甲，武器简陋，有的只是竹子削成的竹矛，地上已经倒下了几十具尸体。中间一名白衣女子，使一支红缨枪，枪法凌厉灵活，虽然步战，仍然不落下风。
想必，她就是侠女刘淑了。
冯琳带领骑兵队、教导队，抄掠左右两翼，把张、刘两军围在中间。
忽然来了两百多个盔甲鲜明的精骑，两军皆是一惊。张军在外围，有士卒想要逃亡，皆被驱回。另有骑兵想冲出去，立即被永安军射杀。
紧接着，一哨亲兵策马冲入包围圈。张军士卒纷纷避让，哨长何国驺直趋刘淑跟前，问道：“敢问阁下，可是江西安福的刘姑娘？”
刘淑惊魂未定，却也强装镇定，说道：“正是。”
“我家大帅有请。”
一员家丁从何国驺身后闪了出来，冲刘淑郑重其事地点点头。
刘淑心里有底了，说道：“小将军，此地还有几十个忠勇之士，我不忍抛弃他们。”
“这不是问题，”何国驺笑笑，说道：“姑娘带他们出来就是，看谁胆敢拦阻。”
刘淑大喜，先把一个十岁的孩子托付给家丁，然后招呼众人，跟着何国驺就要出去。
张军中一名裨将模样的人，壮着胆子说道：“小将军，我是南宁侯张公标下副将……”
他还没说完，何国驺就粗暴地打断了他：“你有何事，但讲就是，不必自报官职，也不便搬南宁侯吓唬人。”
看着何国驺战马精良、盔甲鲜明，副将不敢多嘴，说道：“刘姑娘图谋反叛，为南宁侯所囚。眼下，南宁侯正在猛攻武冈，与此地近在咫尺。刘姑娘虽然走脱，南宁侯可以随时发兵来追。还请小将军明鉴，不要伤了两军和气。”
刘淑怒从心起，骂道：“胡说！吾不忍山河沦陷，于隆武二年倾尽家财，起兵抗清，欲投何督师，先遇张先壁。他妄为大将，竟然见色起意……”
“你，你不要污蔑大帅！”
“哎，”何国驺做丹初的亲兵哨长，也学得颇能机变，能说会道：“有什么事，你到大帅面前讲去。”
“你家大帅是谁？”
“见了面你自然知道。”
“那么，我也要带部众出来。”
“你不行，一个人去。”
“为什么？”
“刘姑娘是女的，手无缚鸡之力，自然要受到礼遇。你要是女的，也可以得此礼遇，可惜你不是。哈哈哈哈！”
“你！”副将被羞辱到了，却敢怒不敢言，眼睁睁看着刘淑等人逃脱。最后，他咬咬牙，跟着何国驺面见大帅。
见到丹初，刘淑小步急趋，拜倒行礼，说道：“谢大帅救命之恩！”
丹初连忙起来，说道：“刘姑娘快起来！举手之劳，何谈恩情？”
刘淑起来，近距离看见丹初，不由得一惊。想不到，一军主帅竟然如此年轻。
丹初看到她，亦是心中一动。刘淑时年二十八岁，这几年闯荡江湖，脸上沾了些许风霜。
她刚才奋力搏杀，白衣上沾着不少血迹，胸口不时起伏，衣服松动，露出白暂的脖颈，更显得楚楚动人。
刚才通过方以智，丹初也听了不少刘淑的故事。她为忠烈之后，自幼习武，熟读兵书，擅使长枪，十六岁嫁与同县缙绅之家，十八岁守寡，育有一子。
隆武年间，刘淑起兵抗清，深感独木难支，到长沙投奔何腾蛟。途中，张先壁听闻她的名声，过来登门拜访。
那时候，张先壁勇猛敢战，是何腾蛟麾下骁将。刘淑不解世事，未作防备，打开营门迎接张先壁，花重金犒赏张先壁的滇兵。
就在酒宴上，张先壁见色起意，提议纳刘淑为妾，吞并刘淑的义师。刘淑大怒，当场拔剑追逐张先壁，张先壁绕梁自走。
刘淑愤而题诗，曰：“凭空呵气补乾坤，砺志徒怀报国恩。麟阁许登功未建，玉楼侍诏梦先骞。消磨铁胆甘吞剑，挟却双瞳欲挂门。拚弃此身全节义，何妨碎裂散芳魂。”
张先壁不敢纳妾，吞并了刘淑的义师，将她本人、儿子、家丁软禁起来，随老营行动。
“刘姑娘，你的事情我都知道了。张先壁那几百军士已被我军包围，依姑娘看，该怎么处置他们？”
刘淑犹豫片刻，想起自己这两年受到的委屈，想到刚才死难的亲信，便毅然说道：“张先壁就在武冈，离永州只有四百里路。大帅应当斩草除根，把他们全部斩杀。”
江湖险恶，经历了这么多事，刘淑再也不是那个会轻信别人、会轻开营门、轻花重金犒赏他军的小姑娘了。
丹初点点头，正要说话，那副将急忙下跪，说道：“刘淑妖言惑众，大帅不可相信。南宁侯兵强马壮，随时都会杀来。大帅……”
“张先壁劣迹斑斑，奉命迎绍宗驾，逡巡不前，使绍宗陷于清虏，又在在湘西劫杀百姓，罪行累累。”丹初把心一横，对一旁的冯琳说道：“拉出去斩首，其余人全部坑杀。”
他默然不语，深深叹了口气。自己一直主张优待俘虏，此次为救一女子而坑杀三百友军，是否已变得残暴？为此结怨于张先壁，是否值得？
方以智力成此事，劝道：“无妨，事后咱们派人散播消息，就说刘姑娘走脱，那伙明军害怕被张先壁处罚，一哄而散了。”
刘淑心里一颗石头也落了地，说道：“大帅大恩大德，小女没齿不忘！”
做即做了，也没什么好后悔的。丹初一笑置之，说道：“刘姑娘无需客气。我忙完此事，要即刻赶往桂林，姑娘有何打算？”
有何打算？刘淑还真没什么打算。之前总想着逃离张先壁，现在如愿以偿，竟不知该去哪里。
江西老家？听说那里正有战乱，万一被张先壁派人追赶，可就麻烦了。
敌占区？更不可能。自己兴起义师，小有名声，早已被满清通缉。
关键是，自己还带着十岁的儿子，还有几十个受伤的家丁，走到哪都很显眼。
她脸上一红，最后说道：“若大帅不弃，恳请大帅带小女至广西。我等隐姓埋名，苟全乱世，必不连累大帅。”
做好事做到底，丹初只好答应。