不久后,阿蕾奇诺被引领至一座独立的洋房前。这栋建筑只有两层楼,与芙宁娜过去居住的沫芒宫相比,简直是判若云泥。尽管如此,芙宁娜似乎对此并不介意,反而带着喜悦敲响了门扉。门缓缓开启,一位小女仆出现在门后。
“欢迎回来,母亲。”埃莉诺兴奋地迎接道。
“乖。”芙宁娜温柔地抚摸着她的头顶,随后向阿蕾奇诺示意进入住宅。
踏入这座两层小洋楼,阿蕾奇诺的目光首先落在了埃莉诺身上。作为壁炉之家院长,她本就喜爱孩童,因此对这位乖巧的小女孩自然产生了好感。芙宁娜创建的水之家孤儿院和壁炉之家经常争夺孤儿资源,由于水神的名义,水之家往往更受欢迎,因此大多数孤儿都会被安排到那里。正因为此,前任仆人库嘉维娜曾采取诸如绑架、杀害孩子父母人为制造孤儿等手段以增加人数。
阿蕾奇诺对埃莉诺报以微笑,然后继续向屋内深处走去。芙宁娜引领四人来到一楼的客厅,并吩咐高哲准备茶水。当大家落座之后,芙宁娜环视了一圈,目光最终停留在阿蕾奇诺身上,她问道:“听说那维莱特已经把神之心给了你,接下来你有什么打算呢?”
“暂时没有什么特别的事要做。”阿蕾奇诺回答,表情自然而平静,但内心却满是疑惑,不明白芙宁娜此言何意。
就在这时,高哲端来了新泡的茶水,将装满茶的杯子分别放置在每个人面前。
芙宁娜优雅地举起茶杯,轻抿一口后,以一种肯定的语气开启了话题:“从库嘉维娜开始,壁炉之家就一直在人为地制造孤儿,这其中也包括了林尼、林妮特、菲米尼,对吧?”她的话语落下,空气似乎凝固了一般。
“芙宁娜大人,我……”林尼闻言,心知芙宁娜正以审问者的姿态质问,急忙开口想要为阿蕾奇诺辩解,却被阿蕾奇诺一声轻咳截断。阿蕾奇诺直视芙宁娜,坦然承认:“没错。”
芙宁娜的语气转为严肃:“以前的事我也不打算再作计较,真正犯罪的是库嘉维娜,你还算是有原则,但以后枫丹不会再有你能作为目标的人了,即使有也该由官方进行处理,你,不准再动用私刑了。”她的话语中透露出不容置疑的决断。
阿蕾奇诺沉默了片刻,最终轻声回应:“好。”她的眼神与芙宁娜相交,充满了复杂的情绪。
芙宁娜见状,微笑着恢复了往日的温和,轻轻摆手:“口渴了吧,喝点茶吧,这是我从璃月买来的好茶。”气氛因此而缓和。
阿蕾奇诺接过茶杯,细细品味,清香甘甜的茶味让她不由自主地赞叹:“确实是好茶。”她喝了大半杯后,放下杯子,重新将目光转向芙宁娜,问道:“你找我来,究竟是为了什么事”
芙宁娜的表情变得柔和,带着一抹微笑回忆起往事:“大概十几年前,有一个发色独特,穿着一身男装的小女孩,沉默地看着蛋糕店。”她的语气轻松,彷佛在叙述一段趣味横生的往事。
芙宁娜的声音缓缓流淌,带着一丝怀旧:“那小女孩呀,小小的,沉默寡言,我当时刚好路过,就蹲下来问她——你想要吃蛋糕吗?”阿蕾奇诺听着,脸颊不自觉染上了一抹红晕,却保持沉默。
芙宁娜继续回忆道:“那小女孩小小声的说,想要,我觉得她很可爱,就摸了摸她的头,然后买了个蛋糕给她。”她的脸上浮现出温暖的笑意。“然而,真正想要吃蛋糕的并非是那小女孩,而是与她一起的粉发小女孩。”
阿蕾奇诺有些不悦地追问:“你想要说什么?”
芙宁娜轻轻托着下巴,微笑着说:“就是单纯有些怀念那时候的你,十几年过去了,你的变化真大。”
“凡人总是会长大的。”阿蕾奇诺平静地回答。
芙宁娜叹息一声:“是啊,凡人的生命总是短暂……”她顿了顿,然后问道:“当时跟你一起的那粉色长发小姑娘呢?还在壁炉之家吗?”
阿蕾奇诺摇头:“克雷薇她,自从前院长死去后,就离开了壁炉之家,我也不清楚她去了哪里。”
此时,芙宁娜微微一笑,轻拍手掌,门口走进了一位粉色长发的女人,紧随其后的还有一位黄色双马尾的女性,两人都已经二十多岁。
“克雷薇……艾瑞丝……”阿蕾奇诺见到她们,惊讶得瞬间语塞,没想到这一生还能再次见到她们。
芙宁娜温和地说:“她们离开壁炉之家后,我就收留了她们,作为我水之家负责教孩子武术的老师。”
克雷薇向阿蕾奇诺微笑着打招呼:“好久不见,佩露薇利。”这一刻,空气中充满了温馨与重逢的氛围。
艾瑞丝的声音洋溢着活力与欢乐:“佩露佩露,好久不见啦!”她的笑容如同阳光般灿烂。
阿蕾奇诺稍微愣了一下,随即也展现出了轻柔的笑容:“……好久不见。”
芙宁娜优雅地站起身,微笑着说:“我就不打扰你们重聚了,慢慢聊。”说完,她转身准备离开,步态从容。
“那个……”阿蕾奇诺开口,使得芙宁娜停下了脚步,转过身来,目光柔和地看向她。
“谢谢。”阿蕾奇诺的声音轻柔而真诚。
“不客气。”芙宁娜的回应中带着一抹温暖的微笑,随后她抬步走出了会客室。跟随她离开的,还有高哲和凌天。
当芙宁娜走进客厅,优雅地坐下时,高哲走到她身旁,微微躬身。芙宁娜扫了他一眼,笑着问:“不明白我为什么这样做吗?”
高哲保持沉默。由于之前阿蕾奇诺对芙宁娜的伤害,他对这位愚人众执行官始终心存芥蒂,而现在芙宁娜的行为,无疑是以德报怨,这让他感到困惑不解。
芙宁娜平静地说:“她也是个可怜人,壁炉之家的事,你比我清楚得多,那里面充满了罪恶与可悲的灵魂,而如今壁炉之家能变成这样,完全多亏了这个人。”
高哲沉思了片刻,最终发出了深沉的话语:“虽然如此,但愚人众始终是愚人众。”
芙宁娜轻轻地回答:“我明白,但让她们叙叙旧也没什么。”
高哲没有再说更多,明白这是芙宁娜的决定,他便不会多加干涉。
这时,凌天拍了拍高哲的肩膀,安慰道:“大人自然有大人的想法,我们只要做好自己的事就行。”
高哲无奈地点了点头。