五领营寨外，隆隆战鼓声愈来愈烈，敲得人气血翻涌。
连续三日的攻伐，原本寨墙两面堆满了双方阵亡将士的尸骨，虽然五领各军倚寨而守，仗着地利杀伤了大量柳氏军卒，但仓促建成的营寨，到底比不得城高池深的枫山城，寨墙数处被柳氏军垒土填平，连番突入营寨内。
尚朗所率领的柳氏军远远比五领联军精锐，将五领各军杀得节节败退，靠着陶信拼上嫡系军卒才将缺口推了回去。
就算陶信趁着夜间柳氏鸣金收兵以后，命令军卒抓紧修复被破坏的防御设施，但也是跟不上受损的速度。
因将帅帐设在了山崖高处，对于尚朗来说，战场局势可以说是一览无余尽收眼底。
眼见五领营寨已是岌岌可危，强撑着一口气，尚朗向身旁候着的传令兵吩咐道：
“让后备队准备吧，下一次换他们担任主攻手。”
尚朗口中的后备队乃是他带来的嫡系部属，个个都是身披重甲的精锐，平日里都是留在中军拱卫帅帐，面对枫山城此等城防设施完善的坚城时，是派不上什么用场，拿来攻伐已经被撕开几个缺口的五领营寨倒正合适。
他决定就在今日攻破五领营寨，将对面这帮山阳来的土鸡瓦狗一扫而空。
在枫山城下折戟给他带来的所有耻辱，只有用对面营寨中山阳士族的血才能洗刷干净。
陶信站在营寨高台上，看着远处布阵的披甲军卒，神色肃穆，他知道对面柳氏军已经拿出了底牌，这次前来攻寨定是柳氏军中最精锐的一支兵马。
虽然自己是防守一方，占据了地势便宜，但五领各部的军卒素质实在堪忧，陶信明白，面对柳氏连续三日不停歇的攻伐下，这寨中不少兵马已是濒临溃散，对面这一波攻击可能就是压倒骆驼的最后一根稻草。
陶信抽出自己的双把短钢枪，挨个拿起轻轻擦拭着。
他决定坚守到最后一刻，如果到了现在临阵而逃，失去主帅的五领联军必然连一刻都坚持不下去，迅速土崩瓦解，就算侥幸回到家中，也必然会声望大损，难堵有心人的悠悠之口，彻底无缘陶氏家主之位。
他了解自己弟弟，他如今年纪虽小，就已深谙腹黑之道，对外一直是一副循礼好学的模样，就算自己一直称呼他为小淞儿也不恼，但其实内里乃是一严酷好杀之人，若是他继承家主之位，自己绝对没有好下场。
他想起一年前家中的那几名仆役，因一些琐事冒犯到陶淞，虽然当时陶淞轻笑着将事揭过，事后不久几人就人间蒸发，再也未见过几人，自己询问负责仆役的府内管事，却只道是淞公子让他们返乡了。
若因此战失利，最终落得手足相残的下场，陶信觉得不如在此力战，求那一线之机。
寨外杀声阵阵，就在陶信轻轻擦拭双枪静待最后之战时，卓复轻手轻脚地靠了过来。
“你来何事？”
陶信瞥了他一眼，平日里他可从来不这样光天化日出现在自己身侧，今日这是怎么一反常态？
“小的请少主撤离，少主的替身我已经安排好了，必会坚持到最后一刻稳住各军。”卓复眯着眼睛，还是那副似笑非笑的表情，轻声细语道。
听到卓复如此说道，陶信擦拭钢枪的手一停。
“是老头子安排的对吧。”沉默片刻，陶信低声问道。
“一切皆在郡守大人掌控之中，少主请吧。”卓复微微躬着腰，回道。
“五领各军若在此一战尽没，山阳南五领可就再也无力堵住柳氏的长驱直入了。”
陶信有了一丝猜测，但不敢确认。
“郡守大人早有预料，枫山城一日不落，柳氏能侵入山阳的军势就不会有多少，郡守大人早在郁林一线已布下后手，可轻易应对后续柳氏的攻伐，少主尽可放心。”
卓复扫了一眼，寨墙一线拼杀的局势，无数五领士卒还坚持在一线，艰难抵抗柳氏甲士的推进。
“所以这些军卒一开始就是弃子，对吗？”听到卓复的解释，陶信确认了心中那个恐怖的猜想。
他知道去岁平乱中，老头子迫于压力多予各族了一些封地，但没想到他会以如此酷烈的手段将麾下五领士族一扫而空。
“也不尽然，若是少主能率领五领军势能在此将柳氏大军击溃，郡守大人亦会十分欣喜。”卓复轻笑道。
“柳氏大军当前，形势危若累卵，为何还要行此险招？”
陶信不明白，山阳本来在去岁平乱就已损失不小，眼下又行如此手段，只会让山阳更加虚弱。
“欲攘外者，必先安内，本家既然已与项家联姻，南方大患已除，这五领自然可得以好好打扫一番，柳家也不过是郡守大人手中之剑罢了。”
卓复笑眯眯的，一脸恭顺之意，但说出的话，可带着一股凌冽之意。
“老头子可没有如此狠辣的手段，你教的？”陶信哑声问道。
“少主折煞小的了，郡守大人料事如神，小的只是提了一点微末的建议。”
卓复腰躬的更深了，但在陶信看来却是如一条毒蛇。
“真是好手段，五领各军既然早已是弃子，为何要让我来做这个主帅？”
陶信面色阴沉，只觉得自己是老头子手中的提线木偶，自己这些天来做的全部都是无用功，只不过是这场闹剧的牺牲品。
“此乃众望所归之事，少主可是郡守大人嫡子，有少主率军可稳定五领军心。对此少主不必有太多忧虑，陶项两家的盟约还得靠少主来维系，郡守大人可是很爱护少主的，既然郡守大人派小的任少主的长随，小的自然会尽力辅佐少主登位。”
“少主，时间不多，待路上再问吧，到时小的愿将少主想知道的统统告之。”
此时寨墙出杀声大作，已经被撕开了数个口子，敌军甲士开始涌入营寨，无数五领军卒丧生敌手。
眼见寨墙处已快要抵挡不住，卓复打断还想继续发问的陶信，示意陶信尽快撤离。
......