“太好了，有了大唐这座靠山，以后我们再也不必看那些神佛的脸色了！”
“我们忍气吞声两百多年，可算是等来了今日！”
“大唐亲王，真乃我哈咇国的救星！”
“……”
就在国印盖上的瞬间，满朝文武无不弹冠相庆！
仿若一场旷日持久的血战，终于赢得了最终的胜利。
“国印已加盖好，还请唐亲王收下！”
随后，哈咇国君恭敬地将通关文牒递还给了唐三藏，“不过，关于哈咇国与大唐帝国结盟的条件，本王还想再补充三点，不知唐亲王可否答应？”
“你且先说来听听，若是合乎情理，贫僧自可代唐皇应允。”
对此，唐三藏点了点头，就等着他的回应。
“本王的条件很简单，”
哈咇国君说道，“其一，恳请大唐派遣军队进驻我国，所有军费开支、粮草军备，皆我国供给！”
“其二，本王愿将国中每年三成的赋税，作为岁银进贡大唐，还望唐皇务必笑纳！”
“其三，本王膝下有王子十三人，希望都能前去长安国子监进修，待我年老体迈后，也恳请唐皇能从中挑选德才兼备者，作为哈咇国未来国君！”
这……
听完这话，唐三藏一下子整不会了。
要知道，李世民之所以想让西方列国向大唐称臣，并非有要剥削奴役他们的意思。
而是为了联合凡人诸国的力量，共同对抗天庭暴政，让人间恢复帝辛时代的康庄盛世。
可哈咇国君的这洋洋洒洒几句话，竟是将自己的防务、财政、政务，甚至是君王废立大权都全权交付到了大唐手中！
“陛下，您所提出的这三个条件，未免有失国体了吧？”
对此，唐三藏颇感意外。
毕竟在他看来，这样的条件无异于丧权辱国。
偏偏朝堂之中竟无一人有任何异议，似乎本就在情理之中。
“唐亲王言重了，唐皇乃千年不世出的人皇，是世间各国所仰慕的天下共主，本王以区区薄礼略表寸心，又何成敬意？”
哈咇国君摇了摇头，“更何况，将哈咇国的未来托付到人皇手中，总好过落入天庭抑或佛门之手。”
听了这话，唐三藏也隐隐明白了他的用意。
金池长老和黑风居士虽然是妖，可他们本是观世音菩萨的弟子，隶属于佛门。
凌虚子虽是凡人，但其先祖位列仙班，本质上是天庭在俗世的代言人。
哈咇国不过一边陲小国，注定只能在天庭和佛门的夹缝中苟延残喘。
而金池长老残杀凌虚子、覆灭苍狼观，虽然表面上是因琴婆而起，是一场命中注定的劫数。
但实际上，却是佛门与天庭在俗世相争的一道缩影。
而类似的事件，只怕在过去数百年里没少发生过。
可神仙打架，凡人遭殃。
天庭与佛门相争，最终受苦受害的还是哈咇国的黎民众生。
如此局面，显然不是哈咇国君希望看到的。
正因为这样，他才会主动提出这般不等条件。
为的就是得到大唐帝国的庇护，让众神佛有所忌惮，不再轻易造次。
唯有如此，哈咇国才能实现真正意义上的国泰民安。
看来，弱国的悲哀，也莫过如此了吧！
“陛下的苦衷，贫僧明白了！”
一番思绪过后，唐三藏如是说道，心中也是五味杂陈。
身为佛门中人，他对金池长老的印象并不算太差。
金池慈悲为怀，以无上佛法造福万千生灵。
可他被执念所困，一念为佛一念为魔。
为佛时普渡众生，恩泽一方。
为魔时荼毒众生，祸患无穷。
而现在看来，这位佛魔无常的得道高僧，对于哈咇国而言无疑是一个莫大的隐患。
也幸亏他最后选择了圆寂回归珞珈山，不然国中众生必将因为他的存在，而日夜心惊胆战……
与此同时，唐三藏也突然意识到了一个两难的问题。
自己此次去往西天取经，除了与灵山结盟外，更是为了联合西方列国，让他们俯首称臣，成为大唐属国。
可若是西天诸佛也同样对这些国家有觊觎之心，那么既是人皇御弟又是佛祖门生的自己，届时又该如何抉择？
刹那间，唐三藏不觉一阵头大。
看来，要将西方列国皆纳入大唐版图，还真不是一件简单的事情啊！
但不管如何，还是先把眼前的事儿给解决了罢！
带着这一念头，唐三藏索性不再多想，随即接受了哈咇国君所说的提议。
而接下来的事情，也进行得如想象中的顺利。
双方很快就此重新拟订了称臣协议，互换了国书。
之后又敲定了具体的出使大唐的时间、规格，以及前去大唐的王子、使臣名额。
待到这一切繁琐的程序彻底结束后，哈咇国就此俯首称臣，成为了大唐帝国在西方的第一个属国。
此国国土自此成为大唐版图的一部分，此国百姓亦成为了大唐的子民。
至于后续的其他事情，就不是他所需要操心的了。
两天过后，哈咇国出使大唐的使臣团队已经出发，而唐三藏在解决了所有邦交琐事后，也终于决定离开了。
在哈咇国君以及众多大臣的目送下，师徒三人重新启程。
可他们前脚刚走，一片祥云紧接着便出现在了哈咇国的上空。
惠岸行者木吒向他们看了一眼，随后目光落向了紫竹山的观音禅院。
观音禅院，本是金池长老的修行之地。
可随着他的圆寂，如今寺中的弟子已经尽数离去，只留下了漫山枯竹。
而一名身穿白衣的妙龄女子，此时就坐在这片荒废的山林中，独自弹奏着琴曲，琴音悠扬而又凄婉。
此女不是别人，正是被金池长老已无上佛法所救赎的琴婆。
而她的真正名字，叫尘音。
“尘音，金池的劫数已尽，你继续留在人间已无意义，且归来吧！”
这时，木吒向她招了招手，一缕佛辉当即自云端洒落，降临在了琴婆的身上。
听了这话，琴婆的琴音停了，却是向来人拜服了下来。
紧接着，她的身影在佛光中逐渐消散，却是化作了一面古琴，飞入了木吒的手中……