“f**k,这绝对是有史以来最贵的玩意。”

  约翰看着naca刚刚提交上来的“好消息”,不住地朝着旁边的沙利文发牢骚。

  从a105核发动机运到波音的西雅图工厂,到现在已经过去了一个月,终于传来了好消息。

  经过200多人的团队没日没夜的努力,a105引擎已经成功与修缮后的航天飞机组合起来。

  就在三个小时前,核发动机第一次为航天飞机提供了源源不断的电力,预计可以在4月之前完成所有必须的调试和安全测试,5月到6月执行载人发射任务。

  值得一提的是a105发动机的装机流程,它首先需要在测试场充分测试后才会运到工厂进行总装,而自它第一次运行开始就不会停止燃烧,直至预计的10年报废期限。

  为了节省体积和宝贵的重量,a105的反应堆不但采用了更高浓度核燃料,还是不可更换设计,但naca有信心在10年内完全榨干一台昂贵发动机的价值。

  在引擎未工作时的安全性也得到了证实,a105的常规辐射值低于正常值,并未出任何安全事故。

  看起来fats计划进行地非常顺利,但美中不足的是现在统计出的报价——99.7亿美元。

  算上奋进号的修缮、改造所需的人力,以及配件重新研制费用,再加上那一台a105发动机的造价,仅仅是航天飞机核动力改造的钱就无限逼近100亿美元,远高于当初定下的30亿美元。

  更恼火的是发射问题,sls火箭可没法发射航天飞机,又需要重新生产新贮罐,预计奋进号首射所花费的总费用将高达115亿美元。

  虽然这些成本绝大多数是研发费用,继续生产可以通过摊平大幅降低,但发射航天飞机的火箭暂时也无法复用,naca也不愿意接受原先死贵的报价,波音正在想办法用别的方式发射航天飞机。

  约翰看到那些眼花缭乱的报价表就感觉头疼,哪怕因为m事件航天预算将获得毫无阻碍的支持,却也不意味着他真的就能完全不顾财政乱花钱。

  要是搞不好引起民怨,他很有可能就会被推出来当作替罪羊,这绝不是被害妄想症发作。

  他希望沙利文能够想些办法,但没想到后者却这样说道:

  “先生,奋进号并不是最贵的,等发现号、亚特兰蒂斯号都完成改造它的成本就会降低到50亿美元,而有个东西仅仅是物料成本就会超过100亿美元。”

  “哈,海军要追加核潜艇还是核航母?该死,不是已经提过了么!”

  “不,不是这个。”

  约翰指了指自己带过来的一叠文件:

  “darpa,国防高级计划研究局,因为a105的成功他们正式决定投资核动力版星舰飞船的研发,计划名是nss,就等国会和您通过。”

  darpa要搞核动力星舰的事约翰早就知情,不过因为星舰的数次发射失败以及jft进度问题,一度让人以为遥遥无期。

  上一次星舰sn25失败后,马斯克向他们保证第五次发射一定能够入轨,同时jft又给奋进号交付了可用的核发动机,darpa终于下定决心开展nss计划。

  当然这也少不了m事件的原因,深空航行必须要有nss这个体量的大型核动力飞船,迟早的事。

  给nss装备的不是a105发动机,而是基于“太阳神2a”重新设计的“太阳神5”核发动机,推力从97吨提升至110吨,比冲提高到910秒。

  nss预计使用9台“太阳神5”发动机,总推力1000吨,起飞质量与星舰持平。

  略去犹未可知的恐怖研发费用,光整整9台大推力核发动机就足以获知其成本之高,100亿美元都算是乐观的。

  整个nss计划更是一出手就需要300亿美元预算,最终需要制造10到20艘nss飞船,还必须在开启深空建设前全部完工。

  看到这份粗略计划的约翰差点心肺骤停,“星座”计划初立时他觉得大不了是个加强版的“战神阿瑞斯”,但直到现在他才知道其中的差距有多大。

  外人看来有些天方夜谭的“星座”计划,恰恰是naca基于现实想象能够做到的极限,但前提绝对是丧心病狂的持续投入,现在已经初露狰狞。

  这么多钱肯定是没法从正常的财政支出里划了,唯有举债才能提供所需资金。

  而提到举债,沙利文还带来了美联储的最先消息:

  “……根据十三办公室的需要,美联储认为将国债上限再提高50%,并继续扩大增发规模,维持利率上调。”

  联邦政府怎么通过印钞获得资金?当然不是印出来直接拿去花,而是先由联邦发行国债,然后印钞购买国债,间接获得加印的财政。

  去年3月,也就是大概一年前联邦国债是20万亿美元,在数次加息和调整后已经扩大到了23.5万亿美元,而美联储打算未来一年增发到30万亿,并在2020年时达到40万亿美元。

  这样一来联邦财政的窘境就会极大缓解,勉强跟得上像雪球一样越滚越大的太空计划。

  持续的增发将在30年代达到顶峰,到时候等待他们的只有两个结果:

  要么引爆外星危机摆脱烂摊子重新树立秩序,要么市场拒绝买单引发全球金融秩序崩溃,最后导致战争。

  无论哪一种都能够被接受,反正预料中的情况再好也不会好到哪里去。

  想到这些,约翰反而很庆幸自己会在雪球爆炸前卸任,要不然他的历史评价可能会极为糟糕。

  庆幸的同时他突然想到了什么,向沙利文询问道:

  “杰克,华国人的财政状况怎么样,他们的情况应该也不会太好吧?”

  沙利文:“再等等,马上他们也要公布年报了,不过根据我一些经济学朋友的观察,他们发现了一件很有意思的事。”

  “是什么?”

  “他们军费与gdp的占比,之前这个比例一直维持在1.5%上下,从来没有超过2%,但据智库的发现,2017年他们又追加了很多巨额开支,这个数字可能会达到2.2%。

  还有,xap似乎依然在接受他们军方的巨额投资,专家们预测今年可能会涨到2.5%甚至更高。”

  “这么多,他们是想掀翻世界吗?”

  “这很难界定,不过看看他们在节日上展出的技术,确实已经快要做到这一点了。”

  “我知道,是无线输电,该死,我的人造月亮什么时候才能照耀阿美的夜空!”