第539章选择
这份委任文书，其实是龙恩早已经签署好的，只是一直放在任林手中。
只要无面履行完他们的合约。
就会发放给他。
与此同时，在商人行会的运作下，整个联合都市的官僚系统，也会承认无面的贵族身份。
哪怕只是为传统世家所不齿的穿袍贵族。
相比起普通帝国平民。
也是有着天渊之别、阶层无法逾越的大人物。
相比之下。
哪怕是白眉氏族的族长，在联合城的眼中，不过是外地放牧的暴发户，所谓“卖牛、卖羊的”。
两者不可等同而语。
现在，因为任林察觉到变故，有急事相求，不得以先托人将委任书送到，就为了安无面的心。
搜集到许多信息，做出自己判断的无面，也终于开始行动。
笛声悠扬，一曲吹毕。
四周喙嘴兽的鸣叫声平静了许多，但无面的语气更显冷峻：
“留给你们的时间已经不多了，就算是我，也没有办法压制它们这么长的时间。”
“诸位兄弟都是闪地的人杰才俊，想来不需要我过多提醒，也该知道要做出什么样的选择。”
撕下了温情的面具。
此刻的他已经无所顾忌。
眼前的这些驯兽师，大多失去了自己的部族或者部族被削弱，已经没有了立足的根基。
不止是白眉氏族。
任何人都很容易看上他们，无面也不例外，一旦得到这些人的加入，未来控制闪地，就有了更大的把握。
是的，无面虽然自认为不再是闪地的一份子，但理智上也知道：在联合城，如果要与其他贵族派系的竞争取得优势，扎稳脚跟……那也离不开闪地力量的支持，总得有自己的根据地，任林所说的建城虽然是妄想，但道理是相通的。
区别在于，是作为其中的一员。
还是作为凌驾其上的统治者。
这一次兽灾，正是脱颖而出的绝妙舞台！
青荣按住刀柄，倒退两步，嘴唇颤抖着问：“那白眉氏族呢？”
无面要实现他的规划。
势必与原先闪地的霸主产生冲突。
“很遗憾，白眉氏族太过强大了，”无面罕见直白回复了这位白眉使节的问题，“哪怕你们向我臣服，我也不一定能控制得了你们。”
就连如今的族长巫马。
也不敢说在族中有百分之百的权威与支持度，连他都处处掣肘，更别提外人。
所以，未来……
闪地没有白眉氏族的位置。
“早在几天之前，离散的喙嘴兽已经被我集中起来，向着河谷进发――也是多亏了如此，你们一路上在其他地方的探索，才没有遭遇它们。”无面冷酷地宣判，“不要想着回去验证，因为我担心那时以你们的心理承受能力，会见不得眼前的场景。”
这也是为了断绝此行人的念想。
不要心存任何侥幸。
只有被摧毁的白眉氏族才是好的白眉氏族，彼时无面如英雄天降，率领众人在废墟上重建家园……
先破而后立。
那才是彻彻底底，控制闪地部族的最后一步，一切的准备都是为了现在。
成立，真正的“无面氏族”。
“已经没有其他选择了。”他说。
身后的雇佣武士，纷纷拔出长刀。
烈日下，兵甲森然。
一时间竟有一种，哪怕无需动用喙嘴兽，光靠这些精英武士，就能将众人压制的错觉。
调查队的气势，已经极尽低落。
除了得知部族消息，心灰意冷的青荣外，其他部族的驯兽师、战士，有不少无论是出于恐惧，还是出于意动，都有些心神不宁。
前方，喙嘴兽的嘶鸣，再次传来。
如同警告。
有人，挪动了脚步。
“我们还有选择！”她厉喝道。
“我记得你，你好像是山野氏族的……”无面好奇地看向琪可，“你说的选择，是山野氏族么，他们现在在哪？说不定身边的骸骨有一根就属于他们，为什么要这么着急就去陪葬――”
“是无名氏族！”少女根本没有理会无面，而是看向了身后的众人，“是红之王殿下――路北游！”
“我们这一次为什么和其他人不一样，选择出来执行壁外调查？”她问出了临行前，私下里已经问出过的问题，“是因为白眉氏族的许诺么，还是因为对巫马族长的信任……”
青荣诧异地看向她。
他还不知道，这些闪东部族的成员，私下里还进行过这样的交流。
“……都不是。”
一个驯兽师回话道。
事实上，参与行动的成员……都来自被无名氏族解救之后，一路护送，才得以从兽灾中幸存的闪东部族。
直到脱离危险之后。
红之王，才离开。
他许诺过，等到西部的烽火升起之时，就是兽灾结束的时候。
他应允过，所有的幸存者来去自如，但要避免透露过多消息尤其是与自己的接触。
他还说，等会儿给你们介绍一位医生，有口皆碑绝无差评……
白眉氏族，包括巫马与青荣在内。
都以为这些部族是有求于自己，所以在用人之际首先想到也是他们。
殊不知。
相比起据守河谷，放弃外界的白眉氏族，当他们遭遇兽灾，举族存亡之际，是谁伸出了援手？
只有无名氏族。
只有红之王！
在这种情况下，又怎么能想象他们忘记了这份情谊，而转向只是在最后一步，接收成果的白眉氏族呢？
人心已然变动。
与其说他们是来投奔白眉氏族。
不如说是受路北游所托！
“是，青荣兄，有一点我没有和你说……”新平略带歉意，“我们之所以答应地那么果断，就是因为听到你们报告的消息――和红之王的预言一模一样。”
“兽灾就要结束了，而无名氏族也将重新出现，那些狼烟和探照信号，多半就是来自他们。”
早点出来。
说不定就能早点和他们碰头。
为此新平还有些奇怪：明明那位医生朋友是由红之王亲自推荐的，怎么不想着和他们一样快点见面――大概是真不熟，表面兄弟。
如果不是路北游并没有明确扩张流浪部族的意思，这些驯兽师也不会考虑要加入白眉氏族，这只是第二选择。
刨除白眉氏族。
【闪地东部：血盟】！
――我是备胎？
青荣愣住了。
然而焦躁与恐惧之下，掀起的却是突如其来的喜悦。
他一直很遗憾。
没能与那位“族长”再见一面。
那时自己作为使节，出使西部，第一次上报了无名氏族的消息。
他随口对人家说了一句。
在兽灾中，要承担对应的责任。
当时，连他自己都没有放在心上――可随着兽灾的发展，事实证明了，是自己所在的白眉氏族失职。
路北游，却做得很好。
这份羞愧，在听闻无名氏族护送幸存者来到河谷壁垒时，达到了顶峰。
某种程度上。
在听说对方并未跟来时，青荣的心中那是逃避的庆幸与失之交臂的遗憾各自参半。
可是现在。
再次听闻了他们的消息，无名氏族从未放弃，甚至点燃了西部的烽火……
“聒噪。”无面平淡开口。
他端着手上的旧世界弩，瞄准了站出来的琪可。
在对方宣告身份的时候。
他就知道自己的煽动已经失败。
不过再接下来，也由不得对方说再多的话――
弓弦震响。
却是箭如雨下。
每一枚铁矢都破风而来，带着危险的锋芒。
便是无面与披甲的武士。
都不由得要躲避。
“嗷呜――――”
狼嚎。
骑在狼背上的射手疾驰而来，棕红色的皮毛，在风中翻涌如海浪。
“是无名氏族的狼骑兵！”
众人都认了出来：红之王当初就是带领着他们，救下并护送诸部族脱离兽灾，侵略如火、机动如风。
这样的奇迹，他们当初就已经震撼过一次。
现在再次见到。
激动却丝毫未减。
因为这证明了，西部的信号，果然是由红之王传达而来的！
而只有琪可知道。
这些游离在外的狼骑兵，正是藏身在山野氏族原先的营地附近，无面需要集中喙嘴兽制造出猛烈兽灾的假象，被喙嘴兽袭击过、已经没有食物的地区，反而更加安全。
而这次回营地。
她便暗自留下了召集的信号。
“哈哈哈……”一声轻笑。
无面被披甲武士护在身后，亲眼见到狼骑兵后，却没有丝毫的慌张，反而像是印证了自己的一个想法般，脸上显出轻松愉悦的表情起来。
狼骑兵们射空一轮箭雨压制后，环绕在调查队身边，与各部族的武装力量组成阵势，却逡巡不敢近。
一声巨吼响起。
只见山岩背后，突然钻出了一道粗壮的长颈，那覆盖着厚厚甲板的头颅分明看不清表情，动作却让人觉得它是在好奇地打量。
“啪！”
却是一个雇佣武士发出的惨叫。
只见长者期的喙嘴兽，抬起宽厚的前肢，一脚踏下，正好踩在他的身上。
声音还没来得及传完。
就戛然而止，化成肉泥。
连带着华丽的武士甲，也被压成了铁片。
无面拉下了头顶的喙嘴幼兽头骨，遮住面容，让开到一边。
长者期喙嘴兽不会主动攻击他们。
可保不定，在无视的状态下，不会误伤――相比起其他那些喙嘴兽，这长者期的巨兽，就更加难以引导，不那么听指挥。
巨兽，投下阴影。
无面笑道：“我早就知道你们的存在，也知道你们口中的红之王――”
“不过，还是‘血之主’这样更加不详的代号，要更适合他。”
即便是琪可，也是第一次听到对路梦的这一称呼，当下一愣。
只有沼泽地出身的蜂人骑手。
出现了一阵细微的骚动。
他们知道，只有红之王的敌人，才会如此称呼他――在沼泽地，如今已经很少有人提起了。
无面看着与狼骑兵们待在一起的众人，那兽骨没能遮住的半张脸，浮现出戏谑地微笑：“我不仅知道狼骑兵，还知道血之主也是一位了不起的驯兽师，甚至有可能与我比肩……”
“但我最清楚的是，虚张声势是没有用的，因为……”
“他不在此地！”
“如果你们是期望他现在来救你们，履行什么诺言……那这妄想恐怕是要落空了。”
要问为什么的话。
破绽，就出在狼骑兵身上！
对方通过什么特殊的培育技法加上高超的驯兽能力，驯化了埋骨地狼，甚至能够将它们作为坐骑。
但是很明显的。
其他人，包括埋骨地狼的骑手，并不是人人都具备完美驾驭这些恶兽的能力。
一旦红之王离开他们的队伍……
“你们，是不是有埋骨地狼出逃了？”无面的话语冰冷。
这一路上，他不止一次遇到了埋骨地狼坐骑。
甚至还捕获了一只。
只是透彻研究之后，还是未能找出对方驯化它们的秘密――这埋骨地狼又已经具备野性了。
这明显是它们的主人离开，而又缺乏驯兽师管制的结果。
这就是狼骑兵藏匿在野外的代价。
而那些离开的骑手，包括血之主本人――
“他们在……白眉氏族吧？”
看着琪可的脸色骤变，无面眼神冰冷，放下弓弩举起了长笛。
任林一边派出雇佣武士，一边通过自己驯化的食腐鸟，抢先一步传达了消息，两手准备。
其中，就包含了一份河谷近况报告。
那声名鹊起却略显怪异的医生，自然也在其中，虽然只是一笔带过。
但，无面还是看出了端倪。
或者说，只有他能发现的端倪！
对方……居然自称来自远行者氏族？
那是一个小到不能再小，每个牧民的人脸甚至都能认清的小部族――最关键的是，这个部族的营地在闪地极西部，甚至都与边境地接壤，相距万里。
一个远行者医生。
穿越兽灾，千里迢迢跑到与复仇地毗邻的白眉氏族……如果他是一个普通人，这可能吗！
远行者氏族，实在太过无名。
所以其他人都没听说过，是以没察觉到，下意识就忽视过去，让对方蒙混过关。
但只有无面。
恰好在过去，旅居到过这个小部族。
知晓那里的一切情况。
也更没有听说过，他们有过这样一位神奇的医生！
真是时也命也。
无面将骨笛靠在唇边：“血之主……不管你在哪里，计划发动之后，都只有死路一条。”
在他看来，
孤身前往白眉氏族，是一招臭棋――那里名为壁垒，实则是早已准备好的囚笼！
好不容易知道了对方的确切位置，无面的行动也是迫在眉睫，唯恐失去了这宝贵的机会。
某种程度上。
这才是他提前发难的导火索。
连任林都不知道。
但到了这个份上，委任书到手，无面知道自己执行的是来自商人行会总会长龙恩的任务，一个代理的意见，已经可有可无了。
最好……一起死！
骨笛吹响。
长颈巨兽原本还好奇打量的视线，慕然杀性四溢。
雄浑的吼声，响彻山谷。
石屑震落如雨。