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  英伦文豪正文卷第166章首相辞职唐宁街10号。

  首相塞西尔坐在办公桌后,额头上是豆大的汗珠,不得不用手帕频繁擦拭。

  在对面坐着几名官员,也十分不安。

  他们似乎在等待什么。

  过了片刻,大门被“咣当——”一声推开,

  贝尔福闪进屋,

  “没来。”

  “呼~”

  所有人都松了一口气。

  贝尔福苦笑,说道:“那些工人不过来,大概是因为搞不清楚首相的办公地点,所以全都朝着威斯敏斯特宫去了。”

  事实上,唐宁街10号是第一财政大臣的官邸,

  但自从此职由首相兼领后,就成为今日普遍认为的英国首相官邸了。

  当然,工人们不清楚这些门道。

  塞西尔郁闷地伸出双手,用手指捋着额头上的皱纹,说:“他们没头苍蝇似的在威斯敏斯特区乱转,反而说明此次集会游行是自发的,这才更麻烦呢。”

  众人沉默了。

  事情的严重性无须再强调。

  塞西尔问:“那个塔甫河谷案到底是怎么回事?”

  官员们面面相觑,

  忽然,有人小声道:“阁下,此案的处理方式不是你定的调子吗?”

  塞西尔:“啊?”

  看他的表情,确实是真没有印象了。

  首相日理万机,死伤几个铁路工人对他来说是小得不能再小的事。

  他问:“我的意思是,让法院判?”

  这问题问得就离谱。

  又一阵诡异的沉默过后,有人小声说道:“阁下,巴里公司起诉铁路员工联合会,你认为应该判工会支付赔偿。”

  塞西尔摸头,

  “原来我当时是这么想的。”

  贝尔福低声道:“当时我就劝过你,这种判决方式会违背1871年的《工会法》,而且,更违背现在已经提上了议程的《劳资争议法》,会引起反弹。但伱……”

  后面的话没有明说,

  但在座的人都能听出来,贝尔福想说的是“一意孤行”。

  塞西尔没吭声,

  有些错误,实在不想承认。

  贝尔福只好继续道:“为了降低影响,我便采取了拖字诀。事情是去年发生的,而法院审理要在今年举行,可我没想到的是……”

  众人的目光一齐移向《镜报》,焦头烂额。

  塞西尔沉思,

  难道是自由党吗?

  刚产生了这个想法,他便不由自主地摇摇头,觉得过于荒谬。

  自由党喜欢工人的选票,但从不喜欢工会!

  他们没道理做这种事。

  那是《镜报》自己的决定?

  这倒是有可能。

  那个叫陆时的中国留学生做事每每出人意表,杀人于无形,

  《是!首相》就是前车之鉴,差点儿凭借一部政治讽刺的戏剧把塞西尔掀翻在地,

  幸好女王驾鹤西去,

  咳咳……

  幸好女王在对的时间做了对的事,否则塞西尔内阁就得因为皇家海军预算的事就地解散了。

  但真的是陆时吗?

  塞西尔皱眉,又看了眼《镜报》的访谈版。

  过了片刻,他无奈道:“虽然很不愿意承认,但我感觉是国王陛下想折腾。”

  这个观点没人可以反驳。

  国王接受采访,其幕僚机构枢密院必然沟通上下,

  而现在的访谈版,既有国王的采访实录,也有铁路工人的访谈实录,要说背后没有爱德华七世的影子,小孩都不信。

  至于爱德华七世这么做的原因……

  “发神经。”

  塞西尔懒得去猜了。

  他转向贝尔福,问道:“塔甫河谷案已经判了?”

  贝尔福摇头,

  “还没有。”

  塞西尔眉头紧锁,过了片刻,说道:“肯定是有人预先知道了判决倾向,所以才动了心思。我看,这次的事跟自由党无关,反而是独立工党的可能性更大。但他们是如何联系上国王陛下的,百思不得其解啊……”

  没人能想明白。

  塞西尔便干脆不想,对贝尔福说:“现在最重要的是把这个案子雷厉风行地结束掉,让巴里公司撤诉……不,撤诉不行,得判巴里公司输,然后责令其支付足量的抚恤金。”

  要肃清影响,必须公开地判、明正典刑地判,撤诉就没意义了。

  贝尔福立即意会,

  “我这就去安排了。”

  说着便要离开。

  塞西尔赶紧阻止地喊道:“你等等!”

  他站起身,走到了窗户前,

  哗——

  窗帘拉开了。

  只见外面是举着各种标语木牌的产业工人,浩浩荡荡地朝威斯敏斯特宫走去,

  其中一个特别高的、像是巨人症患者的工人,手里举着的标语言简意赅,不是“Fxxk!”、就是“Shiit!”,简直就是骑脸输出。

  塞西尔的太阳穴突突跳着,

  “第二件事,我明天就会辞职。”

  这件事并不出乎意料。

  事实上,保守党的成员们都有预感,觉得塞西尔不会把持内阁太久了,

  英布战争打成了烂仗也就算了,

  还有皇家海军背刺,

  这种情况,早就应该急流勇退了,落得个好一些的身后名,还能为保守党留下政治遗产。

  贝尔福作为塞西尔的外甥,有些难过,

  “阁下,你……”

  塞西尔轻笑道:“没关系的。将来,说不定我还能四进宫呢~”

  作为保守党领袖,他曾三度出任首相,

  1885~1886;

  1886~1892;

  1895至今。

  最主要的“政绩”便是在欧洲实行所谓“光荣孤立”政策,以操纵欧洲均势。

  贝尔福不由得叹气,

  “可是……”

  塞西尔摇摇头,说道:“而且,我这么退下去也不见得是坏事,还可以养养身体。确实该退休了。”

  他由于年迈体衰,已经不得不放弃外相兼职,

  这在历任首相中都属少有。

  塞西尔摆手,

  “好了,你们都下去吧。”

  众人起身,依次对塞西尔行绅士礼,鱼贯而出。

  贝尔福是最后一个,

  他正准备行礼,塞西尔却阻止了,说道:“阿瑟,接下来,大英就是你的了。”

  贝尔福“嗯”了一声,

  “我知道。”

  塞西尔又说:“可我们的陛下似乎有一些想要‘复辟’的念头。”

  爱德华七世本来就是国王,

  “复辟”能这么用?

  贝尔福忍不住笑,说道:“罗伯特叔叔,我明白你的意思。但我想,我用不着限制他的权力,无论是保守党、自由党,还是独立工党、无政府主义者,都不需要有实权的国王。”

  塞西尔摇头,

  “现在的世道不一样。”

  他的目光移向桌面上摊开的《镜报》,说道:“媒体能赋予个人权力,哪怕那个人是人人厌恶的国王。”

  事实上,塞西尔对自己的判断也不是非常有自信,

  他只是隐隐有如此的感觉:

  媒体才是无冕之王。

  贝尔福思索片刻,问道:“该怎么做?”

  塞西尔回答:“现在的《镜报》已经不可能阻止了,宜拉不宜打。幸好,我看了访谈版、民生版,发现《镜报》没有党派倾向,你可以想办法拉拢一下。”

  贝尔福一脸不解,

  “可我们已经和陆时闹得有些不愉快了啊。”

  塞西尔摇摇头,

  “是我个人和陆时闹得有些不愉快,跟保守党无关、跟你也无关。陆时和剑桥大学可以一笑泯恩仇,我们也行。”

  贝尔福思索片刻,

  “嗯,我想我知道该怎么做了。我先去一趟法院,随后便去舰队街拜访。”

  塞西尔说:“别去舰队街,直接去陆时私宅。”

  他拉开办公桌上的抽屉,拿出一个纸条递给贝尔福,

  上面写着布莱雅路的一个地址。

  贝尔福走向大门,

  “我今天就去。”

  ……

  两天后,

  清晨。

  布莱雅路。

  陆时睁开朦胧睡眼,从床上翻下来,洗漱完后准备吃早饭。

  夏目漱石正捂着鼻子给吾辈铲屎,

  他好不容易完工,随后才道:“幸好自来水厂的工人们没参加这次伦敦大罢工,不然咱们这些养小宠物的可就惨了。”

  猫是来自于沙漠的动物,它们的粑粑就是被压缩的生物臭蛋,

  现在的伦敦天气转热,若没有自来水,不敢想。

  陆时说:“大罢工今天应该就结束了。”

  夏目漱石点头,随后好奇道:“大前天贝尔福爵士到访,他不会骗我们吧?索尔兹伯里侯爵真的要在今天辞职?还有,塔甫河谷案也会在今天宣判?”

  陆时回答:“不会。是。是。”

  夏目漱石:???

  “你在说什么?”

  陆时摊手道:“你一次问了我这么多问题,我当然要依次回答。”

  夏目漱石满头黑线,

   ̄□ ̄||

  他又问:“你说,塔甫河谷案真有那么惨烈吗?”

  陆时吃早餐的动作停了停,

  良久,他说:“只会比报纸上刊登的更凄惨。人类的语言是有边界的,很多惨状,靠描述无法说清楚。更何况受访的工人代表安德松先生词汇量有限,更难。”

  夏目漱石叹了口气,

  “可惜现在的摄影技术不太行。”

  陆时说道:“一年前的案子,我们让《镜报》的记者现在过去拍照,也拍不到实况,只有断壁残垣。而且,人类的语言有边界,共情力却没有边界。”

  对此,夏目漱石是百分之一百认可的,

  在那个访谈版中,最打动人的反而是最朴实的一段:

  “

  ‘小乔因为肚子太饿了,迷迷糊糊间咬掉了自己的脚指头,但我觉得是他吃那些草吃的,出现了幻觉;布尔一直能找着老鼠吃,我们都不知道他用了什么方法;隆倒是很能扛饿,他总开玩笑说自己是没有肉的牛膝骨……’

  ”

  正是因为这段话,才让无数工人自发走上街头。

  夏目漱石感慨:“世界变化真快。我们才来伦敦几个月,女王就薨了,首相也下台了一个。”

  这就是大争之世的特点,

  政治、经济、科技、文学、体育、艺术、娱乐……

  哪个变化不快?

  陆时说:“走吧,我们出去转一圈,顺便买份今天的《镜报》。”

  两人出门。

  结果,他们迎面撞上了一男一女。

  男的是詹姆斯·基尔·哈迪;

  女的是埃米琳·潘克赫斯特。

  他们是结伴来的。

  陆时挑眉,

  “哈迪先生、潘克赫斯特女士,你们怎么来了?”

  哈迪脸上洋溢着笑容,

  “陆教授,我们进屋去说?”

  陆时没有让开,而是直接挡住了门,说道:“两位,有什么话我们就在外面说好了,在这种敏感时刻,我可不想引发什么不必要的误会。”

  潘克赫斯特不满,

  “你……”

  话音未落,旁边的哈迪瞪了她一眼,让她把后面的话憋了回去。

  哈迪拿出一份《镜报》,递给了陆时,

  头版:《混乱:首相辞职!任期好歹比香蕉皮的软化周期要长一点》

  这个标题非常小报风格。

  但是从内容上看,文章的结构严密,第一段就引用了塞西尔辞职的话:

  “我承认,鉴于目前的形势,我无法履行保守党选举我时所赋予我的使命。因此,我已向国王陛下通报,我将辞去保守党党首的职务。”

  这就是开宗明义,

  还有什么内容能比之更有爆点呢?

  文章后面几段介绍了塞西尔三段任期都做了哪些事。

  这些客观的内容之后,还有辛辣讽刺的点评:“这样的英国首相闻所未闻。他将因在英布战争中的‘英勇’、灾难性的无知以及《是!首相》的火爆等诸多事件而被记住。”

  哈迪说:“陆教授,这一段写得实在是太好了。”

  陆时没接茬。

  潘克赫斯特说:“没想到真的辞职了,还算是有些良心。”

  哈迪冷笑,

  “良心?我看只是虚伪。如果他真有良心,早就会辞职了,也不至于在这种规模的罢工后,闹得不可收拾才选择退下去。我没记错的话,他在元旦时还说过‘我是斗士,不是懦夫’,并说自己绝不辞职。”

  潘克赫斯特和哈迪有些自说自话的趋势。

  陆时实在懒得掺和这些有的没的,继续往后翻报纸。

  第二版:《巴里,败诉!塔甫河谷案今日判决》

  这一篇文章严肃得多,

  先是简单介绍了案件背景,然后又预言了巴里公司必将败诉的未来,

  最后还说,受伤工人的抚恤金不会少。

  哈迪看看天色,说:“现在,法院应该还没有到开庭的时间吧?《镜报》这就知道巴里公司必将败诉了?”

  陆时说:“做媒体的总该有点儿内部信息源。而且,伦敦大罢工闹得如火如荼,再这么下去,作为世界中心的带英眼看着要停摆了,法院迫于压力也得判巴里败诉。”

  内部信息源……

  哈迪看着陆时,陷入沉思。

  另一边的潘克赫斯特却说话了:“陆教授,感谢你的支持。”

  陆时摇头,

  “你们应该感谢的其实是国王陛下。”

  说着,看向哈迪,

  “尤其是你,哈迪先生。”

  哈迪微微尴尬,

  他也没想到爱德华七世竟然能不计前嫌。

  陆时抬手,

  “好了,两位,我们就聊到这儿吧。”

  他将《镜报》递回去,说:“我现在还要去舰队街。”