国王之手艾德·史塔克公爵骑在马上，跟随着大部队沿着狭窄的山道蜿蜒向前，却有些神思不属。
大军昨天经过极乐塔，发现塔中居然还有十几名多恩守卫，当然，这座并不高大的塔楼坚持了不到一个小时，就被攻下了。
虽说这是一场不值一提的小战斗，但艾德公爵却到现在都还在想着那座用血红色岩石堆砌而成的高塔。
篡夺者战争末期，他正是在那座塔中发现了自己的妹妹，莱安娜·史塔克。
当时她已经气若游丝，躺卧在铺满玫瑰和鲜血的床上。
怀中，还有一个婴儿。
那是雷加·坦格利安王子的孩子，是艾德公爵仇人的孩子!
他发动了一场战争，颠覆了一个王朝，到最后却发现，自己的妹妹，居然拼尽性命为仇人生下了一涸儿子。
“答应我。艾德，答应我。”
他从小就无法拒绝妹妹的请求，那次也一样。
一生视荣耀如生命的艾德公爵最终还是将孩子带回了临冬城，对外宣称是自己的私生子，取名，琼恩·雪诺。
岁月如同水蛭，早已将这段不堪回首的记忆吸干，但刚才那路过的惊鸿一瞥，还是让艾德公爵回想起了这一段痛苦的回忆。
栩栩如生，仿佛就在眼前。
我需要酒。
就在艾德公爵转身去向侍从拿酒的时候，一匹白马逆着行军方向奔了过来。
艾德公爵一眼认出了那名骑士是提利尔家族的次子加兰。
“艾德大人!”加兰勒住战马，略带些喘息地问道，“您之前在作战计划中不是说，王冢城围而不攻吗？”
“是的，怎么了？”
“那为什么先头部队正在攻打王冢城？”
“什么？这不是我下的命令!”艾德公爵一惊，也顾不得去喝酒了，连忙夹紧马肚，跟着加兰加速往前驶去。
前奔了一阵，艾德公爵果然就听到了隐隐约约的喊杀声。
这让他愈发愤怒。
亲王隘口这条路线上其实有十几个要塞城堡，但真正能够给这支七万人的大军造成阻碍的，只有扼守住亲王隘口南端的天及城，这也是艾德公爵在作战计划中设定的攻坚重点。
沿途的其余大小要塞城堡，要么不需要费力就能拔除，要么根本就没必要攻克。
曼伍笛家族的王冢城就属于后者，因为它并没有阻挡在大军的行进路线上，除非城中守军敢走出城堡，前行七八英里来主动进攻，否则不会对大军，以及后勤运输路线造成威胁。
艾德公爵的计划是留下一支三四千人的部队监视王冢城，只要对方不敢出来，那他们也没必要去强攻一一因为那样的话，恐怕就需要死伤三四千人才能攻下了。
而且即便是攻下来了，也还是要留一支军队下来驻守，不然以艾德公爵对多恩人的了解，等大军一走，他们大概率就会反叛。
所以，真不如不攻。
他是来为琼恩·艾林复仇的，仇人只有“红毒蛇”一个，艾德公爵并不想多造无谓的杀戮。
可惜，并不是所有人都这样想。
“是谁下令进攻的？”艾德公爵怒气冲冲的质问道。
说话间，他已经认出了几个家族的纹章。
蓝底斑毛皮纹上的金色鹿角，这是鹿角堡的布克威尔家族。
白底蓝网和三只银鱼，这是君临城的拜瓦特家族。
黑灰格纹上的一队黑翅膀，这是鸦栖堡的斯汤顿家族。
艾德公爵粗略看了一遍，发现参与进攻的居然全部是王领的家族。
“是谁下的进攻命令!”艾德公爵骑着马奔走在队列间，大声喝问。
“艾德大人，是陛下的命令。”一位胸前印着棕色熊爪的骑士回答道。
“陛下的命令？”艾德公爵更加愤怒，“但我才是这路大军的指挥官!”
那位布伦家族的骑士耸耸肩，道：“抱歉大人，我们以为您跟陛下商量好了……”
“没有!”艾德公爵大声道，“立刻停止进攻!”
说完，他就调转马头，向后方飘扬的那面宝冠雄鹿旗帜奔去。
没多久，他果然就听到了乔佛里国王尖锐的声音：
“怎么回事？怎么不打了？谁让他们停下来的？”
“是我!”艾德公爵放缓马速和语气，不想让自己显得太过咄咄逼人。
但即便如此，在年轻的国王看来，自己还是被冒犯了。
只见他挥舞着马鞭，朝国王之手吼道：
“艾德·史塔克!你竟敢否决我的命令!”
“陛下，这路军队的指挥权在我手上，您不得擅自下令。”
“我当然可以!我是国王!”
艾德公爵看着胡搅蛮缠的国王，脑壳一阵发疼。
劳勃啊，你怎么生出这样一个儿子？
再想到自己女儿珊莎居然跟这种人订婚，艾德公爵就越发忧愁。
就在两人僵持住的时候，路旁停靠的轮宫车帘被掀开，露出太后瑟曦那张绝美的脸庞。
“艾德大人，就算您是这路大军的指挥官，也不用这样霸道吧？小乔也只是想要帮您清除路上的阻碍。”
“太后，王冢城既没有对我们造成阻碍，也很难对我们的后路造成威胁，实在没有必要浪费将士们的生命去攻打，这一点我在战前会议上已经说的很明确了。”
“你那是懦弱!”乔佛里叫道，“除非城里的多恩人投降，不然我们就应该攻进去，把他们都杀光!”
“您不可能通过杀戮来让多恩人投降!”
“那就杀死所有不肯臣服的多恩人!”
“那你恐怕只会越杀越多。”
“不可能!人只会越杀越少!”
“艾德大人。”太后瑟曦插嘴道，“虽然您现在是这路大军的指挥官，但别忘了，我可是摄政及全境守护，有统领全境军队的名义，也有撤销你指挥权的资格。”
艾德公爵气得脸色发青，他现在真恨不得将胸前的首相徽章甩到这对母子脸上，然后带着北境军队一走了之。
但最终，他还是没有这么做。
他还要为琼恩·艾林复仇，还有劳勃·拜拉席恩，他也要为他伸张正义。
他不能一走了之。
见艾德公爵没话说了，乔佛里得意地笑了起来，随即对身边的传令官道：
“去发布进攻的命令!我今天要在王冢城享用晚餐!”
“是，陛下。”
而艾德公爵嘴巴动了动，终究是没有再阻止。
很快，攻城的号角声再次响起。
等艾德公爵离开后，“弑君者”詹姆·兰尼斯特来到轮宫的窗户前，对姐姐轻声道：
“父亲不是叮嘱过我们，不要让乔佛里插手军务的吗？”
瑟曦瞪了弟弟一眼：“父亲还想让我再嫁呢!如果不趁此机会让小乔建立军功和威望，让他在父亲面前能有帮我说情的资格，难道我还指望你吗？”
“我可以帮你去跟父亲说。”
“说什么？”瑟曦眼神不屑。
詹姆目光真诚：“说我们是真心相爱。”
“你疯了!”瑟曦惊叫一声，随即又压低了声音，“这会让人怀疑小乔的合法性!”
“那就公开呗。”詹姆浑不在意地说道，“我们可以正式结婚，就像坦格利安家族的兄妹们那样。”
瑟曦一脸不敢置信地看着弟弟，似乎没想到他居然说出这种提议：
“然后呢？小乔被赶下铁王座？”
“那铁椅子有什么好的？不要就不要了呗。乔佛里将来可以继承凯岩城。”
瑟曦被弟弟的想法气得发抖：“你自己去继承凯岩城吧!我儿子要的是君临!”
说完，就放下了车帘，将弟弟隔绝在外。
深沉的夜色中，山姆威尔已经能够遥遥望见星坠城码头上的灯塔。
“约恩大人，前面就到了。”
“好。”约恩·罗伊斯伯爵点点头，朝身后的侍从吩咐道，“去通知所有人，准备登陆。”
侍从离开后，山姆威尔忍不住又瞥了一眼身旁这位符石城伯爵的青铜铠甲，问道。
“传说您的铠甲上有魔法，这是真的吗？”
“是真的。否则没有哪一套青铜铠甲能够传承几千年而不损坏。”
山姆威尔悄悄咽了咽口水：“那穿上它，是不是就能抵御一切伤害？”
约恩伯爵哈哈大笑：“凯撒大人，如果真是如此，那罗伊斯家族早就该坐上铁王座了。事实上，穿着这套青铜铠甲依然战死的罗伊斯数不胜数。”
罗拔·罗伊斯二世，最后一位青铜国王，曾率领谷地先民对抗入侵的安达尔人，最后穿着这套铠甲死在了七星之战中。
威廉·罗伊斯，血龙狂舞时期效忠黑党的一位杰出骑士，也是穿着青铜铠甲，死在了一群冲击龙穴的暴民手里，甚至连罗伊斯家族的瓦雷利亚钢剑也被弄丢了。
“还有很多很多例子……凯撒大人，这世上没有能够抵御一切伤害的铠甲，正如没有能够摧毁一切邪恶的利剑。”
说到这里的时候，约恩伯爵的目光瞥向了山姆威尔背后的巨剑【黎明】。
山姆威尔注意到对方的眼神，便问道：“您认识我身后的这把剑？”
“当然。”约恩伯爵的语气有些唏嘘，“巨剑【黎明】嘛，我是没想到戴恩家族居然让你拿走了这把剑，而且你居然还真用得了。”
山姆威尔眉头一挑：“没想到您对【黎明】这么了解。”
约恩伯爵的眼神忽然变得无比幽深，仿佛穿越了漫长的岁月，他的语气也带上了无尽的沧桑，似乎来自遥远的纪元：
“我们铭记。”
山姆威尔愣了一下，然后才反应过来，约恩伯爵说的是罗伊斯家族的族语。
这个看似答非所问的问答，让山姆威尔觉得，罗伊斯家族恐怕知道不少传承自远古纪元的秘密。
“您，记得什么？”山姆威尔试探着问道。
但约恩伯爵却不再回答，而只是静静地看着码头上的灯火，似乎是陷入了回忆中。
山姆威尔见状，也没有再多问。
两人都沉默下来，只听到浪花拍打在船舷上发出的声响。
很快，十七艘大船缓缓靠岸。
士兵们依次下船，战马都上了口嚼，尽量不发出声响。
山姆威尔也跟着下了船，然后一眼就见到了前来迎接的娜塔莉·戴恩。
这位星坠城女伯爵披着一件宽大斗篷，见到山姆威尔后兴奋地招了招手，露出醉人的甜蜜笑容。