依靠通讯器里戈工道的指引，庄续腾驾车赶到雇兵医生这里。这里明面上是一处纹身整容的店铺，实际上就是一处小型手术中心。店铺老板将地下室改成三个独立的手术室，能够为愿意花钱且不愿留名的伤患提供基本的急救服务，也能为愿意花更多钱的顾客提供包括影从植入在内的定制服务。
车子绕过建筑停到后院，周围有高墙阻拦，没有闲人关注。戈工道站在门口，手里拿着水瓶小口喝着。他朝庄续腾招招手，将他叫到近前。
“人送进去了，正在抢救，道尔有医护经验在手术室里跟着。凯丽在里面一个人坐着，你去陪陪她。手术时间不会短，你最好能让她喝点水，若是能吃点东西就更好了。”道哥指着他们的车子，说道：“我去车里听广播，说不定中间人那里会有新的消息或者机会，有事来外面找我。”
“道哥，你也抓紧时间休息一会儿。我感觉很快就会有委托行动了。”
“嗯，不错，你还能保持敏锐。”戈工道点点头，说道：“有人让拾荒者送死，肯定要自己行动，必然会有影响。但是委托不一定会来自何方，或许是渔翁，或许是官府。听消息吧，除非有特别好的机会，否则咱们今天就以这边的事情为主。”
庄续腾点点头，拍拍道哥的胳膊表示感谢，便推门走进大厅。
所谓大厅，其实就是地下室的走廊，只不过为了能让手术车并排通过而相对较宽，加上一排长椅。凯丽坐在长椅中间，低头蜷缩，两只手攥紧裤子，就像个孤苦伶仃的玩偶娃娃。
她听到庄续腾的脚步声，缓缓抬起头来，拭干泪痕的眼睛里终于有了点光，然后用略带沙哑的声音说道：“巴克正在手术。”
“医生有没有说情况如何？”庄续腾解下背包放在地上，在她身边坐下。
凯丽用手指抹抹脸颊，舔了干涩的嘴唇然后说道：“医生说巴克现在还活着就是个奇迹，急救的措施很到位，咱们来得足够快，说不定还有机会。”
庄续腾从背包里拿出一个曲面不锈钢壶，拧开盖子递给凯丽，说道：“喝点吧，军团果汁，补充体力才能承受更多的挑战。”
“好的。”凯丽接过瓶子，不假思索仰头就喝。钱老板保密配方的军团果汁可以同时补充水分、能量和营养，让身体快速进入舒服满足的状态，因此也能一定程度上舒解焦虑，让心情平和一些。
“这个东西挺好的，我觉得好多了。”凯丽将瓶子递回来。
“都喝了吧，里面是一个人一天的分量。”庄续腾等她喝完，拿回瓶子再问道：“医生说要多少钱了吗？”
凯丽摇摇头，说道：“没有治疗完成之前还不知道。我那里有钱，包括上次你带过来的以及这次你给的造车钱。道尔说这件事和镇子上没有严格阻挡拾荒者有关，他会让镇子上拿钱出来。如果还是不够，我再想办法，包括找你借。我现在只想着巴克能活下来，其他的都……”
“我明白，我想让你稍微放松些，别因为忧愁伤了身体。”
“奈客……”
“嗯？什么事？”
“别说话，就这样陪着我好吗？”
庄续腾点点头，安安静静坐在凯丽身边。时钟发出滴滴答答的响声，两个人可以听到隔壁手术室里忙碌的脚步声。这一天当中，凯丽经历了多次情绪上的大起大落，越是专注地想要撑着便会越疲劳，而且庄续腾的确能令凯丽安心和放松。过了一会儿，在疲惫和放松的双重作用下，凯丽闭上眼睛，居然坐着睡着了。
庄续腾想了想，伸出手轻轻拨过凯丽的头，让她缓缓歪倒，靠在自己肩膀上。他想让凯丽有个更舒服的睡觉姿势，没想到她立刻醒了，
左右看了看，似乎还没有完全摆脱睡梦的恍惚，随后又抚着胸口大口喘息。凯丽缓了好一会儿，这才摆摆手，对庄续腾说道：“谢谢，不用拍后背了。刚刚做了个噩梦，梦里的场景和现实几乎一模一样，我都懵了。”
“你担心巴克的情况，心理压力太大，会有这样的梦也很正常。”
“不是，那个梦不一样。”凯丽说道：“在梦里，我也是在手术室门口等着，你陪着我。过了一会儿，你太累了，就倒在我肩膀上睡着了。这时手术室的门打开，里面出来一排墓碑。”
庄续腾想象那个场景确实很渗人，换成他也会相当害怕。“噩梦已经过去，别再想它了。”
“你听我说完。”凯丽说道：“那些墓碑都是黑色的长条石，有新有旧，上面的字全都模糊不清，可我当时也不知道怎么回事，很清楚上面写的都是谁。我爷爷、奶奶、姥姥、姥爷，我的父母，我的叔叔，我的舅舅，最后一个就是巴克的。这些墓碑朝我扑来，一下子绕到我背后去了，好像要把我压死。我吓得大叫，但是你仍在我肩膀上睡得很沉，也不醒、也不救我，然后我就把自己吓醒了。”
“看来在你梦里，我是个冷酷无情且漠视别人痛苦的坏蛋。”庄续腾安慰他道：“我妈常说梦是反的，你也别担心了。”
“那就好……”
很显然凯丽被梦吓到了，她再也没有困意，强打精神一直盯着手术室。又过了半个小时，道尔和医生走了出来，两个人的表情都很严峻，但是没有显露出悲伤或者怜悯，那就不是最坏的消息。
“情况暂时稳定住了，但是距离脱离危险还很远，需要看他自己的求生意志了。”医生扶了扶眼镜，说道：“他的头部外伤制造出的淤血已经清理干净，这一部分不需要太过担心。只是鬼影能量弹打穿了他的胸椎，将来会是一个难点。说得直白些，就算最终他能够活下来，十有八九也是瘫痪的。如果幸运的话，或许手还能用。如果情况一般，可能肩膀以下都失去活动能力。”
凯丽捂着嘴，看向道尔，后者点点头，确认了医生的说法。“情况不容乐观，但也不是完全悲观，一切都还没确定下来。考虑到他之前的伤势，现在已经是最好的情况了。”
医生摘下眼镜边擦边说：“一会儿你可以去里面看看他，只是不要碰他，也没必要说话，他还没醒。然后你就去交钱，我才会继续下一个阶段的治疗。”
“不是全部治疗完毕再给钱吗？”庄续腾问道。
“你们两个都是第一次来，我就给你们解释一下。”医生戴回眼镜，说道：“如果我不能稳定伤势让人死了，那你们直接拉走，一分钱不用给。稳定伤势之后，我会告诉你们情况，不管你们想不想继续治疗，这一部分的费用要结清。结清之后，我会告诉你以后可能会用到的治疗手段和大概费用，你们交上押金，之后就是多退少补。总体上来说，我这里没有沛城医疗中心的设备好，但是花费会比它低很多，因为我这里用的都是很实在的东西。还有不明白的吗？”
“我交钱。”凯丽说道：“我能先去看看巴克对不对？”
“对。”医生点点头，一屁股坐在长椅上，然后指了指道尔，说道：“这老头子有分寸，让他带你进去就行。我有点累，在这里休息一下。交钱在楼上，完成之前别来找我。”
于是道尔带凯丽进去，庄续腾就在外面继续等他。这时，医生打了个响指，对他说道：“嘿，不知道你叫啥，但我看你带着烟嘴。有烟吗？给我一根。”
“只有这种短雪茄。”庄续腾从上衣口袋掏出一根。
“雪痕牌？你还挺会挑呢……算我赚着了。”那医生接过雪茄，然后伸伸手，说道：“雪茄剪和点火器呢？”
庄续腾只是为了咬钛合金烟嘴，雪茄是装样子的，他没雪茄剪那种东西。而且他也不懂什么“雪痕牌”，这一盒雪茄全是他去拿订制的烟嘴时，钱老板送给他的。于是他从腰带扣里抽出工具匕首，再给他两根防风火柴。说道：“凑合凑合用吧。”
“更有感觉了。”医生浅浅地切掉茄帽尖，然后斩个十字。防风火柴在匕首侧面一划，火焰亮起，他便借着火苗烘烤雪茄头。等第一根火柴快要熄灭时，他引燃第二根，再用这团火苗点燃烟叶。
吸、含住、缓缓吐出，那人显然在享受。“不错，是真货，醇化得正好——你是个有品位的人。”医生显然误会了什么，但庄续腾肯定不会傻傻地指正他。“你就是道哥的新搭档，叫做奈客是吧？”
“是我。”
“我听过你的名字。你要小心点，有人不想让道哥重新崛起。”那医生说道：“有人觉得道哥不死不活是种非常好的宣告，所以就会对道哥身边的搭档下手。看在这支烟的份上，我就给你说这么多。”
庄续腾直接从口袋里掏出烟盒，里面还有五根。“要不，你再多说几支的呗？”
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