克雷顿怒视着漫天的白色“沙暴”，狠狠骂了一声。
“我们接下去该怎么办？！”风暴中，芭芭拉的声音渐渐变得亢奋，吸血鬼在这种寒冷气候里简直如鱼得水。
克雷顿转头，狼眼发出的黄光穿透风雪，划过的轨迹像是两道闪电。
“你去找路易斯，然后带他去找我们需要的那些文献记载，找到后就回去和其他人汇合。”
至于克雷顿自己——他还是不想放弃这个机会。
现在的天气非常适合杀人，楚德·奥斯马尔拥有占卜的能力，或许也在等待一个这样的时刻来做同样的事。
克雷顿本来打算和动乱之屋互不干扰，但楚德·奥斯马尔显然没有这个意思。
他让人把路易斯送进监狱，想办法干扰巫师们的占卜，还让杰弗里镇长来试探他们，克雷顿不会再相信他了。怒火与战意让狼人体内的力量更加澎湃，这几天，他已经通过吞噬血肉在体内重新积攒了不少精气，这给他信心。
他做出了决定，而芭芭拉也没有问他要去哪儿，听到命令的下一秒，吸血鬼纤细的身体隐没在雪中。
克雷顿闭上眼，黑色的狼毛在他的脸部涌出，抵御着雪花的侵袭。
他心里默默想着要去哪儿找那两个人。
热沃的每一处都在他的思索中一一闪过，当一个新的地址出现在脑海时，他的胃中忽然轻轻揪了一下，这让他顿时下定决心，朝着那个地方逆风走去。
.........
裴伦的旅店歇业了，他辞退了厨师，一个人收拾着所有杂物。
有些东西还可以卖掉，有些则只能当做柴火烧了。
这阵子发生的事情让他身心俱疲，尽管事情都已经解决，但他已不打算在热沃待下去，他要去城里看望正在治疗的学徒，而如果能顺便在萨沙市里谋求一个职位，他不会犹豫。
大多数的东西都已经决定了归属，唯有最后一件事物令裴伦无法决定保存还是留下。
那是他的剑。
裴伦在柜台边再次把剑拔出剑鞘，这是一把不到三公斤的双手剑，曾经还算得上锋利，但现在剑刃上满是缺口。
这样的剑已经无法伤人，用作锯子或许还能勉强胜任。
这是裴伦继承的祖产，具有非同一般的纪念意义，但修理费用却让裴伦心痛。在冶金技术越来越普及的当今，独立经营的铁匠却越来越少，服务费用则越来越高，这不能不让人感到荒谬。
剑身上反射出裴伦的影子，唯有这点一如往常。
咔——
金属倒影和耳边的声音同时显示大堂的门被推开了。
裴伦回头，发现是奥斯马尔主仆正走进来。
看到阔克的时候，他的颈背下意识地紧绷起来，手掌将钝剑牢牢握住。
“这里以后不会再接待客人了。”
楚德·奥斯马尔用一种“玩具居然动起来了”的眼神看着他，让他毛骨悚然，随后阔克的步伐更是威胁性地加快，超过奥斯马尔向他走来。
“我不明白你为什么总要做多余的事？”
阔克寻常地抱怨着，但裴伦的本能已从他身上感受到了绝对的威胁，于是不再警告，一个箭步上前，将大剑的剑尖刺向阔克的胸口。
阔克看到那坑坑洼洼的剑刃，终于将一部分精力投放在反抗者的身上。
他大笑起来。
宽厚的手掌以比刺击更快的速度抓住剑刃，将这件曾经在战场上大放光彩的武器停止下来。
裴伦不敢置信地看着他的手，只有些微的鲜血从掌心流出，顺着剑刃流淌，这就是他为这个举动付出的全部代价了。
“你还不错。”阔克看着自己的血，毫不吝惜自己的赞扬。
裴伦还想说什么，但旁边的楚德·奥斯马尔忽然一挥手，一丛黛紫色的粉尘扑面而来，让他失去了意识。
这是曼陀罗种子磨成粉，直接服用可以放大人的感官，但经过有能的炼金术士炮制后也可以降低人的抵抗心理，让使用者更容易被控制。
在过去，眼界浅薄的乡野炼金术士用这种药配置爱情灵药，而有志之士则能凭此祸乱宫廷。
思特拉斯的巫师最喜欢这种东西。
阔克皱着眉头看向自己的同伴：“曼陀罗的种子可不好弄到，你在这些普通人身上浪费了这么多，到底指望在这片土地上获得什么？”
楚德·奥斯马尔的神情让他无法理解。
“只是一些我应得的报偿，一个曾经的许诺。好了，你请其他人也进来吧。”
本该在教堂继续工作的黑眼画师们拖着昏迷的施密特进入旅店。他们的行李中有奥斯马尔需要的施法材料——水银和一些特别的酸、醋溶液。这些东西在运输中有损失的可能，而奥斯马尔拒绝冒险。
阔克不再询问，他不喜欢在陌生人面前说话，哪怕那些人已经被他控制了。
他抓住裴伦施展自己的力量，片刻后，旅馆老板睁开眼睛，双眼已经化作了与画师们相同的纯黑颜色，那是心灵被操控的人的特征。
一楼大厅空荡荡的，只有他们三人留在这里。
而在楼上，还有其他同样被操控的人在做着奥斯马尔要求他们做的事，为了这件无聊的事，他们和医生夫妇都不得不来到这里，因为这里有他们需要的那些东西。
楚德·奥斯马尔需要一个备用品，
他是这么对阔克说的。
随着计划的进行，楚德·奥斯马尔在自己曾经的学生面前表露出越来越傲慢的态度，这是他一直以来压抑的本性，也说明他距离成功不远了，但阔克仍不知道他打算做什么。
同行者保持神秘感的行为让阔克对失去了信心，没过多久，他就再次询问奥斯马尔的目的。
奥斯马尔躺在桌子上深吸了一口气，用咏叹调高声道：
“当然是因为爱！”
如果不看脸的话，他的确有做戏剧演员或歌唱家的天赋，不过只要看到他的脸，任何人都不再会有欣赏艺术的心情。
“爱？”阔克冷笑。“你别和我开玩笑了，我不是那些任你愚弄的傻瓜。”
谁会为了爱去绑架一个糟老头子。
那个山羊胡子正在楼上接受医生的第四轮折磨——为了让他的状态符合“受术”，也是为了采集痛苦和恨。这些情绪几乎是仪式法术的通用货币。
“你现在没法体会到这些事的意义，正是因为你已经失去了爱的能力。如果是过去的你，就能知道我在做一件多么伟大的事了。”奥斯马尔把腿放下桌子，第一次摘下自己的手套检查自己的手。
那是一双布满诡异伤痕的手。
十根尖锐的指甲开裂，露出下面粉红色的嫩肉，而或纵或横的伤疤贯穿着每一寸皮肤，血痂和还新鲜的血迹纠缠在一起，几乎形成了一层新的外壳。
像是鞭笞的痕迹，又像是被持续性地剥下皮肤，然后愈合。
他用这双手打开裴伦行李中的一瓶好酒，为自己和阔克都倒了一杯。
“敬故土！”
他一饮而尽，但阔克没喝。
“我可不知道我有什么故土，你也知道这一点。”真正的末日追寻者冷冷凝视着自己曾经的导师。
被父母卖给马戏团的人是他最后对家相关的回忆，就算他真的还记得自己的故土在哪儿，他也不会想回去——除非他是去摧毁那里。
“那就敬我的故土。”
奥斯马尔笑盈盈地看着他，手上把玩着酒杯。
那张可怖丑陋的粉色脸上已经因为酒精的作用微微发红，奥斯马尔的脸上许多部位都覆盖了细而短的栗色绒毛，而没有被发须覆盖的地方都像是粘膜处的皮肤一样光滑、容易充血。
阔克勉为其难地拿起了酒杯，看到他这么做，奥斯马尔高兴起来：“这就对了，那真是个美好的地方，值得任何人去敬它一杯。”
但阔克抿了一口就把酒杯放下，因为他不喜欢喝酒。
“你从来没有和我提起过自己的故土，我还以为你也是孤儿。”
他的话让笑容在奥斯马尔的脸上消失了片刻，几秒后才重新挂起：“阔克，‘故土’的范围比‘家乡’更广大，我不是从那里出生，但我的祖先从那里来，我也有必要尊敬那片土地。”
“你之前说来这里是为了朝圣....哼，我早该将这些事联系起来的。你那陶顿口音......啊——我知道了，是第农复国会派你来的？他们让你跟着我，是不是？”
阔克突然恼火起来，他认为自己应当愤怒，尽管他早就知道奥斯马尔是怀着目的将自己送进动乱之屋，但他从不在乎这点，因为他拥有力量，他能够对付这个人。可如果这件事是第农复国会促成的，事情就超出他的掌握了。
第农复国会和末日追寻者教派不同，那是个政治组织。那些随着窃窃私语流行于人心的阴谋诡计拥有着他无法理解的力量。
楚德·奥斯马尔将喝空的酒杯轻轻放回桌面，看向学生的眼神真挚。
“那个组织和我无关，我可以向你发誓。我只为了私人目的而来。”
“说谎。”他肥胖的学生说。
“我没有说谎，是你对我的偏见太深了。”奥斯马尔对这份冒犯并不在意：“你会重新相信我、依赖我，这样的转变只是需要一点时间，我会向你展示那有价值的一切。届时，你就知道谁是真正值得追随的伟人。”
这话真够恶心，阔克的手已经捏紧了。