在源式重工最隐秘的地下深处，密室四壁布满了幽蓝色的荧光灯管，复杂的仪器设备与药剂瓶被冰冷金属反射出微弱而阴森的光线，让人不由自主地感到压抑与不安。
密室中央，一张特制的电椅静静伫立，其上束缚着一个面容苍白、眼神空洞的人。他本是上三家中的一名非皇血混血种，拥有不俗的潜力与未来，然而命运却将他推向了这场无尽的黑暗。
赫尔佐格通过复杂的整容手术，将他与“橘政宗”在外貌与体格上达到了惊人的相似，仿佛两人真的是一对孪生兄弟。
但在这几近相同的外表下，隐藏的却是一个被彻底扭曲的灵魂，以及一个即将被赋予全新命运的“影武者”与人格“容器”。
“是时候进行最后一步了。”赫尔佐格身穿一袭白色的实验服，冷漠地审视着这个“容器”跟现在的自己一模一样的相貌，突然无声而狰狞地狂笑了起来。
只见他缓缓走向电椅，手中拿着一支装满淡紫色液体的注射器，轻轻抬起替身的下巴，将针头扎入其颈部静脉，动作流畅而精准，仿佛这一切他已经做过无数次。
这种药物是赫尔佐格多年研究的成果，它能够暂时性地削弱大脑的前额叶功能，使得个体对自我身份的认同感变得模糊，辅以传统的脑桥分裂手术，可以塑造出完全空白的人格雏形。
同时，药物中的多种神经肽类物质会引导大脑进入一种高度可塑状态，为新的记忆与身份的植入创造条件，虽说它有着会让被使用者失去言灵的缺陷，但对于位高权重、无需正面战斗的大家长来说，这并不算什么。
然而，赫尔佐格深知，要让这个替身真正“活”起来，仅靠物理上的改造是远远不够的，更重要的是心理层面的认同与接纳。
普通的催眠，只相当于输入了动画的起始帧和结束帧这样的关键帧，一段仅限于表面、碎片化、不连续的动画，中间的普通帧，则完全是大脑自我填充的虚假记忆，可靠性和逻辑性有限。
而赫尔佐格的技术，不仅没有这些问题，甚至还可以让人诞生出先前所未有的全新思维天赋，跟常规的催眠手段不可同日而语。
他追求的，是“完整人格的塑造”――一个覆盖在原有人格之上，能在任何情境下保持行为一致性与逻辑性的新存在，以此避免普通催眠技术中常见的记忆碎片化与逻辑混乱问题。
这将是一套独立运作的操作系统，更深层次的操控，足以让“容器”从内心深处相信自己就是另一个人，从而创造出一个与本体无异，甚至在某些方面超越本体的“影武者”。
为了实现这一目标，赫尔佐格巧妙地利用了镜子与能剧面具这两种心理媒介。这是因为人类对于自我形象的依赖与认同是根深蒂固的，所以他运用镜子测试的原理，用镜面映照深化催眠的效果。
在一面巨大的全身镜前，赫尔佐格轻轻地将面具置于“容器”的脸上，纯净无瑕的面具，没有任何表情或特征，如同一张等待书写的白纸，预示着即将被重塑的自我意识。
随着神经抑制剂的作用逐渐显现，那人陷入了深深的“无我”状态，眼神变得空洞而迷离。赫尔佐格则开始了他的创作――在能剧面具上，用一种特殊的颜料与笔触，勾勒出橘政宗应有的面容特征。
从深邃的眼眸到坚毅的下巴，每一个细节都力求精准无误，仿佛是在为即将觉醒的灵魂绘制一幅肖像画，下笔的动作既显得那么从容不迫，却又透露出一种令人心悸的冷酷之感。
同时，赫尔佐格也按下了边上一台录音机的播放键，一段段精心编排的声音在密室内回荡，那是关于橘政宗――蛇歧八家大家长的身份、记忆、习惯乃至情感反应的详细描述。
这些声音如同涓涓细流，缓缓渗入被实验者的潜意识之中，从童年经历到家族历史，从政治手腕到个人喜好，每一个细节都力求真实而详尽，在被“容器”的脑海中循环播放，逐渐构建起一个全新的自我认知体系。
在这个过程，赫尔佐格释放了他并不出众的言灵催眠，加深了这种影响，随着记忆的输入与面具的绘制同步进行，“橘政宗”在镜子中的倒影也开始发生变化，仿佛他的自我意识正随着面具的成形而逐渐苏醒。
当最后一笔落下，能剧面具上的橘政宗栩栩如生，仿佛随时都能从面具中走出，而镜中的倒影，可悲可叹的“容器”，也彻底完成了从“无我”到“有我”的转变。
只见他的眼神不再迷茫，而是闪烁着橘政宗特有的坚定与智慧，仿佛他本就是那位蛇歧八家的大家长，而非一个被操控的傀儡。
这个新的“橘政宗”不仅拥有橘政宗的记忆与身份，更具备了赫尔佐格所期望的思维方式与行为模式，能够以他原先明面上的身份，独立运作于这个复杂的世界中。
“欢迎来到这个世界，橘政宗！”
赫尔佐格满意地点点头，拍了拍对方的肩膀，声音中透露出难以掩饰的兴奋：“您即将以全新的姿态，继续领导蛇岐八家，而我，将以‘王将’的身份，在暗处操控一切，实现我们的最终目的。”
也就在这时，一阵急促的手机铃声打破了密室的宁静。赫尔佐格面色平静地给刚醒的“橘政宗”打了一针镇定剂，同时接起电话，只听到对面中传来源稚生略显犹豫的声音：
“老爹？我想再晚几天回R本……不是任务上的问题，那个A级任务已经结束了，考核评级是优……是我打算在滨海市跟新交的朋友练习剑道，先前我有提到过的……”
“新交的朋友？那个楚子航吗？”赫尔佐格以平日里橘政宗的语气音调回道：“稚生，记得你昨天跟我说，想调查一件名为‘村雨’的炼金刀具，我已经在留意了……这是为你的这个朋友查的吧？”
“具体打算什么时候回来？嗯，机票到时候让你的助理樱去订了，我这边只要准备好欢迎仪式就行……执行局这些天的任务资料，接下来我会发过去的……这点你不必急，主要还是锻炼锻炼稚生你处理事务的能力……”
“在华夏那边，注意安全……如果有空的话，帮我买一套茶具作为收藏品，不要太贵的。”他笑着挂断了电话，然后目光望向了显然也听到了电话内容的影武者：“如果是你，你接下来会怎么做？”
影武者晃了晃身体，自行从脖子上拔下了注射镇定剂的针筒，接着解开了电椅的锁扣，站起身来，打算边踱步边思考这个问题。
然而，无论是赫尔佐格还是这个新的“橘政宗”，都没有注意到，在暗处的角落里，一枚隐蔽的针孔摄像头从头到尾一直紧盯着室内，已经记录下了全部的影像。
……
几乎同一时间，滨海市，夏日的午后，阳光如同熔金般倾泻在仕兰中学的每一寸土地上，将校园镀上了一层耀眼的金黄，却也带来了难以言喻的闷热。
此刻正是放学之际，校园的围墙附近，小贩的叫卖声、汽车的喇叭声、还有远处篮球场传来的欢呼声，混合在了一起，让人感受到这里生机勃勃的势头。
周围的学生们或三两成群，热烈讨论着假期的计划；或独自一人，快步走向校门外等待的家长，脸上洋溢着归家的喜悦，而初二的路明非，却像是这热闹场景中的一抹孤影，自然显露出某种隔隔不入之感。
“哎哟喂，这鬼天气，热得跟蒸笼似的，仕兰中学还真是贴心，生怕我们学生假期过得太舒坦，非得来个暑期强制补课大礼包，美其名曰‘巩固学习成果’，实则就是压榨我们的快乐时光。”
路明非背着略显沉重的书包，从众多放学的人群中挤了出来，一边擦着额头上的汗，一边嘀咕着，脚下的步伐却半点不慢，手里的矿泉水瓶被当作扇子般胡乱挥舞，试图驱散周遭的闷热。
他故意选择了一条少有人走的偏僻小径，只为避开那些成群结队、谈笑风生的同学，他们似乎总能在假期里找到各种乐子，而没有朋友的自己，却只能与网吧为伴。
“还好作业不算多，老师估计是怕我们中暑晕过去，给了点喘息的机会，放学后的时间，那就是我的自由小天地了，网吧里的游戏和动漫，正等着我去宠幸呢！”
路明非自我安慰着，心里盘算着今晚在那家常去网吧里的“大业”。学习这事儿，对他来说，就像是吃着一碗不咸不淡的白米饭，饿不死，也尝不出啥滋味。
期末考试的阴影刚刚散去，成绩昨天就已经揭晓，路明非的成绩单上，各科分数稳稳地停留在中等偏下的位置，用他自己的话来说就是“稳如老狗，毫无波澜”。
路明非心里明镜似的，自己的成绩嘛，谈不上多好，但也没差到让人大跌眼镜的地步，发挥得还算稳定，就像他这个人一样，平平无奇中带着几分倔强。
不过，按照家里的惯例，每次大小考的成绩一出炉，婶婶那张能说会道的嘴就停不下来，跟机关枪扫射似的，又响又急，恨不得全小区都知道她家出了个“天才少年”：
“看看我们家鸣泽，平时学习多认真……这次数学考了全班第十，名次提升了整整两位！连老师都说他要是再加点火候，将来定能成大器！你呢？在家里就知道吃和睡，简直跟懒猪没两样，连跑个腿都不情不愿的……”
她总能找到无数理由来夸赞路鸣泽，从学习成绩到兴趣爱好，无一不精，仿佛自己的儿子生下来就是为了证明路明非有多失败似的。
这些话，路明非耳朵都快听出茧子了，但每次听到还是免不了心里一阵堵得慌。每个人都是独一无二的，为什么总要活在别人的阴影下呢？
“什么学习多么刻苦，进步多快，夸他是难得一见的好苗子。哼，多半老师是看婶婶那么宝贝路鸣泽那小子，想忽悠她积极交补课费，才故意这么说的呢。这年头，谁不知道家长的钱最好赚。”
路明非撇了撇嘴，心里暗自腹诽：“不过话说回来，初一初二的成绩也不能直接比，说不定我到了初三就突然开窍了呢？对吧，人生总是充满惊喜的嘛。”
然而，昨天回家的场景却有些出乎意料，当他小心翼翼地把成绩单递到婶婶面前，本以为又会迎来一番长篇大论，什么“你怎么就不能争气点”“对得起花在你身上的那么多钱吗”之类的老掉牙台词，他都能提前在脑海里预演一遍了。
路明非边走边踢着路上的小石子，石子蹦几下，最终消失在路边的草丛中，可他的思绪却不由自主地飘回到了当时的情景，讶异于婶婶那无比反常的态度。
“这次嘛，虽然成绩还是那样，但看得出来你也没偷懒，挺努力的。”她难得露出了一丝温和的笑容，紧接着，还从钱包里抽出了一张百元大钞，塞了过来：“拿去，买点自己喜欢的东西，算是奖励你的。”
那一刻，路明非简直不敢相信自己的耳朵，怀疑自己身处梦中。他瞪大了眼睛，望着手中那张崭新的钞票，心里翻江倒海，神色的变化简直跟见到太阳从西边出来似的。
“这到底是唱的哪一出啊？该不会是中彩票了吧？可也不像啊，她那抠门劲儿，中了彩票不得先给自己换个新包，哪会这么大方地给我？还是说，婶婶终于良心发现，觉得我也需要点零花钱来买学习资料了？”
一连串的问号在脑海中盘旋，但他很快意识到，现在不是追究原因的时候，重要的是，这钱现在归他了！
“管她呢，反正钱到手了就是好事。就算她明天反悔想收回，今晚这百来块可是实打实地属于我，谁来也拿不走！”路明非心里盘算着，脚步也愈发轻快起来，向那家他常去的网吧奔去。
一路上，他早已经想好了，应该如何用这笔钱在网吧里大展拳脚，让小伙伴们好好羡慕一番，犒劳一下自己这个被“强制补课”压得喘不过气的灵魂。
“营养快线和辣条管够，今晚咱们就来个狂欢夜！”他一边想着，一边嘴角忍不住上扬，那份由内而外的喜悦洋溢在外，仿佛再炎热的天气都奈何不了他。
穿过几条狭窄的小巷，路明非终于来到了那家他常去的网吧前，推开那扇略显陈旧的门，一股混合着烟味、泡面味和淡淡汗臭的空气迎面扑来，路明非却深吸了一口，仿佛这是自由的味道。
“这世道，还是游戏最懂人心，不会问你成绩如何，不会拿你和别人比较，只要你愿意，你就能成为那个最强大的存在。”他熟门熟路地走到自己的“专座”，开机，登录游戏，一切动作行云流水。
正当路明非沉浸于星际争霸，一手跟人对战、一手猛灌饮料之时，他忽然间感到身边人影一晃，转过头来，望见了一张自己谈不上熟悉、但无疑知名度极高的脸，楚子航：
“路明非同学？有件关于你叔叔婶婶的事。”
……