德国，汉堡，夜幕低垂，月光如细丝般穿透云层，洒落在重建完成的卡塞尔庄园上。这座历史悠久的庄园，在历经战火洗礼后，如今正以崭新的姿态矗立于世，仿佛是对过往苦难的一种无声宣告。
在庄园的一间装饰风格古朴的书房内，昏黄的灯光映照出一位老人略显沧桑却依旧坚毅的脸庞――他正是希尔伯特昂热，卡塞尔学院的校长，也是秘党中最为传奇的屠龙者之一。
夏之哀悼事件之后，德国混血种界一度衰颓势微，遭受重创的秘党把总部迁到了M国，间接导致了第二帝国在一战的落败。
但由于昂热的元老席位直接继承于卡塞尔家族，其崛起也带动了德国混血家族群体的复兴，并成为了他最为可靠可信的基本盘，在这里提供有力的支持。
只见昂热坐在书房的深色木质书桌前，手指轻轻摩挲过刚刚合上的笔记本电脑。
屏幕上的微光逐渐黯淡，但他的心中依旧思索着方才“互助网”上有关修炼辅助的内容，沉浸在赵青那篇结合了暴血技术与精神炼金的修行功法之中，并感受着自己这几天来实力的增长。
每一夜的修炼，都是对身心极限的挑战，但每当晨光初破晓，昂热都能感受到体内涌动的力量又增强了几分，让他不禁生出了时间没有白白浪费的念头，甚至想要不管不顾全心全意投入其中。
“是时候检验一下这几天的成果了。”
昂热缓缓站起身，目光扫过书架上排列整齐的古籍与羊皮卷轴，最终落在了一只精致的雪茄盒上。哈瓦那一号，那是他最喜欢的雪茄，但在这一刻，他却犹豫了。
昂热伸手欲取，却又在半空中停住，想起了修行者对身体洁净的严苛要求，以及烟气对肺部与心血管的损害，吸上一根就可能让自己半个小时的努力化为乌有。“罢了，修行之路，戒欲为先。”
他轻叹一声，手指轻轻一弹，雪茄便如同被无形之力牵引，缓缓升空，旋转着，在昏黄的灯光下划出一道优美的弧线。
同时，昂热也深吸一口气，双眼猛地闭上再睁开，金色的瞳仁中闪烁着言灵的光芒――“时间零”！
在这个领域内，一切事物的运动都变得缓慢无比，墙上的挂钟指针缓缓移动，几乎无法察觉其变化；窗外树叶的摇曳、远处路灯下飞舞的尘埃，都像是被无形的力量束缚，失去了往日的灵动。
然而，对于昂热而言，这一切却如同被按下了快进键，他的动作变得异常迅捷，几乎超越了人类所能想象的极限，右手轻轻一探间，一把暗金色的折刀已然出现在掌心，划出了一道道曲折变幻的轨迹。
雪茄在空中被精准地切割，先是化为数百段，继而每一小段又被继续分割，直至化为肉眼难见的细微尘埃，最终消散于无形。整个过程不过眨眼之间，却展现出了时间零那令人叹为观止的力量。
这一幕，被书房内的摄像头忠实地记录下来，被自动上传到了网络上，成为了赵青众多研究资料中的一页――尽量把每次使用时间零的景象都让她记录下来，便是赵青慷慨赠送高阶功法时的附加条件。
与此同时，昂热的脸上也露出了满意的微笑，他清楚地感觉到，经过这段时间的修炼，时间零的延长时间倍数确实增加了不少，这意味着他在战斗中能够拥有更长的时间优势，对敌人进行致命的打击。
“龙族，你们究竟隐藏了多少秘密？”但这份喜悦并未持续太久，只见昂热喃喃自语，走到窗边，凝视着远方的天际线，望着窗外繁华而又平静的汉堡夜景，眼中闪过一抹忧虑。
龙族，这个曾经主宰过世界的超凡种族，已经初步暴露在了大国政府的视线之中。
那些掌握着世界命运的高层领导人，此刻或许正围坐在圆桌旁，紧锣密鼓地讨论着该如何应对这个前所未有的威胁。
他们是否意识到，一旦龙族全面苏醒，将给这个世界带来怎样的灾难？他们真的能够理性地处理这一古老而强大的威胁吗？还是会被恐惧和贪婪所驱使，引发无法预料的混乱与动荡？
思考着这一系列的问题，昂热暗自叹息，在内心深处摇了摇头，他原本对五常的正规军抱有极大的信心，相信他们的力量足以应对任何挑战。然而，近期得到的情报却让他大失所望。
“伦敦、本尼维斯山……帝王谷……三姐妹火山、冒纳罗亚火山……”目前看来，恐怕已有大量的龙类潜伏在人类社会的高层之中，他们或许正以人类的身份，暗中操控着世界的走向。
而回想起不久前M国空军与龙族交锋的惨败，那些军方曾经引以为傲的先进战斗机与导弹，在龙骑士的强大力量面前，亦是显得如此苍白无力。
这不禁让他开始怀疑，秘党对龙族的了解是否太过肤浅，是否低估了那个古老种族的真正实力。而人类所依仗的先进军事科技，或许在这场跨种族的战争中，并不能成为制胜的关键。
“希望事态不要继续扩大了……”正当昂热陷入沉思之际，他忽然想起了那篇功法“封神十二重奏”中提及的一个猜想――每当在激战后沐浴龙血、精炼纯化血统时，或许都有概率获得新的言灵能力。
“既然如此……”昂热的眼神变得坚定起来，“那么，我为何不主动出击，猎杀那些潜伏在人类社会中的龙类？每一次的战斗，都可能是提升自我、解锁新力量的契机！”
接下来，他迅速打开了书架的门扉，在一处隐蔽的隔层中取出了一管暗红色的试剂，这是圣殿会库藏的伪三代种龙血，仅存放了十来天，相当新鲜，被赵青低价甩卖给了昂热等有望借此加速修行之人。
在试剂被注射进昂热的体内后不久，一股温热的力量自他的心脏奔涌而出，紧接着化作了一股股狂暴的元素乱流，在他体内肆虐开来，仿佛有千百条巨龙在咆哮，撕扯着他的每一寸肌肤，每一寸骨骼。
他咬紧牙关，忍受着这非人的痛苦，同时运用精神炼金术，不断引导疏通着这股力量，将其与自己本身的血统相融合，诱发出了一场奇特的灵视，让昂热的意识进入了恍恍惚惚的状态。
他仿佛穿越了时空的界限，眼前出现了一幅幅由无数微小龙蛇纹路构成的模糊画面，看到了过去与现在的卡塞尔庄园重叠在一起，形成了一种奇异的时空交错感。
前者是满目疮痍的废墟，清晨的硝烟中，尸体堆积如山，人类和死侍在生命的最后一刻相互拥抱着撕咬，在地面上留下了一条条焦黑的影子与灰烬，唯有一具破碎的人形尸体依旧站立，在雾气中拄着亚特坎长刀。
后者则是重获新生的庄园，呈现出欣欣向荣的态势，草坪与树木被修剪得整整齐齐，现代化的雷达天线隐藏在新建的塔楼之间，卡塞尔家族残存的后裔们也过上了远离屠龙危险的平静生活，预示着未来的希望。
在这两者之间，昂热仿佛能够触摸到时间的脉络，感受到了一条不断变幻、难以言说的分界线，那是过去与未来的交汇点，在心中倏然映照了出来，让他对时间零的理解达到了一个新的高度。
就在这时，一个惊人的变化让他猛然惊醒过来，昂热发觉自己对时间零领域的掌握得到了巨大的提升，尤其是在对言灵领域过渡边界的精度上，成功发掘出了时间零局域化操控的潜力！
正如近几日来赵青参考时间零释放视频的影像资料，所作出的分析与猜测一般，言灵时间零的本质，很可能是临时制造出一个类似于曲速泡一般的负曲率炼金空间，且对领域内指定目标“赦免”，令其成倍加速。
而当昂热通过精准的言灵控制释放，令一件物体的两个部分处于不同的时间流速下，就如同在黑洞附近的时间膨胀一般，能够使得领域边界处的时空曲率急剧变化，形成极“陡峭”的时空梯度。
根据广义相对论的原理，时空曲率的不均匀会导致物体不同部分所走的测地线发生分离，产生不可消除的切向挤压径向拉伸的可观测的形变效应，即潮汐效应。
在两侧时间流速差值相等的情况下，每当领域边界的过渡区域变窄至原先的一半，相应的潮汐作用就会增强至八倍，随距离缩短呈立方反比地上升；
只要分界线处时空曲率的变化幅度足够巨大，它在截面处生成的这种潮汐拉伸作用力，便会把空间在某种层面给拉长，几乎可以撕裂任何事物，堪称无坚不摧的大杀器！
想到这里，昂热的心中充满了激动与期待，迫不及待地想要验证自己的猜想，懒得另寻合适的场地，就在原地立刻开始了新的尝试。
他站起身来，走到书房的一角，那里摆放着一尊金灿灿的青铜雕塑，做工线条流畅，是昂热花了一百七十多万美元，从一次收藏拍卖会中捡漏买来的再生金属制品，硬度堪比世间最坚硬的合金。
只见他的手指轻轻一挥，言灵时间零的力量再次涌动，一道无形的领域瞬间笼罩了青铜雕塑。在这领域内，空间仿佛被扭曲、被拉长，使得雕塑的上下两部分处于不同的时间流速之下。
在刻意制造时间流速断层的作用下，看似结实的雕像转瞬之间便被一股无形的力量硬生生撕裂开来，从中间拦腰断成了两截，爆射飞出了千百块细小的碎片。
这一幕让昂热震撼不已，他意识到，自己已经掌握了一种前所未有的力量――一种能够利用时间本身来摧毁敌人的力量，不仅弥补了他攻击力不足的缺陷，更让他在面对龙族时多了一分胜算。
……
同一时间，瑞士，日内瓦湖畔的欧洲核子研究中心，夜风轻拂，带着一丝凉爽，而在这片宏伟建筑群深处的某间会议室中，灯光柔和而明亮，一行三人推开了门扉，缓步入内。
夜间访问此地的，正是秘党新任元老，伊丽莎白洛朗，她身着定制的深色套装，显得格外干练与威严，寻找了一张座位优雅地坐下，身旁则站着两位同样身着正装、手持文件夹的下属。
对面坐着的是安德罗斯教授，秘党中一名在此长期从事科研工作的成员，同时也是一位粒子物理学领域享有盛誉的学者，丁肇中教授领导的阿尔法磁谱仪计划中的重要成员。
罗斯教授年约五旬，头发略显斑白，但眼神锐利，透露出长期科研生涯所赋予的深邃与智慧。他的桌上散落着几份报告和写满了公式的稿纸，显然，对于即将进行的对话，他已做了充分的准备。
在两名下属上前在桌上放了几个新的文件夹后，会议室的门轻轻关上，隔绝了外界的一切喧嚣，只留下屋内四人沉稳的呼吸声和偶尔翻动纸张的细微声响。
“罗斯教授，感谢您在百忙之中抽空与我们见面。”伊丽莎白首先打破了沉默，她的开场白简洁明了，直接切入了主题：
“我个人对古老元气理论与现代物理学中的暗物质概念之间的潜在联系深感兴趣，并希望借助CERN的尖端设备，特别是AMS计划中的阿尔法磁谱仪，进行一项全新的探测实验。”
“伊丽莎白女爵，您能亲自到访CERN，并带来如此独特的合作提议，确实让我惊讶不已。”
注意到伊丽莎白手指上佩戴着代表家族与元老身份的古朴银戒，罗斯教授在浏览了一会文件内容后，流露出了庄重的神色，声音温和而有力，透出了对这次会面的重视：
“不过，在深入讨论之前，我想先了解一下您所说的‘元气理论’具体指的是什么？以及您认为它与暗物质、希格斯粒子等现代物理学概念之间存在何种联系？”
伊丽莎白微微一笑，从身旁的文件夹中抽出一份资料，递了过去：“这是我们根据一篇朋友的研究成果整理而成的元气理论概要，她尝试从炼金学、哲学与物理学的多重角度，解析元气与暗物质之间的微妙联系。”
“简单来说，元气，作为华夏古代哲学中的一个核心概念，它不仅仅是一种抽象的气场或生命力，更被一些修行者视为能够影响物质世界的能量形式，而现代物理学中的暗物质，则是一种我们无法直接观测到，但通过其引力效应推断其存在的物质。”
“近年，随着量子物理和宇宙学的发展，我们逐渐意识到，这两者之间可能存在着某种深层次的联系，即元气可能是暗物质在微观层面的一种表现形式，并结合近期所获取到的大型正负电子对撞机多年累积的探测数据，初步建立了系统性的理论。”
罗斯教授沉吟片刻，作为古希腊传承下来的龙血家族中的一员，虽然并非是卡塞尔学院培养出的学生，但他对炼金理论亦有许多了解，不至于当场认定这是个荒谬无稽的笑谈。
“这确实是一个大胆的假设。”
只见他目光炯炯地翻阅着文件资料：“不过，要验证这样的猜想，我们需要强有力的实验证据。您提到打算利用AMS等尖端设备进行探测，能否具体说明一下相关的实验方案？”
“在理论物理界，新颖且引人深思的想法数不胜数，比元气-暗物质理论还要更加‘玄乎’的都有不少，但如果我们决定深入探索，就必须确保每一步都建立在坚实的科学基础上。”
“物理学本质上是一门以实验为基础的科学，除了极少数天才的想法可以先实验一步取得重大突破后，其他的理论都得受制于实验水平的进展，这就是我投身于实验物理的初衷。”
“而那些无法被验证、不可证伪的理论，绝大多数时候，仅仅是空谈罢了，不会产出任何有价值的结果――相比之下，我现在正在参与的AMS项目无疑要重要得多，不该把时间浪费在无意义的研究上！”
“在这一点上，我持有与您相同的观点，对于那些人类中代表着顶级智慧的大脑，他们的每一份时间都应该花在刀刃上，使用最先进的实验设备，从而更加高效地取得研究成果。”
伊丽莎白点了点头，示意随行的下属在桌面上放置了两小块通体漆黑的金属：“为表合作的诚意，我们带过来了一些玄铁样品，这种特殊的磁性材料，或可显着提升阿尔法磁谱仪的性能。”
听得此言，罗斯教授伸手接过玄铁样品，仔细端详，先徒手简单测试了一番两块玄铁之间的吸力，再用上了专门的工具，脸上不禁露出了震惊的神情：
“这……这确实非同寻常！我从未见过如此高密度的物质，似乎远远超过了已知的任何元素，包括最重的锇。而且它的磁力……简直不可思议，至少是钕铁硼永磁体的数倍，还分布得相当均匀稳定。”
“毫无疑问，这种玄铁的确是可用于磁谱仪核心部件的理想材料，能够大幅增强AMS的探测能力，让我们有机会探测到更多以前无法捕捉到的微观粒子，提升数据收集的精度与效率！”
他喃喃自语，眼中迸射出奇异的光芒，抬头不住地追问道：“它是弗拉梅尔导师新的炼金造物吗？成本如何？有量产的方式吗？能够提供多少数量？有没有办法将磁性进一步提升？”
“商业机密，无可奉告……除非，玄铁被投入AMS项目中进行应用，验证起了我所感兴趣的元气理论。”伊丽莎白微微一笑：“此外，关于对天地元气的探测，我们也有着可行性极高的实验方案。”
“具体的来说，就是将AMS磁谱仪安置于地下深层隧道中，利用其对极高能粒子的敏锐捕捉能力，对一种名为‘丹霄’的元气反应进行实时探测，收集并分析期间可能产生的异常粒子信号。”
“你所说的‘丹霄’是什么？新命名的高阶言灵吗？好久没关心现代炼金学与言灵学的进展了，怎么添加了这么多东方术语？”罗斯教授沉思了片刻，把玄铁紧紧攥在手中，继续询问道：
“看在玄铁的份上，项目组也不是没有可能通过提案，特地抽空开展这样的实验，不过，虽然我个人有着强烈的合作意愿，但还需要说服其他人，尤其是那些对世界另一面不知情的学者。”
“另外，我也不得不提醒你几句，我们项目组这些年来推翻了一个又一个的理论，从没有理论是一定正确，且必定能得出成果的，所以不要对此抱有过高的期望。”
在座双方都很清楚，由于2003年哥伦比亚号航天飞机重返大气层时的意外爆炸，M国航天计划陷入困境，原定于2005年用航天飞机运送AMS-02上天的计划被取消。
这便使得AMS团队目前处于一个相对空闲的时期，主要是每天守在电脑前，整理分析过去AMS-01采集到的数据，有足够的时间和资源去尝试新的探测计划。
虽说阿尔法磁谱仪的设计本是为了探测宇宙射线中的粒子成分，具体观测太空中高能辐射下的正负电子，正反质子与核子，探究有关暗物质及反物质的奥秘，但亦完全可用于地面上的研究。
“‘丹霄’是高阶修行者通过特殊手段释放出的高能元气反应，为两条反向循环的真火真水流体缠绕形成的阴阳扭结与外层的网状结构，类似于球状闪电，但能量更为集中和复杂。”
伊丽莎白回答了对方的问题，并让下属取出了一台通讯设备，拨通了跟别人的视频电话，屏幕亮起，一位身着华美长裙的女子出现在了画面中：“各位，接下来，我将展示‘丹霄’的生成。”
……