下一秒，城内忽然惊变。
哈——
吼——
阵阵令人毛骨悚然的吼叫传出，像是野兽，又比野兽更为恐怖。紧接着，一个个干枯似焦炭的扭曲人影爬满了城堡的墙头……
它们保持了部分人类特征，但肢体诡异扭曲，皮肤像是被严重烧伤般狰狞，且布满裂纹，甚至不断从中流出似岩浆似血液的鲜红液体。
那面目全非的脸庞上，已看不出五官，唯有空洞的眼窟窿深邃黑暗，仿佛里面蔓延出可怖的憎恨和恶意，欲要将世间所有活物宰杀殆尽。
陈仑屈指一弹，食指脱手而出，化作一条小白蛇逆着血雨，凭空飞到了天上。
通过它的视角，陈仑俯瞰到了城中的惨状。
原本在不熄之火中化作一滩灰尽的人们，经过血雨的“浇灌”过后，发生了诡异的变化，只见他们的尸骸粉末上竟长出了血肉嫩芽，交织着重组了身躯，化作了一个个焦炭般的扭曲人体。
这些死者不单单是守军，还包括无数普通的居民。
停滞在血雨高空的小白蛇，翠绿的竖童中飘过迷雾，陈仑利用窥命，看到了这些扭曲人体的信息。
‘血肉罪罚仪式？’
地面上，陈仑眉头微蹙。
‘这种被仪式转化的扭曲人体叫‘堕落肉傀’，类似曾经红灾肆虐的堕落信众，却又更加强大……它们更像是专门针对太阳投石车研究出来的产物，通过高温焚烧、血肉重组、神秘污染以及强烈的不甘和憎恨，最终纠缠快要消散的灵性，化作这种类污染生物的怪物。’
他暗暗分析着，凭借自身神秘学造诣，甚至从中看到了一丝“亵渎公”拉格纳的仪式影子。因为这场血雨，和当初创造巨型怪物“堕落之躯”的仪式有些类似。
很快，扭曲的人体怪物纷纷从城堡上跃下，朝帝国军涌去。
帝国军的军官们并未因意外而打乱进攻节奏，他们异常冷静地吹响了口哨，指挥士兵们开枪射击。
帝国军冒着血雨，冷着脸端起燧发步枪便扣动扳机。
彭彭彭……
即便钢盔和制服被血雨腐蚀，身体各处传来剧痛，但他们钢铁般的意志丝毫没有动摇。
唯有开火，填弹，开火！
数量众多的堕落肉傀不断扭曲形体，以一种四肢着地左右摆动，或反躬着身姿，似蜘蛛爬行般的诡异姿态不断冲锋。
灵活且难以捕捉的轨迹，让它们躲过了些许子弹。
但是战场上，数以万计的火枪根本不会刻意瞄准，当铺天盖地的弹幕笼罩过来，堕落肉傀们自然被迎面射来的子弹击中。
可惜的是，它们除了身上溅射出一朵朵血花以外，并未减缓多少速度。
很快，除了少部分堕落肉傀被密集的子弹撕碎，其余的纷纷冲进了帝国军的阵营中，开始了血腥的屠杀。
“呃啊！”
“啊啊！
”
帝国军的士兵们被怪物残忍地扯断头颅手臂，手里的火枪和随身配备的军刺完全无法进行有效的反击。
虽然这些士兵训练有素，且具有极强的意志力，但毕竟还只是普通人的范畴……面对这群被仪式转化出来的污染生物，显得相当无力。
堕落肉傀的身上还残留着高温，即便一些士兵没被正面杀死，随后也会因沾染到怪物的血液而活活烧死。
一时间，城堡前的空旷土地上，不断传来惨叫和嘶吼。密集的枪声不绝于耳，显得战况十分惨烈。
大后方，临时搭建的了望台上。
正在默默观察战局的万斯将军放下了单筒望远镜，脸色阴沉。
“这就是你们所期盼的一切？宁愿接受别西卜的摆弄，化作他们所驱使的野狗，也要咬上帝国一口？可笑！”
两位副官以及一些军方负责人同样站在台上，他们的神情十分凝重，似乎是因为帝国军的进攻遭遇了严重阻碍，伤亡开始急剧上升。
“将军，再这么下去，我方士兵将会损失惨重。”
副官沉声道。
万斯将军想了想，轻轻转头。
“让月亮教会、海陵团和康慨议会的负责人都过来……”
副官顿时明悟了将军的意思。
既然对方大规模使用神秘领域的超凡手段，那么己方想要很好地应对，当然是求助于“专业人士”。
不稍片刻，苏哈修女、库尼祭司以及陈仑便被请到了了望台上。
万斯将军抬手示意，让部下递过来三支单筒望远镜。
然而库尼祭司却摆摆手，婉拒了好意。
“将军，具体情况我们已经知晓。”
万斯将军似乎早有预料，便点点头。
毕竟这三人是教会的高级神职人员，多半有自己不了解的能力，可以不借助工具而探查战场。
“既然如此，三位有没有看出对方派出的那种怪物，究竟是什么？”
万斯将军问道。
“那应该是一种血肉系的邪恶仪式，可以将普通人进行转化……我从它们的身上，闻到了令人不适的污染，或许在单对单的情况下，一般的低序列超凡者，也难以与之抗衡。”
苏哈修女道出了自己的推测。
库尼祭司赞同地点点头。
“通过观察可以发现，那种怪物身体素质极强，不惧疼痛，也没有人性，只有强烈的杀戮欲望……这已经不是超凡者或超凡生物的范畴，应该将其划分为某种仪式产物。”
万斯将军以及军方高层听罢，眉头皱得更深。
将军又将目光看向最右边的黑帽青年，似乎是在询问后者有什么见解。
“准确来说，这是红苹果教会或蔷薇王室，通过借鉴‘亵渎公’拉格纳的研究，而改良出的一种献祭仪式，主要原理是利用高温和血雨，将普通人转化成一种名为‘堕落肉傀’的污染生物……”
陈仑杵着银手杖，平静地说道。
苏哈修女和库尼祭司面露惊讶，他们没有想到这个年轻人懂这么多，甚至一眼就看出了对方的底细。
“高温……？”
万斯将军并未质疑，他听到陈仑的话后，不禁沉吟起来。随后抬起头，看了一眼不远处的投石车，低声咒骂道：
“该死的别西卜，看来早就准备好了这一切。”
长出一口气，将军转过身问三人，是否有把握将那些“堕落肉傀”统统消灭。
苏哈修女和库尼祭司顿时露出难色。
“将军，那种怪物的实力对我们而言并不算什么，但它们的数量实在太多了，目测此刻已经有数千……而且血雨还未停歇，城堡里正源源不断地进行转化，怪物与帝国军短兵交接，混杂在一起，即便我们出手施展大范围的攻击，也容易造成严重误伤。”
库尼祭司叹着气解释道。
万斯将军脸色阴郁，他知道库尼祭司并不是一味地推脱，说的不无道理。
战争开始前，七神教会虽支持西部战争，愿意派出神职人员随军出征，但他们的主要职责仅仅只是保障指挥官们的人身安全。
支援正面战场，最多顺手为之。
正当万斯将军一筹莫展之际，旁边的黑帽青年却突然开口：
“将军，这件事或许可以交给我手下的不死异乡人军团试试。”
“嗯？”
众人纷纷转头看来。
万斯将军仍然皱着眉，沉声问道：
“有把握吗？”
只听杰克轻笑一声，继续说道：
“这段时间的战争历练，让他们进步很快……他们原本就是超凡者，加上本身不死的特性，我相信足以遏制住那些‘堕落肉傀’的势头。”
万斯将军听罢，沉思片刻，旋即点点头。
“既然如此，那些该死的怪物便交给你了，杰克执政官。”
他深深看了一眼陈仑，补充了一句：
“如果事情顺利，战后我会亲自向王子陈述你的功绩。”
“不过是为帝国出一份微不足道的力罢了，将军。”
陈仑微微一笑，摘下帽子躬身行礼。
旋即他便以召集不死异乡人军团为由，告辞离开。
众人看着他的背影下了高台，渐渐远离。
库尼祭司和苏哈修女相视一眼，他们其实都有些不解，为何那些不死异乡人会如此心甘情愿地听命于杰克？
其实七神教会比任何势力都早地研究过，这个突然降临的群体，虽然他们潜力巨大，且拥有不死不灭的特性，但却极度不可控，更别提忠诚二字。
教会尝试过许许多多的方法，都不能有效地控制不死异乡人，以至于他们最后放弃了这个群体，从不将他们视作自己人。
可在杰克这里，情况似乎完全不一样。
苏哈和库尼就曾亲眼见到过，那些不死异乡人十分狂热地簇拥着杰克，甚至亲切地称呼他为“团长”，高呼愿意为其赴死。
其中还有一位看上去年幼的少女，不停大喊着要为他生孩子等诡异的话语，像极了那些被邪教蛊惑的无知女孩。
那一刻，苏哈修女甚至产生了一丝怜悯。
未知与不解，似乎都化作了迷雾制成的披风，罩在了那个高挑笔挺的背影上，显得更为神秘。
*
*
*
陈仑返回自己的临时帐篷后，第一时间便打开了面板，给麾下玩家们准备了一则最新的支线任务——
【支线任务：西部战争\/那比勒森林城堡战役\/城下血雨！】
他十分“贴心”地在任务描述中，为玩家解释了“堕落肉傀”的信息和来源，把血雨仪式里的各种残忍细节描写得相当细致，并将玩家们渲染成抗击污染怪物的英雄，是帝国的救星，是来自异乡的无畏勇士。
说来很扯，但这多少能让玩家们更有代入感，手起刀落杀死污染怪物的时候，也会更有成就感。
增加游戏体验，创造游玩快乐，他是懂的。
‘没有人比我更懂玩家……’
陈仑躺靠在一张安乐椅上，托着一杯冰牛奶，摇摇头。
‘你们要学会感恩呐，这可是我辛辛苦苦为你们争取来的任务……不多杀几个污染怪物，怎么能对得起我？’
他如树下乘凉的老大爷般，轻轻摇晃着椅子，伴随着咯吱咯吱的细微声音，敲定了任务，并发送了出去。
没过多久。
后方营地里的军方人员，以及那些教会神职人员，便听见了嘈杂的动静。只见那些原本待命的两千不死异乡人，纷纷行动了起来，一窝蜂地离开了营地，朝着远处的城堡冲去。
那些不死异乡人的嘴里，还喊着让人听不懂的话：
“开搞开搞！”
“焯特么的，终于来任务了！可把老子急死了！”
“我知道你很急，但是不要急。”
“上版本血色战役的时候，可没少被这玩意欺负，现在看老子干不死那些‘堕落肉傀’！”
“你搞错了吧，上版本的叫‘堕落信众’，根本不是一种怪……”
“管他的，都是烂苹果教会捣鼓出来，祸害人的玩意！我们是谁？我们是异乡勇士，专治各种邪门歪道！”
“哇嘎嘎！我的火拳已经饥渴难耐了！”
“还有我的魔法卷轴，也要大开杀戒啦！
”
这群人乌压压一片，没有任何纪律性可言，大喊大叫地奔向了战场，但是观察他们的军方以及教会人员，却不由地感觉到一种微妙的威势。
这毕竟是两千位超凡者，即便他们仍处于低序列，但齐齐出动之下，所具备的力量不容小觑！
很快，遭到堕落肉傀群冲击而被迫后退的帝国军，就得到了不死异乡人军团的支援。
而玩家们支援，相当直接粗暴，没有领导者统一指挥，而是几人十几人为一组，各自为战。
他们先是默契地掏出了“各种皮肤”的【康妮二号】燧发步枪，不断扣动扳机，射出密集的黑红色电光弹道，将混乱战场中的堕落肉傀死死压制。
彭彭彭……
由龙利石为原材料制作的黑晶子弹，蕴含着泯灭活性的力量，仿佛就是这些堕落肉傀的克星……它们中弹后，伤口不断枯萎，逐渐影响它们的行动力。
随后，玩家们又朝堕落肉傀密集的区域投掷了“红蓝墨水”炸弹，激起一阵阵的轰鸣。
待到双方的距离接近，玩家这才各自施展出自身的序列能力，一个个硕大的壮汉冲锋在前，手持各种重型冷兵器，与堕落肉傀进行肉搏厮杀，相当血腥。
其中，最为令人瞩目的，便是以狗头金为首的几十个牛头人。他们鼻孔喷出白气，以极快的速度与扭曲的污染人体相撞，击碎的血肉顿时横飞。
无数利箭尖啸划过，扎穿扭曲怪物的身躯。
天空浮现一轮轮或红或蓝的玄奥符号，那是魔法系的玩家，在为同伴提供各种bUFF，还有一片片的酸液云飘过，降下墨绿色的线状长箭，对怪物们造成大规模杀伤。
然而，堕落肉傀也并非孱弱的靶子，任由玩家们蹂躏，它们凭借着灵巧诡谲的身姿，以及锐利的尖爪，撕碎了不少玩家的身体。
一道道白光也陆续在战场上亮起……
后方营地的安乐椅上，陈仑平静地看着面板，不断有提示框弹出，经验值一栏以飞快的速度增长。
【马戏团玩家“晨夕”击杀堕落肉傀，你获得了300点经验值！】
【马戏团玩家“北极星”击杀堕落肉傀，你获得了300点经验值！】
【马戏团玩家“无敌喷火龙”击杀……】
他缓缓露出了微笑。