深海余烬正文卷第五百三十二章追逐海蒂跟在身穿深蓝色制服的工作人员身后，向着医疗设施内部的另一间病房走去，同时听着对方一路上跟自己说明情况——
“那位‘患者’先醒了过来，并发现您昏倒在病床旁，她跑到走廊上求救，我们才知道病房里出事了……
“因为您之前吩咐过，我们先让教会的守卫者和驻守牧师检查了病房附近的情况，但并未发现超凡力量污染的迹象，只有您一直沉睡不醒……我们把您转移到了更靠近小教堂的病房里……
“那位精灵姑娘还留在设施里，她精神状态不错，但似乎记不清梦中发生的事情，也说不明白自己是怎么突然陷入昏睡的，我们让她暂时多停留一会，或许您有话问她。
“她的家人也在，有什么事情您可以询问……”
工作人员突然停了下来，脸上带着些许犹豫，转头看向海蒂：“抱歉，我忘记了您也刚刚从沉睡中苏醒，您现在需要休息……”
“我不需要休息，这一觉已经睡得够久了，”海蒂摆了摆手，目光却总是忍不住在对方脸上扫来扫去，但好在她很快便控制好了自己的表情和目光，接着仿佛不经意般问道，“在你进来之前，我的房间里有什么奇怪的动静吗？”
“奇怪的动静？”工作人员皱着眉想了想，摇摇头，“没有。是发生什么事情了吗？”
有一个不速之客，穿过时间线中的裂隙入侵了病房——然后撂下一大堆神神叨叨的话就走了。
海蒂脑海中回忆起刚刚发生的事情，但很快便摇了摇头，脸色平静地说道：“没有，只是问问，确认一下自己沉睡期间房间里是否发生过不寻常的事情。”
眼前这个“工作人员”只是个负责对接的普通人，而那个神神叨叨的终焉传道士给海蒂的感觉则过于诡异，出于谨慎考虑，最好别把关于那个“传道士”的事情传到普通人耳中。
回去之后应该直接报告给教堂，或者是城邦的中央大教堂。
或许也应该告诉自己的父亲，以及那位……邓肯船长？
海蒂脑海中转着各种各样的念头，其中一些念头甚至让她感觉有些惊悚，而伴随着这些纷繁起伏的思绪，她已经被带到了走廊尽头。
负责带路的工作人员简单做了些交接便默默离开了，海蒂则在病房前深吸了口气，迅速整理好自己的状态和表情，接着伸手推开房门。
整洁明亮的病房中，那位此前陷入沉睡的精灵少女正恬静地靠坐在床上，身后倚靠着被子和枕头，手中捧着本书在认真阅读，而一位看上去胖乎乎又和蔼的精灵老妇人则坐在床沿上，正认真地削着苹果。
当海蒂走进房间的时候，那位精灵少女立刻便抬起头来，紧接着脸上便绽放开灿烂的笑容：“啊！医生小姐！您醒啦？”
“我来看看你的情况，”海蒂回以微笑，一边走向病床一边对那位看起来很和蔼的精灵老妇人点头致意，“您好，请问您是……”
“她是我的祖母！”病床上的精灵少女抢着说道。
老妇人无奈地看了自己的孙女一眼，转头对海蒂笑着开口：“这孩子有点自来熟……非常感谢您对芙洛蒂的帮助，海蒂小姐。”
海蒂脸上浮现出一丝尴尬：“感觉没帮上太多忙，我这个‘医生’都陷入了沉睡。”
“但我从这边的工作人员那里听说了，您是为了将芙洛蒂从噩梦中唤醒才陷入沉睡的，”老妇人将刚削好的苹果递给海蒂，热情而诚恳的态度完全不像是在客套，“而且芙洛蒂也说了，她在睡梦中感觉到有人在保护自己——当危险靠近时，有连续的枪声驱散了她的恐惧。”
连续枪声？靠近的危险？指的是梦境反噬时，那个试图依靠自己开启的“暗示入口”靠近病床的湮灭教徒？
海蒂脑海中瞬间有所猜想，她对老妇人递过来的苹果表达了感谢，随后坐在病床旁的椅子上，很认真地看着名叫芙洛蒂的精灵女孩：“你是叫芙洛蒂对吧？伱还记得自己是怎么陷入沉睡的吗？”
“我记得……我是在家里看书，”芙洛蒂皱着眉想了想，“之前太阳熄灭了，祖母说街上危险，让我在房间里老实呆着，后来太阳重新亮了起来，我又实在无聊，就找了本书看——毕竟太阳已经点亮了嘛，但不知道怎么回事，刚看了一会就突然感觉很困，便睡着了……”
“看书？”
海蒂嘀咕着，目光扫过芙洛蒂刚才捧在手里的书本，淡紫色的封皮上，一串华丽的字母映入她的眼帘——《无梦王子的水晶花园》
“要我说，她都是看这些乱七八糟的书看的，”那位胖乎乎的精灵老太太在旁边念叨起来，“满脑子不靠谱的幻想，她看这些东西迟早是要受污染的，众神可不会庇护两个男人之间的恋情……”
芙洛蒂顿时不满地在旁边纠正：“不是两个，是好几个！”
海蒂则对老妇人摇了摇头：“放心，不是这本书的内容导致的。”
她话音刚落，芙洛蒂便露出惊喜的模样：“医生姐姐您也看这个？！”
海蒂：“……”
凭借着多年练就的精湛技艺，精神医师小姐无视了芙洛蒂和她祖母瞬间各异的神色，而是一脸严肃地看向精灵少女：“总而言之，在太阳熄灭期间你并没有尝试观察它的表面，也没有张望天空？”
“当然啊，谁敢呐，”芙洛蒂顿时吐了吐舌头，“哪个神智正常的人会在太阳熄灭的时候还敢乱看的？”
海蒂面无表情，紧接着又问道：“你还记得自己沉睡期间发生的事情吗？一点点印象也可以——除了关于‘枪声’的，这部分我知道。”
“……除了那几声枪响，别的还真只有一点点印象，”芙洛蒂认真回忆了一下，不太肯定地说着，“我就记得自己一直躺在黑暗中，昏昏沉沉也看不清周围，也听不清声音，而在黑暗中还有许多许多的影子，像是别的什么人，都站在我四周……”
海蒂表情立刻严肃起来：“许多许多的影子？”
……
无垠海深处，一座远离普兰德与轻风港的城邦中，一个身披黑色厚外套的身影匆匆忙忙闪进一条小巷内。
这个身影行色匆匆，步履间略有些蹒跚，似乎正有些惊慌失措，他躲避着巷口可能存在的窥探目光，又钻进一条又一条的岔道，在足以令人迷失的、宛若迷宫般的巷子里钻行了许久之后，终于闪身进了一间屋子。
此刻已经临近黄昏，太阳的余光正悄然从城市中消退，街道上的瓦斯灯还未亮起，昏暗却已提前一步降临，并渐渐浸没城邦中的一座座屋舍。
火柴划动的嗤响传来，屋子里的油灯被点亮了。
男人把厚实的黑外套扔在沙发扶手上，又走向酒柜，取出一瓶烈酒给自己斟满一杯，端着它来到沙发上坐下，一口饮下半杯，这才在油灯带来的稍许安全感中长长地舒了口气。
效用强烈的酒精刺激着味蕾与神经，舒缓着那种仿佛跗骨入髓般纠缠过来的惊悚压力，他再次感觉勇气与生机又回到了这具躯体，有些发凉的手脚也重新温暖起来。
轻微的锁链摩擦声传入耳中，在男人身后，一根漆黑的锁链缓缓从空气中浮现，那锁链的一端连接在他身上，另一端则束缚着一只漂浮于半空的、仿佛由烟尘凝聚而成的水母。
这混沌寡智的恶魔现出身形，在半空中无意识地涨缩蠕动，向男人传递着躁动不安的信号。
“我知道，我知道，我们差点遇上大麻烦，”男人有些烦躁地咕哝起来，他知道幽邃恶魔是没有心的，也听不懂人类的语言，但在多年与恶魔共生之后，他已经不自觉养成了和自己的幽邃恶魔对话的习惯，就好像这团危险的烟尘真的是自己值得信赖的家人与朋友一般，“谁知道那个被诅咒的船长怎么会突然出现……该死的，这件事跟他有什么关系……”
他放下手中酒杯，靠在沙发上扬起脑袋，双眼没有焦点地望着屋顶，语气中愤愤不平。
“那些弱智一般的太阳残渣也都派不上用场，甚至连那个‘女巫’都对付不了……嘁，底层的信徒都是智障，被称作‘使者’的也不过是一群没脑子的残渣，所谓的太阳子嗣也只是些不会思考的傀儡……那帮太阳信徒，从上到下就找不到几个智力完整的，险些被他们害死……”
他咕哝着，起身拿起酒杯，又狠狠灌了两口，感受着心跳逐渐平复，接着转过头，看了自己的共生恶魔一眼。
“安静点吧，我们已经安全了，之后会找到别的机会的，如果那些神神叨叨的传道士说的没错，很快就会有更多精灵受到‘原初缺陷’的影响，我们总有机会再找到进入那个梦境的……”
他突然停了下来。
烟尘水母在空气中不断地涨缩蠕动着，向自己的共生者传递着越来越不安的信号，男人也似乎逐渐感觉到了什么——他那迟钝的灵性直觉终于开始示警，在一轮强过一轮的恐惧感中，他的感知终于突破了潜意识中的自我保护，并开始察觉到……那近在咫尺的目光。
“咕嘟”一声，男人咽了口口水，目光渐渐向下。
他看向自己手中的酒杯。
残存的酒液在杯中微微晃动，映照着油灯摇曳的光辉，泛着一丝诡异绿色的灯火下，一副阴郁而威严的面孔倒映在杯中，正平静地注视着他。
“继续说，”他听到虚幻的声音在自己脑海中回荡，就仿佛他自己的想法一般，“我喜欢那些习惯自言自语的人。”