，深海余烬
暴雨仍未止息，甚至有愈演愈烈之兆，狂乱的风裹挟着冷雨拍打着深海大教堂高耸的外墙和镶嵌着彩绘玻璃的门窗，仿佛是这城邦密集又混乱的心跳。
城邦前的广场上，蒸汽步行机和蒸汽坦克已经完成集结，全副武装的守卫者们正在沉默地封锁所有路口。
大教堂后部的钟楼上，一座特殊的火盆被点燃了，提纯过的鲸鱼油脂混合着海息木的碎片在火盆中熊熊燃烧，火焰在暴风雨中如指引船只归航的灯塔般点亮，通过特殊的聚光镜加强，这明亮的火焰在大半个城邦中甚至都清晰可见。
而伴随着中央大教堂的火盆点燃，城邦各处的教堂上空都出现了类似的火焰——哪怕是在最偏僻的社区教堂，都有一座高耸的钟楼与中央大教堂遥遥相对，而在那塔楼顶端，便是安放火盆的地方。
在这黑暗降临的暴风雨之日，一座又一座点燃的钟楼组成了普兰德上空连绵的灯塔，而当所有灯火都亮起的一刻，悠扬的钟声和响亮的汽笛声便传遍了整个城邦。
每一座教堂的锅炉都启动了，每一座教堂的钟声都在鸣响，普兰德在暴风雨中发出了怒吼，仿佛是文明本身正在黑暗中抵挡着某种不可见的入侵力量，这不寻常的情况更让所有居民都紧闭好了门窗，而那些掌握着更多超凡领域知识的人，则从全城教堂的异动中察觉了当前的危急情况。
执政官府邸深处，刚从昏迷中苏醒的丹特韦恩第一时间听到了窗外此起彼伏的钟鸣和汽笛声响，又看到了黑暗中远远近近的一座座“灯塔”，他在侍从的搀扶下起身，惊愕地看着玻璃窗外宛若末日将至般的景象：“大教堂启动了现实稳定屏障……发生了现实入侵级别的灾害？！”
“我们还在调查情况，”一名辅助官来到了丹特床前，语气略带紧张，“情况很突然，大教堂方面只说普兰德所有城区需要最高级别封锁——您当时正在昏迷，主教瓦伦丁动用了紧急权限……”
丹特并未回应辅助官的话，只是仿佛突然察觉了什么，眉头舒展开来：“……凡娜回来了。”
“凡娜小姐？”在旁照料的侍从听到之后困惑地转过头，“凡娜小姐没回府邸，她应该……”
“我知道，”丹特知道旁人应该听不懂自己这没头没脑的一句话是什么意思，于是他摆了摆手，目光这才落在辅助官身上，“城邦卫队仍在市政厅调动下吗？”
“是的，瓦伦丁主教只接管了治安官部队和少部分负责紧急反应的城邦卫队，”辅助官立刻点头，“大部分城邦卫队仍在等待您的命令。”
“好，除第一师之外，让所有城邦卫队服从大教堂安排，”丹特感觉头脑仍旧昏昏沉沉，但依然迅速下令，“另外，全城进入最高等级戒严，拉响所有戒严铃，铃响之后，任何出现在街道上的人……不管是谁，一并按邪教徒处置。”
辅助官顿时被这个命令吓了一跳：“丹特先生，这……”
“执行命令，”丹特抬起头，仅剩的一只眼睛目光锐利，那只红宝石义眼周围则再一次渗出了丝丝血迹，“现在是战争状态。”
“……是！”
辅助官领命离开了，丹特则剧烈地咳嗽起来，良久他的咳嗽才稍稍平息，并对身旁的侍从低声说道：“带我去大教堂。”
“丹特先生，您的身体……”
“我的身体不要紧，我有重要的事情告诉瓦伦丁主教。”
“是。”
……
妮娜紧紧抓着雪莉的手，坐在橱窗后面胆战心惊地看着外面狂风大作暴雨倾盆的景象，一声又一声惊雷在天空炸裂，让所有的门窗都止不住地颤动，这可怕的景象甚至让一向胆子很大的雪莉都不由得隐隐发抖，忍不住低声咒骂：“我x了，这tmd什么鬼天气……”
“雪莉，不能……不能骂人，”妮娜也很害怕，但仍
然板起脸说道，“叔叔说你……”
“好好好我不骂人，我不骂人了，别告诉邓肯先生，”雪莉赶忙飞快说道，紧接着，他眼角的余光便突然注意到了楼梯上出现的身影，下意识地一缩脖子，“啊，邓肯先生下来了。”
“邓肯叔叔！”妮娜顿时站了起来，几乎是飞快地跑向那个正从楼梯下来的身影，“您……您办完事情了？”
“嗯，暂时忙完了，但事情还没有完全结束，”邓肯说道，随手按了按妮娜的头发，接着转头看向柜台旁，莫里斯仍然在那里坐着，但脸色看上去已经好了一点，邓肯对他点点头，“人已经带回来了。”
“我刚才感觉到了，她回来了，”莫里斯立刻说道，“虽然不知道您是怎么做到的，但……非常感谢您的出手相助。”
“这才只是个开始，现在道谢早了点，”邓肯一边说着，一边扭头看向了橱窗之外，“阴谋败露，他们已经提前开始行动，入侵者正在帷幕另一侧发动进攻……估计很快就要来了。”
莫里斯显得忧心忡忡，妮娜则困惑地看着邓肯：“叔叔，什么入侵者？您说的……”
“妮娜，”邓肯却直接打断了女孩的话，他转过头，神色中带着妮娜从未见过的认真和严肃，“你相信我吗？”
妮娜几乎没有犹豫：“我相信。”
“很好，那你就坚信这场暴风雨会平安结束，一会不管发生什么，都不要慌，不管我做了什么，你也不要紧张，不要害怕，”邓肯看着妮娜的眼睛认真说道，接着又抬手指了一下正静静站在楼梯旁的爱丽丝，“爱丽丝是可以信任的，如果真的发生紧急情况，你就和她待在一起。”
妮娜茫然地点了点头，爱丽丝则立刻表态：“请您放心，邓肯先生，我会保护好妮娜小姐。”
“对你的战斗力我还真不怎么放心，”邓肯看了爱丽丝一眼，接着无奈地叹了口气，“但也没别的人可托付。”
又一阵惊雷骤然炸裂，远方的街道上传来了什么东西倒塌的巨响，伴随着巨响的，是不知从何处传来的尖锐警铃声和更远处教堂钟楼传来的急促钟鸣。
古董店内的电灯突然闪烁了几下，随之熄灭。
电力中断了。
黑暗瞬间笼罩了整个街区，一切都仿佛在暴风雨中提前进入了夜幕。
昏暗中，雪莉的声音从不远处传来：“我去点亮油灯！我知道油灯在哪。”
邓肯嗯了一声，但突然间，他感觉妮娜抓住了自己的手。
那双手显得有些发烫。
“叔叔……”妮娜紧张而急促地低声说道，很快，连她呼吸出的气流都带上了一点点灼热，“我觉得……有点热……”
黑暗中，邓肯的目光陡然变得严肃起来。
但除了严肃之外，他并没有多余的慌张。
从一开始，他就为妮娜身上可能出现的意外情况做好了准备。
他只是轻轻握住了妮娜越发滚烫的手，而在他的手掌与妮娜的手指之间，在目光难以察觉的指缝中，有点点幽绿的火星在跳跃。
拍打翅膀的声音传来，鸽子艾伊在黑暗中飞下了楼，稳稳当当地停在旁边的柜台上。
雪莉点亮了油灯，这摇晃的火焰暂时驱散了店铺中的黑暗，但在外面的街道上，天空已经漆黑如墨，太阳带来的光辉和威能已经全部被这场暴风雨阻隔在城邦之外。
“妮娜，还记得刚才我跟你说的话么？”
黑暗中，邓肯的声音传入妮娜耳中。
妮娜轻轻点了点头：“嗯。”
“待会不要怕，会发生一些……很厉害的事情。”邓肯微笑着，轻声说道。
他眼角的余光则望向了更远处。
在橱窗之外，在暴雨倾盆的街头，那倒悬如注的雨水间已经渐渐染上了一层不正常的赤红，那
红色鲜亮跳跃，仿佛是从另一个时空投射到现实世界的倒影。
但他并没有望着那已经开始不正常的雨水，也没有在意什么透过帷幕投射过来的“倒影”。
他的目光越过了普兰德高低错落的建筑和海岸，他注视着无垠海的方向。
失乡号虚幻的剪影正渐渐浮现在他的瞳孔中。
……
海蒂在惊雷响起的瞬间便下意识地缩了缩脖子。
她窝在大教堂主厅的长椅上，双手下意识地紧抓著作为护身符的水晶吊坠，默默念诵着智慧之神拉赫姆的圣名，但祝祷到一半便又停了下来，抬头看着不远处风暴女神的圣像。
“女神慈爱……应该不会介意。”
她轻声咕哝着，随后继续念诵拉赫姆之名。
但突然间，她停了下来，一种异样的心悸让她再难集中精神。
海蒂从长椅上起身，在莫名的心悸中举目四顾。
她看到守卫者们聚集在正门附近，一小群因来不及返回家中而来到教堂寻求庇护的平民则被安置在圣像前的长椅上，几名牧师正在主厅中走动，手执长杖的瓦伦丁主教则静静伫立在圣像前，目光沉静地平视前方。
一切如常，可……心悸感是从何而来？
不知不觉中，脖子上那枚水晶吊坠似乎在微微发烫，但海蒂仿佛没有在意这点，她只是下意识地来到了不远处的窗前，透过彩色玻璃窗边缘的透明窗格看着广场上的情况。
年轻的精神医师突然瞪大了眼睛。
“火……火！”她失声惊呼，带着惊恐，“雨变成了火！”