“老庙祝被剜心而死？
将他的尸体带来了吗？”赤龙真人挑眉向苏午问道。
“不曾带来。”
苏午摇了摇头，目光看向地上的众多干瘪女尸，看到一具具女尸在空地上摆放着，眼神尤有几分悚然：“我怀疑此事与五通神，与真闾山有极深关联。
尤其是我询问过黄六子，
不论是那几个因翻船淹死的妓女，还是其妻，都曾在五通神前许过愿，他们许愿过后，便一个接一个怀了孕。
黄六子驾船带几个妓女去下游的县城，
行过沙溪河段，一路风平浪静。
偏偏在沙溪河口至闽江时，渡船发生了意外，舟船倾翻，几个妓女落入河中，在短时间内，她们的肚子便一个接一个地膨胀起来，从最开始时看不出怀孕端倪，变得一个个宛若身怀六甲一般！
黄六子勉力将其中一人救至江岸上，
那妓女却对他又哭又笑了一阵，转身再度投入江中！
――其时，黄六子还说，他驾船时未觉得舟船触礁，当时江面亦较为平缓，未有那般湍急，船却偏偏翻了……”
“我们在沙溪河口，找到了黄六子的船。
舟船无有损毁。
确可以印证他所说的――舟船不曾触碰到暗礁。”赤龙真人同苏午说道。
苏午点了点头：“老庙祝死得蹊跷，八成与五通神有关联。
我担心带上他的尸体，可能引致黄六子之妻遭遇不测，所以未有将他的尸体带过来，也禁绝了黄氏夫妇再参与任何与五通神有关的祭祀、仪轨。”
“五通神……”赤龙真人念叨了一句，随后向苏午说道，“你做得对。”
“这些女尸，俱是从闽江中打捞出来的尸首？”苏午在一具女尸身旁蹲下，仔细查看过后，便发现这具女尸曾‘有过身孕’，他眼神震惊，“这里的每一具女尸，好似与那几个淹死的妓女经历过一样的事情――好似都曾在短时间内腹部隆起如身怀六甲，又在短时间内被‘拿掉’了腹中只物，肚子迅速干瘪下去一般……”
赤龙真人眼神凝重，走到一具身着鲜艳衣裳的女尸身旁，指了指彩衣女尸，以及她身旁的几具都穿着较为艳丽衣裳的女尸，同苏午说道：“这几具女尸，都是死去未有多久的。
她们应该就是因翻船而淹死河中的那几个勾栏女子。
一会儿令黄六子过来指认。
此间所有尸首，俱都有腹部在短时间内隆起，又在短时间内收缩的特征。
走吧，我们先去看看黄六子的妻，
看看她的情况如何？”
“好。”
苏午点了点头，从女尸旁边站起身。
两人并肩走向那一排茅屋。
五通渡口边的这一排茅屋，原是在此地跑船的船夫共同筹措银钱修筑起来的，供南来北往的船夫们在此地落脚，若跑船归来太晚，也能在茅屋里歇息一下。
后来途经此地的船夫越来越少，
修筑起的这些茅屋无人打理，渐渐也就荒废了下来。
北闾山众道童找了一间损坏程度不高的茅屋，简单收拾了一下。
黄六子将板车上的被褥抱下来，铺在茅屋中，就此把自己的妻子暂时安顿在了茅屋的板床上。
夫妻俩一个靠坐在床头，一个半坐在床沿，都是心事重重的样子。
这时，赤龙真人带着苏午钻进了茅屋内。
半坐在床沿的黄六子连忙起身，手足无措地向二人行礼：“真人，道长……”
“嫂夫人情形如何了？
一路上赶得有些急，未有受凉吧？”苏午点了点头，神色平和地向黄六子问候道。
他一开口说话，
方才还紧张无措的黄六子顿时安心了不少，跟着点头回道：“我给她盖了厚被子，她现下感觉还不错，未有受凉，道长费心了。”
苏午摇了摇头，将身后盯着黄氏妻腹部默然不语的赤龙真人引到前头来，同黄六子说道：“让我师父来看看嫂夫人当下情形如何，六子哥，你和嫂夫人不要紧张。”
“诶，好，好！”
黄六子悄悄瞄了一眼赤龙真人，看对方满脸胡须的样子，内心有些害怕。
他忙转回身，坐在床沿，揽住了妻子的肩膀，小声安抚着对方。
赤龙真人这会儿亦站到了床边，他捋起衣袖，对黄氏夫妇道了一句：“得罪了。”
随后，
手掌便轻轻按在了黄氏妻的腹部。
黄六子抱住夫人的脑袋，轻拍其后背。
大胡子道人手掌按在黄氏妻腹部，并未怎么用力，手掌在其腹部停留了几个呼吸的时间之后就收了回来。他眉头微皱，坐在门下道童搬过来的小凳子上，侧头同苏午说道：“她体内那团混沌未明之物什，实是她的心血精气与她神前发愿以后聚集的‘愿力’，结合形成的产物。
某有点明白了――船上那几个妓女为何会在翻船落水以后，腹部迅速隆起？
又在短时间内收缩！”
“是她们曾经在五通神前发下的愿望得到了实现，
愿力一时膨胀，如瓜熟蒂落。
腹部自然迅速隆起。
这‘成熟的愿望果实’就此归还给了‘五通神’，于是她们的腹部又在短时间内迅速收缩？”苏午听得赤龙真人所言，一下子就想明白了诸多问题关键，当即同赤龙真人说道。
赤龙真人诧异地看了他一眼，随即点了点头：“你想得不错。
事实多半就是如此。
当下这个妇人――黄六子的妻，有朝一日再与五通神照面，也必然落得个‘瓜熟蒂落’、‘还愿而死’的下场！
虽然不知那几个勾栏女子在五通神前许下过甚么愿望，
但想来只要舟船倾覆，那‘五通神’就算是完成了她们的愿望。
便该要她们来‘还愿’了！”
苏午暗叹了一口气。
对于那几个勾栏女子曾经在五通神前许下过甚么愿望，他其实早有猜测――多半是能脱离勾栏、逃脱魔窟一类的愿望。
黄六子驾船带她们行至闽江，
舟船倾翻，
她们落入水中，就此一死，岂不就是永远脱离了勾栏，逃脱了魔窟？
怪不得有个勾栏女子分明已被黄六子救上了岸，却在河边又哭又笑一阵以后，又再度投入水中――其当时必是被鬼迷了心窍，以为自身投河之后，就是真正脱离了魔窟。
闽江在那个瞬间，被她视作了最终归宿！
“五通神香火鼎盛，在周围百里之地皆有广泛信徒，据老庙祝所说，逢年过节之时、船夫开工之日，都会有不少人前往五通神庙敬献香火，在神前许愿。
此中不止有女子，男子想来也是颇多。”苏午整理着思绪，说了几句话以后，转向一旁脸色泛白的黄六子，问道，“六子哥，你最近一次给五通神敬献香火，在神前许愿是甚么时候？”
“就是这次跑船之前！
我在五通庙里许愿，希望神灵保佑我这次跑船顺利，莫要遇上甚么风浪，能安全完成主顾交待的差事。
翠儿和我一起去的！”黄六子揽着妻子肩膀的手臂，抱得更紧了些。
黄氏妻亦跟着点头附和：“是，我们一起去的五通庙。我在神前许愿，求他保佑夫君一路平安，能早早地完成差事，回家里来，不要再常去外面与人赌钱。”
苏午看向赤龙真人：“五通神信众广泛，不拘男女。
但眼下师父从河中打捞出的尸体，却俱是女尸。
除了老庙祝外，我们现下还未见过其他男丁在五通神前许下愿望，最终‘还愿’而死的案例――缘何会如此？
是因为唯女子能孕养胎儿吗？
那五通神――或者是五通神背后的甚么存在，借助方圆百里之内，尚处于育龄期的女子身，孕育愿力与骨血精气结合之物，而后通过‘闽江’将这般物什汇集了起来？
它最终在图谋甚么？！”
“苦心积虑布置下这般图谋――可以想见，五通神背后站着的不会只是一个厉诡，更有人在谋划布局这一切！”赤龙真人冷笑连连，“此事与天威道坛必定关联甚深！
现下我们掌握的线索还是太少，
仅凭当下个案情形，难以推定‘五通神’及其背后存在的真正图谋。
黄六子先前告知老庙祝，请其代为向天威道坛禀告消息，派‘红头师公’来为那几个淹死的勾栏女子超度――今时老庙祝随死，请天威道坛‘红头师公’这件事却不能就此中止。”
赤龙真人抬眼看向黄六子：“一般时候，老庙祝都是如何向天威道坛传递消息的？”
“也是请往天威道坛所在大城去的可靠船工捎去消息，以及请师公做法事的礼金。
我知道金溪村的赵吉、陈氏兄弟都曾帮老庙祝捎过消息。”黄六子连忙回道。
“好。
明日就请可靠船工往天威道坛捎消息去，
告诉他们庙祝被剜心而死、二十余个有了身孕的女子接连投闽江身死之事，请他们过来做法事，某要看看，这些‘同道们’能玩出甚么花活，
对此作何解释？！”赤龙真人眉毛怒张，向苏午问道，“鼎阳，你觉得接下来还须做什么？”
“聚集周围各村里正、村老，请他们辨认那些女尸归属。
统计近一个月来，各村为‘五通神’敬献香火的人数，编制名册，将其中育龄女子单独列出来，看看其中有多少人怀有身孕？
接下来，
还须请师父巡游各村，为各村村民‘义诊’，借机辨认那些怀孕女子腹中究竟是孕育着真‘胎儿’，还是‘愿力种’？！
就那勾栏女子淹死江中的事情来看――闽江蕴有恐怖诡异，一定要严词告诫各村百姓，尤其是怀了愿力种的女子，切不可往闽江边上去。”苏午向赤龙真人回答道。