他伤后未愈，一套剑法练完，已是额头见汗，气喘吁吁。歇了片刻，提起剑来，又练了一路“杨家枪法”。他以剑为枪，一套枪法练完，自己也是微微一笑。不出所料，他的剑法果然大有进益，以剑作枪，也无雕琢痕迹，生涩之感，如同本就是一套剑法一般。
又练了片刻，气力已是不支，时候还早，沈放也不愿回去。折了根树枝在手，坐在院中，不住思索演练，只到天色已黑，月上树梢，方才起身回去。
此后沈放日日在此练剑，他所学驳杂，刀枪剑戟，斧钺钩叉，诸般种种，皆有涉猎，如今专注于剑，诸般武功却又一一拿来温习。这日又将“太祖盘龙棍”习练一遍，这棍法相传乃是太祖赵匡胤所创，乃是双节棍的前身，虽不如“太祖长拳”般世人皆知，却也是随处可见。盘龙棍法乃是一大一小，双棍齐施，如今沈放一把长剑使来，却也是得心应手。
一套功夫练完，沈放长吁一声，盘膝而坐，开始冥想。这些日子他都是如此，练累了便想，想通了便练。回想适才所练功夫，沈放心道，我之前却是浮躁，一样武功在手，只看到他的短处，不够快、不够多变、不够机巧，却忘了寸有所长，尺有所短，天下武功，有利有弊，再寻常的招数，也有独到之处。这些武功短的数十年，长的上百年，能一直流传，一招一式，果然都大有道理。
沈放手中树枝直指，保持这个动作已经有半炷香的时间。这是适才“太祖盘龙棍”中的一招“仙人指路”，此际沈放想的却是，这一招“仙人指路”再寻常不过，十几样功夫里都有，形式相差不大，不过换个名字，甚至有几套功夫几乎一模一样，名字也是不改。天下武学，所谓大同小异。同的是什么，自然是招数的形和质，出手的角度力道乃至攻击的目标都几乎相同。异的又是什么，是变化，这十几招同出一源，但变化各异，有的多达十余种，有的不过二三种，有虚有实，有的招数变的一变，与原先已是截然不同。沈放只觉这异同之间，变与不变之间大有奥妙，只是一时还想不清楚，待他想通，剑法想必还能更进一步。
沈放放下树枝，看看自己右手。他此时右手仍然不能伸直，疼痛渐减，却仍是没有力道，提不得重物，更使不得剑。
沈放摇了摇头，千头万绪，一无顺心，还有这手臂叫他焦躁，心中一股抑郁恶怒之气，越积越深，越积越重。
眼看天色渐晚，沈放回去刘宝家中，刚到门口，就听里面争吵哭闹之声。
李氏正骂道：“你这个杀千刀的，好好的自家孩子，竟要把去卖人，你良心都教狗吃了。”
刘宝想是理亏，声音小了不少，道：“沈大哥顶天立地的汉子，住在咱家是咱的福分，怎能亏待了大哥。”
李氏更怒，道：“他是人，咱这一家老小就不是人么。那大虫凶狠，还知道顾着崽子，你倒好，亲生的骨肉要卖给人家使唤，屋里这般光景，若不是来了你的什么好大哥，怎生破败的如此模样。你胳膊上走马的汉子，赚不来钱也不去说你，怎地还舍得拿自家的孩儿去换钱。”
刘宝道：“李员外是个好人，家大业大，二丫过去，做个下人，也少吃些苦，怎不是个好出路。”
三个女儿都在哇哇大哭，二丫哭的尤是伤心。
李氏骂道：“没面皮的老畜生，你还说是好人，他家作的孽，铺子里的墨写完了也说不清。赵驼子家的小翠儿去他家有一年吗，说是得急病死了，其实是被生生打死，谁人不知，赵驼子屁也不敢放一个。你要把孩子往火坑里推，我叮叮当当响的婆娘下不去手，这日子也没法过了，你把俺们娘几个一发弄死算了。”
沈放知道事也因自己而起，岂能装作不知，长叹一声，推门进去，屋内吵架两人齐齐住口，李氏满脸通红，挂着泪痕，见他进来，狠狠瞪了他一眼，随即扭过头去。
沈放自然没有生气，对着李氏却更有几分刮目相看。彼时养儿不易，幼儿夭折的出奇的多，穷苦人家更是如此，有的甚达半数，刘宝家三个女儿都能养大，李氏功不可没。她粗手大脚，相貌寻常，含辛茹苦之下，更是老的快，三十多岁，脸上已多皱纹，但性子爽直，吃苦耐劳，体恤夫家，也是个会过日子的。人都有自私自利之心，只顾为自家着想，本也是常情，知书达理者尚且如此，何况她一个没读过书的妇道人家，即使穷困潦倒，也不肯卖掉女儿，舔犊之情更是足贵。
沈放抱起二丫，柔声哄她不哭，望望刘宝，道：“刘大哥，这是怎么回事？”
刘宝摸摸头，连道：“没事，没事。”
沈放皱眉道：“我都听见了，好好的，怎会想起做如此蠢事！”他本对刘宝印象甚好，前些日子，家里揭不开锅，刘宝连酒也不喝了。他这样的汉子，干的是粗活累活，唯一的放松享受就是喝两口酒，天长日久，若是一日不喝，真比杀了他还难受。彼时吃饱喝足打老婆打孩子，不管家里死活，有三文钱也要先紧着自己喝酒的男人比比皆是，肯为老婆孩子戒酒的男人一千个里也不见得有一个。但一不顺心就想着卖女儿，叫他也有些生气。传说三国时候，刘备逃难，遇猎户刘安，刘安为款待刘备，竟杀了自己的妻子给刘备吃，此等行径，当真是禽兽不如。
刘宝讪讪低下头去，李氏见男人被责备，却是怒道：“还不是为供着你，家里一文钱也没了，你道是为什么。”
沈放微微一怔，这才想起，这么多日，刘宝又不喝酒了，家里吃的也是越来越差，皱眉道：“先前不是给了十多两银子。”
李氏哼了一声，道：“你日日要吃的那些红花，田七，哪一样便宜了，你那几个钱，早……”她还待再说，刘宝一声大喝，道：“够了！”伸手要打。
沈放上前挡住，看着刘宝一张怒极扭曲的面孔，叹道：“刘大哥，你何不对我说？”他也不曾想到，红花产自吐蕃，田七产自大理，皆是路远难求，价格也是不菲。摇摇头道：“我已是好了，那药也不必买了，让大哥如此劳心，小弟好生难过。”
刘宝见他神情黯然，急的手足无措，道：“沈大哥莫要这么说，你是天下少有的大侠好汉子，看的起我，那是我几辈子的福分。”
沈放心中苦笑，哪里有我这样的大侠，哪个大侠出手必败，打完架就是半死不活，一年倒有大半年是在养伤。将怀中二丫递给刘宝，道：“快接着，以后莫要再说胡话。我自小没了爹娘，也无兄弟姐妹，看你一家子好生羡慕，你上有老，下有小，都是真心对你的亲近之人，世间还有什么可比。莫说是我，便是天王老子也不值得你如此。”
二丫趴到刘宝怀里，伸小拳头乱打，边打又哭将起来。刘宝也不会哄，又是理亏，只得不住用手拍她后背，道：“天王老子可不曾对我有什么恩情。”
沈放摇头道：“我又何尝帮过大哥什么。”
刘宝正色道：“沈大哥你救了路大哥性命，又给大伙出了主意，赤脚帮四、五千，拖家带口二万多人，这是天大的恩情，岂能说没什么。”
沈放又是一怔，浑未想到刘宝竟会说出如此话来，扬州赤脚帮一事他本也是顺手为之，却不想叫这汉子如此感激。刘宝、王大、路海川这些江湖汉子，看似粗鲁，话也不会讲，生活困苦，大多自顾不暇，却是真正的知恩图报，有情有义。
次日，沈放伫立街头，身边人潮熙来攘往，他心头却是一阵茫然。他一早便出了门，想要寻些银钱，此际已是傍晚，却是一筹莫展。若是去林府，想找些钱来自然容易，沈放却不愿去开这个口。在街上走了一圈，却发现自己并无什么生财之道，总不能学那些好汉，寻个大户人家，拔剑进去，就拿钱出来。
他这一日，也是水米未进，此刻站在路旁，只觉自己甚是可笑。不到一年之前，自己踌躇满志，只道凭自己百变的武功和聪明机智，世间也无难事，至于钱财之物，更是不放在眼里。可如今事事遭遇挫折，报仇不成不说，就连生活也难以为继，仿佛老天将他的心思一个个都看个真切，然后挨个拿来打他耳光。
临安多水，沈放身旁便是一条小河，沈放顺着河边信步而行，脚步却是越来越重。眼见天色将黑，天边一道金色云霞也越来越暗，渐渐分不清颜色，终于没入黑暗之中。沈放看着那片云霞消失的无影无踪，心中突然一股无名火气，腾的一下便燃的老高，更不可遏制，突然重重一拳，打在旁边树上，“砰”的一声大响。