转眼间就已是6月！
骄阳似火，日军却蠢蠢欲动，位于汉水北岸的日军第40师团已秣兵历马。
休整近2月的四行团收到命令，准备开进战区，会同67军对其进行阻击。
五月期间，唐刀已经和吴军长在其位于保康县境内的军部见过一面，坐的是被唐刀命名为‘东风’的二代突击吉普车去的。
由8辆吉普车和一个骑兵连组成的车队、马队浩浩荡荡，8挺12.7毫米重机枪高昂的枪口令所有人都不由得为之战栗。
“你娃这着实太高调了，让其他军、师长看到，表面上不说啥，背地里恐怕都说你娃仗着抱上洛克菲勒家族大腿大肆购置最新装备，不仅是对日作战准备，也是为了对抗上峰。本来那位就对你极为不满，而现在战事稍缓，外部压力稍减，难免会为维护自己权威而做出些事情。
还有李长官那边，你虽然送了5辆吉普车过去，但你这出行，车队比他还庞大，还有全副武装的骑兵连护送，威风都盖过他了。”吴军长应该也听到些风声，还是劝唐刀要低调一些。
这站在他的角度无可厚非，现在是国战，为了恢复国土，这位东北军的第二号人物甚至愿意暂时先忍下东北军灵魂人物被那位幽禁的愤怒，在他麾下作战，自然也不希望看到唐刀公然和那位唱反调。
但他并不知道，这是唐刀故意而为之，包括5月初发给战区司令部四行团所有人校官拒绝参加教育班的电报。
那是唐刀间接的在表达自己的态度，自己对爆发于一个半月前的江南事件的态度。
八十集团军位于江南的一个步兵军军部以及负责保护的一个支队9000人被那位的直系部队八万兵力伏击，造成数千人牺牲。
那显然是早有预谋的行为，唐刀其实早在半年多以前就通过程旅长向八十集团军总部发出警告。
只是，八十集团军误判了那位的狠辣，也没想到那位能隐忍如此之久，一直等到石牌之战彻底结束，才悍然发动了这次堪称卑鄙的袭击。
消息一出，全国哗然！
八十集团军表达了自己极其强烈的愤怒，在华北战场上连续组织了两次对日反攻，歼灭日军近2万，向那位无比强硬的展示了自己的肌肉。
如果不是为了国战之大计，愤怒的八十集团军甚至能从华北战场上抽出超过20万大军，攻略陕省。
那数千精兵，如果不是死在自己人手下，哪怕是一换一，也能换得数千日军死亡，每每想起这些，无力改变历史的唐刀心情就颇为郁结。
既然自己都不好受了，为什么让始作俑者好受？
当然了，吴军长说得在理，唐刀这‘耀武扬威’的，让第五战区的一众同僚们心里颇为不好想。
唐刀留下了5辆‘东风’吉普车给吴军长当礼物，自己就开了三辆回去。
6月8日，在收到战区司令部参谋部下属作战处发来请唐刀前往位于仙人渡的战区司令部密电后，还挂着战区作战处一科科长职务的唐刀就带着一个警卫班骑马出发。
6月9日，在抵达战区司令部后，由中将参谋长亲自主持作战会议，67军参谋长和下辖的1个师长、1个师级参谋长、两个旅长及第32集团军下辖的第70军一名中将师长和2名少将旅长。
会议的级别和规模对于一个战区级参谋部来说算不上太大，但能参加此次会议的皆是少将以上军衔，唐刀这个陆军上校能坐上会议桌的前排，显然不是因为他的团长职务，而是李姓上将特意给他安上的作战处一科科长的头衔。
原本李姓上将是属意让67军两个师和四行团全部共约2.8万人来对付蠢蠢欲动的日本第40师团，但隶属于中央军系的第32集团军那位上将司令官却非要插上一脚。
第五战区其实从1939年开始部队规模就已经在减少，基本都是由桂系控制的集团军以及川军系集团军、西北军等组成，只是去年年中一次枣宜战役，第五战区独立对抗日本第11军损失巨大，隶属于中央军系的第32集团军由其他战区调至第五战区，名义上是加强第五战区实力，真实原因却是不问自明。
而且第32集团军那位上官二级上将，还兼着第五战区副司令官的职务，明摆着是用来钳制李姓上将之用。
好在第五战区张将军指挥的第33集团军，桂系的第11集团军，川系的第22集团军、第29集团军，东北军系的67军等主力部队都在李姓上将麾下作战日久，于公于私都极为支持李姓上将，这位桂系大佬也能牢牢把握住军权。
只是像这种第32集团军麾下主力70军主动请战小事，李姓上将自然也不能拂了副手的好意，便也让驻地在谷城紫金山的70军出动其主力师第19师参与此战。
作战会议整整开了两日，部署了即将参战三部的阻敌区域以及确定了各部之间联络密电码。
期间自然也有些许争执，比如谁为主谁为辅，谁在正面战场，谁守侧翼以及物资补给等，这都是再正常不过的事情。
唐刀这次却是主打了一个听劝，没有在作战会议上多言语，而是我是革命一块砖，那里需要哪里搬。
日军40师团不过是个二线师团，虽然兵力也有超过2万人，但这次战区却是动用了两个乙种师、一个甲种师和一个特种团，总兵力超过4万，又是打阻击，难度属于唐刀参战以来最低的。
唐刀知道，这种不痛不痒的小型战场，四行团毫无必要去争那个头功，既然中央军想要那就给他们好了，他安心打好自己的辅助即可，如果真遇上不开眼的日本人，集合主力来打他这个侧翼防守者，那就只能算他们倒霉了。
果然，唐刀这一不作为，70军的3位将领看唐刀的眼神都顺眼了许多。
一切都很正常！
可是，当6月11日唐刀由司令部返回，渡过汉水后途经茨河镇所在的一处丘陵地区时，竟然遭到了一场袭击。
这显然是一场精心预谋的伏击。
袭击者共约200人，不仅拥有极为精准的射术，还拥有6挺重机枪和10挺轻机枪，甚至还有MP28这样的冲锋枪。
可怕的远、中、近程火力搭配极为优秀，让猝不及防只能就地防御的唐团座和随行的精锐警卫班在火力上完全处于劣势。
再者，袭击者极为凶悍，他们仿佛知道唐刀随身携有野战电台，可以呼叫支援，在完成对17名中国军人的包围后，就利用远程火力全力输出以及远程精准狙杀对包围圈中的中国军人进行火力压制，掩护超过150名袭击者进攻。
其近战武器装备半点不比警卫班差，仅是MP28冲锋枪就有近40杆，另外还有俗称大八粒米国的加兰德步枪，那是中国军队从年前刚开始从米国进口的半自动步枪，有资格装备这种步枪的部队还不足一个师，就连71、74这种王牌军也才开始列装。
但这些袭击者竟然就携带了超过50杆！
兵力超过10倍，武器装备以及人员作战素养都不比四行团警卫班差，唐刀和15名警卫班战士所面临的压力可想而知。
然而极为吊诡的是，袭击发生在下午2时，距离事发地不到15里地就有一个步兵连驻军，激烈的枪声就算传不到他们哪儿，周边山民也能听到并向那个步兵连报告。
哪怕是用爬的，2个小时的时间也能爬过来了，但结果却是四行团骑兵营跨越足足40公里的山路都抵达现场了，该步兵连也没见到一个人影。
仿佛，这场超过2个小时的激战就在另一个时空。
是的，哪怕是袭击者已经占据了全面上风，但从伏击发生到最后枪声停止，也持续了2个小时。
包围圈中的中国军人爆发出了前所未有的能量，让10倍于己的敌人竟然攻不破全靠天然掩体组成的临时阵地。
只是，在绝对的实力面前，他们终究是失败了。
“唐刀遇袭，坚守两小时后，突破包围圈撤入山中，目前生死不明！”
“唐刀遇袭，所属警卫班当场战死13人，其余人等伤亡不明！”
“四行团骑兵营300余骑兵抵达袭击现场！”
“四行团侦察连、山地步兵连约500人抵达袭击现场，其中一部包围了正长途拉练行军训练的第32集团军第109师所属步兵连，双方即将刀枪相见！”
“四行团一营、二营、三营、炮兵营、防空营等部已然开拔，目前隐入山中，去向不明！”
.......
“这是要出大事了！”手里拿着战区情报处不断送来的密报，中将参谋长只感觉自己脑袋里像是塞进了一个蜂窝，除了嗡嗡声，再也听不见任何声音。
唐刀在战区控制区域遭遇袭击，本身就已经让人惊恐且愤怒。
只要不是傻子，就知道这里面一定有问题，不然哪能拿捏如此好的时机，就在唐刀从战区司令部开完作战会议返回之时？
不管袭击者是中国人还是日本人，这内奸一定是少不了，或许，就在战区司令部内部。
而四行团整体反应之激烈，更是让堂堂战区参谋长也脸色苍白。
那可是曾经力敌过两万日军的英雄团，他们一旦发了疯，整个战区谁能阻止他们？
67军的吴军长和唐刀是忘年交，而且是松江血战四日夜打下的交情，传闻四行团成立之初，不少67军精锐加入四行团，他不陪着发疯都是好的，还指望他派一兵一卒？
22集团军是川军系，唐刀和四行团曾经是他们的集团军司令部直辖步兵团，川人经过三年抗战后极为团结，指望他们窝里斗？那是想都不用想。
33集团军更不用说，唐刀护灵战死的张将军回山城，33集团军上下无不感激涕零。
而要让自己桂系的11集团军去约束这头即将发疯的野兽，中将参谋长感觉心尖都是疼的，那得死多少精锐才行？
“只要唐刀还没死，四行团就不会真的疯，只要他躲进大山了，以他的能力，活着的可能性高于百分之九十。
70军那个步兵连全员给我绑了，让战区宪兵处去查，查他们接的谁的命令，什么时候传达的命令。
告诉他们，这是战区司令部的命令，谁敢反抗，就地执行军法！
派出战区警备师，给我找，把那些袭击者找到，活的死的我都要，一个都不能少，我要给唐刀和四行团一个交待。
还有，我要去现场，去看看究竟是谁，能有如此能力，潜入我第5战区袭杀我麾下第一悍将。”李姓上将面若寒霜，狠狠一拳砸在小几上。
从来都是喜形不于色的政坛老将，罕见的暴露了自己内心情绪。
这个怒，不仅仅只是对于唐刀遇袭这件事本身，两国交战，暗杀、袭击都属于战术的一种。
中方针对日军高级将领及中坚佐官的暗杀袭击自从开战以来，至少有数百起，对于投靠日军的汉奸走狗的暗杀行动更是几乎天天都有发生。
但，唐刀刚刚表达自己对战功奖励不满不久，就在自己的战区内遭遇如此强力的袭杀，那是不是意味着谁反对他，都会被暗杀掉？
更令这位上将司令官愤怒的是，背后策划的那个人，竟然把这个屎盆子扣在他李某人的头上。
因为，唐刀可是奉令参加他战区司令部组织的高级军事会议，才出的事儿。
直接拔营而出不知所踪的四行团数千官兵，在未获知真相之前，熊熊怒火不冲着他这个战区司令官来，那才是咄咄怪事。
当李姓上将抵达现场时，已是晚上7时左右，现场早已被四行团的300官兵用火力点包围死。
战区司令部奉命抵达的一个警卫营和参谋部、宪兵处等部门的人都在外围，无法进入袭击现场。
四行团领头的那名上尉没有任何解释，不管是少将还是上校，但凡有人敢上前者，就有不知多少枪口对准着他。
冷酷至极的面孔和悲愤的眼神，让他们能感觉到，那些士兵真的会开枪。
最先抵达现场的战区情报处几名军官都被扣压，脸上或多或少都有伤痕，很是有些狼狈，那是他们解释后得到的回应。
已经在发疯边缘游走的四行团官兵们，把所有人都当成了嫌疑人，尤其是下发密电的战区司令部。
“我答应你们，会给你们一个满意的交待！此事不管涉及到谁，我都会查到底。”李姓上将面对冷面上尉冰冷的目光，给出了这样的回复。
沉默良久，冷面上尉才让开道路。
不过，他没有敬礼。
这已经是顾西水所能做出的最大克制。
开完会议的途中遇袭，当地驻军并没有来援，袭击者用的尽是国军目前所能装备的最精良枪械，哪怕袭击者全员都是日本人，也绝不能洗脱内部的嫌疑。
现场惨烈至极！
13具被收敛平放在山坡上的遗骸上，中弹最少的都有10个以上弹孔，其中有两具更是靠人工拼凑出来的。
从撕裂的伤口上来看，那显然是重伤之后拉响了手榴弹和敌人同归于尽了。
在13名战死的四行团警卫班士兵遗骸前站了足足五分钟，李姓上将才去往双方交战区域。
袭击者的尸体超过160具，全部被剥去衣衫，露出曾经精壮的身躯。
肩膀上长期被枪托撞击形成的凹痕以及粗壮有力的双臂、虎口上的老茧，无不证明着这些人都是受过3年以上枪械射击训练的老兵。
“这些日本人，很强！我警卫班有名弟兄胸口上中的那一枪，至少是被人从350米外射中的，在没有瞄准镜的情况下，如此远的距离一枪命中人体要害，在我们团，也没多少人能做到。”跟着李姓上将默默前进的顾西水终于开口。
“你怎么判定他们全是日本人？”李姓上将刚问出口，就看见冷面上尉的目光看向尸体的脚趾。
顿时了然！
日本人的脚趾和中国人有着极细微的区别，不是结构和形状不一样，而是大拇指和二脚趾之间的宽度不同，那是常年穿木屐造成的，并不会因为从军多少年而发生改变。
“这样精锐的士兵，能组织如此之多人员，定然是级别极高的机构才有资格，而这些人想悄无声息的潜入我战区，没有内部人做掩护是绝无此种可能的。”顾西水继续说道。
“他们的宿营地我们已经找到，根据其掩埋在泥土中的粪便新鲜程度进行分析，他们在此地停留的时间为3日。”
李姓上将眼睛眯起来。
3日，那正是唐刀抵达战区司令部的前夕。
那说明，当战区参谋部发出让唐刀来司令部开作战会议的密电后一日，那些人就已经抵达了这里。
他们，甚至算死了唐刀归程必经之路！