我们……是冠军！
不。你们是冠军。
——
我没想过能拿第一。
不是说从来没想过。
当年刚来起点的时候，尚不知天高地厚的我，有放肆地想过。
有人问我为什么选择起点。我自信地说，既然决定写网文，我情何以甚就要来竞争最激烈的地方，挨最狠的打！
那只是一种装逼的语气，大家懂吗？就像姜望说“或可当之”一样。
我没想到要真的挨打。
还被打得那么狠。
写了两年，两百万字，一千七百订的成绩，越来越干瘪的银行卡……把这个狂妄的念头抹去了。
写到黄河之会的时候，终于被越来越多读者关注的我，有隐隐地想过。
一个是读者太多了，我感觉怎么一夜之间来了这么多读者。那么多盟主，那么多白银大盟，还有不断增长的订阅，给了我很大的信心。
再一个是黄河之会写得自己很满意，结卷有一千多章说，我反复地看。
一千多个热情讨论剧情的声音，真让我兴奋。我看到一个個活跃的读者，对剧情的投入。看到那么多人的情绪，被故事所牵动，这些情绪回应了观河台上的精彩，仿佛是我文中未有过多描写的观众反应。
彼时我的感受很新奇——书里书外交汇到一起，那场比赛仿佛活了过来！
我在煎熬时期写过一首诗，用来明志——
《自题》
牛斗之间有龙光，曾照少年寒窗外。
十年匣中磨一剑，应叫人间知霜华！
其中“应叫人间知霜华”这一句，我给了黄河之会时期的姜望，和他手中的长相思。
所有人都看得到，他是怎样艰难地走过来，成为观河台上摘魁的人，成为璀璨群星里，最璀璨的那一颗。
他摘魁了，《赤心巡天》也第一次火了。那是2021年的5月，那一次是月票榜第八名。
而在三个月之前，连载了两年的赤心巡天，才第一次冲进月票榜前百、前十。
那时候我在结卷感言里说——“或许……也能看看天尽头吗？”
那就是我隐约的盼望。
这些年来，我们拿过第十，拿过第九，拿过第八，拿过第七，从来没有第一。
我想过的。
我想我慢慢地、好好地写完这个故事，给它一个我能做到的最好的收尾，那时候我一定拼尽全力，早早地开始存稿，争一次第一，作为这些年来，我们共同走过的证明，以此呼应这个仙侠世界的尾声。
六月开始给第十卷收线，开始让姜望提着他的剑，走回他的故乡。他曾经怎样艰难地离开，后来就要怎样酣畅地走回去。
月票第九了，月票第七了。
我感受到读者的期待，我自己也被那种情绪所驱使，我开始加更爆发，一直到七月三号，终于完成了结卷。我用八万字的高潮，描绘了枫林旧梦的尾声。
而读者给予我的，是整整七十一个盟主，外加两个白银大盟。是月票榜第二，畅销榜第二。
结卷的那天晚上，我把榜单截了图，发了一条朋友圈，我说我已经竭尽全力了。
我心里想的是，大概这就是极限。
因为我实在写不了更多，也写不了更好了。
我认为这个畅销第二月票第二，根本不可能持续到月底，算不得最终成绩，只是剧情爆发到这里，昙花一现。
然后我就……休假去了。
我很累，我已不是十八岁的我，现在已经十八岁零一些月，卷一次要萎靡很久。
等我休完五天假——
我靠，怎么还在月榜第二？
在我休假的这些天，仍然不断有盟主打赏，不断有剧情的余响。
你怎样用心地描写剧情，读者就回报你怎样的热情。
这时候的我，仍然是没有什么想法的。
我只是很不好意思，就决定咬咬牙，这个月多写一点来回应，时不时来个五千字，每周至少加一个四千字章……我是想着就这么熬过去的。
盟群里一直有人问我：你不想争第一吗。
我说算了吧。
他们也就笑笑，最多说句好像有机会，有点可惜。
但随着时间一点点推移，赤心巡天始终在月榜第二，他们开始激动了。
盟主们在群里各种给我发鸡汤，还有很多读者在本章说、在书评区，甚至去我的微博留言，疯狂给我画饼。
告诉我我得卷一下。
说些诸如“你必须考虑这是不是你此生唯一的机会”、“第一近在眼前啊，你写了四年了，不想拿一次吗？”
我都装作看不见。
盟主群里艾特我我也忍。
我不敢回啊。我写不动，我也觉得没什么可能。
负责记录更新贴的狄总，在私聊里疯狂骚扰我，让我重现年轻时候用加更换月票的活动，说不用加多少，就只是要你表个态度，可能以后都不会有这样的机会了！
我十分动容，然后拒绝。
以前搞活动是提前存了一个月的稿！我这种写稿速度，怎么可能卷得动啊。
但后来盟群里所有人都在说，说什么只要阿甚你开个口，我们一定帮你争第一。不管争不争得过，这么好的机会，不争会后悔很久。
我说我争不动，他们说多写几千字跟要你的命一样！
我装死，他们就自己对话。
这个说好想争一下，从来没有这么靠近第一过。那个说，作者不带头，争个屁。另外一个又说，算了写不动也没办法……
总之是威逼利诱，软磨硬泡。
最后我松口说，那我试试吧。
但我不能保证更新多少，我只能说我拼全力来写，在保证质量的情况下，能写多少就写多少。
我在二十五号的更新里，还在说希望保住第二名，这就是我最大的希望了。
我二十七号晚上还回过头去修二十五号的那一章的细节呢，打算装死到底。
在二十八号的中午，终于咬咬牙，说了句我们看看还能不能往前走。
然后就真的……往前了！
——
在2019年10月8日，我在起点发布了第一章《他惊人的毅力并无观众》，正式开始《赤心巡天》的连载。
一开始我以为，这个标题是在写姜望，后来才发现，说的竟也是我自己。
从19年到21年，有两年默默无闻，从六十订写到一千七百订。
从21年2月到23年6月，有两年常驻双榜前二十，好几次前十，开始为人所知。万订，两万订，三万订。
在23年7月，拿到了连载四年来最好的成绩，畅销榜，月票榜，阅读榜，三榜第一。
还差九千成就点，就能成为第十二本名作堂五星作品，也是历史上第一本五级作者的五星名作。
用读者们的话来说，这属实是青史第一内府！
在7月3日第十卷结卷的时候，本书均订是三万二千六，追订是四万二。
到了7月31日，均订是三万七千七，追订是五万三。
二十八天的时间，增加了足足五千一的均订，而这是一本已经六百七十万字的小说！
新增订阅最高的一天，是八十三万！
这是什么概念？
好吧我也不是很知道，我在圈内没几个认识的人，一直都是自己埋头写。不知道别人的订阅是什么样的。
我只是跟自己之前比，感觉……很吓人。
还记得当初刚起势的时候，草堂文学那班扑街也随之死灰复燃，时隔两年，它们攻击的点从“成绩烂证明了书烂”变成“成绩好也不能证明你书好，伱刷的”，逼我剖腹证粉，说你拿订阅截图出来，我才能信你。
于是我甩出了十万新增订阅的截图——当然也并没有令那班狗东西道歉。它们改口说，我承认你的读者牛逼，不承认你牛逼。
OK，能有这么多牛逼的读者，至少赤心是牛逼的吧！
情何以甚牛不牛逼无所谓了。
那时候我很有底气，没见过市面的我，觉得十万新增也太多了吧。说不定是当世前几呢！就像钟离炎，也感觉自己与斗昭不相上下，跟姜望平分秋色。
毕竟我是从几百、几千、上万，这样慢慢涨过来的。
我从没想过能有八十三万新增的这一天。
这太梦幻了。
整个七月份，赤心增加了一百二十九个盟主，五个白银盟主。其中“livy37”打赏了两个白银。
还记得之前上盟最多的一次，是神临卷结卷。写完伐夏之战，多了六十多个盟主，这一次直接翻倍。
在成为月榜第一的那一刻，盟群沸腾了！
他们疯狂地刷屏，疯狂地艾特我。
他们说这比最爽的爽文还要爽，看着自己追了好几年的小说，从六十订到月榜第一，从默默无闻到天下皆知，这种感觉，爽到他们不能自已。
这几天他们茶饭不思，游戏都不想打，时时刻刻盯着排行榜看，不停地刷新榜单，数数看还差多少，每前进一点就欢呼雀跃。
现在我想问问大家，问问一直追着这本小说过来的读者们——
爽吗？！！
——
——
我要感谢所有的读者。
我要感谢帝国|秦殇、感谢YangerSun、感谢潇风寒月，感谢三位月票金主。感谢所有为赤心投票的读者。为了给赤心投票，好多人都额外订了很多书，可能几个月几年都看不完。
我要感谢头号没趣、感谢livy37、感谢燕凌峰、感谢冲动消费是魔鬼、再次感谢潇风寒月，感谢七月粉丝月榜上清一色的、以及挤不上月榜的盟主！
我要感谢盟群里拼命鼓励我、给我画饼也帮我把饼实现了的所有人，感谢香总、感谢钱门华、感谢永恒寂静、感谢良人、感谢饺子、感谢狄总、感谢宫白、感谢footlessbird、感谢游总、感谢慢西、感谢汤圆、画霜云、魏院士、火腿、雀佬、霜矿长……人太多了我打不动了，回头一起喝娃哈哈！
我的读者太操心了，真的是天底下独一份的读者们。
别人的读者只需要支持作品就行。
我的读者除了支持作品，还需要鼓励作者、煽动作者、给作者画饼。
我本是一条咸鱼，他们强行给我翻了个身，让我跳起来参加游泳比赛。
而我们，竟然也游成了冠军。
……
当然，我很清醒。这一次月榜第一，实在是天时地利人和，不是说赤心巡天现在真有稳拿第一的实力。情何以甚一天能写几个字，大家心里都有数。
天时在于七月三日刚好写完结卷，八万字的高潮，让赤心在月初就双榜第二。
地利在于赤心的畅销正在第一第二间来回闪烁的时候，起点每年都有的半价全订活动正好开启，让赤心稳住了畅销第一，并就此蝉联到现在。
人和在于榜上有实力霸榜的几本书，这个月都没有怎么用力争榜。
人和更在于……赤心巡天所有的读者，都为此发力，都朝着同一个目标奋进。这本小说大家追了好几年，都想要拿一次第一，所有人都在拼。作者这几天也从早写到晚，只为了在增加更新量的同时，保证质量。
这是一个我们月初没有想过的结果，也不免有时来天地皆同力的感受。
但我也必须明白，赤心巡天，还有很长的路要走。
……
然后我想说什么呢？
对，你们猜得没有错——
【诚恳建议大家养书。】
细水才能长流，鸡血不可持久。
一切的一切，还是要以小说的质量为根本。
赤心巡天写到现在，已经快七百万字了，若它不能有个令我满意的收尾，这一路走来的艰难，就都失去了意义，也会成为我这辈子的遗憾。
我一定履行作者的本分，挖坑必填，必尽我所能地填好每一个坑，写好每一个剧情。
大家可以总结一下还有什么坑没填，填一个划掉一个。到大结局的时候再看看，看看我是不是真的做到了。
姜青羊言出必行。
我也向他学习。
……
……
我现在其实不太敢说话，我可爱的盟主们也一再劝我谨言慎行。
可能因为有点红的关系（划掉），现在我说点什么，都要被到处搬运，各种曲解。
比如六月份临时决定求月票，随手写了个几十字的单章。
我说【刚发现月票已经总榜第九，今年一月到五月，咱们的月票排名分别是11、12、11、13、12。前十不刷真的很难进去，你们非常了不起。】
发现了吗？我每个月距离前十都很近，甚至有一个月只有几百票的差距，但凡我哪个月随便刷一点，都能稳进前十。
但是我没有。
是因为我没钱吗？
以赤心巡天彼时的成绩，没刷能够进到前十，难道不是有一群很了不起的读者吗？
但是在某些傻逼的转述里，前面划掉，后面划掉，然后信誓旦旦地说，情何以甚说月榜前十全是刷的。
能不能用你贫瘠的大脑想一想，就算我真的要扫射，我是不是应该把自己摘出来呢？我当时在第九啊！没有拿机关枪连自己一起扫的吧？
这些人到底是没有阅读能力的蠢，还是故意曲解的坏，大家自己判断吧。
再比如说，我一直很喜欢跟读者互动，从几十几百订的时候，就积极回复读者留言。
黄河之会这本书刚有点起色的时候，那时候有人来书评区发帖，说“为什么都说这本书很好，我却看不下去，是我的问题吗？”
我写留言回复他，我说，不是你的问题，阅读这件事，各人本就口味不一。也不是我的问题，因为我这么用心的写作。就只是咱们单纯的不合适。优秀的作品有很多，你可以去看看榜上其它的书。祝好。
在几千订的时候我这样回复，在几万订的时候我也是这样回复。一直没有变过。
但几千订的时候我说祝好，他们只是默默离开。
几万订的时候我再说祝好，他们说我是阴阳怪气，说我在驱赶读者。
后来我就很少在书评区出现了。
……
……
最后我想起了2019年，在赤心刚刚连载五章的时候，有人不怀好意地提问——【如何评价知乎用户情何以甚在起点连载的长篇仙侠小说《赤心巡天》？是否有成为爆款的可能？】
可能网文历史上从来没有一个新作者新书，能够在刚五章的时候，就迎来那么多批评吧。
从这个角度来看，咱们很早就第一了。开书就被骂得狗血淋头……或许这就是开门红！
我当时在回答里这样写道——
【网文是一个巨大的市场，是一块没有边际的牧原。
我在这全新的领域，又再一次从头开始。以一个近乎孑然的状态，向前跋涉。
数不清的作者都在向前走，我看到许许多多的作者和作品都在进步，是那种飞跃式的进步。
这是一个大浪淘沙的过程，我只愿不是被淘汰的流沙。
最后，愿《赤心巡天》能够成为一部好小说。
我会这样努力，我也这样盼望。】
那时候他们说——你就是被淘汰的流沙。
那时候我是第一次接触网文的写作者，他们是专业的网文作家。
现而今，我仍不知他们写了什么书。
但我想，他们一定忘不掉《赤心巡天》。
……
……
感谢让《赤心巡天》留下名字的所有人。
感谢所有投月票的人，感谢所有订阅的人，感谢所有为它加油的人，感谢所有为这个仙侠世界添砖加瓦的人，感谢所有的同人创作者。
若你在某一天，某一个时刻，阅读了这本书，说了声还不错。哪怕只是自言自语，我也感谢你。
——情何以甚，于2023年8月1日