谢慕林努力维持着一张镇定的脸，接受了宋氏的考较。
还好，这辈子她记性不错。再加上近个把月来为了修老宅的事，还有照顾谢老太太，以及练习女红纺织，她一直忙个不停，没有多少闲功夫跑来找宋氏借书，所以手里的书还是最初借的那两本。她翻来覆去看了几回，对里面的内容还是挺熟悉的，不至于过目即忘。
因此，谢慕林顺利答上了宋氏关于北平城建城历史、北平地区节日风俗、饮食习惯、婚丧礼仪等众多提问，只在一些具体的数字和人名上，稍稍犯了点难。
但这也是没办法的事，那书上记北平城和王城的大小面积，用的数量单位是“步”，数字又是一大长串，她怎么可能记得清楚？她之前根本不知道看个闲书还要考试，当然也不会用心去记了。
至于人名，两辈子都有名气的人，她自然记得；名字好听别致的人，她也记得；唯有那些用了生僻字为姓名的人，她是真没办法，连读都不会读，又怎么可能记得住？
还好宋氏对于她没能样样对答如流一事，并没有多恼怒，只是提醒她：“看书多用心些。若是不留意细节，你又如何能对比湖阴县或金陵城的大小，从此推断出，北平城到底有多大呢？”
不，就算我不去背那些数字，不拿金陵城与湖阴县做比对，我也知道北平城有多大，我还逛过故宫呢，不止一回。
谢慕林对宋氏露出了一个干巴巴的微笑，没敢把心里话说出来。
宋氏没有揪着这件事不放，又道：“若是有不认得的字，可以拿去问你哥哥们，或是直接来问我。读书还是不要一知半解的好。我看你别的都记得仔细，独独在一些细处不甚用心。城池大小倒罢了，人名都记不牢，你将来倘若去了北平城，遇上哪位前贤的后人，又如何能立刻记起他家的前事？万一不小心犯了忌讳，岂不是大不妙？”
宋氏从那本书里挑了一位比较有名的朱允炯时期燕王府属官做例子。这位属官非常有名，在史书上也是赫赫贤臣，但他为了公事，把一个犯了小错的手下给杀鸡儆猴了，为此还受到了朱允炯的嘉奖。死者的家眷自然只能忍下这口气，扶棺回乡去了。这被书的作者视作朱允炯作为燕王时赏罚分明、公正严明的例子，大书特书了一番。
然而，作者不知道的是，再过了两任燕王后，那位贤臣的家族已在北平落地生根，成为当地显赫世家之一，却因为子孙平庸而渐有衰败之样。而当年的死者，却有出色的子孙后代，再度搏得了时任燕王的青睐，东山再起了。此人反过来报复了那位贤臣的家族，害得他家死了一个最出色的晚辈。从此以后，两家人相互明争暗斗，就没有停过。
虽然换了几任燕王后，两家都消停了许多，但仍旧是王不见王的状态。倘若有哪位去北平赴任的外官设宴请客，却把这两家的人同时请上门，那是大大犯忌的事，等于是同时得罪了两家。知情人一般惯常的做法，是设两到三天的宴，将这两家人安排在不同的时间里上门，甚至于，只请其中一家，对另一家视若无睹，不过这又有可能把后者给得罪得狠了。
谢慕林恍然大悟，她还真没想到，那书里随便一个名字，还能有这么多的典故。看来北平城那摊水，也挺深的哪……
不知道便宜老爹谢璞，会不会不小心犯这样的错误？
宋氏微笑着说：“不妨事，我已经去信提醒过他。他身边的幕客莫燕客，便是北平老姓人家出身，深知北平城内大小事。这些人情往来的细则，莫燕客自会为他打点好的。”
谢慕林闻言便放下心来。
她本来还想把那两本书还给宋氏，好另借几本回去看的，如今倒有些犹豫了。她是不是该继续把这两本书多看几次，记清楚上面写的各种细节比较好？
宋氏不以为意地接过了两本书，又把桌面上早已准备好的两本新书推到她面前：“无妨的，你继续看这两本，若有什么不明白的地方，再来问我。以后你每次回来上学，在家吃过午饭后，便来我这里说话，我跟你说说北平城里的人事物。以后，等你去了北平，若遇上对应的人，再把典故说给你娘听，让她多留意。”
这么好？那宋氏为什么不直接把事情告诉文氏算了？
谢慕林心里有些疑惑，但还是迅速答应下来，又乖巧地向宋氏道了谢。
宋氏摆了摆手，又顿了一顿：“还有你的女红……”
谢慕林的心顿时一虚，腰背好象都直不起来了：“我从前没学过织布，学里的长辈又说这个顶重要的，所以近来有些荒废了针线功夫……”
宋氏微微一笑：“你不用害怕。闺学里教导族里的女孩儿纺织之技，是因为她们生于江南，长在江南，日后嫁人，也是在江南，能精通纺织技艺，便能叫人高看几眼，若是再擅长刺绣，就是顶顶好的姑娘了。可你姐妹几个与族里的女孩儿又有不同，将来遇见的人，生活的地方，也会不一样。你可以学习纺纱织布，却不必太过专注了。若能在刺绣上下些功夫，对你将来可能更有好处。”
她再提点了谢慕林一句：“北平那边的女眷，虽与南边习俗喜好大不相同，却十分向往金陵风物，也讲究闺阁女孩儿绣得一手好花，还得是清雅不俗，与旁人不同的那一种。”
然而高门大户、高官世宦人家的千金淑女，绣花女红上头的功夫，当然不能与一般富贵人家的女孩子相同。人家稀罕的不是谁家姑娘绣的花多、真，也不喜欢繁复华丽、色彩鲜艳的配色，而是追求一种更有品味的气质，更偏爱梅兰菊竹、山水田园，而嫌牡丹月季太俗了，蝴蝶百鸟又略轻浮。
宋氏指着自己木炕角落里的四连小屏风道：“这四扇玻璃炕屏，里头的绣品便是我年轻时候亲手绣的，梅兰菊竹，你觉得如何？”
谢慕林仔细看去，只觉得这四幅绣品线条纤细，画面简洁，配色清雅，确实有一种文人画的感觉，与常见的闺阁绣品大有不同。
宋氏笑道：“我一年也就绣上一两幅给人瞧罢了，除此之外，也就是家父家母生辰时，亲手给他们做上一套衣裳，作为孝敬，平日里从来不与人交换针线为礼。可即使如此，无论是在北平城，还是金陵城，都从来没有人说过，我的女红不好。”
说完之后，宋氏便冲着谢慕林微微一笑。
谢慕林瞬间心领神会。这是便宜奶奶在向她面授机宜吗？